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那仡仡苦垅转身又进店中，捣鼓了半晌才出来，此番却是双手抬出一个黑色的铜鼎来，那鼎大有环抱，口沿处光溜溜地，又黑又深，也不知道多少年岁。此刻鼎盖未开，已经是满院流香，异芳袭人。
仡仡苦垅将它摆在公子和小四面前，揭开盖子，一股云气氤氲而上。沉在汤中的，果然是满满数十方白如膏脂的白玉块，汤面上还浮动着片片红花，那汤烧得滚烫，还在不停滚动。片片花瓣随波逐流，便如惊涛骇浪中的扁舟，却怎么也不沉入水底。
小四咕嘟一声吞了口口水，站在一旁搓手，公子也是喜笑颜开，拣了双玉箸便要动手。
“且慢。” 仡仡苦垅却大喝一声道。
“您又怎么啦？”小四不解地抬头问。
“享用如此佳肴，岂可无酒。”
“呃呃，”小四底气不足地道，“我们这有最好的青阳酒。”
“啊呸——” 仡仡苦垅狠狠地吐了一大口唾液，几乎吐到小四的牛皮靴上，小四只得尴尬地往后一退。“呸呸呸，” 仡仡苦垅一连串地喊道，“青阳酒酒性辛辣，酒品温补，怎可配大寒之物——要配这冰洋豪鱼目，非用殇州冰炎地海的夸父酿造的大烈酒不可。只是大烈酒性情倔强，若直接入口，容易软化。若以越州玫河络酿藏的黑菰为引，藏酿十年的大烈酒为君，则无听味而留香长，更以大皮袋装之，一口气喝个精光，那就对了。”
话罢，仡仡苦垅变戏法一样从背后掏出一个大牛皮袋，里头满满当当，装了足有三十斤酒，当地一声甩在了那公子和小四的面前。
小四望着这一大口袋酒，咽了口唾沫，艰难地道：“你你你……你是说一口气把这酒喝个精光？”
那仡仡苦垅满面春风地道；“还没完哪，这三千秋水本是极肥腻之物，当是在那冰炎地海，敞开皮袍，吹着那刺骨寒风，食之甚妙。此刻赤日炎炎，酷热难当，食此珍馐，未免不足。故而只有用这冰蝇助兴了。”只见他起身将皮袋口绳解开，却从腰里摸出那只黑蝇来，弹入那一大袋清澈透亮黄如琥珀的酒水之中，随手又扎紧口袋。却见那大袋烈酒之外，果真片刻间便挂满冰霜，看上去寒气瑟瑟，凉意逼人。
那股凉意自酒袋中源源不断地冒出，别说是挨着酒袋站着的人，便是院中一旁衣裳单薄者，也无不牙齿打战，两股发抖。
仡仡苦垅将酒袋和铜鼎再次往茶钥公子和小四面前推了推，摆了个请的手势，脸上都是殷殷邀请之色，“来哦。别客气，吃啊吃啊。你要不吃可就浪费了。别忘了，一口闷完哦。”
小四咬着指头，向左看看那滚烫的汤锅，再向右看看那冒着冷气的酒袋，很快下了决定。他把头摇得像个货郎鼓似地喊道：“这如何吃得完。你骗人。我不要吃。”
茶钥公子也是抱定了这个主意。他们现在都清醒过来了，仡仡苦垅始终是在戏弄他们，说到底就是想骗他们吃下这些美味，结果肚子圆圆地躺倒在这，动弹不得，出丑露乖。
他们愤怒地盯着仡仡苦垅，揭穿他说这是个骗局，根本不可能有人吃得下所有这些东西。
而仡仡苦垅一脸无辜，他摊开两手分辨说那是他们坚持要他拿东西出来的，在他看来，这还不够一个人吃的呢。
“放屁，”小四声如巨雷地喊道，“我们打赌好了。”他气得快要疯了，啪地一声将腰里的刀摆在了仡仡苦垅的面前，喊道：“此刀价值千金，足可抵得上你这间客栈了。你这只要有一人能一个人把这东西都吃了，我便把这刀输给你了。”
“赌了。” 仡仡苦垅低眉垂目地想了半天，终于同意了——然后他慢悠悠地回头喊道：“虎头。”
我们大家都知道了虎头是一名夸父，可是小四并不知道，所以他一看到山一样高大的虎头慢悠悠地挪出门来，登时脸上变色，知道自己输到家了。他可没想到在这家毫不起眼的破店中，居然还藏着名夸父。却说虎头往桌前一坐，抬脸仰望着老板，不敢相信地问：“这些东西，全都我一个人吃？”在得到肯定的回答后，他欢呼了一声，猛扑上去。站在外圈的人只见汤水和残渣四溅。那一袋大烈酒，一锅豪鱼目，像是被狂风卷着般直落入他的肚中，只看得众人睁目咬舌，不敢发言。只用了三弹指的时间，虎头摸着肚子，看着菜尽盘空的桌子，心满意足地打了个嗝，叹道：“舒服，要是再来点饭后点心就更爽了。”
小四哆嗦着嘴唇摸着那柄插在鲨鱼皮鞘里的名贵宝刀，刚要交出去，茶钥公子却觉得大丢了面子，他一向聪敏过人，在茶钥无出其右，此刻自然飞快地找到了这项赌博中的漏洞。
他轻咳了一声，慢悠悠地道：“咦。夸父不能算人吧，夸父能算人吗？说实在的，你们都不能算人，只是些卑贱的无翼民而已，怎敢和我们茶钥家叫板。”
“有道理有道理，”小四猛醒过来，感激涕零地望着公子，“公子高见。呸呸，一群贱民，也想骗我的宝刀。管家管家，来人啦，把这些人统统给我轰开，老爷我要开路了。”
却见仡仡苦垅双手一抱，站在院门前不挪窝。
“怎么，这条理由不行吗？”小四惊异地嚷道，“小的们，操家伙。”
茶钥城的兵丁们闹哄哄地操起了家伙，他们提起刀枪，就想往门外硬闯，却看见那名胖胖的看上去满脸和善的店老板抱着胳膊，吹了声口哨。“嘿，你们这些家伙，往上边看看。”他慈眉善目地劝告说。
院子边上那座二层高的客栈楼顶上冒出了十数个黑影，每个人的手里都是一柄可以连续发射的铁弩，弩上寒光闪闪，瞄着下面；而挤在院门口那些默默无闻的旅客也纷纷亮出了刀子，虎视眈眈地瞪着这帮子兵卒。
这些人本来就是一群旅人、麻烦和盗贼的聚合体。这儿本来就是一个充满小偷和强盗的丛林，一个骗子和土匪的天堂，一个弱肉强食的地方。
仡仡苦垅哗啦一声扯下了身上的脏围裙，他的衣服下宽大的皮带上一边系着一串各种各样的刀，另一边系着一把六刃狼牙棍，右肩上竖着一把长剑，左肩上挂着一副铁弩，上面已经拉紧了弓弦，摆放着5枚闪闪发光的弩箭。（其实这副吓人的装扮都是刚从一名房客那借来的——看来刚才在店堂里跑进跑出的时候，他可做了不少事。）
那时节仡仡苦垅哈哈大笑，他对着面如土色的茶钥公子和小四将军，相当开心地说：“欢迎你到厌火来。”
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外篇
九州·有魅
（ 本章字数：16494 更新时间：2003…5…10）
杨锁推开柴门，水一样的月光就流进了屋子。屋里光华四敛，杨锁在月光的寒气里怔怔地站了一会，望见那一轮明月下云气暗涌。空气里又闷又湿，体内却有一股说不出的郁闷来回盘绕，他想，季雨就要来了。
杨锁走出屋门，月光雾一样浮动，杨锁总觉得自己是踩在了水里。这种感觉让他的腿脚酸痛起来。年纪大了，腿脚总要发酸的。杨锁感叹道。在这时候，石块垒成的院墙角落里猛地一响，一只野物窜出来跑掉了，倒吓了他一跳。他回过身来，就看到了那位倚靠着墙坐着的少年。
不知道那位少年是被杨锁惊醒，或者根本就没有睡着，反正杨锁看到他的时候，他正目光炯炯地望着他。“别担心，”他咧嘴一笑，说，“只是一只小黄鼠狼，它在这找吃的呢。”他的牙齿在月光下闪闪发光，笑容如羽毛一样拂去满脸尘土，让他疲惫的脸光洁起来。这笑容卸去了一点杨锁的惊讶，他把绷紧的肌肉放松了一点，去看这位少年。
月光照亮了少年的额头，却让他的眼睛藏在阴影里。他的衣服又破又旧，沾满泥浆，已经看不出本色了。一顶斗笠斜靠在少年的行囊上，把那个不大的包裹完全遮住了。少年站起身来，活动了一下手脚，问他：“你住在这吗？你的屋子很小呢？你住的地方是句野之城吗？我一直在找它。我找了它三年多了。”
杨锁苦笑着摇了摇头，句野之城，那座传奇之城，早在两百年前就消失了。“现在那儿只剩下一座破败的废墟了。”他说，“你要去那儿，还得赶上七八天的路呢。”少年望着月光下蜿蜒的路，叹了口气：“可是我再也走不动了。我的马死了。它是一匹千里挑一的好马，可还是累死了。我跑的路太多了。”