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寒光，有若弯月般银亮。
要不是那年轻人在夸父巨人的肘下一托，这一斧势必将这位黑翼军头目直捣入城墙中去。那年轻汉子看着虽比夸父纤细弱小得不成比例，这一托却让势若奔雷的巨斧一倾，贴着那羽人的耳边，直撞到墙里。厌火城发出惊天动地的一声响，大方青城砖垒成的城墙直上直下地裂了丈多长的一道口子。黑色的门楼在他们的上方发出暗哑的撕裂般的吼声，它摇摇欲坠，土石砖块雨点般落下，将仍然木瓜般站在城墙下的羽人头目埋了半边。
这一击之威良久方逝，那巨人用手指轻轻一勾，将深嵌在城墙里的斧子起了出来，转身面对城门边的一小队黑翼军。黑翼军的副头目脸色阴晴不定，待要仗人多下令拿下这二人，又见摇老三和其他那些雇佣兵，全都闪至一边，手摸短弯刀的刀柄，却是目光闪烁，他知道这帮肮脏的流浪汉素来不可靠，未必和羽人站在一边，多半还是和那个什么铁爷沆瀣一气。
那夸父却不等他，自顾自用一根指头一顶，将两人才能抱起的门闩木拉起，拉开了两扇坚木包铁叶作就的城门。那黑翼军副头目举手做势，眼睁睁看着年轻剑士喝起驾马，冒风突雪，与夸父昂然而出，却始终不敢动上一动。
城外大道上空旷寂静，显得夜色越发浓厚，这辆遮挡严密的小车和它边上小小的护卫队四周弥漫着团团浓雾。一个人自车中探出头来，回望着暗黑雪夜中那座庞大沉默几乎是永恒的城池叹了一口气。铃声丁零，雪花点点而落。静夜之中，只听得夸父嚓嚓的踏雪之声。他坐回车中，对帘布外问道：“小丁，我们这么大张旗鼓地出来，岂非自暴行迹？”
那丁何在漫不在乎地大步前行，道：“你放心，铁爷既然让我们出北门，自然会有安排。”正说着，只听得一阵轰响，火光冲天，却是城中西门的位置。过不多时，暗夜里其余三个城门也轰轰烈烈地烧了起来，直映得厌火城上空一片通红。
他们就着夜色走到天明，在河边停下来打尖。三昧河到了入海这一段，变成了三条纵横交错的宽阔河道，因为土质和藻类的不同，而让三条河水分别带上了青绿，淡紫和绛红三种颜色。在三色河水之间，则是成片成片的芦荡和沼泽围绕成的河汊地。纵然有船，一时半刻也难以不在其中迷失路径。丁何在也不歇息，他显然极为熟习这儿的地理，三拐两拐，已经深入芦荡中看不见了。
只见万里芦荡，冬色萧索。干枯的苇杆头上顶着瘪瘪的白色花絮，犹如独脚鬼孑然而立。风起处，万千芦花飘零而起，随风慢悠悠而荡，也不着急落下，只是借着风儿，忽儿东飘一下，忽儿西落一下。
两只哨鸟扑哧哧飞出芦荡，虎头握住了自己的斧柄，羽人抬眼望去，却是丁何在回来了。
他露着满脸笑容说：“运气不错，遇到了阿四。他是这带最著名的水鬼，有他带路，一晌就能过河。”他转头打了个呼哨，河汊深处果然荡出一支扁舟来。一名四十来岁的精瘦汉子蹲在船头，一身的紧身水靠，青色的眼珠骨碌碌地转个不停，透出股精明气。
那船是艘小船，没有船蓬，只在后艄一支橹，一名少年掌着它。那少年顶多12岁上下，眉眼倒和阿四有七分相像。船中还坐着一位中年妇女，她怀抱一个两岁左右的小女娃。丁何在看那妇女却是身形荇长，身骨秀弱，发色浅淡，只怕是位羽人呢。此刻未到展翼之时，羽人看上去和无翼民也并无太多不同。
看到带斗篷的羽人飘扬在风中的淡白头发，阿四不禁一愣，但也没有吭声。
“马车不能用了，把马卸下来吧。”丁何在说。
虎头解下三匹马，将它们深一脚浅一脚地送入船中。丁何在和羽人先后上了船，那夸父却一手举起马车，尽力往芦荡中一扔，直抛出去5、6丈远，随即陷入绛红色的泥沼之中，转眼之剩下几个泥泡。
“好，虎头，你也上来吧。”丁何在叫道，那阿四也不多问，举起长蒿，往岸边一点，快船缓缓离开岸边。
那虎头应了一声，迈步往上一跳，众人只听得惊天动地一声响，脚下一沉，河水几乎要没舷而入。阿四嘿了一声，露出真工夫，竹蒿在水上轻点，那船稳若泰山，直荡出去。阿四带着他们在芦荡河沟中左穿右行，一会儿冲过青绿如墨的急流，一会儿破开蕴紫如梦的静水，一会儿又滑回到绛红如血的沼泽中——每次竹蒿提起，上面就滑落一串殷红的血珠——一路无话，那阿四驾船东转西转，羽人只觉他在原地绕着圈子，然而不到半晌，船已经靠了西岸。
虎头先跳下渡船，众人心中都松了一口气。那丁何在道：“虎头，你到前面探探。阿四，麻烦你将我们的马牵上来。”
那阿四脸露不甘，但还是牵马上岸了，眼看他离了水，在陆上微微摇晃，同鹅一样伸颈而立，颇有几分局促不安，竟然像是不会走路一般。
“阿四，这人你也见了。要是有人问你，怎么说？”丁何在不去伸手接马疆，却正色对阿四说道。
阿四一愣，连忙道：“铁爷的客人，我怎么敢胡说。”
丁何在却不依不饶，脸色沉得像块铁：“若是他们抓住了你的女人孩子，要挟你呢。”
那阿四脸色一变，待要回答，嘴舌张了两张，却说不出话来。
“莫怪我哄你上岸，到了水里，只怕会让你跑掉。”丁何在道，缓缓抽出那柄蛇行剑来。
就像一只蝴蝶飞过，翅膀上的磷末在阳光下闪了两闪。丁何在微笑着拍了拍阿四的肩膀，他手中的剑象蛇一样缩回鞘中。
少年呀地叫了一声，想往水里跳，丁何在只动了一步，那少年还是跃入了水中——下半身却留在了船上，两只干瘦的脚丫翻转过来，让人看到被水泡得雪白的起皱的脚底板。
羽人瞄着丁何在手上的剑看，就像在看一条活蛇一般，丁何在的手每一摆动，剑光犹如巨蛇一吐信，只一瞬间，叮的一声又缩回鞘中。
那妇人在船上站起身来，俏身子绷得笔挺。她脸色苍白，一双手紧紧抱着怀中的孩子，指关节都因为用力而发白了。
丁何在没有看她，只是拄着自己的剑。虎头回来了，站在岸边的小丘上，望了望河里那圈越洇越大的血迹，按着斧柄却不吭声。
丁何在偏头看了看日头。“时候不早了，我们得走了。”他说。
那妇人身子一哆嗦，道：“这孩子还不会说话。”
“这个自然，”丁何在说，他缓缓地抽出剑，“你放心，铁爷会照看好她的。”
他的剑青光闪耀，上面从不沾血。
丁何在将那三人尸体都撺入河中，大哭不已的女娃却放于船上，在她怀里塞上一块金锭，转身牵了马，当先而行。
那羽人嘿了一声，道：“好个铁爷。”
他们每天要走很长的时间，朝起夕宿。他们穿过了低矮的红松林，琴未鸟在他们的头上欢唱，它们抖动尾羽的时候，晶亮的响声和细微的秋毫就像细雨般散落在地；他们穿过了蒿草曼生的沼泽地，成串的水泡从地底深处缓缓冒出，马蹄踏过泥泞的地面，就留下海碗大小的坑印，绿色的水会慢慢地注满它们。
他们离万象林越来越近了。万象林覆盖着一座山峦的顶端，但没有人知道那山的名字，只知道这林子叫万象林。它的所在高耸入云，却只算是他们踏上勾弋山的一个台阶。他们确实走近了，已经能看到雾气朦胧的憧憧山影在地平线上翻滚。灰白色的路像一条太阳晒干的蛇，横亘在他们身后，看不到尾，蜿蜒在他们面前，望不到头。
路上没有一个人，身后尚且没有一点追兵的迹象，他们仿佛被遗忘在这块宽广无限的大地上。年轻羽人的心里却深深明白，追兵不但来了，而且正在日近迫近。鹤雪团绝不是浪得虚名的，在这个刺客团体中，每一位鹤雪战士都像狼一样敏锐，像獾一样狡猾，像狰一样凶残，那支拥有青白色羽毛的主人更是拥有着神一样的传说，据说在任何情势下她也不会放弃，据说她从未有过失败的记录。
纵然整座厌火城都是铁流舟把玩在手中的机器，他的伎俩也只瞒得了一时。他们会寻找到每一微粒的蛛丝马迹，组成机器的万千零件运作之后总有迹可查，一茎折断的草茎，一滴渗入泥中的血迹，一个没有意义的词，都将把他们带向目标。他们将慢慢�