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丹尼尔。库珀单枪匹马找回来的被盗物品和他所揭露的保险诈骗案比其他侦探
加在一起的和还多。雷诺兹只要能了解到库珀究竟在忙些什么就知足了。坐在他对
面的人只要看到他那双棕色眼睛在火辣辣地盯着自己就会感到不安。
雷诺兹说：“归我们保护的一家公司承保了一幅价值五十万美元的画儿，现在
——”
“雷诺阿的画儿。新奥尔良。乔。罗马诺。一个叫特蕾西。惠特里的女人被证
明有罪，被判处十五年徒刑。那幅画尚未找回。”
这个婊子养的！雷诺兹想，要是换了别人，我会觉得他是在故意卖弄。“对，”
雷诺兹勉强承认道，“那个姓惠特里的女人把那幅画藏起来了。我们想把它找回来。
行动吧。”
库珀转过身，一声不吭的离开了办公室。望着他离去的背影，J。J。雷诺兹想，
他这样无礼已经不止一次了。早晚有一天，我要找个理由教训这小子。
库珀走过那间有五十个雇员正在肩并肩地工作的办公室，他们有的在给计算机
设计程序，有的在用打字机打报告，有的在接电话。嘈杂声连成一片。
当库珀经过一张写字台的时候，一个同事说：“听说你得到了罗马诺的那个案
子。
你真有运气。新奥尔良是——“
库珀没有回答就走了过去。他们为什么不能让他一个人安静会儿？这是他对所
有人的唯一要求，但他们总爱多管闲事，经常来打扰他。
库珀的同事决心冲破他那不可思议的沉默，弄清他到底是什么样的一个人，这
已经成了办公室的一项工作。
“丹，你准备为星期五晚上的聚会做点什么贡献……”
“丹，如果你还没有结婚，我和萨拉可认识一个非常漂亮的姑娘……”
难道他们看不出他不需要任何人——不喜欢任何人吗？
“来吧，就喝一杯……”
但是丹尼尔。库珀知道这会导致什么后果。一个头脑简单的酒鬼可能会去参加
聚会，参加聚会可能会交朋友，交朋友可能会说真话。这太危险了。
丹尼尔。库珀整天提心吊胆，惟恐哪天有人能了解到他的过去。过去的事情就
让它过去吧，这是一句骗人的话。往事是永远不会被人遗忘的。每隔两三年就有一
家专门登载社会丑闻的报刊揭露出一件昔日丑闻，此后，丹尼尔。库珀就会一连几
天不露面。这几天是他唯一喝得酩酊大醉的时候。
丹尼尔。库珀可能会整天缠住一位精神病医生诉说他的苦闷，但他决不会向任
何人谈论他的过去。他从那过去很久的可怕日子里保存下来的唯一物证，是一张已
经褪色发黄的剪报，它被稳妥地锁在他的房间里，永远不会被人发现。每隔一段时
间，他就象赎罪似的把它看上一遍，虽然这篇报道的每一个字都已深深地印在他的
脑海中。
他每天至少洗三次澡，但还是有不洁之感。他深信地狱和地狱火之说，他认为，
他只有在世上多多从善才能赎罪。他曾打算参加纽约市的刑警队，当他由于身高矮
了四英寸而未能通过体检时，他成了一名私人侦探。他把自己看做是一名追捕无视
法律者的猎人。他是上帝的复仇者，他要把上帝的愤怒施加在作恶者的头上。这是
他立功赎罪、争取永生的唯一道路。
他想知道在他赶上飞机以前，是否还有时间冲个澡。
※ ※ ※
丹尼尔。库珀的第一站是新奥尔良。他在这个城市住了五天，离开前，他已知
道了他所需要知道的关于乔。罗马诺、安东尼。奥萨蒂、佩里。波普和亨利。劳伦
斯法官的一切。库珀阅读了审判特蕾西。惠特里的母亲自杀的经过。他跟奥托。施
米特谈了话，弄清了惠特里公司的被劫真相。会见这些人的时候，丹尼尔。库珀未
做任何记录，但他能一字不差的复述他们所说的每一句话。他百分之九十九肯定，
特蕾西。惠特里是冤枉的，但对丹尼尔。库珀来说，这些都是无关紧要的东西。他
飞到费城，跟特蕾西。惠特里所在银行的副行长克拉伦斯德斯蒙德谈了话。查尔斯。
斯坦厄普拒绝与他见面。
现在，当库珀看着坐在他对面的这个女人时，他百分之百地相信她和这起盗画
事件毫无关系。至此，他也准备好了写报告的一切材料。
“罗马诺陷害了你，惠特里小姐。他迟早会对这幅画的被盗要求赔偿。你恰好
找上门去，使他如愿以偿。”
特蕾西感到她的心跳加快。这个人知道她是无辜的。他可能有足够的对乔。罗
马诺不利的证据来洗清她的冤枉。他会找监狱长或州长谈话，使她从这恶梦中脱身。
她突然感到呼吸困难起来。“那么，您能帮助我吗？”
丹尼尔。库珀感到茫然：“帮你？”
“是的。要求特赦或——”
“不行。”
她脱口而出：“不行？为什么？既然您知道我是无辜的——”
谁会那么傻？“我的任务完成了。”
※ ※ ※
回到旅店以后，库珀做的第一件事就是脱光衣服，前去淋浴。他从头到脚搓了
个遍，让那滚烫的水流冲洗了将近半个钟头。当他擦干身体，穿好衣服后，他坐下
来开始写报告。
呈：J。J。雷诺兹 文件号：Y…72…830…412报告人：丹尼尔。库珀题目：关
于雷诺阿油画《两位妇女在红色咖啡馆里》被盗一案我的结论是特蕾西。惠特里与
上述油画的被盗无关。我认为，乔。罗马诺提请赔偿的意图是，佯装被盗，领取保
险赔偿，然后将油画转卖某私人集团。目前油画可能已不在国内。鉴于该画颇负盛
名，估计它会在瑞士出现，因为当地法律允许此等文物自由买卖。只要买主如实说
出他买到一件艺术珍品，瑞士政府是允许保存的，即使它是偷来的。
建议：鉴于尚未拿到罗马诺犯罪的具体物证，我们的公司将不得不向他支付赔
款。
此外，找特蕾西。惠特里是毫无意义的，既无助于找回油画，也无助于追回赔
款，因为她既不知道油画，也不知道我已经查明的任何线索。补充一点，她将在南
路易斯安那女子监狱监禁十五年。
丹尼尔。库珀停下笔，想起特蕾西。惠特里。他想，男人们都会认为她是非常
漂亮的。他想知道十五年的监禁将会对她产生什么影响。他当然不是真地关心此事，
这与他毫无关系。
丹尼尔。库珀一边在报告上签名，一边思考着他是否又该洗澡了。
第九节
老铁裤衩把特蕾西。惠特里分派到洗衣房劳动。在犯人们的三十五种工作中，
洗衣服是最繁重的一种。那间热气蒸人的大房子里摆满洗衣机和熨衣服用的案子，
待洗的衣服潮水般源源不断地涌进来。把衣服放进洗衣机，洗净后，拿出来放进篮
子，再把那些沉重的篮子搬到熨衣部，这些工作不用动脑子，可是累得人腰都要断
了。
劳动从早上六点开始，犯人们每隔两个小时休息十分钟。一天九个小时下来，
绝大多数女人都累得站也站不稳。特蕾西机械地干活，跟水都不说话，独自一人默
默地想心事。
当欧内斯烃。利特尔查普感到茫然。和三个星期前被关进监狱的那个胆怯的小
姑娘相比，特蕾西好象是另外一个人。一定有什么原因，欧内斯廷。利特尔查普很
想知道。
※ ※ ※
特蕾西在洗衣房工作了七天以后的一个下午，一名警卫走到她面前：“我是来
通知你，你被安排到厨房工作了。”这可是监狱中最让人眼红的差事。
监狱里有两种伙食标准。犯人们吃的是肉丁炒菜、热狗、豆和质量低劣的烤食
；警卫和监狱工作人员的饭由专业厨师制作，包括牛排、鲜鱼、猪肉、蔬菜、水果
和各种诱人的甜食。在厨房工作的犯人有机会接近这些食品，她们经常大饱口福。
当特蕾西去厨房报到，看到欧内斯廷。利特尔查普也在那里时，她并不怎么惊
讶。
特蕾西走到她跟前：“谢谢你。”她费了很大劲才在她的音调中掺进一些友好
的成分。
欧内斯廷哼了一声，什么都没有说。
“你是怎么让我通过老铁裤衩这一关的？”
“�