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日已西沉，天色逐渐昏暗下来。
湖中等待赏月的游客仍不少，似为这天下闻名的湖光山色留连忘返，其实大部份都是负责监视的东厂鹰犬。
由此可见，目标仍是这艘可疑的画舫，以及船上的一对新婚夫妇。
东郭雄果然不是简单人物，他似已认定姓董的这对夫妇有问题，要不是玉芙蓉招出“魏太公”来唬人，使他有所顾忌，早已把他们抓回去严刑逼供了。
可是，就为了半信半疑，使他不敢贸然轻举妄动。
万一那少女真是魏忠贤的干女儿，那他就吃不完兜着走了。非但监督管事的差事泡汤，搞不好恐怕性命都难保。
夜幕已垂，画舫上掌了灯。
可惜窗帘甚厚，从外面看不出舱房内的情形。
这时，玉芙蓉正在做最后叮咛，向在场的各人面授机宜：“等我从船尾一下水。赵升就会把船摇向岸边，我的水性很好，大约一顿饭时间，就可以游上岸了。
那时注意苏堤方面，一旦发生骚动，表示我已现身，等到我把他们引开西湖，附近暗中监视的人必定跟着撤走，苗老庄主和这位小兄弟就可趁机溜上岸，不必再管我们了，尽快离开杭州回四明山。
至于彭爷和张姑娘，你们必须等大约半个时辰再登岸，可直接去城内的织造局官署跟我会合。千万记住，一定要等我到了，我们才可采取行动。”
在场的人不得不由衷地佩服，这位千面飞狐运筹帷幄，真可说不让须眉，颇有大将之风。
一切交代完毕，她便向无尘居士师徒告别：“苗老庄主，小兄弟，咱们后会有期了。”
“保重！”
无尘居士一拱手：“玉姑娘千万小心！”
玉芙蓉点点头，迳自出了舱房。
她一上舱面便匍匐前进，利用船舷掩护，由走道蛇行至船尾，仰起脸向摇橹的赵升轻声交代几句。
赵升微微把头一点，突然将橹大幅度猛摇，使得浪花飞溅，水声大起。
玉芙蓉趁机贴身翻过船舷，一溜烟滑入水中。
昼舫速度加快，驶向了岸边。
附近监视的几叶小舟只注意画舫，立时紧紧尾随，却不知潜入水中的玉芙蓉，早已游出了十数丈外。
这女飞贼不但身手矫捷，轻功绰约，水中功夫也不含糊，那消顿饭时间，她已游至苏堤的岸边。
苏堤为宋代文学大师苏轼所筑，取淤泥积湖中为长堤，夹道植花柳，中为六桥，是游客来西湖漫步赏景的绝佳去处。
整个西湖周围均布满东厂爪牙，此处自不例外。
玉芙蓉举目望去，堤上至少有二二十人，其中固不乏真正游客，但大部份均是身带兵刃的东厂爪牙。
她为了引起这批家伙注意，爬上长堤就伏在地上，彷佛不支地大声呼救：“救我！救我……”
果然不出所料，几个家伙遥见有人从湖中爬上长堤，立时飞奔而来。
玉芙蓉伏地不动装死，直等那些家伙奔近身边，才霍地挺身跳起，抽出短匕就捅翻首当其冲的两个。
其他人大惊，吓得趑趄不前起来。
附近一些游客更是魂飞魄散，惊得分向长堤两端奔逃，一路大叫：“杀人啦！杀人啦……”
奔来的这批东厂爪牙，都是上不了大场面的喽罗，连玉芙蓉的脸都未看清，就有人惊呼怪叫起来：“是那姓彭的小子！快通知东郭管事……”
落后的两人一听，掉头就飞奔而去。
剩下的十来个爪牙，那是玉芙蓉的对手，被她挥动短匕，杀得落花流水，非死即伤。
玉芙蓉由北朝南，一路冲杀，锐不可挡，冲出苏堤便朝南屏山方向飞奔而去。
凭这千面飞狐的绰约轻功，即使东郭雄等人赶来也追不上，遑论是这些名不见经传的爪牙们。
苏堤这边一引起骚动，已靠岸的昼舫上，无尘居士师徒一见附近的人急急赶去上立时趁机飞身登岸，迅速消失在夜色苍茫中。
舱房内只剩下了彭小魁和淑宜姑娘，他们必须再等半个时辰，才能照玉芙蓉的约定，进城赶往织造局官署跟她会合。
半个时辰，说长不算长，说短也不短。
但淑宜姑娘好不容易见到彭小魁，而且是他俩单独相处，真恨不得时间永远停留在此刻。
“彭爷！”
她忽然轻启朱唇，幽幽地问：“这些天你一直藏身在这艘画舫中？”
彭小魁点点头：“那天我伤的很重，被救上船后，足足昏迷了好几个时辰，多亏玉姑娘通医道，为我敷了伤药，又亲自替我背脊推拿，才得把这条命保住。”
淑宜姑娘轻喟一声：“彭爷真是吉人天相，幸好遇上了玉姐姐，她可真是彭爷的救命恩人啊！”
“可不是！”
彭小魁说：“要是一般游客，别说救我上船了，看了我当时那副模样，不吓得鬼喊鬼叫才怪，而那时大批东厂鹰犬，正在全湖展开搜索，那一来我还能活命？”
“玉姐姐好像很年轻，一定长得很美吧？”
淑宜姑娘忽然改变了话题。
“我也不清楚。”
彭小魁强自一笑：“不瞒你说，我与她相处了五日，到现在为止，我还没见她的庐山真面目呢！”
“哦？”
淑宜姑娘似乎难以相信：“这，这怎么可能……”
彭小魁认真地说：“我说的是实话，她曾说过，以后我们也许会再见面，但她决不会再用你现在脸上戴的这张面具，所以见了面也不可能认出是她。”
淑宜姑娘不解地说：“她为什么不愿以真面目示人，难道是脸上有缺陷，或是很丑……”
“那就不清楚了。”
彭小魁耸耸肩说：“或许被你猜中了，如果她不是很丑，那就是很美！”
淑宜姑娘沉吟了一下，又问：“船上只有一个舱房，那你们怎样睡觉？”
彭小魁坦然说：“我们是伪装成新婚夫妇，为了怕被人登船窥探，露出马迹，只好同床共枕呀！”
淑宜姑娘彷佛突遭重击，惊得她芳心欲碎，柔肠寸断，顿时泪光闪动，沉默不语起来。
这也难怪，淑宜姑娘年方十八，情窦初开。去年在龙牌冈遇劫，初遇这位彭爷便一见钟情，芳心暗属。
殊不知成都一别，随父兄返回开封经嵩山，专程探访来此疗伤的彭爷，他却已离开少林寺，从此不知去向。
淑宜姑娘不顾父兄劝阻，悄然离家，只身不辞辛劳地走遍各地寻访，数月来毫无消息。
如今好不容易遇上了，意中人不但与那女飞贼不但已有夫妇之名，且有同床共枕之实，怎不令这痴情少女伤心欲绝？
彭小魁察觉出她神情有异，诧然问：“你怎么啦？”
“我，我……”
淑宜姑娘强忍辛酸说：“我只是突然间想到，今夜前往织造局官署的三人，彭爷武功盖世，玉姐姐更是女中豪杰，最弱的就是我了，我跟去非但帮不上忙，搞不好反而误了你们的大事，所以……”
“你想临阵退怯？”
彭小魁大感意外。
淑宜姑娘沮然点点头：“我是风闻彭爷身受重创，被困西湖，才特地赶来的，既是彭爷已安然无恙，我就放心了，所以我决定今夜就回开封。”
“不行！”
彭小魁断然说：“你现在的身分是千面飞狐，玉芙蓉如此安排必有她的用意，你怎可临时扯她的后腿呢！”
不料淑宜姑娘激动说：“她对我并无救命之恩，我也不欠她什么情，纵然她是侠盗义贼，总是盗贼之流，我们张家世代相传，吃的是走镖饭，与盗贼水火不容，我怎能与她为伍？”
彭小魁不以为然，替玉芙蓉辩护：“但她劫的是不义之财，而且江南织造局的主事人太监李实，假借为魏忠贤建造生祠为由，大肆搜刮杭州九县的百姓血汗钱，以中饱私囊，玉芙蓉之所以……”
不等他说完，淑宜姑娘已经听不下去了，双手抢住两耳，暴戾地大叫：“好啦！好啦！我不要听，道不同不相为谋，反正我已决定不参与你们的事，今夜就回开封！”
彭小魁起还有些莫名其妙，不知这少女何故突然改变主意，尤其情绪近似反常，难道是为了玉芙蓉……
念犹未了，舱内装置的警示小银铃，突然发出清脆悦耳的三响。
彭小魁心知有人登船，立时将淑宜姑娘拦腰一抱，双双倒向床上，不由分说地扑住她就吻。
尽管两人脸上均戴着面具，仍使淑宜姑娘被这突如其来的举动，心中激起莫名的紧张与惊喜，彷佛期待已久的就是此刻。
“蓬”地一声，舱房门被人踹开了，闯进两个满脸横肉，一副凶恶之相的持刀壮汉。
“别亲热了，起来！”
一名壮汉声如洪钟。
彭小魁只好放开淑宜姑娘，撑身而起，一看这两人陌生面孔，不由地怒问：“你们为什么擅闯舱房？”
那壮汉有恃无恐，嘿然冷笑：“