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“帮助他摘苹果，”我说，“不过那就得让索菲娅和奥尔瓦管理樱桃谷和蔷薇谷啦，约拿旦。”
“对，为什么不呢？”约拿旦说，“索菲娅和奥尔瓦不再需要我的帮助了，他们自己可以管好自己的山谷。”
但是后来他就沉默了，不再讲什么。我俩都不说话。我很累，一点儿也不愉快。听远在天涯的南极里马的故事不是什么安慰。
天越来越黑，山也变得越来越黑。黑色的大鸟在我们头上盘旋，发出哀婉的叫声，一切都显得很悲伤。卡尔玛瀑布咆哮着，我讨厌那种声音。我想忘掉记忆中的一切。悲伤，一切都显得很悲伤。我想我永远也不会再高兴了。
我靠近约拿旦一点儿。他静静地坐在那里，身体靠在山背上，他的脸色苍白，他坐在那里，就像一位童话中的王子。但他是一个脸色苍白、疲倦的王子。“可怜的约拿旦，你也不高兴，”我想，“啊，我要是能使你高兴一点儿该多么好啊！”
正当我们默默无语地坐在那里的时候，约拿旦说：“斯科尔班，有一件事我一定要告诉你！”
这时候我立即害怕起来，因为每当他这样说话的时候，准是要讲什么不愉快的事情。
“你又要讲什么？”我问。
“不要害怕，斯科尔班……你还记得奥尔瓦的话吗？卡特拉身上的一点儿火焰就足以使任何人瘫痪或死亡，你还记得他说的这些话吗？”
“记得，但是你为什么要说这个？”我问。
“因为……”约拿旦说，“当我们在卡特拉前面逃跑的时候，它的一点儿火焰烧了我。”
我的心一整天都充满悲伤和恐惧，但是我没有哭过。而现在我几乎嚎啕大哭起来。
“你又要死啦，约拿旦？”我喊叫着。这时候约拿旦说：“不！但是我宁愿死去。因为我永远也不能动了。”
他向我解释卡特拉火焰的残酷性。如果一个人没被烧死，其后果比烧死还要可怕，它可以使人的身体内部受损，然后瘫痪。一开始显不出来，但是慢慢地、不知不觉地就瘫痪了。
“我现在只能动一动上肢，”他说，“过不了多久上肢也动不了啦。”
“但是你不相信会好起来？”我一边说一边哭。
“不会，斯科尔班，不会好起来。”约拿旦说，“只要我能够到南极里马就好啦！”
只要他能够到南极里马就好啦，噢，现在我明白了！他又要把我一个人孤零零地抛下，我可知道啦！他又要不带我去南极里马……
“但是不能再重复，”我喊叫着，“不能不带我！你不能不带我去南极里马！”
“你想跟我一起去吗？”他问。
“想，你不信吗？”我说，“我难道没有说过，你到哪儿去，我一定跟着！”
“你说过。这对我是一个安慰，”约拿旦说，“不过到那里去是一件难事。”
他又默默地坐了一会儿，然后说：“你还记得我们上次跳楼吗？那次真可怕，房子着火啦，我们跳到院子里，结果我到了南极亚拉，你记得吗？”
“我还记得吗？”我一边说一边哭得更厉害啦，“你怎么能这样问？难道你不相信，从那以后我每时每刻都记得它吗？”
“啊，我知道，”约拿旦说，他再次抚摸我的脸颊，然后他说：“我想我们大概可以再跳一次。从峭壁上往下跳。跳到林间草地上。”
“啊，那我们就死啦，”我说，“不过我们能到南极里马吗？”
“能，这一点你完全可以相信，”约拿旦说，“只要我们一落地，马上就可以看到南极里马的光明。我们会看到南极里马山谷中的朝霞。对，那里现在是早晨。”
“哈哈，我们可以直接跳进南极里马？”我一边说一边笑，这是我很久以来第一次大笑。
“没问题，”约拿旦说，“我们一落地，立即就会看见通向苹果谷的小路。而格里姆和福亚拉尔会站在那里等我们。我们只需要骑上马然后上路就行了。”
“那时候你一点儿也不瘫痪了？”我问。
“那时候就全好啦，我摆脱了一切烦恼，我会高兴得忘乎所以！你也一样，斯科尔班，那时候你也会非常高兴的。通向苹果谷的小路从森林里穿过，当我们迎着朝阳骑在马上时，你会有什么感受，你和我？”
“好极了。”我一边说，一边又笑了。
“我们用不着忙，”约拿旦说，“如果我们愿意的话，我们可以在一个小湖里洗澡。在马迪亚斯做好汤之前，我们能赶到苹果谷。”
“我们到的时候，马迪亚斯也会非常高兴。”我说。
但是我心里总有个疑团。格里姆和福亚拉尔，约拿旦怎么能相信我们可以把它们带到南极里马呢？
“你怎么说它们已经在那里等我们？它们不是躺在那边睡觉吗？”
“它们没有睡，斯科尔班！它们死啦。是因为卡特拉的火焰。但是你所看见的，仅仅是它们的躯体。请你相信我吧，格里姆和福亚拉尔早就在通往南极里马的路口等待我们呢。”
“那我们就快一点吧，”我说，“免得它们等的时间过长。”
这时候约拿旦看着我，微笑着。
“我一点儿也快不了，”他说，“我不能摆脱病魔，你忘记啦？”
这时候我明白了我一定要做的事。
“约拿旦，我把你背在背上，”我说，“你曾经背过我。现在我背你。
这样就公平啦。”
“好，这样就完全公平啦，”约拿旦说，“不过你敢吗，斯科尔班·狮心？”我走到峭壁前边，朝下看了看。天已经全黑了。我已经看不见下边的草地。这是个无底深渊，我看着头直晕。如果我们从那里跳下去，我们准能看见南极里马。谁也用不着一个人孤零零地躺在这里伤心、落泪和害怕。
但是现在不是我们跳，而是我要跳。约拿旦曾经说过，去南极里马不是一件容易的事。到现在我才明白为什么。我怎么敢呢？我什么时候才敢呢？“啊，你现在不敢，”我想，“那你就是个庸夫俗子，而且永远是个庸夫俗子。”
我走到约拿旦跟前。
“敢，我敢。”我说。
“勇敢的小斯科尔班，”他说，“那就让我们现在跳吧。”
“我想先在你身边呆一会儿。”我说。
“不过时间别太长。”约拿旦说。
“不会，只等到天完全黑下来，”我说，“那时候我就什么也看不见啦。”
我坐在他的身边，握着他的手，我感到他是那么强壮、善良，他在的地方，不会有真正的危险。
夜和黑暗笼罩着南极亚拉，笼罩着群山、河流和大地。我和约拿旦站在峭壁旁边，他用手紧紧地搂着我，我能感到他在我身后对着我的耳朵呼吸。他平静地呼吸着，一点儿也不像我……约拿旦，我的哥哥，我为什么不能像他那样勇敢呢？
我没有看我们眼前的深渊，但是我知道它在那儿。我只要在黑暗中向前迈一步，一切就都过去了。这会很快的。
“斯科尔班·狮心，”约拿旦说，“你害怕啦？”
“不……对，我害怕啦！不过我会跳的，约拿旦，我现在就跳……现在……后来我永远没再害怕。永远没再害怕……”
“噢，南极里马！对，约拿旦，对，我看见了光明！我看见了光明！”
END