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〃我不会再去'阳光山脊'，我相信他们已经把知道的事全都告诉我了。我想只要那个老太太住在'阳光山脊〃，一直都会很安全。我要知道她'现在'在什么地方。不管她在哪里，我都要及时找到她免得她出事。〃
〃你到底以为她会出什么事？〃
〃我不愿意多想，可是我要去调查我要做私家侦探普如登，贝瑞福。还记不记得我们做侦探那时候？〃。
〃做侦探的是'我'，〃汤米说；〃'你'是罗宾森小姐，是我的秘书〃。
〃未必，不管怎么样，你去那栋神秘大厦参加国际会议的时候，我就要去做侦探，我这次的任务是'拯救蓝凯斯特太太行动'。〃〃说不定你会发现她安然无事。〃〃但愿如此，那我就太高兴了。〃〃你打算怎么着手？〃〃我说过，我要先想一想，说不定会登了广告不行，那不好。〃〃好吧，小心一点。〃汤米说。
两便士没有回答。
周一早上，在贝瑞福家担任男仆多年的爱伯特（从他还是个担任电梯操作员的红头发男孩起，就被贝瑞福夫妇打击罪犯的行动吸引了）端着盛放早茶的盘子走进他们房里，放在两床当中的小几上，拉起窗帘，告诉他们今天是个好天气，接着就关门出去了。
两便士伸个懒腰，坐起来，揉揉眼睛，倒杯茶，放进一片柠檬，然后说天气看来不错，可是天有不测风云，谁也没有十分把握。
汤米转身嗯了一声。
〃起床了，〃两便士说；〃别忘了你今天要出门。〃〃喔，老天，〃汤米说：〃对啊！〃于是他也坐起来，自己倒杯茶，、又用赞赏的眼光看看壁炉上的画。
〃说真的，两便士，这幅画真好看。〃〃因为太阳从窗口斜射进来，显得整个画面都亮起来。〃〃好安详。〃。汤米说。
〃要是我能想起来在什么地方看过这栋房子就好了。〃〃没关系，反正你迟早都会想起来的。〃〃那有什么用，我要'现在'就想起来。〃〃为什么？〃〃你不懂吗？我只有这条线索，这幅画是蓝凯斯特太太的〃可是这两件事并没有关系啊，〃汤米说：〃不错，这幅画本来是蓝凯斯特太太的，可是也许只是她或者她家人在画展的时候买回来的。也许只是别人送她的礼物，她觉得还不错所以带到'阳光山脊'去，不一定和她个人有什么关系。要是有，她就不会送给爱妲姑姑了。〃〃可是我只有这条线索，〃两便士说。
〃那只是一栋平静漂亮的屋子。〃汤米说。
〃不管怎么样，我觉得这栋屋子是空的。〃〃你是指什么？〃两便士说：〃我想里面没人住，屋子里不会有人走出来。没有人会走过那座桥，也没有人会解开那艘船，划到别的地方去。〃〃老天爷，〃汤米瞪着她说；〃两便士，你到底怎么回事？〃〃我第一眼看到这幅画就有这种感觉，〃两便上说；〃我当时想；'要是能住在那栋屋子多好。'可是我又想；'没有人住在里面；我敢肯定。'所以你可以看出来，我以前一定看过那栋房子，漫着，慢着。。。 我快想出来了。〃汤米张大眼睛看着她。
〃我是从一个'窗户'看到的，〃两便上喘着气说：〃是汽车的窗户？不，不对，那样角度就不对了，沿着小河。。。。。拱桥，还有那株屋子的粉红色围墙，两棵白杨树一不只两棵，好多白杨树喔，老天。老天。要是我能〃〃算了吧，两便士。〃汤米说。
〃我一定会想起来的。〃〃哇，天哪，〃汤米说：〃我得赶紧了，你好好想你的画中屋吧。〃他从床上跳起来，快步走进浴室，两便士向后靠在枕头上，闭着眼睛，努力继续捕捉刚才的回忆。
汤米正在餐厅倒第二杯咖啡，两便士忽然兴奋地红着脸，带着胜利的表情出现在他面前。
〃我想到了…一我是搭火车的时候从窗口看到那栋房子的。〃〃在哪里，什么时候。〃〃不知道，还要再想想。我记得当时对自己说；'改天我一定要再乘专程看那栋房子。' …我想看看下一站的站名，可是你知道现在那些火车，过站老远了才停下来。再下面那一站又被拆掉了，长满杂草；一个站牌都没有。〃〃我的手提箱呢？爱伯特！〃接下来是一阵急切的搜寻。
等汤米找到手提箱回来道别时，两便士却苦有所思地盯着煎蛋发呆。
〃我走了，〃'汤米说：〃拜托你，两便士，千万别随便惹上跟你毫无关系的麻烦。〃〃我想，〃两便士说；〃我真正应该做的事；是搭火车去旅行一下〃汤米露出如释重负的表情。
〃好，〃他用鼓励的口吻说：〃那你就去吧，'买一张全乘通用票，可以游遍全英国'，价格又便宜。这样最好，两便士，你想去什么地方就尽管去，那我不在的时候你就。样可以过得快快乐乐了。〃〃替我问候老乔。〃〃我会的，〃想了想，他又用担忧的表情看看自己太太：〃要是你能和我一起去就好了。不要不要做任何傻事，好不好？〃〃当然不会。〃两便士说。
出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）6．两便士开始追查〃喔，天哪，〃两便士叹口气说。〃喔，天哪！〃她用沮丧的眼神看看四周，觉得从来没有这么悲哀过。她当然早就知道自己会想念汤米，却没想到会这么思念他。
结婚这么多年了，他们几乎没有分离过。婚前，他们就自称是一对〃年轻的冒险家〃，携手经历过许多艰难险阻。结了婚、有两个孩子；就在一切都似乎变得平淡，他们也到了中年的时候，第二次世界大战爆发了，他们奇妙地卷入英国情报局的外围工作。一个自称〃卡特先生〃，很难适当地形容，但却似乎相当有权威的男人聘用了他们夫妇。他们又经历了许多意想不到的经验，而且一直甘苦与共。其实这并不是卡特先生事先计划好的，原本只有汤米一个人受聘。但是两便士用尽了机智设法和汤米在一起，所以当汤米以〃梅窦斯先生〃的身分出现在海边一座宾馆时，第一眼就看到一位正在 勤于编织的中年女士，抬起无邪的双眼看着他，他不得不称呼她为〃布兰京太太〃。此后，他们又一起搭档工作。
〃可是，〃两便士心里想；〃这一次就没办法了。〃不管她有多机智，就算她能混进那神秘大厦，也没法参加那个〃国际联合安全同盟〃。她怨恨地想：也不过是个老头子俱乐部罢了。
汤米不在，家里仿佛完全空荡荡地，世界也变得落寞孤单起来了。两便士想；〃我到底该怎么办呢？〃最后她对自己说：〃好，我要做私家侦探普如登·贝瑞福。〃匆忙吃完简单的午餐之后；餐桌上立刻摆满了火车时刻表、游览指南地图，还有两便士设法找出来的几本旧日记。
过去三年当中（她肯定不会比三年更早），她曾经在某一次搭火车出远门的时候，从火车窗口看到一栋房子。可是，到底是什么时候呢？贝瑞福夫妇和现在大多数人一样，多半开车旅行，很少搭乘火车。即使有，时间也隔得很远。
对了，是那次他们到苏格兰看望出嫁的女儿黛博拉可是，那次是晚上搭火车啊。
是到潘任斯避暑可是这条路线两便士早就记熟了。
不对，应该是一次更偶然的旅行。
两便士仔细耐心地…一列出可能有关的旅程，包括一两次看赛马。一次到诺桑伯兰的旅行、威尔斯的两个可能地点。一次洗礼式、二次婚礼、一次拍卖会。。。。。。两便士叹口气，看来汤米所说的办法是唯一的可行之道了买一张环游票，所有有可能的地方…一去亲自看看。
她不时在一本小笔记本里写下零零星星的回忆，也许会有所帮助。
一顶帽子，对了，她当时还戴了一顶帽子那么，一定是某次婚礼或者洗礼式了。
还有对了，她忽然又闪过一丝回忆踢掉鞋子因为她脚痛。对一定对本来她一直在看那栋房子，后来因为脚痛就把鞋子踢掉了。
那么，她一定是正要去参加一次社交活动或者在回程上。对，一定是在回程上一因为她已经穿她最好的鞋子站着应酬了很久。她戴的是什么帽子？如果能想出来，一定有帮助…一是有花的帽子？夏季婚礼？还是天鹅绒冬季帽？两便士正忙着记下火车时刻表上各条路线时，爱伯特敲门进来问她何时吃晚餐、以及要向肉店和杂货店订些什么。
〃我想我这几天都不会在家，〃两便士说；〃所以不用订东西了。我要搭火车上旅行。〃〃要不要我准备一点三明治？〃〃也好，做点火腿三明治什么的。〃〃要不要蛋和起司？对了，还有一罐内酱…一已经放好久，应该吃掉了。〃他的提议有点不客气；但是两便士说：〃好吧，就这样。〃〃有信的话，要不要转给你？〃〃连我自己都不知道要到什么地方去。〃两便士说。
〃是，〃爱伯特应道。
爱伯特最让人感到舒服的一点，就是告诉他什么他都接受，用不着多费唇舌解释。
他走开之后，两便