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“……正是。”上官沐面色稍显复杂。
“唉……你们这些弟子啊……”萧启岚眼看上官沐神色举止，却是喟然长叹，“你们都只知门规有约，半途丧师的弟子可另行拜师，又知山门有此惯例，未能另行拜师的弟子便要郁郁终生，我却要问你，未能另行拜师之人，便注定要郁郁而终吗？”
上官沐忽然听闻这样一句问话，一时间有些反应不过来，只是面上显露出疑惑神色。
“常言道‘师父领进门，修行在个人’，师父只行传道授业之责，即便是拜了师父，弟子自己的修行也终需靠自己，”萧启岚接着道，“反观之，无师之人也未必不可自通，未必不可成才，我所说的，你可明白？”
“是。”上官沐若有所思。
“我先前也曾向你提及，门规并非金科玉律，许多时候不必死死遵行，因其中另有需要扬弃之处，更不可将其奉为圭臬，”萧启岚又道，“拜师之规亦是如此，我若准你另行拜师，你八成便会拜入内门顶尖高手门下，到那时你在山门之中立足，不是会比现在更为艰难吗？”
“您……您是说……”上官沐恍然大悟，眼中也闪出兴奋光彩。
山门并未抛弃我啊……
山门实在保护我啊……
“嗯……”萧启岚和颜看向上官沐，轻轻点头以示赞同，“虽然如此，不过……”他略一停顿，随后又道：“你的修行毕竟再无人指点，今后你当如何，心中也应有数。还有，有些表面功夫你也仍需做到。”
“是！”上官沐站起身来，面向萧启岚拱手抱拳，一躬到地，深深行一大礼，“弟子谨谢师尊！”
“好好，”萧启岚和颜道，“那你就去寻一柄扫帚来吧，藏书阁门前那两座院落日后便由你来打扫了。”
“是。”
“而今已经日出了吧，”萧启岚又深深看了上官沐一眼，而后便忽然转变话题，抬眼望向窗外道：“想必不久山中便会人声一片了吧。”
上官沐眼看萧启岚神色举止，耳听其人言语，登时便将掌门人心意猜出，便道：“既如此，弟子便不多打扰师尊了。”
萧启岚轻轻点头。
“弟子告退！”上官沐再行一礼，而后便退出后堂，大步走出炼魂居主殿，却是径直向后山勤务房走去。神色坚定的他，心中正回荡着昨夜在师父坟前立下的铮铮誓言：
周天星月为证，弟子上官沐立志成才，此生定要在山门有所创立，不辱霜叶仙剑，不负师父所托，誓要以己之功成告慰师父在天之灵！
此生定要在山门有所创立……有所创立……有所创立……
艳阳高照，山间一派暖意。
不多时，上官沐便去到了后山勤务房，向其中主管弟子说明来意，领到了一柄扫帚。只是自后山返回之时，他所经过之处多有正在修习的炼魂居弟子，看到他手持扫帚，许多内门弟子见状都不禁唏嘘叹惋，而一些外门弟子则在暗中偷偷露出喜色。
而上官沐眼见此情此景，也不多做表示，只是面色如常地一路走过，恰如四周同门的目光并不存在一般。
而上官沐经过炼心堂之时，又有一位年纪稍长的少年向其投来复杂的眼光，但见那少年剑眉星目，身姿挺拔，年纪不大眉宇之间便已然颇具一番英姿，却正是昨晚上官沐回山之时在炼心堂中所遇到的那位俊朗少年。而今那少年看向上官沐时，虽然眼中敌意已较昨晚淡化了许多，却仍是眉头微皱，神色复杂，也不知在想些什么。
上官沐感受到那俊朗少年投来的目光，心中也不禁微微起了波澜，虽然如此，他表面上也并未有所反应，只是如平常一般快步走过了炼心堂所在。
待走出了那少年的视线之外，上官沐心下也不禁嘀咕，不知那家伙是否看出了什么。上官沐之所以如此看重那位少年，实是因为那少年与一般外门弟子有所不同。那少年名为钟天南，乃是当今炼魂居外门首座叶正锋唯一的关门弟子，其人天赋异禀，性情坚忍，修习刻苦，修为十分了得，乃是现今炼魂居外门三代弟子之首，在整个外门之中，也只有谢启山、上官沐等少数几人敢以与之相提并论。
而今外门三代弟子大致分为数个阵营，在这其中，以钟天南为首的阵营与以谢启山、上官沐二人为首的阵营最为强大，隐隐有分庭抗礼之势。而今上官沐遭逢此变，一直以来的微妙平衡便已然打破，钟天南将如何对待“虎落平阳”的自己，而今上官沐还无从猜测。只不过以如今之势来看，此人大多便是下一任外门首座，因而无论如何，他对上官沐的态度，对于上官沐今后在外门的立足也甚为重要，上官沐也必须关注此人。
心中这般思虑着，上官沐不知不觉间已然来到了藏书阁门前。
藏书阁坐落于不大的院落之中，本身算不上宏伟高大，外观同炼魂居其他楼宇相似，墙角石阶处也是苔痕青青，附近亦十分清静，与四周山色相映相融，别具一番美感。阁分内外，外部经史子集时时开放，供门中弟子查阅，而内部珍藏修道典籍，却是常年铁门紧锁，唯有获得门中长老准许者方可进入。而内阁中所收藏修道典籍，也正是炼魂居建派数百年来内里真正的实力积淀之所在。
上官沐大致看了看四周景致，而后便挽起衣袖，弯下腰去开始打扫小院。他对自己而今的处境十分清楚，心中也十分明白，若要获得充分空间修习成长，唯有远离一切冲突纷争。自方才与钟天南偶遇之时起，他便已然暗暗决定，从即刻起便示人以弱，以求尽快淡出同门视线。韬光养晦，乃是自己而今最正确的选择。
扫地之间，也有数位炼魂居弟子从上官沐面前陆续经过，起初上官沐还略有些尴尬，只是那些人经过之时并不停顿，也并无嘲笑之意，不多时上官沐也便习惯了，再不去理会经过之人，只一心放在扫地之上。
便在此时，又有一人自院落之外走来，上官沐只从那人下半身衣衫判断来人应是一个女子，便未再去想其他。
只是那人走到上官沐身前，却不知怎地停下了脚步。淡淡幽香飘入鼻端，上官沐心神猛然一震，霍然抬头，却只见面前的女子形容尚小，面容如花，身形窈窕纤柔，一袭淡绿衣衫清丽脱俗，两条小马尾辫整洁利落地束在脑后，却是一位年少美貌的清丽少女。
萧淑芸！
上官沐如受雷击，瞬间呆立原地。
多日前，我们欢笑作别。
今日，我们却这般重逢……
你仍是那时的你，而我，却已不复之前的我……
为何我们要如此重逢？
天意难测，造化弄人，命运如斯！
“师……师兄，”萧淑芸勉强挤出一丝微笑，“你……你回来了。”此刻她看向上官沐的一双杏目之中，隐隐可见点点晶莹闪光，那份凄美，令人观之不由得心中一痛。
“是……是。”上官沐神色有些木然。
“你……”萧淑芸欲言又止，眼看着手持扫帚的上官沐，数次双唇蠕动，却终究没有吐出半个字来。半晌，她最终将目光轻轻掠至别处，口中低低道：“回来就好。”
“是。”上官沐眼看着萧淑芸神色举止变化，心底也不禁微微作痛，此刻的他直欲不顾一切地向眼前的女子解释，此时她双眼所见并非实情。只是，为大局计，他终究不能如此行事，当下也只得将满腹言语强压下去。
“那……我先进去了。”萧淑芸最后轻轻看了上官沐一眼，随即便转过身去，迈步走入了藏书阁之中。
上官沐眼看着萧淑芸略显单薄的背影消失在藏书阁大堂之中，心中不禁一痛，而萧淑芸那隐隐可见点点晶莹闪光的一双杏目，也从此深深刻入了他的心间。
你可知，你的父亲将你托付给我……
而我如今，却只能这样面对你……
无论如何，保护你，都是我此生，要以生命来尽的职责！
上官沐深深呼吸，而后又低下头去，挥起了手中的扫帚。
之后的日子里，上官沐每日一早都会手持扫帚来到藏书阁门前打扫庭院，其余的时间也大多在自己房中静心修习，很少在人前现身露面。上官沐心知自己的修习无人指点，便加倍刻苦努力修习，平素也只与为数不多的几位好友来往，尤其是谢启山，他并未因上官沐身份地位的变化而嫌弃老友，也并未因己方势力削弱而苦恼，而是一如既往地与上官沐坦诚相待，二人的兄弟情义也越发深厚，兄弟的支持，成为了上官沐刻苦修习的一大动力。
另一方面，上官沐逐渐与看管藏书阁的几位师叔熟络起来，那几位师叔对这位小弟子甚为喜欢，也甚为信任，最终将一套藏书阁的备用钥匙交由上