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华不石点头道：“原来如此。‘吠天楼’要在这城里开张做生意，倒是需要一处宅院，我觉得那处院子不错，想租来使用，孙掌柜可能帮忙找那刘老板说说么？”
孙掌柜一听，马上就来了精神，道：“原来华少爷想要租院子呀，那找我可就算找对了人啦！华少爷尽管放心，那船行的刘老板和我可是有过命的交情，有我孙在田出面与他说，定然是没有问题，租金还能打个九五折哩！”
那一处小楼加上五进宅院，每月的租金至少也有百十两银子，作为中间人，自也能得到不少好处。眼见有利可图，这位孙掌柜与那刘老板即便没见过两三次面，到他的嘴里也变成交情过命，比亲兄弟还亲了。
华不石却是一笑，道：“那就有劳孙掌柜了。”
孙掌柜道：“好说好说，我这便与找那刘老板，与他讲租院子的事情去。”
他说着，便抬脚又要出门，却听得华不石又道：“且慢，在下还有一事，想请孙掌柜帮忙。”
孙掌柜道：“华少爷请讲。”
华不石道：“我们这‘吠天楼’开张还需得招些人手，我瞧昨日酒会上的那几名伙计甚是勤快，想雇来使用，孙掌柜可能割爱么？”
孙掌柜道：“这有甚么问题！他们几个原本虽然算是小店的伙计，不过现下淡季的客人少，闲来无事我就打发他们回家了，华少爷若要雇佣，只需打一声招呼就是，我也正好省些工钱哩！”
华不石拱手称谢，孙掌柜连说不敢，乐踮乐踮地又出门而去。
孙掌柜走了，曹暮云望向华不石，道：“如今我们连一单生意还未作成，华兄就既要租院，又要雇人，难道不觉得太着急了么？”
华不石道：“未雨绸缪总好过临渴掘井，‘吠天楼’既要做大生意，门面自也少不了，这些事情还是早些打算为好。”
曹暮云道：“华兄处事如此自信，确是令曹暮云佩服。”
一旁的海红珠却道：“哼，他这哪是有甚么自信，明明是死狗不怕开水烫，反正也还不起高利贷，这般又租房子又雇人的，只是想要死得更撤底些！”
华不石正想答话，却忽听得门外有马蹄声响，便微微一笑，说道：“娘子不用担心，看来我们的财神爷来啦！”
海红珠转眼望去，却见一乘四驾的马车已沿着大道，驶到了酒店门外。马车在街边停住，从上面跳下来三四个人，其中之一正是昨日出言为“吠天楼”担保赌金的那位“易通行”的少东家易南。
而两名家丁将马车后厢打开，搬出了一只木笼，笼子里关着一头毛色淡黄的大狼狗。
第362章 虎牙
两名家丁将马车后厢打开，搬出了一只木笼，笼子里关着一头毛色淡黄的大狼狗。
显然这位易少东家，是来让“吠天楼”训狗的。虽说城里的其他商号都拿不定主意，对“吠天楼”的训狗之能有所怀疑，抱着观望的态度，但唯有这易南年轻气盛，却也没有那么多的城府，与那些老练精明的生意人不同，所以他才会第一个找上门来。
华不石立时起身，迎到了门口，抱拳道：“易公子请了，大驾前来，我等实是荣幸！”
易南走进大门，还礼道：“华少爷客气啦！我本是今天一早就要来的，只是商行里有些事情给耽搁了，现在来还不算晚吧？”
华不石笑道：“易公子说的哪里话，实不相瞒，公子还是今日第一个光临敝处的客人呢！”
易南略觉惊异：“昨日宝亮大胜熊力，贵楼的训狗之能已经满城皆知，今日怎会没有生意上门呢？”
华不石笑而不语，易南的惊奇也仅是持续了片刻，便似有所悟，道：“那些商号船行，想来是不愿意首先前来，总想着要再观望了解一番。唉，这些人连自己的眼睛也信不过，当真是太过小心啦！”
从易南此话，华不石便能判断出这位商行的少东家虽然年经，没有多少阅历经验，但是却颇为聪明。他当下说道：“训练斗犬参加‘紫霄大会’之事本是重要，各家商号谨慎一些也是理所当然。不过他们却不知道，我们‘吠天楼’训犬的方法十分特殊，所耗费的人力物力均是不菲，即便如今租房雇人开张生意，能训养斗犬的数量也颇是有限，最多也只能收下十头代训而已。”
易南道：“如此说来，在下现下前来，倒还是明智之举啰，若来得晚了，只怕就没了机会。”
华不石道：“易公子昨日席间为‘吠天楼’担保赌局，帮了我们的大忙，不管何时到来，我们‘吠天楼’都是欢迎的！来，易公子请到这边上坐。”
二人一同在桌前坐下，小茜儿立刻端来了茶水。
易南指着与他一同前来的一名汉子，道：“这位臧冬师傅，乃是我‘易通行’从江南请来的驯兽师，本商行的斗犬‘虎牙’一向都由臧师傅调教，成绩亦算是不错，在去年的‘紫霄斗犬会’上，排到了第四十四名。”
这位名叫臧冬的汉子大约三十来岁，身材不高，却甚是壮实，穿着一身灰布衣裳，面黄无须，举止之间颇为有礼，拱手道：“臧冬见过华少爷，昨日闻听少东主讲，贵楼将斗犬宝亮训练了三日，便打败了巨兽熊力，实是让臧冬惊服，今后臧某还要请华少爷多多指教！”
华不石道：“臧师傅客气了，大家都是同道中人，若有机会互相交流切磋一下训犬之道亦是快事。”
易南道：“在下的来意华少爷也已知晓了，便是要把本商行的斗犬‘虎牙’交予‘吠天楼’代训，直到三个月后的‘紫霄斗犬会’为止。如今‘虎牙’就在门外的木笼之中。”
华不石道：“好，我们出去一观如何？”
易南道：“请！”
“虎牙”是一条大狼狗，体型和宝亮相若，亦甚是高壮，狗背上毛色澄黄，而肚子下面则变为灰白。此狗面部长吻突起，有两根向上弯曲的獠牙从嘴唇边突出，显得十分凶悍，大概这便是“虎牙”这个名字的来由。
若以斗犬的品种而论，狼狗自是比不上有一多半藏獒血统的宝亮，但是这头“虎牙”比普通的狼狗要彪壮得多，獠牙外突，天生异相，显是不能简单地用血统来判定其战力。
华不石围着木笼走了一圈，又探身到笼边细细观察了这头大狗好一阵子，说道：“此犬耳尖鼻突，目光灵动，感官知觉想必十分灵敏，扑击蹿跳也定是非常迅速，臧师傅平日训练有方，看起来它的体能耐力亦是不错，这从它体形精干匀称便能看得出来。”
一旁的臧冬道：“华少爷说得对，臧某每日都专心训犬，从不敢懈怠，说到扑跳攻击的速度，不是臧某夸口，这岛上难有斗犬能与虎牙相比，就算是‘瑞祥记’的疾风，也及不上它！”
华不石点了点头，又道：“不过，此犬亦是有一个明显的弱点，便是在攻击力上有所不足。狼犬的掌爪较为细小本是天生，而此犬虽然长有两道突出的獠牙，如若咬力不够，加上戴上了齿套之后，对于皮肉粗厚的巨型犬种，便难以刺穿皮毛重创对手，最终难免要败落。”
听得这位大少爷的一番话，易南抚掌叫好，说道：“华少爷果然是训犬的大行家，只瞧看了这么几眼，就一语道出了此犬的优势和短处！在去年的斗犬会上，虎牙便是在第三轮上输给了‘兴隆庄’的熊力，那头巨兽皮糙毛厚，虎牙虽然多次咬中对方，却无法伤得了熊力，最后才败阵而回，唉，说来真是可惜！”
华不石道：“易公子过奖了。不过要迅速提高此犬的咬力，在下倒还是有些办法，易公子尽管放心，将它交予本坊训练，到了今年的‘紫霄大会’上，它定会比去年强得多。”
易南笑道：“请贵楼训练虎牙，在下本就很放心，听华少爷如此一说，我就更无所忧啦！”
站在一旁的臧冬，此时脸上也露出了钦佩之色。
先前听说宝亮打败熊力时，他尚在猜测其中或许有某些偶然的缘由存在，刚才听了华不石所言，臧冬却已能断定，这位看上去颇为孱弱的年青人对于识犬训犬之术，定有非凡之能。
虎牙的咬力不足，臧冬并非不知，也曾一度想办法加强咬力的训练，但限于犬种的关系，实难取得甚么效果。这华少爷竟如此轻松地说有办法迅速提高，若不是吹牛皮的话，训犬本事便要比他高得多了。
看过了虎牙，众人重新回到厅内。
易南道：“华少爷既认为虎牙经过调教，会大有进步，在下也就决定将斗犬交由贵坊训养了，却不知‘吠天楼’训狗的花费如何？”
华不石道：“这是本坊在大仓城中所做的第一桩生意，易公子亦是我们‘吠天楼’的首位客人，训养虎牙三个月的费