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曹暮云从椅上站起身来，走到门边，对守在门外的一名城主府的家丁道：“许管事进去找人怎的不见出来，我们已等了不少时候，你到内堂去寻他一下如何？”
那家丁却道：“对不住了，城主府的规矩，我们下人可不能进内堂，大概是你们要见的人事务繁忙，我看你还是在屋里等着吧。”
曹暮云皱起了眉头，想不到这城主府虽然不是官府，却比官府衙门的架子还大，想见一个长老竟也这般困难。其实在大明朝廷的各个衙门里，那些大小官吏打起官腔、行事推委拖沓更加远胜十倍，只不过曹暮云身份尊贵，从来没有人敢在他的面前打官腔而已。
而华不石走上前来，却是满脸赔笑，道：“这位小哥，我们在这里等得着急，你守在此地反正也没有事情，何不进去帮我们瞧看一下，只要去问一声那位许管事到底有没有找到人，回来告知，我们就都承你的情。”
他说着，从口袋里摸出一块二两多重的碎银子，塞到了那家丁的手中。
接过银子，家丁顿时眉开眼笑，说道：“两位公子莫要着急，只在这里稍待一会儿，我这便到后堂瞧瞧去。”
刚才他还说下人不能进入内堂是城主府的规矩，片刻之间这个规矩就已被他抛到了脑后，对华不石的态度也大不相同，看来有钱能使鬼推磨，这句话倒是在哪里都能适用。
那家丁兴高采烈离开偏厅，穿过回廊进后堂而去，只过了不久，他便又出来了，却变成了一副满脸晦气的表情。
“这位小哥，那许管事可在后堂之中么？”华不石问道。
“哎，别提拉！许管事就在里面呢，只是本堂的执事长老忙得很，没有时间出来接见你们，两位公子若有急事就先回去，不然还是耐心候着吧！”那家丁说道。
如果“万金堂”的长老事务真是事务繁忙无暇见客，本来也属平常。只不过华不石见这家仆脸色沮丧，全没有好气的模样，想来是进去挨了一通训斥，心中却是一动。
这家丁只不过受了客人的请求进去瞧看一下而已，这本是正常之事，为何会如此晦气模样，而出来时又胡乱敷衍不肯说明原因，想来事情并没有那么简单。以这位大少爷的判断，多半是这“万金堂”的长老有意不肯出来相见，才把这位跑进去多事的家仆责骂了一顿。
华不石与曹暮云对望了一眼，便已知道彼此都是这般猜想。他又摸出了一块二三两重的碎银，递到了那家丁的手中，道：“小哥辛苦了，这点银子不成敬意，就给小哥当喝茶钱吧！”
那家丁虽然贪财，此时却犹犹豫豫着不肯接，说道：“公子可别为难小的，我可不会再进去找人啦！”
华不石道：“小哥尽管放心，收了银两便是，我只问你几句话打听个消息而已，不会再让你进去捱骂的。”
家丁闻言这才接了银两，却嚅嚅道：“公子怎知道小的刚才进去捱了骂？”
华不石却不回答，反问道：“小哥刚才进去，可瞧见贵门的执事长老在里面么？”
那家丁道：“是啊，许管事和邓冉邓长老都在里面，正谈着事情哩。哎，我若知道两位公子是来告‘明月会’贺三爷的状，定会劝你们尽早回去，也就不用帮你进去找人，省得白白捱了邓长老一顿臭骂。”
华不石道：“哦？难道那‘明月会’的贺西楼如此厉害，就连贵堂的长老也惧怕他么？”
那家丁道：“倒也是不惧怕他，你可知道贺三爷与邓长老是甚么关系？”
华不石问道：“是甚么关系？”
那家丁将嘴凑到近前低声道：“他就是邓长老的结义弟弟！不只是邓长老，我们‘万金堂’的副堂主熊百龄，和他们也是一起拜把子的兄弟！”
听了此话，华不石和曹暮云都吃了一惊。
“明月会”在大仓城里横行霸道，敢于明目张胆地上门敲诈，肯定是有所依仗，在此之前华不石也并非没有想过。但是他却没料到贺西楼的后台，竟然是“万金堂”的执事长老邓冉和副堂主熊百龄。
第368章 人穷计穷
“明月会”在大仓城里横行霸道，敢于明目张胆地上门敲诈，肯定是有所依仗，在此之前华不石也并非没有想过。但是他却没料到贺西楼的后台，竟然是“万金堂”的执事长老邓冉和副堂主熊百龄。
从那家丁的口中，华不石又知道了这三人效仿古时三国的刘关张桃园结义，熊百龄是老大，邓冉是老二，那贺西楼便是三爷。当年刘关张结义是为了光复汉室天下，而熊百龄邓冉贺西楼三人结义，则是为了搜括这大仓城里商家百姓的钱财。
“万金堂”在大仓城的地位，更甚于寻常城市中的官府，掌管着城里的一切，熊百龄身为副门主，在门派中的地位仅次于司马逐风，而执事长老邓冉则处理门派里的各项日常事务。有这两位老兄撑腰，贺西楼的“明月会”就算把整个大仓城刮地三尺，也没有人能管得了。当然搜刮来的财富也并非是贺西楼一个所得，自也要分给熊邓二人。
“明月会”的背景在大仓城中是半公开的秘密，知道人本也有不少，只不过那位“易通行”的驯兽师傅臧冬大概整日忙于训犬，所以并不知晓，才会给华不石和曹暮云出了这么一个到城主府来告状的主意。
听那家仆说完其中的内幕，华不石当即明白，这个状是肯定告不了的，而“明月会”在此城中的势力之大，比他原先预想的还强得多。这位大少爷本是打算联合城中其他势力来对抗“明月会”，可现在看来，如果“明月会”的后台是“万金堂”，城里其它的势力只怕谁也不敢去惹熊百龄、邓冉和贺西楼三兄弟，此计也自是行不通。
既然告不了状，这次城主府之行也没了意义。华不石和曹暮云不再枯等，立时就走了出来，来到了大街之上。
以往不管是在舞阳城还是在长沙府，华不石自己虽然不会武功，但是身边总是会有一众高手相随。爹爹华天雄和二叔华地虎自不必说，就算是杨绛衣和五小，也都个个武功不凡。除了人手之外，这位大少爷还掌握着“恶狗门”的全部产业，的口袋里也总有大把的银子可以花，依仗着财势之助，加上自身的智谋，就算是遇到凶险逆境，他最后也都能安然度过。
可是如今，在这座位于南海汪洋中，距离中土大陆千里之遥的大仓城，华不石才体会到甚么叫做山穷水尽，也真正明白了白手起家的艰难！
原本华不石还认为，就凭借着自己训狗的本事，定然能够把“吠天楼”发展起来，可是现在，他才意识到没有高手相帮，银两短缺，人地两生，这种种的不利因素，便得这个想法全不可行。
想发展“吠天楼”，只有训狗的本事是不够的，没有足够的武力，就必然会受到欺凌，在这个乱世之中，本就没有真正能让弱者也安居乐业的世外桃源，在中土大陆上没有，在这座海外的孤岛上亦然！
走在大街上，华不石望向身边的曹暮云，二人相视苦笑无语。曹暮云亦是一向都有权有势的万金公子，落到如今这个地步，心中的感觉自是与这位华大少爷也差不多。
他们二人本来都是智谋超群之士，可是在眼前的形势之下，这对难兄难弟竟然全都想不出应对之策，真所谓是人穷志短计也穷。难不成三日之后，这些天辛辛苦苦，好不容易才建起来的“吠天楼”真的要拱手送人么？
没有可行之策，华不石和曹暮云自然更没有在大仓城里闲逛的兴致，一路上他们皆是沉默无言，径直走回了“吠天楼”。
二人回到“吠天楼”外，已经是傍晚酉时，原本就阴霾不堪的天色，更加暗了下来。
先前二人出门之时，华不石曾吩咐过海红珠，让“吠天楼”暂时歇业关门，不再接待来访客人，可是回到楼前，华不石却有些意外地瞧见两扇楼门敞开着。
走进门来，只见海红珠和一名客人正一同坐在圆桌前，正在聊些甚么。
见到这位大少爷进门，海红珠立时站起身来，叫道：“喂，熊掌！快点儿过来，这位兰儿姑娘的狗生了病，急着要请人医治，可都等了你好久啦！”
华不石定睛瞧向桌前坐着的那位客人，才发现她原来是一位十八九岁的美貌少女。
这少女明眸皓齿，肌肤胜雪，两道弯弯的眉毛有若新月，一头秀发一左一右挽成了两个发髻，还有些乌黑的碎发散落在玉肩之上。她穿着一身素白色的连衣长裙，套着淡绿色的短衣，腰间的雪白色丝绦系成了一个蝴蝶结。
这少女并非那种倾国倾城的大美人，给人以小家碧玉温婉可人的印象。
时下的女子多有配戴首饰的习俗，