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立在岸边的一面红彤彤的大旗，上面绣着一个斗大的“闯”字，而大旗下的四匹战马，骑在中间一匹黑马背上的大汉，头顶毡笠之上红缨飘荡，身披斗篷，腰悬大剑，正是李自成。在他身边的青袍大汉是刘宗敏，另外两位将军，则是李过和田见秀。
“官军的大队人马，距离此处还有多远？”李自成开口问道。
“张宗衡的人马在东南三十五里，贺人龙在北面五十里，张应昌的马队被我们击溃，步兵距此至此至少也有四五十里，一时只怕不敢上来。”刘宗敏答道。
他一撇嘴，又道：“大哥放心，等他们赶到这里，咱们早就已经渡过河去了，这条河水流湍急，只要毁去渡船，官军人马再多，想要强渡也不可能！”
李自成道：“这淇河上可还有其它码头渡口？”
刘宗敏道：“最近的也在三十里外，官军要绕道渡河，至少须花上三四个时辰。”
李自成点了点头，道：“三四个时辰，应是足够我们脱出包围走远了。”
田见秀道：“我们所带的粮草辎重不少，还有二十多门大钢炮，昨日与官军马队一战的伤员更有三百多人，难以急速行军，便是多出几个时辰，只怕仍是难以完全摆脱官军的追赶。”
刘宗敏道：“若是不行，不如把伤员留下，必能让行军的速度加快不少。”
未等李自成答话，李过已反对道：“万万不可！那些兄弟皆是力战官军受的伤，把他们扔下岂不是寒了大家的心？”
当日李自成和高迎祥出行，与豫北各路义军头领会面的结果并不理想，除了两三家实力不强的头领，当地几股较大的义军皆不愿意被收编。五日之后，他们带着招收来的区区数百人马回到了怀庆城。
李自成一进城，李过和郝摇旗便向他说起碧萝山危急，华不石率领霹雳营前去驰援之事，但是李自成所做的决定竟然与总哨刘宗敏一致，同样不肯发兵。又过了数日，张宗衡、洪承畴的两路官军逼近了怀庆城，加上原本就在一旁虎视眈眈的张应昌，共计十四万人马，眼看着就要对城池形成包围之势。
占领怀庆三万多义军，要与如此多的官军硬碰无异于以卵击石，一旦被围在城中，再想要逃走就来不及了。大帅高迎祥当即果断决定弃城，在官军完成合围之前撤出怀庆。
离开怀庆之后，三十六营的人马各自奔逃，成鸟兽散，这也是义军长久以来遭遇到大队官兵围剿时惯用的战术。
在几路主要的义军人马中，“八大王”张献忠向南撤退，准备经豫南转战鄂境，“闯塌天”刘国能、“曹操”罗汝才率部众向西，试图进军川陕一带，“闯王”高迎祥的人马则往北，要重新进入晋境，目标则是不久以前才离开的辽州。
或许是因为得知了高迎祥乃是三十六营的大帅，官军对向西和向南逃奔的张献忠刘国能等人，仅分出了一小部分的人马驱赶，而集中的八九万部队，围追阻截高迎祥这一路向北的义军。明宣大都督张宗衡亲领兵马，三边总督洪承畴派遣最得力的部将贺人龙率队，再加上都统张应昌的人马，官军可谓是精兵强将尽出，拉开架式，非要把这路“闯王”义军人马赶尽杀绝不可。
兵力相差殊悬，自然是以走为上策，高迎祥和大部队一起全速北退，却把掩护断后的重责交给了李自成。
近十余天以来，李自成领着本部三千人马，在怀庆府北面的数百里地域之上，和几路追兵玩起了兜圈子的游戏，先后接战了六七次，把八九万官军人马全都拖在了豫北。
第661章 独会
近十余天以来，李自成领着本部三千人马，在怀庆府北面的数百里地域之上，和几路追兵玩起了兜圈子的游戏，先后接战了六七次，把八九万官军人马全都拖在了豫北。这自是他擅于用兵，部属人马十分精锐勇悍之故，其中也有追击的几路官军分属不同的主帅指挥，且在朝中的派系各不相同，相互之间配合作战并不默契的原因。
就在昨日，李自成在一处峡谷中设伏，大败因急于追近而脱离本部太远的张应昌手下的一支马队，消灭了数百名官军骑兵。
然而连续行军接战，便是再精锐的部队也会疲惫，队伍中的伤员亦是不断增加，在昨日的一战之中，连大将郝摇旗也受了不轻的伤。现下高迎祥的人马已渡过黄河进入了晋境，李自成的断后之责已经完成，该当是撤退的时候了。
对于退却之策，李自成也早有打算，那便是利用这条淇河。经过这几日的游击，现在几路官军虽形成了围追的态势，却都被甩在了后面，只须抢渡过淇河，便能把他们落下数个时辰，大大增加脱身的机会。
此时听到刘宗敏和李过之言，李自成沉声道：“李过说得不错，抛弃受伤的弟兄断然不可！若是实在没有别的办法，我们就扔掉粮草辎重，高闯王所带走的粮草不少，而且此次进入晋境，只要攻下辽州，还可以得到不少补给。”
田见秀道：“那二十多门钢炮甚是沉重，是否也扔下？”
李自成道：“不行！这些红夷炮是攻城的利器，日后还有大用，无论如何也要带走！”
他心中明白，经过这一次的事情，与“恶狗门”之间的兵器交易未必还能继续得下去，以后再要想得到这些大炮只怕并不容易。
几人说话之间，码头上的义军人马已有不少登上了船，其中三四艘满载的木船已然离了码头，向河对岸驶了过去。这些木船皆不算太大，每艘只能乘坐数十人，十多艘船至少须得往返三四次以上，方能把所有义军人马都运送过河。
却在此时，忽听得刘宗敏说道：“大哥你看，对岸好象有人马朝着河边过来了！”
李自成闻言凝目望去，果见河对岸的远处有一道烟尘扬起，正是人马奔行的迹象。他的脸色立时一沉，喝道：“传令下去，所有船只立即启航过河！李过，你也随船过去，无论如何，务必占领对岸的码头！”
李过立时应声而去。
此处河段的两侧，除了码头的所在多是岩石高壁，船只不易靠岸登陆。而现在义军兵士都还在东岸，最先启航的船只也还尚未驶到河心，如果对面的码头被敌人占据，义军被困在河中，那将是十分糟糕的局面。李自成深明此理，是以毫不迟疑地传下命令，抢占对面河岸。
田见秀道：“对面来的不知是什么人马，难道官军早料到我们要在此渡河，是以先行布设下了伏兵么？”
刘宗敏道：“不可能！我们在修武兜了一个大圈才取道淇河，官军定然猜恻不到。如若对方营中当真有如此神机妙算的高人，前些日子就能够把我们围杀了，哪还能等到今天！”
李自成道：“不管是何方人马，看那烟尘应该人数不多，决不超过两三百人，只要我军抢先过河占领码头，便不足为惧。”
以这位李自成多年征战的经验和眼光，估算对方兵力定是不会出错，然而河对岸的人马行动之迅捷却出乎了他的意料。他们全都身穿青衣，骑着快马，仅在片刻之间就已驰到岸边，来到了码头之间。而此时不仅李过所乘的船只刚刚离岸，就是最先渡河的那三四艘木船，也才刚驶过河心，距离对岸尚有三四十丈远。
对岸的那队骑兵仅有不到两百人，只见他们纷纷下马，或蹲或站，在河岸上排出了一个奇怪的阵势，但听得有人高声喊叫道：“河上的船只都听着，马上给我停住，再敢驶过来格杀勿论！”
淇河的河面超过百丈，河水湍急，流水之声不小，但对面那人的喊叫却是声震四野，便是隔着大河的李自成、刘宗敏等人也能够听得一清二楚，显然是武功高手运起了内力发声之故。
远远望去，却见对面阵势前方出现了两骑战马，喊话的是一名黄衣恶汉，在他身边还有一名容颜俊美的少年。
田见秀惊道：“那是石公子的人！河对岸的骑兵全都是石公子的部属！”
刘宗敏的脸色有些铁青，而李自成的神情亦是变得凝重了起来，他们都已认出，对面的两个人，正是“恶狗五小”中的厉虎和西门瞳，而那队青衣骑士正是霹雳营的人马。
尽管听到了厉虎的呼喊声，正在河中央的义军渡船未得到军令却哪会停船，反而加速划桨，直驶向对岸。对面的人马虽已排开阵势，却也不过是一两百人而已，而每条木船上的义军皆有六七十人，只要前面的三四条船冲到岸边，义军兵士们强行登陆，人数便能占优，夺下码头应不成问题。
然而仅在瞬时之后，这种做法便已被证明为全不可行。
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