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到了太阳西沉时，胡蛮寨高大的城郭，已出现在了远处的河谷之间。
城门前方百丈之处，设有一个路卡，几道粗木做成的拒马摆在道路的中央，十多名背刀挎剑，身披皮甲的汉子站在旁边守卫。
胡蛮寨虽然没有王法，却并非全无规矩，而在这儿最大的一条规矩，就是进到了城门就绝不允许动手拼斗，否则将被执掌城寨的各方势力联手格杀，而违犯者所在的商行马队也将被驱逐出城，再不能进入胡蛮寨。
这条规矩的存在，是为了保证所有的商人在胡蛮寨中都可以安心交易，不必担心有强抢豪夺的事情发生。而相对地，商人们也必须付出一点代价，那就是进城之时必须交纳所携带货品价值的一成，作为接受保护的费用。
当然，禁斗的规矩仅在城里有效，如若没有足够的自保之力，在此贸易的马队出了城寨以后货品钱财被人抢掠，胡蛮寨却是不管的。实际上，这种事每年也都发生得不少。
关卡前的大路旁摆着一张木桌，桌后坐着一名头戴瓜皮帽，身着绸袍的中年人，正是负责收取例银的管事者。城门口的管事并不是很好当，因为要对所有进城的货品做出大致准确的估价，若不是见多识广，对坊市交易有着丰富的经验的人决难做得到。
厉虎三人两骑驰到了路卡之前，中年管事打量了他们几眼，朝着厉虎唱喏道：“按例纳银十一两！”
“十一两？”厉虎道。
“不错，”中年管事道，“上等女奴一名价值百两，小孩一个价值十两，按例抽成，须纳银十一两方可进城！”
上等女奴？堂堂的大明坤仪公主，居然被当成只值百两银子的女奴，而太子朱慈烺更是不甚，被估出来的价值仅有女奴的一成！朱徽婵听在耳中，不由得气不打一处来。
她正要出言喝斥，厉虎却一把拉住她的手臂，低声道：“莫要暴露身份！”随手一甩，一块银子已然飞出，“当”地一声落在了那中年管事面前的桌上。
那中年管事取过银子，在手中掂了掂重量，确知不在十一两之下，才对旁边的守卫军汉道：“拉开路障，让他们进城！”
以城池的大小而论，胡蛮城自是远远比不上京师，便是与大仓城相比也有所不及，但亦有着一座中等城镇的规模。
城内的街道皆由石板铺成，宽大平坦，路上的行人却并不多，除了一些受雇搬运货品的苦力，很少见得到寻常的平民百姓。街道的旁边倒是停有不少大车，亦有一些驮有包囊的骡马，还有押送货物的车夫和保镖守在一旁。
看这些人的衣着装束和面容模样，有一多半皆是胡人，汉人的商队最多不到三成，看来这“胡蛮寨”之名，倒是名副其实。
城里的房屋大多都用巨大的条石修筑，通常不太高，却是极是坚固宽厚，看上去并不象是寻常人家居住的屋宅，而是存放货品的仓库。
在临街的两旁，也有一些修筑得颇为高大气派的建筑，门面装修甚为考究，大门前通着挂着某某坊市的招牌，有不少人出入其间，想来便是往来此城的商人马队进行货品交易的地方。
这等街市的景象，在其它的地方自是难以见得到。厉虎三人进城以后，不免要多瞧几眼。尤其是长年待在深宫里的朱徽婵，平日里外出逛街的机会本就很少，来到这里，无论是那些身上穿着奇装异服，模样古怪的胡人，还是满街的篷车马队，拥挤热闹的坊市，都令她感觉到新奇。
纵马驰出了五六条街，一座颇为高大气派的三层楼宇出现在面前，这座房屋倒非坊市，挂在楼前的一面蓝旗之上，写着“德源客栈”四个大字，还用金钱绣有三只叠在一起的元宝。
第801章 壮掌柜和瘦小二
纵马驰出了五六条街，一座颇为高大气派的三层楼宇出现在面前，这座房屋倒非坊市，挂在楼前的一面蓝旗之上，写着“德源客栈”四个大字，还用金钱绣有三只叠在一起的元宝。
三人在客栈的门前勒马停下，立时便有店小二迎了上来。
“客官您是汉人吧，来咱这德源客栈可就算是找对啦！那些胡人开的店不但脏，客房里还有一大股的羊膻味，象客官您这般讲究的达官贵人，可是千万去不得！”这小二只有二十来岁，生得瘦小精干，象一只皮猴，口才却是不错，对拉客显然颇有一套。
“你们店里可有上好的房间？”厉虎问道。
小二道：“当然有，咱们这店可是胡蛮城最好的客栈！您头一次来大概不知我们德源客栈，却想必听说过‘百隆行’吧，咱们这店便是在‘百隆行’名下的！”
厉虎“哦”了一声，道：“你说的可就是钟百隆的‘百隆商行’？”
小二道：“可不就是钟大老板的商行么，在这城里哪儿还有第二家‘百隆行’！”
厉虎点了点头，道：“好罢，那我们就进去瞧瞧。”
店小二大喜，道：“您老请进，住进咱家这店，包管您不会后悔！”
两匹座骑让小二牵去了后院喂食，厉虎三人走进了德源客栈的大门。
客栈的大堂宽敞，装修虽谈不上豪华，却甚是整洁。一个三十来岁，五大三粗，壮如牯牛的大汉坐在柜台后的椅上，瞧见三人进门，开口道：“喂，要住店的就过来！”
这大汉狮鼻环眼，头上没有一根发，身着黑绸马褂，坐在椅上也有六尺多高。厉虎也可算是健壮之人，可是与这大汉相比，身板的宽度和厚度却都及不上他的一半。而他不仅人高马大，嗓门亦是不小，一句话喊出来，整个大堂之内都被震得嗡嗡作响。
若说先前门外的那名小二口甜，擅长拉客，这名大汉却是正好相反，客人就算是进了门，只怕有一半也会被他的凶恶模样和大嗓门吓跑。
厉虎当然不在这一半之列，他来到柜台前，问道：“你就是这店里的掌柜？”
大汉道：“那还假得了么，俺叫段五，这德隆客栈就归俺管！若要住店，先把各种开销价钱看清楚喽，莫要等到了结帐的时候再来啰嗦不清！”
他说着话，伸出比擀面棒还粗的手指往旁边一指。
顺着这段五所指的方向，厉虎果见柜台旁边木墙之上贴着一张白纸，上面罗列着各种价格：
“上房套间，一日一百两；中等套房，一日四十两……”
就是在北京城的高档客栈中，上房一日最多也只要十两八两，二三两一天普通的套房也都算不得便宜，可在这德源客栈里，价格竟然高出了十倍不止，便是最差的统铺，也赫然标着十两银子一晚。
而且贵的还不仅是房钱，在这里吃饭亦是天价，一桌普通的酒菜标价二百银两，连馒头也要卖一两银子一个。
在白纸的最下方，还写着：本栈货仓出租，每日五十两，货品搬运自负。
看完了这张价格单，厉虎也不禁微皱眉头，道：“你们这儿的收费倒是不低。”
段五哼了一声，说道：“当然不低！你把俺们德源客栈当成甚么地方，是路边的那些垃圾客店么！”
厉虎还未答话，站在一旁的朱徽婵已接口道：“你们德源客栈很了不起么？在本姑娘看来和垃圾客店也差不了多少。”
这位公主千岁倒并未说假话，她从小就住在皇宫里，看惯了雕梁画栋的琼楼玉宇，这客栈里的摆设和装修即便不差，却又哪里能入得了她的眼内。
然而此话传到段五的耳朵里，可是不中听得很，这大汉不由得涨红了脸，喝道：“小姑娘你胡说甚么！竟敢嫌俺家客栈不好，俺这里也不给你住，快些给我滚出去！”
朱徽婵脾气倔强，自也不肯示弱，当下拽起厉虎的袖子便要往外走，道：“这破客栈不但地方差，人还这么凶，谁希罕么！牛魔王，我们另找地方去住！”
却在此时，一条人影从旁边蹿出，拦在了朱徽婵身前，却正是刚才在门外拉各人进来的那个瘦小精干的店小二。
“姑娘可千万莫要生气，掌柜的不会说话，小人这厢先给您陪罪啦！”小二连作了几个揖，道：“姑娘您不知道，这胡蛮城里的汉人开的客栈，就数咱们这家最大最好，象您这般闭月羞花，沉鱼落雁的大美人，要住便得住最好的店，怎么能去胡人开的客栈，您说对不对？”
这位店小二的嘴巴一如既往地甜，又转过脸对段五道：“掌柜呀，人家来住店是看起得咱们，你把客人往外赶，算是怎么回事？快些给这位姑娘陪个不是！”
段五道：“可是她说咱们客栈……”
他还未说完，店小二对他一瞪眼，低声道：“你住嘴！要是这个月再没客人赔了老本，你自己向师父交待去！”
按理说段五本是掌柜，没有怕店小二的道理，然而