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“离娘子的大名，还真是人尽皆知啊。”
听话听音，这一次倒不是他善于察言观色，而是不满那驿工厚此薄彼，对待二人态度过于悬殊。
“这次，真是多谢您为我解围了。作为回报，我也帮您一个忙，替您为封家老爷送信去。”
说着摊开手掌。只见管事沉吟许久，似乎万般犹豫，就再补上一句：
“反正我正要去找他，顺路就捎过去了。如果您执意要自己送去，那我们正好同行，我也能亲眼看着您把这信，和‘老爷要的诗稿’一起，交到他手里。”
管事双肩一缩，咽下一口口水，不情不愿却显得心甘情愿的样子：
“既然离娘子有意为我分忧，我就不推辞了。”
当那封信缓慢游移地伸过来时，离春的目光从管事的身旁擦过，瞄到房屋转角处，一条矮小的身影正向她点头招手，当即抿唇一笑：
“多谢您信任。我可不敢耽误了事情，这就送去，先走了！”
把两封信揣在怀里，抱好阴阳扇，转到那角落里，离春唤道：
“亦然！”
封亦然神情惊喜，立刻迎上来：
“从早上我就在这里等你，你可来了！”
“呆在这里，虽然也能看见人进出，但你不嫌太远吗？怎么不到门口去？”
亦然脸色一阴，摇头不答，许久才蹦出一句：
“你，你不要和那人走得太近！”
“哦！你躲在这里，就是不愿与他一起？”离春垂头，眼帘半掩，“昨日我就想问，你对红羽和颜悦色，莫成也视你为友人多过主人，可见，你并非那种仗势欺人的霸道孩子。怎么独独对这赵管事，似有成见？”
“这……”亦然背过身去，“我只觉得他巧舌如簧，不是可交之人，这才提出忠告的。望你千万不要被他的花言巧语哄骗了。”
“想不到你小小年纪，相人的眼光倒是不俗。这些处世的道理，都是谁教你的？”
亦然听到夸奖，微微高兴起来：
“除了夫子，就是娘经常训导。”
“能把你养成这样，夫人她想必很是欣慰。”
“也不是的。我生性贪玩，并不十分好学，有时也让娘失望，现在想来后悔，却也晚了。”亦然眼神又忧伤起来，“再说，你说的识人之能，也并非我所有。那些话，其实是娘说的。”
“你刚才态度回避，似乎不愿坦承，现在怎么又说了？”
“因为娘说那些话时，曾告诫我不要出去乱讲。她毕竟是名门淑女，总是不好道人是非的。我本想向你保密，可想想你有鬼神之能，大概瞒也瞒不住，索性说了。再者，想再见娘一面，是我目前唯一的心愿。既然这样重要的事都托付给你，又怎能不信你呢？”
“用人不疑？好！”离春点头赞许，“你能有如此想法，离春感激！”
“你这样热心帮我，亦然才感激！”
“为这一点事情，你已经道谢许多次了。同样的话，再一再二再三地说，可就是客套了啊。快别讲这个了，还是作些更有用的事情——为我解惑。”
“你有什么不明白呢？”
“为人父母者，总想把自身的经验教训全都告诉孩子，让他引以为鉴。令堂教子的慈母心，在下可以体会。但是，她怎么会无缘无故地与你谈论起一个家仆的人品呢？总该有个诱因吧？”
“你想知道这个？说来惭愧，但我还是直言吧。”亦然脸上挂上一丝羞怯，“回想起来，从前真是无知。在娘提点之前，我一直看不出赵伯有什么不好，还认为他是个不错的人。那时只觉得，谁对我好，便是好人了。而他不时买些吃食玩意给我，自然心里就向着他。有时还想，爹总说生意繁忙，没空理会我，可人家却这样惦记着……总之，对他的好感快超过爹了。可能是与娘说话时，无意中露出这种念头，娘面沉如水地告诉我：以后他给的东西，一律退回去，什么都不准要。我当然不服，急着追问理由。娘有些闪躲，只简单敷衍道‘不能亏欠人情’，后来看我纠缠得紧了，就发起脾气，大声说‘不准就是不准！’。我哪里见过娘这样严厉，一时吓到，看娘盯着我，又不敢哭。娘见我这样，就泄了气，伸手把我搂在怀里，轻声安慰，解释道‘你还小，很多事不懂的。娘只告诉你，他整日里藏头露尾、鬼鬼祟祟的，不是个好人。你该记得娘讲过的《孟母三迁》的故事，说的就是近朱者赤，近墨者黑的道理。和那样的人混在一起，有害无益。你若寂寞，一定要找人玩耍，不妨与莫成多多亲近。他是没什么学问，但至少能教你良善。’”
“你是个孝子，既然母亲这样说了，想必愿意遵从。但，送你东西的人，却未必会因你屡次拒绝就知难而退吧？”
“这又让你说对了。”亦然钦服地望向离春，“被母亲训诫后，他再送来什么，我都婉言谢绝。但他热情不改，反而送得更勤了。他越这样，我心里越是过意不去，只觉得人家一次一次地为我费心，我却毫不领情……”
“于是你自认愧对他？这样长久下去，你还是会再度接受他的赠与。”
“你真是能把人看穿啊。是的，那一日，他提来一只竹篾编的小笼，里面装的是蟋蟀。我实在是盛情难却，而且说实话，也确实是喜欢，动了心，就没多加推拒，让他留下了。但他刚一走，我马上忆起母亲的话，言犹在耳啊。唉，真是左右为难：就这么放着，便违逆了娘的意思；立刻送回去，却又舍不得。最后决定先拿着玩一晚上，第二天再归还。”亦然摇头，再叹气，脸上现出稚龄孩童不该有的表情，“那时，真该当机立断，送回去的。”
离春见状，心中一动：
“这是哪一天的事情？”
“我娘亲暴亡的两日前。”亦然眼神波动地抬头，“你可知我心中多么懊悔？如果不是为收了这礼，我也不会见到鬼，晚上也不会那样害怕。如此，我娘去世的那日夜晚，我就敢在黑天走到她房里道歉，至少还能见到她最后一面。”
“因为留下礼物而遇见鬼？这话怎么讲？”
“那日，我将小竹笼放在桌上，一会儿便去碰触一下。只因心里清楚定下了归还的期限，就越发知道时候无多，简直怎么看怎么玩都嫌不够。就这样，白日很快过去，入夜了。本来已经睡下，谁知那只蟋蟀忽然叫起来，叫得我心里又痒了，就爬下床想再瞧它一眼。夜里黑暗，从笼眼中怎么都瞧不见，索性打开盖子。那蟋蟀趁这当儿，跳出来落到桌上。桌前的窗户为透风开了条缝，它居然从那里蹦出去。我暗叫一声‘坏了’，明天拿什么还给人家啊？就追出去捉。那时，我对鬼魅的了解，只是夫子教导的‘子不语怪力乱神’，知道世上有鬼，却茫然不知恐惧，自然也不怕黑暗。我侧耳听着蟋蟀的叫声，循声追赶。可夏日草丛里本来就有虫鸣，哪里一叫，我就奔过去，这样走着走着就失去了目标。本来一直或多或少有些声音，可是忽然！周围安静下来，万籁俱寂。我一时怔住，直起身子，才发现已经到了柴房附近。刚分辨出身在何处，我、我便看见了……”
亦然眼睛瞠大，退后两步靠在墙上，肩膀瑟缩，呼吸急促。
“鬼？”
在离春无限诡谲的声调中，正在发抖的孩子缓缓点头。
“怎样装束？”
“白衣，长发披散。它背对着我，站在井边，真是一眼就看见了。因为四下一团漆黑，只有那一块素白色，太过鲜明了。我当时吓得浑身筛糠，不知如何是好，怕惊动它把嘴捂住，却还是叫出声了。这一来，更是怕极了，转身就跑。软着腿奔了两步，总感觉它在后面追赶，回头去看时，它并未尾随而来，那井边也空无一物。”
“只跑这么两步的工夫，就消失不见了？”
“所以，我才更坚信那是个鬼。第二日，把这事和莫成红羽她们讲，还被娘骂了一顿。”
“原来如此。”
亦然用力摇摇头，似从畏怯中挣脱出来，稍显平静地问离春道：
“对了，说得兴起险些忘记，我在这里等你，其实是……”
“是来打探气息收集得如何，招灵进行到哪个步骤。”离春笑笑，“可说进展神速啊。若能再得知一个问题的答案，想必收益更多。”
“是什么问题？不妨问我吧。”十分急切。
“正要问你呢。可还记得昨日，你我同行时，遇到那群抬墓碑来的人？”
“你还在为他们不快？”
“从来就没有不快过。我是想确认，相遇的地方，可是花园？”
“正是。”
“这家中有几个花园？”
“一个还不够？”
“原来，从夫人卧房出发，走房前主路，就可到达花园。”离春喃喃自语，见亦然困惑地仰望自己，又开口道，“如果先取小路，到柴房，随后再转去花园，那又如何？”
“到，当然是能到，只