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不论是智者还是愚人都从中得到了深刻的教训——吃得太多就会导致这样的下场。”
第二章 眼中钉、肉中刺
英王爱德华二世高大强壮，金发浓密，他的每一处都是中世纪理想君王的写照。可惜他偏偏喜欢香喷喷的男性情人，而且对自己的妻子以及国王的职责不屑一顾，否则他的形象一定会更加光辉完美。实际情况是，堂堂的英国国王爱德华二世把大部分时间都花费在讨好皮尔斯·加维斯顿（Piers GaVeston）这件私事上，后者曾被爱德华二世的男子汉爸爸爱德华一世驱除出境，因为他和王子行为不端。
1307年爱德华二世即位以后，把大量的土地、高贵的地位和床笫之欢都赏赐给了加维斯顿，同时疏远了王后——法兰西公主伊莎贝尔，以及国内势力强大的权贵们。当爱德华把结婚礼物全都送给了加维斯顿，并说自己更喜欢和加维斯顿上床的时候，伊莎贝尔王后心生愤懑。同时贵族们也觉得国王忽视了他们，而把财富和荣誉全部送给了那个对他们冷嘲热讽的暴发户，这件事不是一般的可恶。
贵族们受够了这种侮辱，就把加维斯顿从国王身边劫走，然后砍了他的脑袋。但是爱德华二世的情欲就像九头蛇一样，斩也斩不死，很快他就找来了新欢填补空虚。这下伊莎贝尔的忍耐到了极限。她逃回了家乡法国，找了个情人罗歇·莫蒂默（Roger Monimer ），然后举兵入侵了刚愎自用的丈夫所统治的王国。
1326年9 月，他们的军队在英国长驱直入，没遇到任何抵抗。
爱德华二世被迫退位，把王位交给了儿子爱德华三世，然后就被关进伯克利城堡的地牢里挨饿。伊莎贝尔和莫蒂默想杀死爱德华二世，但他们采取了一种不留痕迹的手段。因此，爱德华二世被一根烧红的铁钎从嘴里刺人了身体，这种死法光是听听就令人汗毛倒竖。
第三章 不胜其扰
凯瑟琳·帕尔是亨利八世6 任妻子中最后一位。十分幸运的是，她比那个危险暴躁的老国王活得更长。亨利八世去世以后，她又嫁给了自己最爱的人——托马斯·塞穆，他刚好是她上任丈夫的前小舅子。生活给39岁的孀居王后赐下了不少欢乐，然而她的生命却永远定格在1547年她生孩子的那天。虽然她被安葬在她的领地萨德利城堡的教堂里，但在今后的几个世纪里她都别想静静地安息。
在很长一段时间里，存放着凯瑟琳遗体的教堂被人们遗忘了，而且那教堂在18世纪里破败坍塌了下来，谁也不知道王后的茔冢究竟在哪里。1782年，萨德利城堡的业主约翰·卢卡斯（John Lucas）偶然在老教堂的残垣断壁中发现了王后的棺材。卢卡斯那病态的好奇心战胜了他对死去的王室成员的敬重之情，他把棺材劈开了，发现死去200 多年的王后的遗体在棺材里近乎完好地保存着。
但是，古尸无法长久保存。一年以后，人们就发觉从棺材里散发出了难闻的气味。于是人们在王后的墓穴上封了一块大石板，阻止别人继续近距离参观。但是10年以后，凯瑟琳王后再度受到了侵扰。有一群醉汉认为应该把王后厚葬一番，所以动手挖了个墓坑。可是很不幸，他们把王后脸朝下地扔了下去。
19世纪早期，藤蔓缠绕的坟墓再一次被人发现了。这一次它被永久地封存了。人们在重建的萨德利教堂里摆放了凯瑟琳王后的大理石雕像，并为她建立了圣坛。凯瑟琳·帕尔在死了差不多300 年之后终于得到了永恒的安息。
第四章 一而再，再而三
苏格兰的玛丽女王专门给自己找麻烦。她嫁给了一个浑蛋，就因为他长得俊，然后她又和杀了那浑蛋的主要嫌疑人私奔了。
玛丽退了位并逃离了那群讨厌的苏格兰官员之后，又被她的表亲伊丽莎白一世在英格兰羁押了近20年之久。在此期间，她一共卷入了4 次企图劫狱并把她立为英格兰女王的阴谋，最后那次要了她的命。看来苏格兰女王在作出错误选择的方面拥有一定的天赋。
然而，不论玛丽把自己的生活弄得多么糟糕，那也不如一位初出茅庐的刽子手给她惹的麻烦更可怕。
伊丽莎白一世心怀不忍地签署了她表侄女的死刑令之后，事情便发展得出奇地快。伊丽莎白一世改变了初衷，不想杀死另一位君主，但她的顾问们不希望她像平常一样出尔反尔。1587年2 月8 日，苏格兰女王玛丽被带到了福特灵黑城堡的大堂。她目光坚定，腰板挺直，一步一顿地跟随着带路人朝铺着黑布的断头台走去。
她那一度雍容的仪表已被多年的牢狱生活磨灭殆尽，但她周身仍散发着王者的尊严。
到了行刑台之后，44岁的女王被人引领着坐到了一张椅子上，聆听着别人宣读她的死亡令。玛丽举目望去，大堂里挤满了前来观看她死刑的人们，宽阔的观刑台上聚集了100 多人。站在一旁的是一身黑衣的蒙面行刑手，他把吃饭的家伙摆在地上。
玛丽看了一眼为自己准备的断头台，为自己将为天主教殉难感到无比自豪。突然，人群中有个人冒了出来，打断了仪式。“我是彼得伯勒教区的牧师！”他喊道，“现在改信正确的信仰还来得及！没错，新教它是……”大为吃惊的玛丽打断了他的话：“亲爱的牧师先生，关于这件事您就不要再费力了。我生于天主教，长于天主教，而且决心为天主教殉难。”
台下的牧师还在布道，玛丽转过身去平静地用拉丁文祈祷。
行刑手走上前来，按照礼仪的规定，在她面前跪下，并说道：“请原谅。”玛丽和颜悦色地答道：“我真心地原谅你，原谅整个世界，因为我希望死亡可以让我摆脱一切纷扰。”
她的愿望很好。mpanel（1）；
行刑手站起身来，准备帮助女王脱去外衣，以便受刑。玛丽礼貌地拒绝了他的服务，转身向自己的侍女们求助。她们脱下了女王的黑色长袍，露出了里面一件鲜艳的深红色长裙。她的面纱和帽子摘下之后被摆放在断头台的旁边。玛丽掏出了一方镶着金边的手帕，把它递给一位侍女，请她帮忙给自己蒙上眼睛，但那侍女的手抖得厉害，玛丽只好自己确认手帕是否绑紧了。
然后，有人把女王领到了断头台前，扶着她跪在前面的垫子上。她伸展身体，将脖子放在冰凉的木桩上。“主啊，我把灵魂交与您的手上。”她用拉丁文轻声祈祷着。行刑手举起了斧子，用力地砍了下来。
喀嚓！
受刑的玛丽呻吟了一声。原来，行刑手心里特别害怕，结果没砍中玛丽的脖子，却擦破了她的头骨。当斧子再度举起时，人们听到她咕哝着：“仁慈的基督啊。”这一次她的脖子和身体仍然，没有完全分开。最后，愤怒的行刑手把残连的那一点筋肉给锯开了。玛丽的头滚落到一旁，身体向后倒下，鲜血喷涌而出。行刑手抓住头颅上的头发把它提起来展示给人群，并高喊着：“上帝保佑伊丽莎白女王！”人头猛地掉了下来，骨碌碌滚开了，而行刑手的手里只剩了一顶红色的假发。瞬间，那颗灰发的头颅仿佛衰老了许多，此刻正面对着台下的人们，嘴唇还在微微开阖。此情此景令围观群众不由得屏住了呼吸。
行刑手接着掀起了女王的裙子，准备解下她的袜带，这是古往今来行刑手们的特权。但是裙子里忽然钻出了一只小狗，把行刑手吓得跳了起来。玛丽的宠物狗杰顿竟然一直躲在她的裙子里。
小狗冲向玛丽的尸体，围着它打转，搞不懂发生了什么事情，难受得发了狂，然后就哀号起来。刚才和玛丽对质的新教牧师跳上了行刑台，把小狗的头按在了血泊中。“还记得约翰·诺克斯的预言吧，她的鲜血会被狗喝掉的！”他尖叫着，“喝呀，你这杂种！”
但是杰顿奋力反抗着，它没有喝下主人的血，反而把牙齿深深地咬进了牧师的手里。
玛丽的头颅被放置在天鹅绒垫子上，展览于福特灵黑城堡一扇打开的窗口。她的十字架、祈祷书、沾满血污的衣物、断头木和她接触过的一切东西都被拿到城堡的院子中付之一炬，身首异处的女王的所有遗物就此灰飞烟灭。
第五章 要命的处方
1685年，英王查理二世得了一次类似轻微中风的病。12名御医应召人宫，他们用尽了一切办法毒害着英国国王的龙体。御医们从他身体里抽出了1 夸脱（固体或液体计