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甘平群心下渐渐明白，接着又道：“大叔几时遇见家父，他老人家可曾知道一点家事？”
华伦正道：“我是由镇西堡转回金陵才遇上令尊，那时我还不知他冒用总护法的身份，一直到了漳州，他才说出你的逃离浮沙岛的消息，托我把你的包袱妥送给潮州凌大娘，并告知他的真正身份和尤总管受刑的事，教我不可回转轮岛自投罗网……”
甘平群惊奇道：“这样说来，家父早就知道小侄是谁，为什么相见时不说明白？”
华伦正笑道：“你说他输灌罡气的事么？那时候，你正被强敌追踪，相见不但没有好处，反而大有害处，怎能和你相见？但他由那时候起，却时刻留意你的行踪……”
“啊！”甘平群叫起来道：“家严原来暗跟小侄来了漠北！”
华伦正愕然道：“也许他另有要事，我已很久没见到他了，而他已被老魔起疑，听说老魔秘密迁入中州，就没照会过他，是以，他的处境也十分危险。”
甘平群沉吟道：“我真不知那老魔如何陷害我父母，由前此时候看来，好像连老魔也不知我父母尚在人间。”
菊儿忽然接口笑道：“这有什么奇怪，死的人活了，活的人反而死了，连你妈也信是我爷爷害你爹，到头来又另有其人，只有当事者才自己知道。”
甘平群恨恨道：“不论如何，老魔陷害我父母总是事实，纵是没有这事，他那种行为也已死有余辜。”
华伦正叹道：“死有余辜那能数清他的罪恶，何况以他那等超凡入圣的武学根基，若果不出乎意外，敢还要万寿无疆哩。”
甘平群心头不服，剑眉往上一扬，朗声笑道：“大叔把老魔捧得太高了，小侄在崖山就曾硬接他一掌，虽他掌劲略强，也不是高不可及。”
华伦正微微一笑道：“这话说是不错，但老魔自得驻颜之术，功力艺业永远在精进，你既觉得他强，将来也许还是他强，幸而今天把狄中平那班人打发走了，也许可迟滞他的进境，否则将来更加难敌。”
甘平群诧道：“狄老退隐，和老魔武学进境有何干连？”
华伦正道：“你以为那伙人远来漠北，专是为你而来？原来他们除了找你和令堂之外，最重要的是掘取玉宝青回去练药……”
甘平群笑起来道：“老魔若往别处寻玉空青，未必不能寻到，若想去漠北寻找，我包管他变成‘玉空’而‘清’。”
华伦正诧道：“这话怎说？”甘平群当下将范梅仙进入玉窟受伤，秽气冲破灵泉的事故告知，菊儿禁不住吃吃娇笑道：“原来梅仙妹妹也曾建此大功，今夜得磨她请客才行了。”
三人说过要事，联辔聊天，不觉已到东营了。
菊儿向寨门一瞥，又见一张叶子被细针钉在高处，悄悄指二人看过，便即催骑进寨，那知寻遍三街六巷，并未再见诸女留下来的暗记，知是未曾投店，蛾眉微皱道：“她们走的好快，要不要t星夜追去？”
甘平群毫不犹豫道：“当然是追，若果不赶则永远要相差半天。”
华伦正道：“不止相差半天，因为我是早上见叶姑娘和秃头孔雀南行，约莫隔了个把时辰，就见一男二女，也许她们今夜会宿在前面一站。”
“追！”甘平群毅然一抖缰丝，催马走出南面寨口。
华伦正急道：“你们在寨口等一下，待我买了干粮、马料再走。”
菊儿失笑道：“若在中途让马儿吃粮草，何不就在这里让它吃饱再走。”
甘平群经他二人一说，猛觉自己太过情急，人固然可以空着肚子赶程，马匹何辜，也要受这“虐待”？他很懊悔多了马匹阻滞行程，但在北方荒原，若没有马匹又显得有点碍眼，无可奈何地轻叹一声道：“好吧，我们吃过就走。”
朔风料峭，夜慕低垂。
在这苦寒的漠北夜里，飞鸟已经在巢里缩它的劲子在翅根之下，但是，积雪副后的烂泥路上，仍有三匹骏骑向南疾驰。
鞍上人正是为了追赶走失的友伴，而星夜南行的甘平群、菊儿和华伦正，他们各具一身艺业，自不怕天寒风冽。
星移斗转，时已三更。
在星月朦胧之下，遥见正南一道营寨，屋影幢幢。
华伦正深深吐出一口气道：“前面就是多伦营了，我们这半个夜晚已赶了百里行程，天明可以赶到那林，但多伦营有兵马驻守，深夜进去免不了要受盘查，还是绕道走较好。”
甘平群表示同意，菊儿也无话说，那知才绕过寨西，一阵山风吹来，隐约听到兵刃交击之声音。
三人同时驻马一听，那声音却又隐去。
甘平群诧道：“难道是我心急耳鸣？”
“听听！”
菊儿摇手制止他说下去，甘平群一静了下来，又闻一声娇叱。
这番他听得十分真切，决不是什么耳鸣，急招呼一声，便一紧缰绳，向西疾驰。
叱声越来越显，甘平群已听出是金云凤的口音，恨马行得太迟，说一声：“我先走一步。”便纵身离鞍，像一缕轻烟越野而去。
这是一处岗辔起仗之地，高耸的松、杉、桧、柏，蔚然成林，林外，两道白影奋挥长剑，与几条黑影往还飞扑。
剑影刀光在星月之下交织成一张巨网。
蓦地，震耳欲聋的长啸破空而来，啸声未落，一道光影已经射落，顿时风沙狂卷，几条黑影齐被震得翻滚数丈。
“云妹妹，愚兄来迟！”
原来甘平群在远处看见敌众我寡，急以全力发出掌劲，震退围攻金云凤的敌人，然后出声招呼，但他话声方落，忽觉只有金云凤和自称为“桂桐君”的范桂仙在旁，又惊道：“梅小妹怎么不在？”
金云凤骤见甘平群到来，喜极之下，急情叫起一声“平哥”，便扑上身前竟忘了该说些什么。
范桂仙着急道：“我妹妹被掳，叶妹追去了。”
甘平群一惊，急推开金云凤叫道：“她们向那里走？”
金云凤蓦觉自己失仪，俏脸一红，一指西方道：“走向山上。”
“你们等菊妹，我先追……”
甘平群话未说完，一声冷笑已起自身后。
他情急之下，那知对方是什么人物，但觉笑意不善，立即身躯疾转，一掌挥去。
“轰！”一声巨响起处，顿时劲风狂啸，沙石横飞。
甘平群但觉一掌劈在钢铁上面，震得半臂发麻，身子也弹开一步，定睛一看，这掌原来劈在一座长有四尺的独脚铜人身上，以铜人作为兵刃的是一位身高七尺以上的大汉，铜人虽未被震飞，但那人已像一座铁塔般站在一太开外，满面惊疑之色。
看他那座铜人，少说也该在三百斤以上，抡舞起来，沉猛千斤，难怪这一掌竟未能把它震飞。
甘平群骇然大喝一声：“狗奴看掌！”
然而那人未待他发招，早已狂吼一声，抡起铜人猛力扫到。
一股极猛的风力，夹着狂啸卷到甘平群身侧，由得他身怀绝艺，也只好斜走两步，避过锋头然后一掌挥去。
照说使用重兵刃的人多是气力绝大，身躯笨拙，但这名大汉竟然十分灵活，甘平群一掌未到，他已一步跨开丈余，铜人舞成一团黄光，把身子护个泼水难进。
甘平群心急要赶去救人，但这大汉恁凶狠，若不先把他打发，二女怎是人家的敌手？身后往后一退，天伦剑立即出鞘。
那知身后一声暴吼，一股绝大的猛劲已向后脑压上。
甘平群闻声知警，星云步一层，又已飘出丈余，回头一看，赫然又是一位七八尺高的大汉手持鼎形兵刃扑来。
对方这具铁鼎，其大如箕，高约五尺，那怕不重逾千斤？
甘平群不禁骇然，剑尖一指，厉声道：“你们是什么人？”
“哈哈……”持鼎纵声大笑，笑声中，铁鼎挥出涎绵不绝、汹涌如潮的劲风，与铜人前后夹攻。
被甘平群一掌震散的黑衣人见铜人铁鼎齐出，欢呼一声，跃身而起，又向二女围攻。
甘平群怒喝一声：“找死！”
但见他身形一晃，霞光一闪，一名黑衣人已惨叫一声，被天伦剑挥成两段。
这一剑端的迅如闪电，七名黑衣人被掠得往后一退，但一声狂呼，两股奇猛的潜劲也同时冲到。
“云妹妹快走！”
甘平群百忙间瞥见二女就在身前，自己若果避开，她二人必定遭殃，高呼声中，身躯疾转，右剑一招“无步星飞”向那铜人挑去，右掌尽力一挥，“当”一声响，顿时铁鼎震开三尺。
然而在这刹那间，他猛觉右腕一紧，原来天伦剑身已插进铜人身上，铜人仍向自己身前压来，若对方将铜人一绞，这枝师传宝剑非折断不可。
这一件突然的奇变，大出他意料之外，一声大喝，向铜人飞起一脚，右臂向后一掣，“蓬”一声巨响，铜人大汉承受这一脚之