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〃嘿，肯——我只想打扰你一小会儿，只要一、两分钟——〃李欧小心翼翼地走到他的身边，〃他在艾伯塔，已经三、四个月了，是刚刚才和我联系的……我想至少应该告诉你一声，不管怎么样，他能重新振作起来都是你的帮助……嗯……我并没有其它意思，只是想谢谢你……他说他在一个农场找到了一份工作，他的老板对他很不错，他们还成了朋友——他说他还需要一些时间，更多的时间——然后，他可能会考虑回来看我们——就是这样。〃
说完这些话之后，李欧识趣地没有再继续多嘴，转身穿过门廊，回到了前院继续和大家一起烧烤。
〃你都告诉他了，李欧？〃琳希走到他身边低声问。
〃嗯，是的。不过他什么也没说，我也不敢多问什么。我到花园里的时候他正在对着那枚戒指出神，看到我之后又好象见到了——唉——外星人——他看着我，连瞳孔都变大了——我很担心——〃李欧一边拿起一串刚刚烤好的虾仁以及贝类递给琳希一边说。他非常喜欢这位热心又可爱的女士，即使在吃烤肉的时候她也还是一样优雅。
〃没关系，这种状况不难解决，我们一直在等待的只是一个机会——〃琳希微笑着，用一种神秘的语气说，〃现在这个机会已经来了，我们已经得到了杰的消息，接下来的事情就放心交给我吧！我可是个恋爱高手呢！你知道吗？肯尼的爸爸当年有多难应付——他简直就像一枚巨大的蚌壳！但我还是成功地撬开了他！〃
说到这里，她自豪地加大了笑容，那双美丽的金棕色眼睛中正闪出一丝算计的光芒。
〃什么？瑞塔姑妈要我到艾伯塔去，她要雇用我？因为一幅画？我根本不记得她家有这么一幅十八世纪流传下来的名画——〃
肯坐在沙发上，挑了挑金色的眉毛，极不信任地看向琳希——自己的母亲。
〃妈妈，我的工作很忙，没有时间玩这种家家酒一样的寻宝游戏。〃
〃噢，她当然有，只是因为太珍贵了，从来没有把它拿出来给别人看过罢了——我发誓这不是什么家家酒的游戏，而且我也知道，你刚刚结束了一桩委托的案子，这几天正闲着。〃琳希喝着红茶，镇定自若地回答。
〃既然从没拿出来给别人看过又怎么会被小偷看上？我说过了，不要和我玩游戏，尤其是侦探游戏，我已经不是一个小男孩了，你的儿子是一个有执照的货真价实的侦探！〃肯用力地咀嚼着琳希塞给他的松饼，努力把它们吞咽下去。
他了解他的妈妈，她是一个聪明到狡猾的女人，她之所以硬把一块又一块的点心塞进他嘴里就是为了阻止他说更多的话，让他无法及时反应并对她所说的话进行反驳，最终扰乱他的思维。
〃好了，妈妈，我真的不想在家里也要像工作时一样进行这样的思想战。你看，我是你的儿子，为什么你不能坦诚地告诉我呢？你也知道了那家伙在艾伯塔吧？你一定问过李欧了——你知道了这个消息，所以想设法骗我到那里去找他——我承认，在杰夫？皮特森住在我家的那段时间我和他上过床，但是这并不代表什么；我是个成年人，如果我需要，可能和任何人发生性关系，他只是这些人中的一个，我并没有想过要永远和他在一起；我有我的生活，他也有他的，我们或许会有交集，但绝对无法融为一体——我们相差太多了，他说我太完美了，这会使他有压力的。你知道，他那种愚蠢的自卑感是我最讨厌和最无法忍受的——〃
肯几乎是滔滔不绝地讲着，但自己并没有意识到这一点。自从杰离开之后，他从来没有再和任何人这样谈起过他，甚至连他的名字也没有说出口。他不停地说着，并激动地比比划划，挥动着双手，足足发泄了二十分钟左右才停了下来，把面前那杯已经变冷的红茶一口气倒入了干燥的喉咙。
然后他似乎发觉自己又失控了，几乎是下意识地立刻抬起眼睛看向坐在一旁的母亲，但是她的表情异常平静，只是像他小时侯因为在学校和同学打了架而向她抱怨时那样看着他，目光里只有作为一个母亲对他最深刻的爱。
〃我很高兴你愿意对我说出这些话，肯尼。我是你妈妈，就算你已经是个成功的大男人了，但在我的面前，你还是随时可以变成小男孩，发泄出你想发泄的东西。不过，我并不知道杰的事情，李欧没告诉我他在哪里，只是说他还不错。你的瑞塔姑妈的确需要你的帮助，如果你不相信可以亲自打电话过去问问她，这是她的号码。或许你愿意先听她说说具体状况再决定是否要接受她的委托。〃
琳希一边说着，一边站起来，又倒了一杯红茶递给肯。
〃你看，我虽然不怎么会做饭，但泡制各种饮料的技术还是不错的，你爸爸最喜欢我煮的红茶还有咖啡，我当初就是用这些征服了他。他总说不想娶一个连饭也不会做的笨女人，但是那又怎么样呢？那是他的事，我想得到他，就会用我自己的方式达到最终的目的，因为我知道一点，当他开始注意并数落我不合他意的地方的时候，就已经注意到我并把我放在心里了。〃
一周以后，尽管仍然多少有些别扭，但肯还是站在了艾伯塔的卡尔加里的土地上。
事情的结果不出他所料，他亲爱的妈妈和那位在他小时候最喜欢用自编的〃大棕熊和小肯尼〃之歌逗弄他的瑞塔姑妈合谋欺骗了他。当他提着轻便的行李箱到达她的庄园的时候，她已经带着本地的土产乘着飞机飞往蒙特利尔去拜访他的父母了。
肯对此只有一种说不出的无力感。反正他也猜到了结果，只是为了应付他妈妈的唠叨才来的。现在是七月份，他来得正是时候，因为每年的七月初这里都会举行盛大的牛仔竞技赛，为期十天。他可以在这里看看热闹，顺便休息一下，调整一下这半年以来因为拼命工作而异常紧张的神经，然后再回家去恢复正常生活。
尽管〃艾伯塔〃是狄恩那人渣的家乡，因此这里对他来说并不是一个会引起美好回忆的地方，但他并不觉得自己必须对它有什么畏惧或者忌讳。一切都已经过去了，就算他再见到那家伙也不会怕他。何况，他根本不是为这个人来到这里的。
想到这里，肯梢稍愣了一下。他知道心里有种称作〃希望〃或者〃侥幸〃的东西又在蠢蠢欲动了……这太愚蠢了，李欧当初只说那家伙在艾伯塔，但并没有告诉他究竟是哪座城市，大概他也不知道吧。李欧和卡莱顿不一样，不会故意要他。世界上哪会有那么巧的事呢？他不会碰到他的……这只是他那既可恶又可爱的妈妈的异想天开罢了……
〃也许我该到外面去走走，这里的空气可比大城市好多了……〃肯望望窗外碧蓝的天空，自言自语道。
收拾过东西，他脱下了正经又严肃的西装，换上了简单的牛仔裤和衬衫，走出庄园，漫无目的地四处游荡。在路上，他听到有人在谈论，似乎正有一场竞技赛在某处大农场里举行，于是他友好地走过去向那些人打听了地点。了解清楚之后，他发现那个地方恰好离这里不远，干脆徒步走了过去。
到达了竞技赛的现场，他发觉场面比记忆中的还要热闹。自从中学某年的暑假过后，他就再也没来过这里了。周围来来往往的是来自加拿大最棒的牛仔镇的居民们，他们戴着卷边牛仔帽，脚踏长靴，尽情地享受着会场里免费的特色煎饼和各种饮料，跳着专传统方形舞，而最刺激最受欢迎的则是表演场上的炊事车赛跑。
肯随意品尝着热情美丽的牛仔女郎递给他的薄煎饼，朝着欢呼声最热烈的方向定大，那里似乎正在举行某个竞赛。
到了近前，他努力挤入了人群，似乎是突然来了一股兴致，想要看个究竟。
终于挤到了最前面，映入眼帘正是一片驯马的竞技场。人们疯狂地欢呼，尖叫，并且吹着口哨，高声为场地中那几名正在与胯下四蹄翻腾的烈马搏斗的牛仔加油。
那些人当中，有一个紧紧吸引住了肯的目光。
他高大矫健，破旧的牛仔裤和卷起的衬衫袖子下露出了结实强健的古铜色肌肉；不过他的帽子压得非常低，让他无法看清他的面孔。
肯的心跳开始加快，他看着那个牛仔跨在马背上，就像一个彪悍的古代斗士，随着那匹纯黑色的高头大马颠簸腾跃，从场地的这头一直奔跑到那头——那匹马拼命想要把他甩下来，但是他的力量和气势却更胜一筹——他大声吼叫着，在其它对手都掉下马去的情况下，最终降伏了那匹不好对付的〃黑煞星〃——
就在他骄傲地跨在马背上，摘下帽�