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张大娘误是拐子，一面急，一面喊着，在后头猛追。
当时佃人都在吃午饭，相隔甚远，听之不清，人已走远，是已无人前来拦阻。
张大娘追赶一阵，忽见那女尼直往方家奔去，心中略略放心，她知道苟兰因武功甚好，决不会出事。
她脚又小，只得赶紧从后头跟来，等到进门，只见苟兰因已将霞儿抱在怀中，这才放心，正待质问那女尼为何如此莽撞时。
只听那女尼说道：“此女如在夫人手中，恐怕灾量太重，况且贤夫妇异日入山，又要添一层累赘，不如结个善缘，让贫尼带她入山去，虽然小别，异日仍能见面，岂不两全其美？”
苟兰因道：“此女生时，外子业已远游，尚未见她父亲一面，大师要收她为徒，正是求之不得，可否等她父亲回来，见上一面，那时再凭她父亲做主，妾身也少一层干系。”
那女尼道：“她父亲不出七日，必定自来，等他一见，原无不可，只是贫尼尚有要事，哪能为此久等？夫人慧性已迷，回头宜早，这里有丹药一粒，赠与夫人，服用之后使知本来。”
说罢从身旁取出一粒丹药，递与兰因。
苟兰因接过手，但闻气香扑鼻，正在惊疑，不敢服用，那霞儿已摆脱她母亲双手，直往那女尼的怀中扑来。
那女尼便问道：“你母亲不让你随我行，你可愿意同我去吗？”
霞儿这时已能哑哑学语，立即说道：“大师，我愿去！好在不久就要回家的。”
神气非过恭敬，说话好似成人。
女尼听了，一把便将霞儿抱起了，哈哈大笑道：“事出自愿，这可不能怪贫尼动强。”
苟兰因情知不好，一步蹿上前去，正持将霞儿夺下时，那女尼将袖袍一展，满室金光，再看霞儿时，已和那女尼不知去向，把一个张大娘吓得又害怕又伤心，不由放声大哭。
还是苟兰因明达，反安慰张大娘：“是儿不死，是财不散！濑溟在家常说，江湖上异人甚多，我看这女尼，定非常人，不然霞儿怎会有那番对话呢？”
张大娘又问起适才女尼进来时的情形。
苟兰因道：“刚才你还没追回来之时，承儿与云儿被他舅母接去玩耍，我因他们虚情假意，懒得去理。还拿起书本，想读它几篇，忽然见及霞儿欢欢喜喜奔进来，到我面前，猛然一跪，朝我恭恭敬敬叩了三个响头，说道：“妈妈，我师父来了，要带我回山呢！”
说完便往外走，我惊惶追来，将她抱住，忽见厅堂站定刚才那一个尼姑，口称他是百花山潮音洞的神尼优昙，说霞儿前生是她的徒儿，因犯戒入劫，所以特来度她回山。底下的话，就是你所听的了。”
张大娘也把刚才田边之事说了一遍。两人难过了一会儿，也是无法可想。
张大娘忽话说道：“也都怪你夫妇，偏偏生下这样三个好孩子，难怪别人看了会眼红。”
那苟兰因被她一句提起，不由想起好家还有两个孩子，十分的不放心，恐怕又会出差错。
正要叫人去接，忽见承基与灵云手牵手，哭了进来。
苟兰因因为这才丢了一个，越发心疼，忙将两人抱起，便问：“为何啼哭？舅母为何不叫人送你们回来？”
承基只是垂泪，不发一言。
灵云说道：“我同哥哥到舅母家，和表哥、表姐一块儿玩。表哥打了他一下。舅母出来说：‘你们这一点小东西，便这样凶横，跟他们爹爹一样。竟是一个窑里烧不出好货。你爹爹要不厉害，还不会死在峨嵋山呢！你娘还说他修仙，其正羞死了！’表哥也骂哥哥，是是没有爹的贱种，哥哥一生气，就拉我跑回来啦！”
说罢，又问张大娘：“妹妹呢？”
苟兰因听了，又是一阵伤心，只得强作欢颜，哄他们道：“你妹妹被你爹派人接去啦！”
两个小孩听后，都收了泪容，笑颜逐开道：“原来爹爹没有死，为什么不回来？他为什么只接妹妹去，不接我们去？”
张大娘道：“你爹爹还有七天，就要回来了。”
小兄妹二人听了，都欢喜非常。
从此日日磨蹭张大娘，要她陪着到门口去等。
张大娘鉴于前事，哪里还敢领他们出去？
还是苟兰因达观，知道像优昙那样高手，她如果要来抢人，关在家中也是无用。
遂叫张大娘小心即可，不必吓得足不出户，张大娘始敢偶尔带小孩溜溜，却也不敢走远。
到了第六天．
小兄妹读完了书，仍照老例，跟着张大娘到门口去看。各自把小眼勾得巷巷道道清清楚楚，就是不见老爹归来。
苟兰因因听神尼之言，想不至于虚假，为期已近，开始坐立不安，不自觉地也倚门回去坐。
两个小孩看见母亲也来了，更是相信父亲快要回来。
站在门前，看一阵又问一阵：“爹爹为何还不回来？”
苟兰因心中更是着急，算计只剩明日一天。再不回来，便无日期。
又见两个儿女，盼又情切，越加心酸。几次叫他们回去，总是舍不得出口，好似有什么心理作用。预算到今日，丈夫定要回来似的。
等了一会儿，日色西沉，炊烟四起，耕田农夫，各自肩了耕锄，在斜阳下唱着山歌，各自归往家门去。
张大娘的丈夫从城中归来，把她喊走，顿时四周不见人踪，静悄悄地，除了这几个盼夫盼父的人儿外，只有老树上的归鸦哑哑轻啼。
苟兰因知道，今日又是无望，望着膝前一双儿女，都是两眼酸溜溜，要哭不哭的样子，由得深深叹了一口气。
她说道：“你那狠心的爹爹，今日是不会回来的。我叫老王煮了两块腊肉，宰了两只鸡。想必已经做好，我们进去吃饭吧！”
话还未了，耳边忽听一阵破空的声音，两个小兄妹忙道：“妈妈快看鸽子。”
正说时，眼前一亮，站定一个男人。把苟兰因吓了一跳，忙把两个小孩一拉，正待带往门内。
那男子道：“兰妹为何躲我？”
声音甚熟，齐承基心灵一闪，已然认出是父亲回来，灵云虽然年幼，脑中还有她父亲影子，兄妹二人双双扑上去。
苟兰因也认出果然是自己丈夫回来，不觉一阵心酸，千言万语，不知从何说起，呆在一旁。
这时夜色已昏茫，还是请人用餐，忽见主人回来，喜从天降。
这时饭已摆好，苟兰因知道丈夫学道，便问吃荤吃素。
齐漱溟道：“我已能日食一饭即饱，现在不饿，你们吃吧！吃完后，咱叙叙旧。”
苟兰因再三劝了一阵，齐濑溟倒吃了几口饭。
母子三人始开动筷，丈夫、父亲回来，心情特佳，大口吃得满饱，始问及入山情况。
齐漱溟道：“我此次寻师学道，全是你一句话惹起，我想人生百年，好似一梦，我经多次思考后，始决定上山访师学道，等到道成，再来度你，同求长生不老，省得再转轮回。
“因你有孕在身，恐惜别伤你心神，所以才假说访友。我想峨嵋山川灵秀，必有真人牺隐。我先是住在冰如兄弟洞中，每日游遍全山，走的尽是人迹不到之处。
“如是两个多月光景，才遇见长眉祖师，答应收我为徒，并许我将来度你一同入道，只是你我俱非童身，现在只能学下乘道法，将来得兵解，或另受奇遇，始能参上乘，我在洞中苦练三年，本想请命下山，却又难以开口。
“昨日优县大师带了一个女孩来到洞中。说是我的骨肉，叫我父女见上一面，她又向真人说情，允许我下山渡你，且说是已赠了一粒易骨仙丹，不知可曾服用？”
苟兰因听了，越发心喜，便将前事说了一遍，又说丹药未曾服用。
齐濑溟道：“那你索性入山再服用吧！”已表明有立即度她上山意思。
苟兰因虽对道法模糊，但总觉有兴趣，便问及如何料理家事？尤其是一儿一女。
齐濑溟道：“身外之物，要它何用？可把它用来赠与张表兄夫妇，再分给家中男女下人便是。灵云有仙台，可带他去。至于承基，还有生劫，就留下来拜深表兄为义父，那张表兄明德也是一位归林的廉吏，必能调教承基功成名就，夫人大可放心。”
永基听说父母学道，不要他去，便放声大哭，就连苟兰因和灵去也是依依不舍，再三替他求情。
齐漱溟道：“神仙也讲清理，但我不能做主，也是枉然，他日有机会，再来度他。”
苟兰因无奈，把儿子唤在无人之征。劝勉道：“你只要好好读书为人，将来一定有所作为，娘是个凡人，你爹爹修成后，能来度我，难道我修成之后，就不能来度你吗？真是个傻孩子。”
承基知道母亲从来不失言，才放宽心，又悄悄告诉他妹妹：“倘使母亲忘记度我