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梁鹤英，“回归”这么多年了，还有那个“劲”儿。
张义声，外貌酷似饱经“风霜”，但一谈到“中美混合团”，一串串英文像水中的气泡一样，“咕嘟咕嘟”地往外冒。
……不仅仅是这些“当兵”的人，“两航”中的每一位老人，都过了这么多年了，可眉宇之间，你还能感觉到那种气宇轩昂……还有他们的夫人。
任西纯的夫人、黄元亮的太太、吴子丹的妻子……都是八旬老人了，照样是装扮漂亮、光彩宜人，很容易就能感觉到，少女时代，她们一定是如此之美丽。
其实，所谓的“气质”也不都是生来具有的。
中国空军赴美受训，美国人开讲的第一课，是吃饭的方法。
原“中美混合团”、曾在美受训过的很多老人都说，听到吃饭还需要他们“教授”、还需要“礼仪”，大伙都非常气愤，甚至觉得这美国人是不是犯病了，我们都“吃”了五千年，把“吃”已经发挥到极至的中国人难道连吃饭都不会“吃”，还要他们教？
不仅教吃饭的“规矩”，还教基本日常“行为”，要求会“跳舞”，中国空军没有一个不会跳舞的，什么“伦巴”、“探戈”的，跳舞不是主要的，关键是教你在交际场合中怎样对待女性，迎送、安排座位、说话……老人说，几天下来，整个人，言谈举止，全变了，像换了一个人似的。
文明、素养，不仅仅是“言行”，这里面包含的东西太多。
抗战胜利后，原“中美混合团”成建制并入国民党的中国空军，党国命令他们打内战。
“看见下面都是中国人，下不去手啊！”原中美混合团B…25飞行员杨训伟老人说，大家都对打内战毫无兴趣，往往在出任务时，不愿意对地开炮扫射，很多人投弹时，故意把炸弹扔到远离人群的地方……如果说这些从台湾回来的老兵是到了大陆才这样讲，“回避”难以启齿的自相残杀，那么这个却是事实——飞行员是离地三尺后就无法控制，于是每次出任务之前，飞机上机关炮上都被报纸糊住炮口，回航后要检查报纸是否被“洞穿”，以证明你开火了，不只是现在把这段“考证”说出来，就是在内战时期，在空军，谁都知道这事儿。
其实“发明”报纸堵枪口那位老兄也是白痴，或也是“书生气十足”，也不好好想想——我向天开炮、朝没人的地方打枪，不也是一样嘛！
杨训伟老人说，内战开始不久，他坚决要求调离战斗部队，开运输机去了。
第四部分“沙漠之花”（1）
李杏杉老人当年是欧亚航空公司兰州地面站公认的“沙漠之花”。
战争前期，欧亚航空公司执飞迪化（今乌鲁木齐）航线时，兰州是一处较大的地面中转站，萨本道执飞这条航线时，把妻子李杏杉和孩子接到这里。李杏杉的到来立时在这个小场站引起一阵不小的骚动——缘自于李杏杉的美丽。
认识萨本道和李杏杉的老人说，那时，每遇萨本道执飞，李杏杉总是带着刚会走路的孩子一直把丈夫送到飞机旁，飞机起飞了，都看不见影子了，她还是向空中眺望着。
跑道旁，一个漂亮女人，看着渐渐远去的飞机，心里默默企盼着它能早点儿平安归来。
一阵微风掠过，轻轻掠起她的裙摆……有时，萨本道驻站外场回不来，李杏杉就带着孩子在机场旁走走，当时兰州机场附近有沙丘，更远处就是沙漠，场站都是年轻人，又以单身汉居多，每当李杏杉在他们面前经过的时候，大家不免多看几眼。久而久之，只要看到一个美丽动人身姿和一缕淡淡的清香，大家就知道，他们的嫂子过来了。于是，那些调皮的年轻人给李杏杉起了一个很有诗意的名字——“沙漠之花”。
大家都喜欢这枝有着一双美丽大眼睛的“沙漠之花”。
1942年底，萨本道被航委会抽调，执行“特殊任务”，以重庆为基地，在中国——印度之间进进出出，在驼峰航线上来来往往，李杏杉又跟随丈夫来到重庆。机组在“驼峰”上空失踪后，萨本道留下的是一个女人和四个幼小的孩子。
四个孩子年龄相近，都在嗷嗷待哺之中，李杏杉整日以泪洗面。
郭永凡老人回忆，机组出事后，他一连走了这三个家庭，每家都是幼小的孩子依偎在眼睛红肿的女主人怀里，大人小孩一齐泪水涟涟。孩子太小，还不知出了什么事情，只是看见大人哭，也跟着哭。
老人说，有相当一段时间，每当夕阳西下之时，总能看见一个女人孤零零地站在机场跑道旁，一看轮廓，所有的人都知道，是李杏杉。
她在等待，等待着冥冥世界中，一个“奇迹”的出现——丈夫从天边的彩云中走出来，站在她面前，把她揽在怀中，轻轻地对她耳语：“我回来了……”长长的跑道，只有飞机一架接一架地不停起降，那发动机发出巨大的轰鸣声，足以把一个女人的心震碎！
三个男人走了，三个家庭立刻陷入饥寒交迫的窘境之中，还是经过公司机航主任林擎岱跑前跑后地张罗和安排，总算把三个女人都集中安排到公司后院，并负责解决吃住，这才解决一点儿权宜之计。
但这样下去也不是长久之计，罗蔓莎毕业于暨南大学，于是找了一份工作，继续从事教育，房荫枢太太携子投靠亲友，仿佛命中注定，房夫人搭乘的飞机途中失事坠毁，房夫人殉难，仅存怀中两子，靠亲戚抚养成人，只有李杏杉带着四个嗷嗷待哺的孩子，无法出去工作。
劈柴、担水的重担全都落在了一个孱弱的女人身上。
2004年5月9日，北京和平里，几乎是走上十几步，我就要摸出手机给老人打过去，在一个接一个的电话“引导”下，当我跌跌撞撞、反反复复地找到吕和声老人所住的单元楼时，老人已经站在楼下等待我多时了。在吕和声老人家，我意外地见到了李杏杉老人。同样也是八旬老人，岁月已过去这么久了，但老人“气质”中，依旧残留着当年“沙漠之花”的印痕。
丈夫“失踪”后，在机航主任林擎岱的努力下，李杏杉带着四个孤儿住进“欧亚”公司后院的一幢小楼上，楼下恰好就是“中航”地面通讯站，吕和声当时是“中航”一名地面报务员。
几次，值班间隙，吕和声出来在小院中散步，都能看到李杏杉吃力地拎水担柴在楼上、楼下间往返，男人的职责使吕和声义不容辞地上前，帮助眼前这个娇弱的女人。
那时，吕和声还不知道在这个自己挑水、担柴的女人身上发生的一切，他只知道后院住着个拖累着四个孩子的年轻女子。几次帮忙后，吕和声渐渐知道了这个苦命女人的丈夫失踪在驼峰航线上，让他更平添了几分照顾她的勇气。
她比他大两岁。
他称她为姐姐。
于是，每每不当班的时候，通讯站的人们经常能看到，和煦的阳光下，姐弟俩带着四个孩子在草地上快乐地嬉戏着，失去父爱的孩子已经很久没有露出这样欢快的笑声了。见到孩子们这样高兴，坐在一边的年轻姐姐苍白的面庞也流露出几分不易察觉的笑容，但马上，又消失得无影无踪。一丝淡淡的哀愁不经意间跃上眉梢，因为她知道，弟弟，很快，也要飞“驼峰”了。
果然，没多长时间，吕和声被递补上机，开始了在驼峰航线飞行。
几乎向所有认识林大纲和萨本道的老人们都问了一遍：林大纲机组到底执行的是什么“特殊任务”？
回答也都差不多，都说不清楚。
现在意外见到李杏杉，自然也不放过。
作为妻子，李杏杉说她也不知道丈夫究竟执行什么“特殊”任务，萨本道从来没说过，她也从来没问。她只是非常清楚地记得，1943年10月27日晚上，萨本道和孩子们在房间里耍闹，她在厨房里忙着做晚饭，一辆车子出现在家门前。见到车子，知道有飞行任务的丈夫抓起飞行图囊就往外走，她和孩子们追出去“送行”，丈夫临上车前，逐一贴贴孩子们的小脸，然后看着美丽的妻子，只说了一句话：“三天后，我就回来……”四个孩子依偎在妈妈身边看着绝尘而去的吉普车……
第四部分“沙漠之花”（2）
李杏杉：和他每次出任务时的感觉不一样，那次，看着他远去，我总是有一种莫名的惆怅，心