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之路陈纳德回美国买飞机、招募兵员正好是总统发表这次演说之前几个月，美国国内静观东西方同时燃起战争之火的心态在悄悄起着变化。同情“弱者”，支持美国援助英国的人渐渐增加，除了华侨和极少一部分人密切注视远东，人们大都关注欧洲战场、关注英国的抵抗。毕竟，那里是他们祖先的发源地。
在两国交战时期，到一个自认为保持“中立”的国家去招募空军，势必惊动政府和军方，何况，还要买大量的军用飞机！
很棘手。
招募的飞行员中，有满腔热血报效祖国的华侨，也有对处于水深火热之中的中国抱有深深同情的军方退役人员，当然也不乏满世界转，哪里有“热闹”就去哪里的“江湖混子”和为打下一架日机可以挣500美金的“淘金者”。
中国空军总司令王叔铭与陈纳德同行，一切都在半公开的情况下“秘密”地做。
罗斯福默许。
国防部不干涉。
日本人不知道。
一切顺利，不仅那些嗅觉灵敏、无孔不入的媒体记者毫无知晓，连活跃在美国的大量日本间谍都给蒙在鼓里。从1940年10月到1941年7月，经过九个多月的艰辛历程，陈纳德、王叔铭终于把准备发送给英国的一批飞机抢先买下，并招募到一支二百多人的“雇佣军”。
惟一的“纰漏”是，一百架P…40战机随船横渡大洋时，由于浪涛汹涌，甲板起伏过大，一架战机中途跌落“万丈深渊”，以至运到缅甸时，只剩下九十九架。
这是一支完全是靠陈纳德的感召力而来并由他“统率”的“杂牌军”，在正统的军人看来，他们全是狂放不羁、吊儿郎当和乌七八糟的混子组成的一堆垃圾，虽然中国官方已经给了一个正式的名称：“美国航空志愿队”（American Volunteer Group 简称 A·V·G），并开具的“条件”是：击落一架日本飞机支付500美金。
看来罗斯福总统不仅仅是要把“水龙带”出借给邻居，他还要让“邻居”到他家里取水——在亚洲战火有蔓延和扩大的趋势下，经总统批准，帮助国民政府培训飞行员！
一切也都是在秘密中进行。
波涛汹涌的太平洋上，柯立芝总统号（President Coo…Lidge）徐徐驶离了马尼拉港口，当年只有二十二岁的胡厚祥就在这艘游轮上。
“结识”老人是在另一个老人的通讯录上“偶然”看到他的名字和电话。在近六年的采访中，除了找到后来在香港“中航”起义的回到大陆并且目前依然健在的寥寥数位老人外，其他的诸如中国空军和“飞虎队”队员及后面涉及到的美国陆军航空兵第二十航空队队员，在我的印象中，这些人要么在地球另一面，要么就在海峡那一边。
当我“按图索骥”地把电话打到广东开平市的一个小镇里的时候，电话的那一端传出
一个痛快的声音：“我是胡厚祥啊……”一直想登门拜访老人，但要把极其有限的费用用在“刀刃”上，只好等下去，等待最后同时在那个区域“再找到”一个老人的时机。于是，将近一年半时间对老人的采访都是断断续续在电话中进行。
八十多岁的老人思维相当敏捷。
胡厚祥当年是第二批赴美学习飞行的中国军人，1942年11月，在队长赖名汤少校的带领下，50人一律便装，从昆明搭乘“中航”飞机，飞抵香港。此时的香港是日本特务在远东最大的聚集地，为掩人耳目，这50人又分别从空中和海上转至菲律宾马尼拉港。
空中力量已基本丧失殆尽，日后反攻最终打垮日本人的未来空中力量的希望，就全部寄托在了一批又一批赴美接受培训的热血青年身上，国民政府高层对此极为重视。
在昆明出发时，委员长特地前来送别，除专门发布《告诫派赴美国受训学生训词》外，还当场书写“亲爱互助、整齐严肃”，作为对即将跨海越洋的莘莘学子的勉励。
老人说，上船后才发现，载重45000吨的柯立芝号简直就是个庞然大物，从小还未见过这么大的船（该船战争时期被改为航空母舰，后被日本潜艇击沉，笔者），除了胡厚祥和战友，船上多数是在东南亚有业务往来的商人和一些游客。
最初的几天里，风和日丽，柯立芝号缓缓行走在一望无际的太平洋中。船上有游泳池和健身房，每天，胡厚祥和战友们加紧锻炼身体，学习英语。
第一部分通天（2）
船员和个别乘客都对这50名年轻人如此整齐划一地出现在这里感到非常好奇，连船长也几次过来旁敲侧击地打探，都被大家顾左右而言他地搪塞过去。不过老人说，非常明显地感觉到从船长到船员一直到其他旅客，对正在抵抗日本侵略的中国人民都抱有强烈的同情——每天晚上，船上放映电影时，都要先放映一段中国军队奋勇作战的纪录片，每每到这个时刻，观众中间响起热烈的掌声就是最好的证明！
一星期后，柯立芝号刚从英属新几内亚补给后再次驶上征途，收音机里就传来了日本偷袭珍珠港的消息，接着，美国对日宣战，船上的气氛骤然紧张！船长命令船上所有人员，每日进行一次防空演习。当柯立芝号离下一个补给地斐济岛只有50海里时，该岛发来情报，日本潜艇正在攻击。
柯立芝号急速转向。
为防止日本潜艇偷袭，柯立芝号开始走出巨大的“之”字路线，太阳一会儿在左一会儿在右，船长宣布：全船进入战备状态！
美日开战，中国赴美培训空军已无保密之必要，领队赖名汤命令全体部下换穿制服，亮明身份——我们是中国军人！
当朝霞再次洒向大海之时，50名中国小伙子身着中国空军制服，迈着整齐的步伐精神抖擞地出现在甲板上，一时间，让其他的人都惊呆了。在一起生活了这么多天都看不出来，只是觉得他们都少言寡语，原来是中国空军啊！
一片掌声。
一些华侨都流出了泪水，连嘴里叼着烟斗的船长都过来和大家握手：“很荣幸，
你们在我的船上。哦……中国军人，好！好！”老人说，那场面，感人啊，让你恨不能马上升空作战！（学成归国后，在中美混合团期间，老人击落过三架日本飞机。） 2002年，酷热的夏季，记不清是过了几个月没和老人联系，当我再次拨通那个号码后，传来的却是一个陌生并且低沉的声音：“我是胡厚祥的长子，从台湾来，家父已于前天过世……”哦，对了，老人是从台湾返回定居的，在电话中，他多次说，人老了，要叶落归根、叶落归根……都在外面漂一辈子了……
第一部分战争本身打的是经济实力
除了新疆和陕北，国内几乎处处是战场，昆明附近也只是相对“安静”而已——日机随时都来袭扰，关键是，巫家坝、自贡、蒙自、沾益……机场跑道都是泥土，经简单的压平，一到雨季就是让人恼火的泥泞，P…40也无法起降。陈纳德和他招募来的飞行和地面维护人员及一百架飞机，只能在缅甸仰光附近组装和训练，那里是英属，只需和英国人打个“招呼”即可。
飞机组装好后就是不停地训练飞行，陈纳德一扫往日之阴霾，这是他在自己的国家无法享受到的心情——在大洋那面无人喝彩的他和他整日“兜售”的理论即将在一个遥远而又陌生的地方得到淋漓尽致的发挥。
虽然在飞机数量及性能等诸多方面与日本人此时拥有的“零式”战斗机相比，陈纳德处于劣势，但陈纳德对马上要发生的第一仗取胜还是充满信心，他相信自己对即将发生的“空战”思维是正确的，且又是切实可行的！既然国内空军参谋部对他的论调不屑一顾，那就让事实检验。
和罗斯福、蒋介石的心情相同，陈纳德和他的“军队”也在“等”，等待一个狠揍日本人的时机。
“等待”期间，问题接踵而至——无论是一般的训练还是日后的作战，飞机只要离地三尺就要烧油，是必须进口的优质航空汽油。招募来的一百多名飞行员及相当数量的地勤保障人员要吃饭，飞行需要大量的航材和配件，还有弹药、氧气、飞行服、墨水、墨镜、剃须刀片、药品、复写纸、打印机、卡车……，全部要从美国运来。
抗战时，曾在美国联络组当翻译的杨保煌老人说，那装备，咱们没