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恰好碰上南昌的藩王宁王宸濠蓄意造反，派巨贼王儒为使，赴插天山做说客。那王儒本是江西湖广两地的大盗，与死在山东的飞天夜叉杨清毒龙柳絮两人，同是大名鼎鼎的江洋大盗，也同在宁王府中荣任“把势”。扬、柳两贼在山东死在艾文慈之手，宁王失去了两条得力臂膀，急于找人补充，看上了插天山主饶四海。双方各怀机心互相利用有志一同，自然一拍即合，功德完满。
姚源双凶柏家兄弟，老大柏龙，老二柏虎，是双胞胎兄弟，正是十三太保中的两大保。兄弟俩的武艺自不必说，心狠手辣骠悍绝伦：杀人不眨眼，饥餐人肉渴饮人血，赣东一带提起双凶的大名，小儿不敢夜啼。
一指勾魂眼高于顶。目无余子，但看到双凶出现，脸色为之一变，可知心中必已发虚，所以说话的态度没有往昔狂妄嚣张了。
相老大桀桀怪笑，说：“阁下，谅你们也不敢阻拦。”
“咱们双方的主人，一在赣南一在赣北，风牛马不相及，彼此并无利害冲突，因此应该井水不犯河水，互相敬重才是。龙泉乃是咱们的势力范围，柏老大，你的话是不是说得太满，强宾压主不将咱们放在眼下吗？
好吧，刘某认栽，后会有期。”一指勾魂愤愤地说，扭头便走。
柏老二柏虎见闹僵了，赶忙说：“刘兄，你要走咱们兄弟不便挽留，等刘兄将消息送出，责处曲高手即使会飞，也赶之不及了，咱们早就走啦！家兄并非有意阻拦，而是出于一番好意。”
一指勾魂冷哼一声，转身道：“好意？这番好意免了吧，咱们走着瞧。”
“呵呵！不用走着瞧，这比青天自日还明白，你们的人，谁敢到赣北兴问罪之师？没有，你们只能在赣南称孤道寡，在浅水湾里兴风作浪。
咱们这次带了三位即中来，全是关中大名鼎鼎妇孺皆知的神医，必可起杨老先生的沉病，救杨老二出死神之手，中原一剑杨老大将是本山的贵宾客聊，日后登高一呼，中原武林朋友必将群起响应。阁下，你还不回去，非前往碰钉子不成吗！”
艾文慈大吃一惊，忍不住插口问：“中原一剑杨老大，是不是十年前篙山武擂的金鼎的得主杨世超？”
他问得冒失，柏老二一怔，讶然问：“你这小辈既然来了，竟然不知中原一剑杨世超在此？”
山西，自幼投奔河南，获异人传授，参悟少林佛门秘学，返回山西赴五台，改投密宗佛手座下苦参密宗，得获瑜伽真传，可说是空前绝后的武林第一人。他自称清静居土，朋友们追傀参与嵩山论武擂台大会，以剑、擎法、不坏法体三绝荣获武林第一的金鼎奖，一直隐居山西，怎么会在此地出现？”他朗朗而言，对中原一剑不算陌生。久走江湖，他极少与人打交道，对江湖上的高手名宿虽说所知有限，但多多少少也有所风闻，对这位获武林第一尊号的中原一剑，岂有不知之理？
“咦！你是郎中？哈哈哈……”柏龙狂笑起来。
“有什么不对了？”他困惑地问。
“你几岁了？”
“二十岁了。”
“你学了几年医？”
“学了好几年。”
“不是从娘胎中学起的？”柏老大相龙怪声怪调地问。
“这倒不是。”他忍下恶气泰然地说。
柏龙让在一旁，捧腹大笑道：“哈哈哈哈！在下让你们到杨家一走碰碰运气。”
“不拦阻咱们了？”
“拦你们做什么？让你这小郎中去见识见识来自关中的神医是如何治病的，你好好地学学吧。”
说完，两人大笑着转身扬长而去。
艾文慈不在意地笑笑，向一指勾魂说：“前辈，咱们去看看。”
一指勾魂信心全失，沮丧地说：“人家远从关中来了三名神医，咱们去献丑不成？回去了吧！”
“既来之则安之，好歹也要走一趟，是吗！”
“前辈，走一趟好了，既然来了，总不能自来哪！”江汉虬龙也出言相劝。
“好吧，依你们一次。”一指勾魂无可奈何地说。
到了中门的台前，姚源双凶已高坐堂上相候，门外站着八名青衣大汉，虎视耽耽迎客。
尚未跨入柴门，内堂已鱼贯出来了四个人，领先那人穿一身青袍，年约半百，但鬓脚已斑白。方脸大耳，身材修长，剑眉入鬓，虎目亮晶晶，但神光内敛，留了一招短须，脸色略苍。
后面三人都是年居花甲的郎中，背着双手脸现困惑，随着主人出堂。
柏老大含笑离座，迎上问：“杨兄，三位郎中怎么说？”
这人正是名震武林启山论武台武林金鼎的得主，中原一剑杨世超清净居上。他稳重地落坐说：“三位郎中语焉不详，让他们说好了。”
一指勾魂跨人堂中，抱拳行礼硬着头皮说：“在下再次至杨大侠府上打扰，敝长上请来了一位郎中，现在门外听命，杨大侠可肯让他进来替老太爷瞧瞧？”
中原一剑客气地离座，回礼道：“刘兄，请郎中进来一叙。”
艾文慈一脚踏入大门，柏龙便叫道：“杨兄，兄弟情来的郎中还未表示意见呢？”
中原一刻注视着进来的艾文慈，口中却说：“柏兄，杨某曾公然表示过、谁能治好家父舍弟的病，杨某便替谁效力，欢迎任何人前来一试。
目下刘兄又带来一位郎中，他应该有机会一试。杨某刚才已亲听三位郎中所说的病情征状，及下药之方，不瞒你说，他们并不比两年来前来座诊的其他郎中高明多少。”
一名郎中以拳捣着掌心说：“杨居士，老朽认为令尊并非绝症，请让老朽试投药饵以便找出病因，或可对症下药，请给老朽一次机会好不？”
中原一剑坚决地摇头，苦笑道：“三位老先生既未见过这种病状，又找不出病因，怎能乱投药饵相试？试差了，谁负其责？不能试，在下只好另请高明。”
柏龙冷笑一声，“扬兄，像你这种畏首畏尾的态度，不让郎中投药找病因，怎能起令尊个弟的沉疴？何不让他试试？”
中原一剑苦笑道：“不是杨某畏首畏尾，而是被郎中们试得心惊肉跳，两年来，初来的郎中也是一试再试，试得家父舍弟的病日趋沉重，这一年来竟瘫痪在家奇Qīsūu。сom书，这就是试的结果。因此，杨某一听试字，便感到心惊肉跳，不试也罢。”
“杨大侠，可否让小可看看令尊令弟的病况？”艾文慈接口道：“你是……”
“小可姓艾，名文英，略知医理，稍涉金针之学，但愿能为杨大侠分忧。”
他说得客气，中原一剑反而动容，赶忙让座，沉吟着说：“老弟台远道而来，杨某心感盛情，但不知刘兄已将诊治的规矩向老弟台说明否，病况是否已先有所闻？”
“小可一概不知。”
“咦……”
“兄弟来得仓猝，来不及向艾郎中叙说。”一指勾魂赶忙接口解释。
中原一剑点点头，向艾文慈说：“杨某求医遍天下，走遍五岳三山，踏遍通都大邑，但十分失望，不得已在三年前暂借此地栖身，出下策示意江湖朋友，谁能治好家父舍弟的怪症，杨某甘愿为奴替这人效力，赴汤蹈火在所不辞。两年来，不少朋友弓阶各地名医前来诊治，反而病况日渐转剧，十分令人失望。因此，杨某对郎中有一要求，便是不许问病况，须由郎中指出病名，与及指出病者体内各部的征候。杨某需要的是真正知道此病的郎中，而不是乱猜乱探以病人的性命试药的庸医。”
“小可记住了，但愿小可不负杨大侠所望。”艾文慈含笑欠身答。
“那么，请随我来。”中原一剑离座说。
“杨大侠请领路。”他客气地说。
不但三位郎中跟入，一指勾魂和桃源双凶也悄然跟在后面。
内间草屋只留了一座上窗，一扇小门，山区虽然凉爽，但仍显得闷热。里面宽约两丈见方，设了两张床，有两名仆人伺候。床上各躺了一个人，东首的病人盖了一床薄衾，须发皆白，而且胡须数量少得可怜，快掉光了。脸上只见骨不见肉，“形容枯槁”四个字便可说明一切了。
西首的床上，也是一人只剩皮包骨的人，只是乱发成了灰色，比东首的人要年轻些，但脸上的神色并不比东床的病人好多少。
房中黑暗，人一多更形局促焕热。艾文慈首先便向仆人叫：“劳驾大叔，把窗门全打开。”
中原一剑急道：“不可，病人可不能见风。”
艾文慈笑笑，说：“杨大侠，这儿没有风。即使是健壮如牛的人，住在这不见天日的闷室中，不病也得生病，我不知道令尊与今弟居然在此呆了三年，居然还挺得住，怪事。”
“所有的郎中都说……”
“他们大概都不