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艾文慈的伤养得差不多了，是时候啦！
广化禅寺曾来了几批公人，少不了搜查一番，交待众僧留意陌生人，留下南鸣的图形，要众憎抓住这位要犯解官领赏。赏银甚高，白银一百两。
夜间，寺附近经常有鬼影出没无常。但所有的僧众，皆不曾发现鬼影。
这天人幕时分，文文慈正在秘室中整理他的金针盒，一名僧人匆匆进入，行礼道：“南施主，方丈有请。”
他收好针盒，笑道：“有劳了，请大师领路。”
僧人领着他出房，直超寺后的宝塔，一面走一面说：“等会儿施主便可看到奇景，但请勿惊慌。”
“什么奇景？”他讶然问。
“天机不可泄漏，届时自知。”和尚笑答。
“咦！到何处去，这里……”
“塔旁有秘室，不必多问。”
塔下闪出三名僧人，将他领入一条外面加草盖的地道，到了一座秘室，对面有两名僧人相迎，不由分说，五个人七手八脚，将他扮成一个头发技散，身穿血衣，脸色灰白的怪人，拥着他进入一座稍宽阔的秘室。
踏入室门，他证住了。
上首的长案后，坐着维妙维肖的阎罗王，左判官，右鬼王。下面的牛头马面，还有赤身露体披兽皮裙的十六名鬼卒。案两侧，是刀山、油锅、炮烙柱、刑桩。全室热气蒸腾，没有灯，只有火光，照得每个红蓝恶鬼更为狰狞可怖，火舌摇摇，火光跳动，显得每个鬼的脸部乍明乍暗，益增效果。
“这……”他骇然叫，立即戒备。
上面的阎王说话了，是方丈悟净的声音：“老弟，请你来看看阴曹地府，咱们闹着玩，审一审那酷吏郭青天。”
这一带八间秘室，皆有暗门相通，室内藏春，共有三十余名鸳鸯燕燕。这些女人一个个打扮得花枝招展，在外罩秘帘的暗门内向外瞧热闹，外面的人看不到她们，她们却可看到外面的奇景。方丈早已交代过，准看，不准说话嘻笑，其中指定了五六名女人，听招呼发声学鬼叫。
谁也不知道这些莺燕中，有两个不属于她们这一群的陌生的女人。
室内不准掌灯，谁也不知有人混入。
艾文慈心中一定，含笑入室。
阎王爷一拍惊堂木，凄厉地大叫：“带赃官！”
铁链叮当响，两名鬼卒连拖带拉，拖入衣冠不整、脸色死灰的知县郭大人。
“赃官带到，跪！”卒怪叫。
“哎……呀！”郭大人如丧考妣地厉叫，不是跪，而是爬下。
“带原告苦主。”阎王爷的叫声十分刺耳。
两名鬼卒将艾文慈带人，如果他事先心理上没有准备，真会吓一大跳。
郭大人狼狈万分地爬起，惶然四顾，脸上涌起无尽的困惑和恐惧；身躯不住战栗，看到了艾文慈，心头一震，脸色大变。
“哦！郭大人怎么也在此？”艾文慈木无表情地问。
“你……你是……”
“大人就不记得草民南鸣了？”
“你是……是人是鬼？”
“大人相信鬼神么？”
“子不语怪、力、乱、神。”
“但你问我是人是鬼，分明心中仍有鬼神。”
“啪”一声响，阎王爷拍着惊堂木叫：“狗官，你得了兖州车店多少银子，胆敢贪赃枉法，诬良为盗？”
郭大人胸膛一挺，强打精神说：“本官为官清正，从不贪赃枉法。”
“住口，月初你升堂审讯东陵劫车案，一无对证，二无赃物，你竟然一口咬定他是劫犯，酷刑迫供，屈打成招，显然你接受兖州车行的贿赂，因此不惜知法犯法强入人罪。说，你得了多少赃银？”
“本官顶天立地………”
“住口！从实招来。”阎王拍着惊堂木厉吼。
“本官为官心存君国……”
“拉下去下油锅，先炸他的左手食中二指。”
三名鬼率拖死狗似的将郭大人拖至油锅旁，捉住他的左手捆住一根木棒上，食中二指前伸，不容他动弹。
“冤枉！冤枉……”郭大人挣扎着叫。
“炸！阎王爷大喝，惊堂木最响。
“嗤”一声怪响，焦臭味上冲。
“啊……”郭大人狂号，突然昏厥。
“一盆水把他泼醒。”阎王爷的喝叫声惊心动魄。
“招不招？招不招？招……不………招？”
郭大人威风全失，脸色死灰，干号着叫：“下官确是……”
“招不招？”
“且容下官分辨申诉……”
“你并不曾给南鸣有分辩申诉的机会，本王爷一视同仁，以其人之道，还治其人之身，不容你分辩申诉。得了多少赃银？招来！”
“下官……”
“拉下去炸他的右手。”
郭大人号啕大哭，声泪俱下地叫：“下官不……不曾收……收任何人的………”
“炸！”
鬼年如狼似虎，捆住了他的右手，尚未伸火锅中，郭大人魂飞魄散他叫：“我招！我………我招……”声落，昏厥了。
冷水又将他泼醒，上面的阎王爷冷笑道：“狗官！你知道滋味了吧？
郭大人顶门上已走了三魂，爬伏在地哀声叫：“我……我……招……”
“哼！不要你招了，你该明白三木之下，何求不得的意义了吧？”’“不………下官并……并未用………用油锅……”
“好，不用油锅，我们从头再来，就使用你的刑具。鬼卒们，准备荆条、夹棍、脑箍、挺棍、火链、烙铁、鼠弹筝、燕儿飞、拦马棍、灌鼻椒……”
郭大人瘫软在地，声泪俱下地叫：“我……我招……招了，我………我招………”
“啪”一声暴响，阎王爷拍惊堂木，吼道：“还未尝到酷刑的滋味，招也不行。等你尝到各种刑具的滋味后，再让你上刀山下油锅，动刑！先上荆条。”
荆条，据说抽打时伤皮肉而不伤骨。官府审问犯人用刑，并不希望将人打死，因此规定用荆条的用意，一是顾惜民命，二是恐防未获口供而犯人已死。荆条分三种，一是已判决行笞刑的荆条，长三尺五寸，大头粗二分七厘，尾端减一分。二是已判决杖刑的荆条，长度相同，大头三分二厘，尾端也减一分。三是问口供的讯杖，长度也相同，大头粗四分五厘，民端减一分。答、杖两刑，规定只许打臀部。讯杖可打臀与腿。
可是，酷束们所用的荆条，缠上了牛筋、竹丝、甚至加钉片，一杖抽下，皮开肉绽，甚至可将人打死。
这也难怪，朝廷中有一种专用来对付那些不听话贤臣的刑罚，称为“廷杖”，经常打死那些不怕死的忠臣。地方官天高皇帝远，效法皇帝又有何不可？上行下效，失手打死几个平民百姓小事一件。
鬼卒们大叫一声，将郭大人拖倒，荆条落在肉臀上其声清脆，郭大人的号叫声却惊天动地，凄厉刺耳。
一名动刑的鬼卒一面打一面数，数至三十二下，郭大人声息仅无，昏厥了。
一盆冷水将他泼醒，阎王爷怪笑着叫：“从实招来，从实招来……““我……招……”郭大人虚脱地叫，爬伏在地起不来了。
“好，夹棍伺候！”阎王爷兴高采烈地叫。
夹棍尚未套上股骨，郭大人已像中箭的哀猿般狂叫起来：“杀了我吧！杀……了……我……吧！”
“没有那么便宜。”阎王爷冷冰冰地说。
艾文慈到底心肠软，叫道：“够了，饶了他吧！”
阎王爷哈哈狂笑，叫道：“活罪虽饶，死罪难免，下油锅炸了他。”
“算了，这种人不值得跟他计较！”
“咦！老弟台不是要在金乡办事么？不是有冤报冤有仇报仇，要狗官的命么？”阎王爷讶然地问。
“在下所要办的事，与狗官无关，放了他算了。”
“好，依你。”
鬼卒们放了郭大人，郭大人瘫痪在地鬼叫连天。
“不许鬼叫！”阎王爷大喝，接着厉声道：“狗官你听清了，过去的两年中，你只凭自己的好恶，酷刑迫供为所欲为，不知冤死了多少无辜。
今天，你可知道酷刑的滋味如何了吧？狗东西，你还未尝遍所有的刑具呢。如果不是苦主替你讲情，今晚你将骨肉横飞。死刑已免，活罪难烧。鬼卒们，割下他的鼻尖，送他回县衙，这辈子他再也不会草营人命刚愎自用了。”
鬼卒们一拥而上，先把郭大人打昏，割下其尖拾了就走。
县衙中为了县太爷失踪的事。闹了个满城风雨，乱得不可开交，大多数人以为他弃官潜逃了。岂知第三天一早，公人们发现县太爷浑身湿淋淋，下身血肉模糊，鼻尖不见了，左手两指脱皮红肿而发焦，昏睡在大堂的公案下。
经过悟净方文自作聪明掳来知县处治的变故，艾文慈反而不好到城中找姜定远传口信了。又休养了两天，不能再拖啦！
寺中留下十余名和尚看寺，其他的和