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“这……这怎么会？““他姓艾，又是郎中……”
小姐长叹一声，苦笑道：“我们早已三顾福林村，走遍了淮安附近每一村镇，所有的人皆众口一词，说福林村被边军所屠，烧杀一空，鸡犬不留，没逃出任何生物，天华公全家殉难，哪还有后人。三年来，爹和爷爷分途四出，我们也遍历关山，希望能查出天华公艾姓的一支祖籍在何方，从何处迁来。可是，宛如石沉大海，音讯全无，各地姓艾的宗亲，皆否认有这一房子侄迁往福林村，毫无头绪。”
“我们何不问问南郎中？”小琴倍口说，取下了面具，现了本来面目。
小姐直摇头，说：“他只承认姓南，不姓艾，如何去问？再说，即使他真是艾文慈，也不一定知道福林村艾家。”
“听主人说，天华公不是有一位公子么？”
“是的，听爹说，艾公子叫碧哥儿。十年前爷爷落难难安，被碧湖皇甫老妖从背后暗袭，透骨毒针卡在脊骨内，任何神医也难替爷爷起死回生。总算天无绝人之路，恰好遇上天华公与碧哥儿入城，在街角发现爷爷，带入一家客店救治，用一把细小锋利的神剑刮骨取针，爷爷方脱险境。爷爷养伤一月，天华公的技毒圣药天下无双、爷爷方能起死回生，而且恢复健康。听爷爷说，天华公似乎不是练武的人，碧哥儿那时年仅十龄，已经是克绍其裘，精通方脉之学了。”
“小姐，那把小剑是不是叫日精。”
“是的，听说用宝石制成的，比钢铁硬上千百倍，削铁如泥，无坚不摧，那贼兵劫毁了日精神剑，真是可惜。毁了艾思公全家，更是令人哀伤，也是医家一大损失。” “小姐，我认为不管南郎中是不是艾文慈都值得一问。”
“慢慢来，不可操之过急。我在酒楼要你和小绿吓阻姓岳的，用意就是不许他追得太紧。”
“哦！难怪刚才小姐剑下留情了。”
“这当然是原因之一，主要是我们得调查兖州车店的劫车案，要等南郎中去查，我们到底有些不便，是么？”
艾文慈 逃出镇西，恰好碰上两名闻警策马赶回探看的骑士。他老远鲁看到健马狂奔而来，心中大喜，赶忙向沟旁一伏，拾了两块碎泥在手。
镇内烟火渐熄，栅门紧闭，没有人敢向外追，同时，悟净和剩下来的二十四名和尚，已夺得坐骑从镇北落荒而逃，镇民都在镇北的寨墙上向北望，目送成和尚逃走，镇西根本没有人。
在夕阳余晖下，两匹健马渐来渐近。
他跃出路中，刀隐身后。扬声叫：“勒住坐骑，不可入镇。”
他是村夫打扮，胸前鼓鼓地，怀内藏了金针盒和一切救急丸散．脸上尘埃和汗水掩去了本来面目，不接近很难分辨他是不是东陵镇的人。
两匹马慢下来了，小驰而至，领先的骑士大声急！司：“为何不可入镇？警锣和失火是怎么回事？”
说话间，已到了眼前。后一名骑士突然叫：“咦！你是谁？”
他哈哈狂笑，说：“区区南郎中。下马！”
声落碎泥出，相距不足一丈，“噗”一声响，先一名骑上脸部碎泥开花，大叫一声，掷落马下乱液。
第二名骑士魂飞魄散，伏鞍驱马向侧冲入高粱地内。
他拉过缰绳飞跃上马，向在地下嘶叫的骑士说：“对不起，老兄，借坐骑一用。”
兜转马头，一声狂笑，健马向西飞驰，尘埃滚滚中，逐渐去远。
不久，人马如潮，从卧龙冈向下涌，搜冈的人赶回来了。暮色四起，四野茫茫，早已不见了入侵人的踪影。
镇内死伤惨重，但入侵的人也留下了四具尸体，全是伪装村夫的和尚。另有一名负了伤的僧人被镇民从隐僻处搜出，交给官兵审讯。这一来，心怀鬼胎的商大爷忧心仲仲，显得十分焦躁不安。两县的巡捕丁勇重责在身，带丁勇前来的两位县丞大人不敢徇私，连夜派人将受伤的僧人械送城武，商大爷想灭口也无能为力。
第二天，所有的人大索附近乡镇，一无所获。
第三天，巡捕和丁勇不能久留，起程返回县城。
岳琳一群人逗留不走。铁臂卞纶一群好汉不死心，仍然留在东陵镇。卞店主愈来愈生疑，他改弦易辙，并不急于追搜南郎中，改向附近村寨和镇民打听，查问骡车失事那天的一切详情。
镇民的情绪因南郎中带人前来杀人而不安，激愤怨恨的神情溢于言表，人心惶惶，大有风雨欲来风满楼的光景，有些人显然明显地有了反抗的表现，对商大爷深表不满。
谣言满天飞，南郎中即将另招江湖巨寇前来报复的消息喧嚣尘上。
第四天午夜，一匹健马悄悄驰低镇南的卧龙冈下。
他，艾文慈，为了揭发商大爷惨杀骡车旅客，阴谋嫁祸于他的罪行，不顾一切回来了。本来他可以一走了之的．但他毅然回来了。
藏好坐骑，他悄然向东陵镇接近。他仍是一身村夫的打扮，金针盒藏在怀中，背系单刀，无声无息地绕向镇东。
他曾经在前两天来探过道 。每来一次，必将坦留一个更次。镇中的狗，被他逗得逐渐失去警觉。镇民对于狗吠，已没有多大兴起了。加以晚间商大爷经常派人巡逻，巡逻的人也会引起狗吠的。
穿过前面一片高粱地，接近了田垄间的一批榆树。蓦地幽灵徐现。
一个黑影出现在树影前。星斗满天．星光下，五六丈内已可看到人影。
他向下一蹲，徐徐拔刀，心中自问：“他早已发现我了，为何不声张？”
黑影徐徐接近，在他作声势暴起的前一刹那，泰然止步，用女人的特有甜嗓音问：“是南郎中么？”
他心中踌躇。未克透答。
“如果是南郎中，请现身说话，如果不是，赶快离开。”女郎接着说。
相距约在三丈外，看不清面目．但他已从身影上看出，是那天拦截他狠拼四十余招的戴红面具女郎了。听口气似无恶意，而且即使想撤走也势难如愿，便深深吸入一口气。定下心徐徐站起说道：“姑娘定然是戴红面具的女郎了。在下南鸣，有何见教？”
女郎不住打量他，问道：“你为何不远走高飞？”
“冤屈不伸，远走高飞，不是大丈夫所为。”
“敌众汝寡，势孤力单，何不趋吉避凶？”
“行事只求心之所安，不问其他。”
“情势对你不利，还是远离为上。”
“六条人命含恨九泉，一人的冤屈待伸。人不能白死，真凶决不能逍遥法外。”
“驿车血案真不是你所为？”
“君子爱财，取之有道。在下再没出息，也不至于去抢劫不值几文的骡车，更不会屠杀车夫旅客。在下不才．既非英雄，亦非好汉，但自信还不至于丧尽天良。”
“到底真相如何？”
“姑娘的口气，不像是商贼父子的走狗。”
“不是。”
“那你…”
“心存疑义，插手查问。”
“那你……你却在商贼的内宅助他，不无可疑。”
“请相信我。”
“在下从不相信任何人，只相信自己。”
“你这种想法很可怕。本姑娘只希望知道经过情形。”
“你不以为是一面之词？金乡县的县太爷已判了在下的死罪，他就不听更不来信我这外地人的真供词。”
“本姑娘自会衡量谁是谁非。”
“如果在下不愿浪费唇舌呢？”
“你可以走，我不阻止你。”
他冷哼一声，扭头便走。
姑娘果然不加阻拦。目送他举步。走了十余步，他突然组头问：“你真想听？”
“决不勉强，虽则我极希望听你说明经过。”
他往回走，说：“好，我说，信不信由你……”他将那天的经过说了，最后道：“若要人不知，除非已莫为，纸包不住火的。东陵镇的镇民，并不是全部甘心受商家父子钳制的人，等在下将东陵镇闹他个天翻地覆，久而久之，便会有人挺身而出作证了。”
女郎沉吟片刻，说：“你这种做法，牵连不少无辜，不好。”
“在下只能做能力所及的事，绝不滥伤无辜。商大爷乃是泰山贼，广化寺的僧人意图黑吃黑，早晚要前来闹事。这次恶僧杀伤人命，放火毁镇，在下无力阻止，也阻止不了，因此不能编造在下的不是。镇民甘心替商家隐瞒，受些苦罪有应得。”
“我以为连累了镇民，总不是件好事。”
“姑娘既然自称是插手管事的人，在下不信任你。假使姑且相信你的话不假，那么，请教，姑娘该如何揭发商家父于的罪行？”
“当然直接去找商家父子。”
“哼！像金乡的郭知县般，用酷刑迫供么？”
“这……依你之见……”
“你别管我的事。”
“你可不能乱来，兖州车店的�