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般博学之人，一时间，竟然大起知己之感。
那一天，二人从十二因缘谈到空色生灭，又从无相无法谈到了天道无常，自佛及道、自道及儒、自儒及法、自法及墨……当真是古今绝学，无所不有。二人午时入了禅房，直到第三天的午时，还在为秦皇焚书扼腕不已，负责倒茶备水的小和尚竟被二人的长篇大论活活累得生了一场大病。
这一场谈论下来，二人只觉相见恨晚，却不知李穆然竟因而无意中得罪了另名权贵。
那人正是日后缢死符坚的羌族首领——姚苌。
符坚为人惜才如命，并因此在自己身边埋下了许多祸根，这其中，有着日后后燕的开国君主慕容垂，亦有后秦的开国君主姚苌。
符坚永兴元年时，姚苌与前秦大战于三原，兵败投降，后为苻坚部将，累建战功。王猛临死前，曾苦劝符坚不可攻东晋，而要尽快铲除慕容垂、姚苌这些怀有贰心的鲜卑、西羌等归降贵族，无奈符坚自视甚高又惜才，终究是没有听进这苦口婆心的一席良言。不过这些话传到姚苌耳中后，却吓得他不禁出了一身冷汗，同时对王猛有着刻骨之恨。
然而王猛已死，这恨意无从发泄，遂牵连而出，竟是尽在汉人身上。如今他去找释道安闲话，被告知法师与一名汉人参将已谈了三天三夜，纵连皇上的请也驳了回时，他心底的那股愤恨自然再度蒸腾而起。
官员去找释道安，一向只有一个原因，对于这一点，大家心照不宣。而这汉人小小的参将竟能与释道安如此深谈，可见甚得法师欢心，如若被荐与了符坚，岂不成了第二个王猛？
想到王猛，他倒吸一口寒气，当下先行一步，入了皇宫——有释道安作保，他笃定动不得这参将，但让他远离京城，这一点他还做得到。
符坚本也在奇怪释道安究竟是为了何人，竟能让自己吃闭门羹，听罢姚苌所言，龙颜大悦：“原来竟是难得的人才。现就派人堵在五重寺门口去，看那参将何时出来，就请到朕这边。朕来考考他，若真应了卿言，就封他个大大的官做。诶，朕可是要好好地惩罚符丕，怎地人才就在手下，却不知晓呢？”殊不知，李穆然自入了参将席位，就牢记冬水所言，一直韬光养晦，不肯出风头，孰料他算来算去，到底还是因为与释道安谈得性起，竟忘了这些时日的隐忍不发。
姚苌笑劝道：“这恐怕还使不得。”
符坚一愣，道：“有何使不得？爱卿只管讲来。”
姚苌道：“皇上不是想着要南下灭晋么？臣想，这参将或许正是上天派来助咱们的。”
符坚点了点头，道：“如何助？”
姚苌道：“知己知彼，方可百战不殆。皇上，咱们派去东晋都城建康的间者，大多已被东晋抓获，这半年来也没给咱们带来半点有用的消息。这参将既是汉人，又有本领，不如让他去，等他建功立业而返，才好加官进爵，也不会遗人话柄。”
符坚恍然，大笑道：“确该如此。就传朕密旨吧。”
“我过完小年，就要前往建康。”李穆然叹了口气，道，“姚苌派给我的手下似乎另有密谋，我前日绞尽脑汁才甩脱他们，但是等到南下，势必要和他们一起行动。只怕此行，比起半年前的襄阳一战，还要凶险百倍。”
冬水阖目静思，良久，才道：“你那几名手下武功如何？”
李穆然想了想道：“若论单打独斗，都不是我对手；两人齐上，勉强也应付过来；三人齐上，我大抵能够保命逃掉；但若四人俱上……”他笑了笑，道，“我就再见不到你了。”
冬水点点头，笑道：“他们四个打不过你我二人。只是……”她脸色又转凝重，“王猛临死前苦劝符坚莫要攻打东晋，你可晓得？”
李穆然道：“自然。王猛他说‘晋朝虽然僻处江南，却是华夏正统，目前上下安和。’然而他一家之言，又怎做得准？更何况关于正统异族之说，是咱们谷中最不屑一顾的。试想这说法若对，这北方的半壁江山又怎会拱手送予胡人？不过是自欺欺人罢了。”
冬水沉吟道：“话是如此没错，但王猛百般劝说，临死也是不忘，这其中一定有他道理所在。”
李穆然凛然道：“正因如此，咱们才该去建康看看才是。终究是耳听为虚，眼见为实。”
“好啦，随你去就是。”冬水听他左右都是劝自己一并去建康，毕竟亦想开开眼界，遂应允下来，向冬水谷快步行去，“等我和大家告别，取了行李就走。”
李穆然慨然一笑，仰头看着自枝叶间参差落下的阳光，忽然觉得这个冬日，竟是这一年间他度过的最温暖的一天。
讲到她回谷中去收拾行李，冬水再度顿住，目光幽幽，只盯着眼前的烛火出神。桓夷光心知，她是又想到了庾渊吧。
如此算来，前秦符坚建元十六年，亦即东晋太元五年，而表哥则是在太元六年的下半年带冬水回的家。那么，冬水此番来到建康，就应见到表哥了吧。
她有心询问，怎奈冬水兀自出神，连眼睛也不眨一下。
“看来，又要等到明天晚上才好。”
（四）祸起萧墙，珍馔何来毒穿肠
翌日，便为二月十一，又该庾渊亲去玉宇阁掌勺。
他的厨艺乃建康一绝，如今终于复又露面，早勾起了不知多少人胃里的馋虫。建康的百姓一早就拥在玉宇阁门前，直堵了个水泄不通，大门一开，玉宇阁的牌子就直排到了五百号外，郝掌柜不禁又是欣喜，又是担忧，只怕少爷太过操劳，累垮了身子。更有投机取巧者，连夜就来候在门口，等到发号时，就拿着排前的号码出去倒卖，据称最高价已炒到了十两银子。
为先行准备，寅时初过，冬水与桓夷光就来到玉宇阁。不少百姓早听说这位庾少夫人是出了名的国色天香、情真意笃，遂巴巴地集在玉宇阁后门等着一睹风采，见二人马车遥遥驶来，忙跑上前去。不少人与庾渊曾有一面之缘，瞧他风采不减，心里都高兴得很，竟隔着车窗纱帐便连声呼喊起来：
“庾东家，别来无恙啊！”
“庾东家，恭喜恭喜！”
“庾大少，好艳福啊！”
各色声音涌进车厢，桓夷光不由得皱起眉头，心中嫌责这些人粗俗不堪，然而侧头看向冬水，却见“他”嘴角泛着笑意，非但丝毫不以为意，反而有些享受。
冬水见桓夷光目中露着不解和少许的鄙夷，低声问道：“你不喜欢么？”
桓夷光一挑黛眉，道：“这些人鱼龙混杂，不看看自己身份就与表哥乱攀交情。有好些污言秽语，你怎地能听下去？”
冬水摇了摇头，淡笑道：“他们言语虽不高雅，但却赤诚一片。从他们身上，足以看到庾渊昔日为人的平和随意，不拘小节。更何况，从他们的欢笑声中，亦能感觉到庾渊的存在啊。”
“感觉到表哥的存在？”桓夷光错愕，凝神细听，却仍是嘈杂一片，“这些人兴高采烈，显见是因见到表哥平安无恙。”这么想来，她渐渐也平了心思，仿佛庾渊竟真的就坐在身边一样。
“表哥呐。”她喃喃道。正自发呆，忽觉身下一顿，而后眼前一亮，正是马车停稳，冬水撩起了纱帐。
“夫人，小心。”冬水抢先跨立到车下，而后伸手向上，牵住桓夷光。“他”风度翩翩，将庾渊当年的丰神俊朗饰演得恰到好处，一霎那间，仿佛全建康城的阳光都在他一袭青衫之上，映得身旁众人尽皆黯然失色。
桓夷光紧紧握着那手，缓缓步出车厢，不禁有些热泪盈眶，竟不知是悲是喜。她为盼这一幅画面，自五岁那年被庾渊牵着小手抱下马车伊始，已数不清是盼了几多岁月。哪怕明知如今是假，这一声“夫人，小心”，也算得是圆满了这二十年来日日夜夜的企盼，今生今世，亦无怨无悔。
“少夫人安好。”那厢郝掌柜生怕街上的粗人唐突了桓夷光，匆匆带着数十名伙计上来，将二人团团围在中心，一并迎入门去。
“少东家，今天人太多，只怕您来不及，要不要和门口的说说，二百号后的就延到明日或是后日呢？”郝掌柜忧心忡忡，看着庾渊那苍白的脸庞，只怕他晕倒在油烟中，到时老夫人若追究起来。这一阁的人少不得吃不了兜着走。
桓夷光惊道：“二百号后？要后到多少？”
“回少夫人的话，”郝掌柜翻了翻手中的牌子，一脸恭敬，道，“七百一十一。等到了巳时，只怕要更多。”
“如此，”冬水也不由暗自咂舌，只觉得头皮发麻，但面上却平淡依旧，一派事不关己之状，“不必延后，但发到八百号就停吧，再多我怕应付不来。此外……”她