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第二枚炮弹继续发出，却依然没有击中目标，而是落在了努尔哈赤等人的大右方。三桂看着落弹点，心中暗骂，这古代的破炮弹打得实在是太差劲了。还剩下最后一枚炮弹，生死就在此一举。三桂用力将沉重的炮身向左方移动少许，又瞄了瞄方位距离，确定无误后，咬了咬牙，从一名士兵手中夺过炮弹和火把，并将他们全部赶开。自己稳了稳有些紊乱的内息，望着城下耀武扬威的努尔哈赤，深深吸了一口气，将炮弹装进去，并迅速将其点燃。
只听“通”的一声巨响，这颗炮弹带着三桂最后的希望向城下飞去。
方才那两声炮响虽然已引起努尔哈赤的注意，但毕竟距离他很远，因此并未放在心上。要知这时代的大炮精准度特别的差，全凭着密集的炮火才有可能伤到敌人，这是人所共知的事。而这零星的炮声根本没有引起努尔哈赤的警觉，他此时正望着手下的几万儿郎在城上城下殊死拼杀，直逼得辽东军节节败退，眼看顷刻间就要将宁远城攻陷，不由得豪兴大发，抬起马鞭指向城楼对四周的亲卫朗声道：“待会攻下此城后，本汗允许你们屠城一日，以告慰死去的八千多名英勇战士！”刚刚话说到此，忽然间心生警兆，不由抬头望向城上。正看到一个黑乎乎的东西以惊人的高速由半空中向自己身处的地方直直的砸来。他心道不妙，高呼一声“不好！”立时想驱马躲避开去，但哪里还来得及，炮弹正掉落在他的马前，登时发出了一声巨响。
努尔哈赤身前的两名亲卫被砸个正着，立时给炸得连人带马断成几截，当场死于非命。而努尔哈赤的胯下骏马也被惊得猛抬前蹄，嘶嘶惊叫。努尔哈赤更是被震得头部发炸，五脏六腑急剧的翻滚。平日里御马有术的他此时却再也无力控制胯下马匹。在马上摇摇晃晃，面色通红，忽然间猛地喷出一口鲜血，随后软软的栽倒于马下。周围的亲卫顿时发出一声声惊呼，连忙纷纷拥了上来。
这一切都被城头上时刻关注事态发展的三桂看在眼里，知道果然被自己赌中，努尔哈赤被大炮击落马下。他回头看向兴奋异常的几人，清楚这种好时机稍纵即逝，连忙对几人道：“快！你们快分散着跑向四处，尤其注意敌人人多的地方，边跑边大喊：努尔哈赤死了！努尔哈赤死了！声音越大越好！快！看到自己的同僚顺便也叫他们帮着喊！”
郭师刚、汪昆仑闻言二话不说就领命而去，另外几人包括那名游击在内虽都不知三桂葫芦里卖的什么药，但见已有人听命去了，又确实看到红衣大炮击中了后金军的人，便也跟着四处高声叫喊：努尔哈赤死了！努尔哈赤死了！
在众亲卫的急救之下，努尔哈赤终于从昏迷中醒来。此时的他已是面色惨白，呼吸急促。他努力的睁开双目，右手勉强的虚抬着。口张着似要说话的样子。几名亲卫连忙将耳朵凑过去，只听到他断断续续的命令道：“快！快。。。。。。”话音虚弱无力。
一名亲卫急问道：“大汗，你再说一遍！快什么？”而此时的努尔哈赤已是气若游丝，又处在半昏迷的状态中，根本说不出话来。众亲卫焦急的凑在一起商量对策，最后一致认定大汗方才所说的意思就是要快退兵。其实也难怪他们会这么认为，在一军的主帅况且又是国主生死未卜的情况下，唯一的选择只能是退兵了。主帅不在，就算打下了宁远城又如何？因此他们经过短暂的商议过，马上以努尔哈赤的名义命令退兵，然后准备火速回国对大汗进行救治。
城上城下的几万后金军战士正将辽东军逼得再无退路，马上就将彻底占领宁远城。忽然由四面八方传来一声声高呼：努尔哈赤死了！努尔哈赤死了！众后金将士闻听此言顿时人人侧目，心中惊疑不定。攻击的速度明显的降了下来。
带队攻城的将领见状大怒，高声喝令手下不要听信辽东军的蛊惑之词，并命令继续猛烈攻城。而就在此时，突然由城外传来一片急剧的鸣金收兵的声音。正是命令攻城的后金军火速退兵。这一下，全体后金军登时懵了，怎么眼看就要取下宁远城，后方却突然命令退兵呢？而此时大呼努尔哈赤死了的人数也越来越多，声音也越来越大，加上退兵的命令一下，后金军终于相信了自己的国主已经去世这个天大噩耗。在这种情势下，几万名后金军战士不等带队将领的命令，已经纷纷掉头跑向本部阵地。
面对着潮水一般退却的后金军，几千辽东军虽不知他们到底为何撤军，但却知道和他们适才被教的“努尔哈赤死了”这句话有关。他们一个个气喘吁吁，神情疲惫，眼睁睁的看着后金军惊慌失措的攀下城去，狼狈的回归本队。此时他们纵是想在后面追击也已没有半分精力与体力。
直到几万名后金军悉数回到阵地，城上的三千余名辽东将士才纷纷聚拢到城头，惊疑不定的望着城下的后金军。不知他们下一步打算要干什么。
两柱香后，只见城下的后金军纷纷打点好行装，随后后队变前队，缓缓的向远处奔发。看样子竟是要撤退而走！城上的辽东军将士都露出不敢相信的神色，同时心中奇怪为何后金军在即将攻陷宁远的最关键时刻却突然抽身而退！
直到后金军全部远去，再也看不到他们的身影，众人才相信这一切都是真的。沉寂了片刻后，终于从心底里爆发出震天的欢呼！
三桂看着城上的辽东军将士那种劫后余生，喜极而泣的表情，也从心底里为他们高兴，同时也为自己感到高兴，毕竟能得到这样的结果完全出乎所有人的预料。这时只见人群中呼啦啦走过来一群人，为首的正是宁远主帅袁崇焕。身后跟着祖大寿等一众将领，人人脸上都带着欣喜的笑容。
袁崇焕适才已从那名游击口中得知了事情的全部经过，知道能得到后金军退兵的结果完全是三桂一人之力。他快步来到三桂的面前，情绪激动的望着他，随后单膝着地，给三桂行礼，口中高声道：“袁崇焕谨代表全体宁远城军民感谢你！你不但挽救了这么多人的性命，而且还保住了城池！”
这一手令三桂始料不及，慌的他连忙抢前扶起袁崇焕，谦虚道：“大人，严重了，我是大明的臣子，在这危急时刻应该倾献出我个人所有的力量，甚至是生命也在所不惜，这是身为大明的子民义不容辞的责任。但是您现在这样做，却是万万使不得！三桂年幼，担当不起，会折寿的！”
袁崇焕站起身，激动万分地看着三桂，眼睛里流露出赞赏的目光，本来有许多感谢的话想对三桂说，但却一句也说不出口，只是一把将他紧紧拥住，这使得围观的众将士立时又发出了一阵阵欢呼。
第三十一章 再赴京师 上
袁崇焕欣喜万分的搂着三桂的肩膀，问道：“那后金的国主努尔哈赤是否真的如你们所说般已然被红衣大炮击中而死了？”
三桂笑道：“其实我也不知道他是否真的已死，方才只不过是见情势危急，故才宣扬此说，以使得后金军六神无主，惊慌失措，这样我军方有反败为胜的机会。不过那努尔哈赤被红衣大炮击落马下而生死不知倒的确是真！”
袁崇焕闻言不由惊喜交加，赞道：“没想到你年纪轻轻，不仅勇猛有余，而且谋略过人！好，好，真是太好了！现如今我大明有勇有谋的栋梁之才已廖廖无几，可你恰恰就位于其中，何况还是最杰出的一个，观现状就知你前途无量啊！得此良将，真乃我辽东之幸，大明之幸也！哈哈哈哈。。。。。。”说罢放声大笑。其余众官兵更是轰然欢呼，还有不少人想到此次能够侥幸劫后余生，不由得喜极而泣。
三桂连忙谦虚不已，而身为舅舅的祖大寿见自己的外甥立下了如此大功，也感到身与容焉，站在一旁望着三桂不住口的笑着，满脸幸福自豪之色。
袁崇焕这时发现三桂浑身伤痕不断，心痛的要命，连忙找来军医为三桂包扎处理伤口。随后发出一连串的命令，首先命斥候马上出城跟踪后金军的行踪，一定要设法打探出后金国主努尔哈赤的伤情到底如何，并探明后金军撤退的具体路线。其后又安排各部打扫战场，救助伤员，修缮城墙及器械。
安排好一切事宜又亲自巡视了一番后，已经是黄昏时分。袁崇焕这才带领一众将领回归城内。当晚自是全城同欢，军民同乐，欢庆宁远城劫后余生。而袁崇焕虽然安排了全军大肆庆祝，但并没有预备酒水，因为依他慎密的性格，随时准备防止后金军突然掉头，去而复返。即便如此也使得全军将士高兴万�