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来人的头部既小且瘦，头发雪白，长着灰色浓密的胡须。
等候在大厅里的巴浦斯汀不费力气地就认出这位等待着的来客，因为对于他的容貌，他事先已得到详细的通告。所以，不等这位陌生客通报他的姓名，伯爵就已接到了通报，知道他到了。他被领进一间朴素高雅的会客厅里，伯爵面带笑容地起身来迎接他。“啊，我亲爱的先生，欢迎之至，我正恭候您呢。”
“大人真的在等候我吗？”那位意大利人说道。
“是的，我接到通知，知道今天七点钟您来这儿。”
“那么，至于我来的事，您已接到详细通知了吗？”
“当然喽。”
“啊，那就好了，我特别怕这个程序给忘记了呢。”
“什么程序？”
“就是把我要来的情况事先通知您。”
“不，不，没有忘记。”
“但您确信您没有弄错吗？”
“我确信如此。”
“大人今天晚上七点钟等候的真是我吗？”
“我可以向您证明，您完全不必怀疑。”
“噢，不，不用了，”那意大利人说道，“不必麻烦了。”
“是的，是的，”基督山说道。他的客人似乎稍稍有点不安。“我想想看，”伯爵说道，“您不是巴陀罗米奥·卡瓦尔康蒂侯爵阁下吗？”
“巴陀罗米奥·卡瓦尔康蒂，”那意大利人高兴地答道，“是的，我确实就是他。”
“前奥地利驻军中的少校？”
“我是位少校吗？”那老军人怯生生地问道。
“是的，”基督山说道，“您是位少校，您在意大利的职位就相当法国的少校。”
“好极了，”少校说道，“我不需要您多说了，您知道”
“您今天的访问不是您自己的意思。”基督山说道。
“不是，当然不是。”
“是别人要您来信？”
“是的。”
“是那位好心肠的布沙尼神甫吧？”
“一点不错。”少校快活地说道。
“您带了封信来吧？”
“是的，这就是。”
“那么，请给我吧。”基督山接过那封信，拆开来看。少校一对大眼睛凝视着伯爵，然后把房间里的情形察看了一眼。
他的凝视几乎很快又回到房间主人的身上。“是的，是的，对了。‘卡瓦尔康蒂少校，一位可敬的卢卡贵族，佛罗伦萨卡瓦尔康蒂族后裔，’”基督山大声往下念着，“‘每年收入五十万。’”基督山从信纸上把眼睛抬起来，鞠了一躬。“五十万，”他说，“可观！”
“五十万，是吗？”少校说。
“是的，信上是这么说的，这一定没有假，因为神甫对于欧洲所有的大富翁的财产都了如指掌。”
“那么，就算五十万吧。但说老实话，我倒没想到有那么多。”
“因为您的管家在跟您捣鬼。那方面您必须得改进一下。”
“您让我开了窍，”那位意大利人郑重地说，“我该请那位先生开路。”
基督山继续读着那封信：“‘他生平只有一件不如意的事。’”
“是的，的确，只有一件！”少校说，并叹息了一声。
“‘就是失掉了一个爱子。’”
“失掉了一个爱子！”
“‘是在他幼年时代让他家里的仇人或吉卜赛人拐走的。’”
“那时他才五岁！”少校两眼望着天，深深地叹了口气说。
“不幸的父亲！”基督山伯爵说，然后继续念道，“‘我给他以再生的希望，向他保证，说你有办法可以给他找回那个他毫无结果地寻找了十五年的儿子。’”少校带着一种无法形容的焦急的神色望伯爵。“这种事我有办法。”基督山说。
少校恢复了他的自持。“呵，呵！”他说，“那么这封信从头到尾都是真的了？”
“您不相信吗，巴陀罗米奥先生？”
“我，当然，当然相信。象布沙尼神甫这样一个担任教职的好人不可能骗人，也不可能跟人开玩笑，可大人还没有念完呢。”
“啊，对！”基督山说，“还有一句附言。”
“是的，是的，”少校跟着说，“还——有——一——句——附——言。”
“‘为了不麻烦卡瓦尔康蒂少校从他的银行提款，我送了他一张两千法郎的支票给他用作旅费，另外再请他向你提取你欠我的那笔四万八千法郎。’”
少校一脸焦急的神色一直持续到那句附言读完。
“好极了。”伯爵说。
“他说‘好极了，’”少校心中自语，“那么——阁下——”他答道。
“那么什么？”基督山问。
“那么那句附言——”
“哦！那么附言怎么样？”
“那么那句附言您也象那封信的正文一样可以接受吗？”
“当然喽，布沙尼神甫和我有点关系。我记不得到底是不是还欠着他四万八。可我敢说，我们不会因其中的差额起纠纷的。那么，您对于这句附言觉得很重要吗，我亲爱的卡瓦尔康蒂先生？”
“我必须得向您解释一下，”少校说，“因为十分信任布沙尼神甫的签字，我自己并没有另带着钱来，所以如果这笔钱保证不了的话，我在巴黎的情形就要很不好过了。”
“象您这么有身份的一位人物怎么可能在一个地方受窘呢？”基督山说。
“哦，说真话，我一个人都不认识。”少校说。
“但人家总认识您的吧？”
“是的，人家认识我，那么”
“请说吧，我亲爱的卡瓦尔康蒂先生。”
“那么您可以把这四万八千里弗付给我的了？”
“当然啦，随便您什么时候要都可以。”少校的眼睛惊喜地睁得圆圆的。“但请坐，”基督山说，“真的，我不知道自己脑子里想了些什么，竟让您站在那儿一刻钟。”
“没关系。”少校拖过一把圈椅，自己坐下了。
“现在，”伯爵说，“您想吃点儿什么东西吗？来一杯红葡萄酒，白葡萄酒，还是阿利坎特葡萄酒？”
“阿利坎特葡萄酒吧，如果不麻烦的话，我喜欢喝这种酒。”
“我有几瓶上好的。您用饼干下酒好不好？”
“好的。我吃点饼干，多谢您这样周到。”
基督山拉了拉铃，巴浦斯汀出现了。伯爵向他迎上去。
“怎么样？”他低声说道。
“那个青年来了。”贴身跟班也低声说道。
“你把他领到哪一个房间去了？”
“照大人的吩咐，在那间蓝客厅里。”
“对了，现在去拿一瓶阿利坎特葡萄酒和几块饼干来。”
巴浦斯汀走了出去。
“真的，”少校说，“这样打扰您，实在于心不安。”
“小事一桩，何足挂齿。”伯爵说。
巴浦斯汀拿了酒和饼干进来。伯爵把一只杯子斟满，但在另一只杯子里，他只把这种红宝石色的液体滴了几滴。酒瓶上满是蛛丝，还有其他种种比一个人脸上的皱纹更确切地证明这确是陈年好酒。少校也十分聪明地拿了那只斟满的酒杯和一块饼干。伯爵叫巴浦斯汀把那只盘子放在他的客人旁边，客人就带着一种很满意的表情啜了一口阿利坎特酒，然后又津津有味地把他的饼干在葡萄酒里蘸了蘸。
“哦，先生，您长住在卢卡是不是？您又有钱又高贵，又受人尊敬——凡是使一个人快乐的条件，您都具有了？”
“都具有了，”少校说，急忙吞下他的饼干，“真是都具有了。”
“您就缺少一样东西，否则就十全十美了，是不是？”
“就缺少一样东西。”那意大利人说。
“而那样东西就是您那个失踪的孩子！”
“唉，”少校拿起第二块饼干说，“那的确是我的一件憾事。”这位可敬的少校两眼望天，叹息了一声。
“尽管告诉我，那么，”伯爵说，“您这样痛惜的令郎，究竟是谁呢？因为我老是以为您还是一个单身汉。”
“一般都是那么说，先生，”少校说，“而我”
“是的，”伯爵答道，“而且您还故意证实那种谣传。我想，您当然是打算掩饰青年时代的一次不检点，免得社会上传得纷纷扬扬？”
少校的神色又复原了，重新装出他那种一贯的从容不迫，同时垂下他的眼�