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柳荀将那封信读完，默声不语地掳了掳花白胡须，随即又打开檀木盒子，仍旧未有动容。他低声喟叹，这才徐徐出声：“你的来意懋声都已在信中说明，并非我不愿意，实在是心有余而力不足。”
宋瑜目露疑惑，“老先生此言何意？”
一旁的小童子将东西归置齐整，忍不住接话道：“师父前些年染上风寒，腿脚很不便利，怕是没法同女郎走恁长的路。”
宋瑜这才意识到他一直坐在交椅上，自觉这个眼神十分不礼，连忙收回敛眸道：“回程路上有车辇搭乘，定不会委屈了老先生……”言罢微微一顿，软声带了些恳求，“家父已卧榻多年，走投无路，唯有您能救治……”
闻言柳郎中笑了笑，“小姑娘，天下之大，能人异士何其多，你怎么知道唯有我能救你父亲呢？”
宋瑜是个活络的人，眸子转了转很快道：“因为谢郎君道您悬壶济世，是个不可多得好医者。方才我在外头见到不少疑难杂症，您能医治他们，必定也能救我父亲。”
柳荀略有松动，“如你所言，我若是同你前往陇州，那些病人可就没人诊治了。他们之中不乏有患急病者，没人帮助一样会丧命，我若是救了你阿耶，便要舍弃他们许多人，女郎认为如何？”
医馆不大，能替人治病的郎中统共就他一人，小童子不过负责抓药收取诊金，尚未出师。
难道偌大的永安城仅这一家医馆？宋瑜断然不信，但又不能出言反驳，她为难地看向柳郎中，“我若是能寻来一人到医馆帮忙，老先生可愿随我回陇州？”
柳荀向她看来，笑容和蔼：“懋声三日内给我寄了两封书信，这孩子多年未与我联系，无论如何我都得给他几分面子才是。”
这便是答应了，宋瑜心里一轻，绽出笑意：“多谢老先生。”
后头还有人在等候，她不好做多耽搁，告辞离去。
*
回去路上步子明显松快了些，她本以为老先生会很难请，未料想是个如此通情达理之人。说书人道医术高超的郎中都有怪癖，不近人情，看来并不尽然。
然而转念一想，却又犯了难。她该到哪里寻一个懂医术的人帮忙呢，难不成去别的医馆撬墙角？
此举并非行不通，宋瑜思忖一路，在一家脂粉铺子前停住脚步。
不必想也知道姑娘此刻心里想的什么，澹衫尚未来得及出声阻拦，她已然举步迈入店内。
满目琳琅，除了胭脂水粉外还有一些发簪花钿，宋瑜一个个挨个看过，爱不释手。她手底下这盒梨花玉容粉看似很好，有淡淡梨花香味，听闻店家说用后能使皮肤娇嫩，面容姣好。她一时心动便买了下来，另外还有香身白玉散，白牙散，满载而归。
店家热情，另送了她一支簪花步摇，宋瑜笑眯眯地接过道了声谢。
从店里出来后，与宋瑜的愉悦形成反差，澹衫在后头愁眉不展。她摸了摸瘪下去一半的钱袋，开始琢磨日后几天该如何度过，依照姑娘这样散财如流水的速度，不出两日她们便要打道回陇州了。
她的苦恼宋瑜全然不知，正欲回到客栈尝试一番方才所买，便见楼下大堂遇见一位熟人。
霍菁菁坐在距离门口最近的一张桌旁，特意等她似的，见她回来便一跃而起来到她跟前。不顾宋瑜反应挽住她的手，语气抱怨，“阿瑜，我信上不是说了请你到我家来，你为何不去？”
她才从家里出来，眼圈红红，一副才哭过的模样。然而她哭不是为了宋瑜，而是大兄暴病过世所带来的打击。
这几天家中阴气沉沉，每人都心情沉重，她更是悲恸。
无论霍菁菁多么不愿意面对，她的大兄都走了，再也不能疼她爱她，在她做错事时替她隐瞒……思及此霍菁菁鼻子一酸，又要落泪，可她不想在宋瑜面前哭，是故忍得双眼通红，看着惹人心疼。
宋瑜不知其中内情，对她隐瞒身份本有几分怪罪，目下她一哭便没辙了，掏出绢帕手足无措地递到跟前，“你别哭呀……我都没怪你三番两次地骗我，你哭什么？”
两个模样俏丽的姑娘立在楼下难免引人注目，宋瑜顾不得其他，带着她便到路上客房去。
甫一进入屋中霍菁菁便忍不住放声大哭，扑倒在宋瑜身上哭得心酸，一面哭一面口齿不清地述说：“阿瑜……我不是有意骗你的，我怕你跟我疏远……我大兄走了，日后再也没有人跟我亲近了……”
宋瑜无助地看向澹衫，原来今日在侯府门前所见的白事……是她的兄长。
她抿了下唇，不知该如何安慰，替她拭去脸上泪水，“你还有霍园主，他也会疼你的……”
谁知话音刚落，霍菁菁反倒哭得愈加伤心，她摇摇头解释：“不一样……二兄跟大兄不一样，二兄他只恨我们……他从来没将我当过家人……”
霍菁菁平日里看似没心没肺，实则心如明镜。她一些事情看得很是透彻，即便霍川肯接受她，也从没拿她当过妹妹，只是感激她当年出手相助罢了。霍川的心是冷的，怎么都没法捂热，她早在多年前就知道了。
可惜宋瑜不能明白，她下意识咦了一声颇为不解，“为什么恨你们？”
霍菁菁蓦地噤声，抽抽噎噎不再多言。她接过宋瑜手里绢帕，好不容易止住泪水，一双杏眸却哭得红肿。
大抵里面有什么内情，她不说宋瑜便不好多问，唯有让澹衫去准备茶水。
客栈里没什么好茶，味道不如自己家的清香。宋瑜给两人各倒一杯，想了想出言解释：“庐阳侯府正在办丧事，在这个节骨眼儿上，我一个外人去了总归诸多不便，只会自找麻烦。再说此前没有同你父母支会，怕是会唐突他们，若是改日做足了准备再去也是不迟。更何况我另有事情在身，住在侯府恐怕处处受限，不能随心所欲……菁菁，你若真是为我好，就别强迫我去。”
侯府的事情她不愿意往深了想，但隐约能猜到一些。霍川对那里很是排斥，越到永安城越加明显，他甚至对庐阳侯府厌恶至极。再加上霍菁菁那一句话，她大抵知道霍川在府中地位尴尬，不受待见。
那他带自己前去的用意……宋瑜连忙摒除脑内荒唐念头，啜了口茶强自镇定心神。
她话说到这份上，霍菁菁自然不好做多勉强，“那你住在这儿安全吗，可否要我命两个仆从来保护你？”
宋瑜思量再三，点了点头。
这正是宋瑜担忧的，她一个手无寸铁的姑娘，若是碰到歹人可一点招架之力也无。霍菁菁的帮助对她来说很是及时，她自然不会拒绝。
“那我傍晚便命人过来，在此期间你还是别出门了，就在客栈待着比较安全。”霍菁菁不放心地叮嘱。
宋瑜捏了捏她手心，转头让薄罗去准备一盆冷水，最好掺杂些许冰块。
霍菁菁问她做什么，她便没好气地道：“给你敷眼睛消肿，省得回去后旁人还以为是我欺负你。”
不多时薄罗端着铜盂进来，臂弯上搭了一块巾栉。
宋瑜让霍菁菁躺在床榻上，将巾栉蘸湿后拧干，折叠整齐后盖在她眼睛上。“别动，一会儿便好了。”
霍菁菁嗯了一声，这些天她哭得太多，眼睛确实干涩难受。难道有歇息的时候，索性阖目小憩一番。
*
醒来后眼上巾栉已经除去，取而代之的是不知名的东西敷在脸上。她碰了一碰，是调成糊状的香粉，有浅浅的丁香花味，清凉舒服。
霍菁菁起身环顾室内，宋瑜正坐在桌后研究香粉成分，察觉到她醒后起身走来，“我给你脸上涂了一层香粉，能够护肤悦色。你这几日哭得太多，对脸上颜色委实不大好……我一时手痒，便没忍住自作主张了。”
霍菁菁摆了摆手，“不碍事，我却觉得舒服得紧，整个人都精神焕发的。”
宋瑜算了算时间，便让她到一边洗净脸上粉末。果真比原来要滋润清爽许多，霍菁菁心情也跟着好转，拉着宋瑜的手不肯松开：“阿瑜，你懂得可真多。若是二兄能早日娶你进门便好了，这样我便日日都向你讨教这些……”
宋瑜笑容僵住，婉拒她道：“日后再说。”
送走了霍菁菁后，宋瑜也有些疲乏，躺在床榻休息。因晚上要试一试新入的白玉散，宋瑜便命薄罗澹衫二人清洗浴桶，里外都擦拭得干干净净。
她前两日路上颠簸，舟车劳顿尚未调整过来，一觉便睡到暮色昏沉。睁开眼窗外一片暗昧，天边残留了些许暗红霞光，照得室内昏昏沉沉。
宋瑜唤了两声，无人应答，她唯有亲自下床到桌