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老夫人心里盘算，武康侯夫人插簪，诚意伯家闺女当赞者也说得过去，可怎么还夹着她的表嫂，她母亲出身商户，表嫂定也是商户人家的闺女，到时候缩手缩脚小气巴拉的，没得让人看笑话。
及笄礼中，有司负责托着发簪、梳子、发笄等物，通常由家里的姐妹担任。赞者则是正宾的助手，通常由及笄者的好友担任，赞者地位越高，及笄者越有面子。
宋青葙本来是想让钟琳当赞者，丁九娘当有司，可钟琳听说大舅母跟表嫂也来参加及笄礼，极力推荐表嫂。
秦钰也说嫂子的表嫂也就是她的表嫂，跟姊妹差不多。
宋青葙没办法，只好安排表嫂当有司。好在表嫂身子已经六个月，孕吐早已过去，站上半个时辰没有问题。
老夫人板着脸，跟官员考绩般问了个仔仔细细，宋青葙答得头头是道有条不紊。
魏妈妈听着心里感叹：不但吃的玩的准备得妥当，连何处更衣何处洗手都安排得细致周到，大爷算是苦尽甘来，经过先头两个不靠谱的，终于找了个靠得住的。
老夫人盘问半天，见挑不出纰漏来，不耐烦地扬扬手，“行了，回去吧。”
宋青葙笑着问道：“明儿差一刻巳初我让人来接您，您是坐凉轿还是暖轿？暖轿太憋闷，不如坐凉轿，再给您加条毯子挡挡风。”不等老夫人开口，曲膝福了福，离开。
魏妈妈暗笑，大奶奶真会说话，凉轿还是暖轿，二选一，根本不给老夫人拒绝的机会。
老夫人嘟哝声，“没规矩，”将念珠放下，吩咐魏妈妈取过妆盒，从里面选了支赤金点翠镶红宝石发簪递给魏妈妈，“送去明天给钰儿用，没得给外人插簪，不给自家孙女儿。”
魏妈妈乐呵呵地接过来，“老夫人可精明着呢，哪样都没落到外头去，这孙媳妇跟孙女儿一样，都是自家人。”
老夫人叹口气，“你怎么跟慧真一样，处处为她说话，她到底哪里好了，论模样，不如钰儿，论品行，还不如西跨院那位，至少人家没闹出丑闻来……这儿子也是，孙子也是，没一个按着规矩来的？”
魏妈妈道：“听街上那些传言怎么说都没用，都不如自己眼见得实在，大奶奶进门三个多月了，可从没行差踏错过半步。”
老夫人沉默会，“哗哗”翻起了经书。
宋青葙带着一行人浩浩荡荡往回走，迎面遇到了秦镇。下人们很机灵，自觉地放慢了步子，远远地缀在后面。
宋青葙问：“你不是说去田庄，怎么也过来了？”
秦镇笑道：“本来是想跟你说声中午不回来吃饭，听新月说你在这里，就来看看。祖母有没有为难你？”
宋青葙歪着头笑，“没怎么为难，而且，”朝后面努努嘴，“这么多事情等着，老夫人也是知道的……其实，我原打算让他们都去问老夫人的，想想还是算了。倘若下次老夫人再这般，那就把家事都交给她。”
秦镇看着她促狭的表情，问道：“既然有这么好的点子，怎么不早些用？”
宋青葙实话实说，“刚进门总得装几天小媳妇做做样子，现在摸清了形势，就原形毕露了。再说，不是有你在背后给我撑腰吗？”
秦镇朗声大笑，陪宋青葙回到望海堂，又说了几句闲话，才一步三回头地出门。
是夜下了绵绵细雨，天明之后，雨雾消散，蓝天一碧如洗，晴朗高阔。
刚过辰正，大舅母就跟大表嫂来了。宋青葙陪她们在望海堂转了转，大舅母赞道：“这个院子位置好，冬暖夏凉，地方也宽敞，就是布置得素净了点，刚成亲的小两口喜庆些才好。”
新月轻手轻脚地端来托盘，托盘放着两个茶壶，给大舅母沏得是信阳毛尖，给大表嫂的却是红枣枸杞茶。
大舅母撇了眼新月没说话，大表嫂却笑了笑，“这个丫鬟很标致。”
并没有表现出特别的在意或者担心。
宋青葙并不希望别人太多地关注到新月的相貌，因为别人的关注往往含着怀疑，怀疑她可能行为不端勾引秦镇。
当接受太多这种怀疑，有些人会莫名地产生一种报复心理，你们既然怀疑我勾引人，那我就如你们所愿，否则岂不白担了这个名声？
新月很聪明，聪明就意味着对别人的看法更加敏感，倘若气量稍窄些，很容易受到挑拨做出非分之事。
一盏茶喝过，武康侯夫人跟钟琳到了，众人一并往蓼花亭去。
因昨夜下了雨，石子路上有些微湿痕，路旁落叶无数，混在枯藤野花间，杂乱却极具野趣。
蓼花亭西北两面围了极轻薄的素纱屏风，秋风透过素纱吹进来，变得轻柔温和。朝向月湖的那面没有屏风，只见满湖平波，残荷枯立，有种颓败的美，而湖边栏杆旁却怒放着野生的雏菊，生机勃勃。
武康侯夫人不住点头，“花园布置得清雅绝伦，不带丁点儿匠气，可见你的心思灵巧通透。”
宋青葙笑道：“这倒不是我的主意，是望海堂的管家布置的。”
差一刻巳初，宾客已差不多到齐，秦府的两位长辈都没露面，秦钰心里暗暗着急。
白香不来，宋青葙不愿勉强她，可为着秦钰的脸面，老夫人务必得到。
宋青葙给碧柳使个眼色。碧柳心知肚明，提着裙子急步往瑞萱堂赶。
老夫人正拿乔，魏妈妈在一旁软语相劝。
碧柳风风火火地走过去，搀起老夫人的胳膊就往暖轿上架，“吉时快到了，宾客们都等着老夫人呢，去晚了恐被人家说咱们府上没规矩。”
老夫人其实是爱热闹的，但想最后拿一把逼着宋青葙亲自来请，一听碧柳的话，想到秦家的脸面，遂半推半就地上了轿。
抬轿的婆子个个膀大腰粗，走起路来虎虎生风，魏妈妈眼看着走到一丈开外了，急忙催着红梅跟上去。
及笄礼照宋青葙的计划按部就班地结束，宾客用了顿清淡却别具匠心的午饭。饭后，大表嫂早早就大表哥接回去了。
其余的人，有爱热闹的围在湖边钓鱼赏景，有喜安静的则在亭子里喝茶对弈。
大舅母陪着老夫人跟武康侯夫人聊得投机，秦钰忙着招呼客人吃点心，时不时地看着茶水够不够，丁九娘便招呼她，“别忙了，有丫鬟照看着就行，你坐下歇会儿。”
秦钰赔笑，坐在她旁边，聊起花花草草的事。
钟琳冷眼看着，对宋青葙道：“你这小姑还算懂事。”
宋青葙悄声道：“有陈姨娘点拨着，不会太离谱。陈姨娘才真正是个明白人，每天除了礼佛就是做针线，半点俗事不管，也不东跑西颠地现眼。这二十多年来，硬是没出过一次头，没争过半点宠。两个儿子也本分，不卑不亢的，半点不糊涂，就是不知道以后娶了亲会怎样。”
钟琳便笑，“其实丁九娘要没定亲，嫁到你们府上倒不错，她是个性子软的，指定不给你添堵。”
宋青葙也不无遗憾地说：“确实可惜了。那两人我倒不愁，男人晚点说亲也没什么，小姑倒是着急，到如今八字都没一撇呢。”
“确实不好嫁，”钟琳笑得促狭，“寻常人家听到上面有三个哥哥，而且个个不好惹，谁敢娶？”
宋青葙白她一眼，“所以，我寻思着门第家世都无所谓，只要男方不犯浑，爹娘兄妹别太各色就行。可条件就是放得这么低，一时半会儿也找不到。”
钟琳见她无尽烦恼的样子，安慰道：“既然已经耽搁了，再多等一两年也没什么，十七岁上嫁人的也不是没有。”
宋青葙想到皇上只能支撑一两年的事，犹豫半天，吞吞吐吐地说：“我还是想赶在这两年了结了，拖延下去，说不定有什么大事耽搁了。”
钟琳若有所思地看她一眼，压低声音，“我家大哥拘着嫂子不让她回娘家了。”
宋青葙吃了一惊，“为什么？什么时候的事儿？”
“就这几天，郑德怡给她三哥说了亲，得了娘家喜欢，顺义伯夫人给大长公主送了两盆极品兰花，很讨大长公主欢心。现下规矩也不立了，两头正热络着，倒把婆婆又冷落了。我嫂子惦记她娘，可大哥说，没要紧事别回去，免得沾一身腥。”
宋青葙沉默会，问：“郑德显的亲事到哪儿了？”
钟琳道：“大礼小礼都过完了，婚期也定了，就在腊月。具体哪天我却是不知。”
这也太快了，已经议定婚期了，可见宋青莼的信也没起什么作