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少年过客满脸钦羡之色，迫不及待地问道：“这位李慕白究竟生得怎样一个人物？”
玉娇龙也不禁侧过头来，瞟了那老者一眼。
老者不慌不忙地说道：“若从外表看去，真是个斯文儒雅的书生，断难相信他竟是一个曾经单剑战群豪，当时已名震京城的英雄汉。至于他和俞秀莲姑娘之事，那就更是一言难尽了。总之，他是为了守礼取义才不娶俞姑娘为妻；他也是为了钟情俞姑娘才终身不娶隐居到九华山去的。李慕白真可算是个正人君子和侠义之士！”
玉娇龙不觉心里一动：“啊，他在九华山！”
那商贾似的过客不以为然地打趣道：“我说那李慕白也未免矫情。当个这样的正人君子又怎样？而今行市也不看涨，他死了后，皇帝圣上也不会象对玉小姐那样，去给他传旨旌表，也不会给他建个贞夫坊，修座节男墓。他何不把俞姑娘带到九华山去，恩恩爱爱过一生，也省得彼此都欠下一笔来生债。”
玉娇龙听了他的这一番话，觉得非常刺耳，但又觉他说的也不无道理。一件她从未听过、也从未想过的事，使她不由不暗暗思索起来：世上为何只听说给女人建贞节坊，修节烈墓？为何不曾听说给男人建这样的坊修这样的墓？难道世上都无贞孝节义的男人？
从书上看来确是有的，世上想也应是有的，各朝皇帝又为何不予以旌表？又为何不为之修墓建坊？玉娇龙真感到迷惑费解了。
那几位过客见日已高悬，又各自离店赶路去了。玉娇龙也付了食费，起身出店，她牵马抚鞍，不觉又茫然起来。这时，她耳边仍不断地响起“李慕白”，“九华山”的话音，她突然闪起一个念头：“到九华山找李慕白去！”这念头很快就在她身上变成了决心；这决心又使她心情突然感到一阵无比的轻松和振奋。一瞬间，她好似已从积郁、幽怨、惶恐、怅惆等种种烦恼中解脱出来，又还复了旧时的玉娇龙：是那样的睥睨一切，是那样的尊严自信。她将以无羁无绊之身，凭恃着自己高奥的技艺和利剑，闯山东，渡长江，历江南，到九华山找李慕白去。
玉娇龙主意已定，便抖擞精神，一跃上马，转辔向东直奔宛平，然后转南向山东济南方向驰去。
一路上，玉娇龙时而男扮，时而女妆。每到通都闹市，或直穿而过，或绕道而行；若遇风景独好之处，便停马盘桓，兴尽而去。
一切动止都可随心所欲，任意而行，她从未感到过这般的自在和自豪。沿途秀丽雄伟的山川，两旁葱郁迷人的景色，使她应接不暇，她早把一切愁绪忧思都暂时抛到脑后去了。
玉娇龙一路扬鞭摧马，不过半月便已进入山东境内，看看前面不远已是泰安。她久闻泰山巍峨奇拔、气势雄浑，古往今来，曾吸引了无数文人宦客前去登临仰赏，游览吟题，她也想此机会，上去一览胜迹。于是，她便在离泰安城不远的一个小镇上停下马来。
那小镇虽只二三百户人家，但由于是通往泰山的必经之道，却也马来轿去，百业兴旺，九流汇集，十分闹热。玉娇龙寻了一处较为雅洁的上等客店，将大黑马交给客家，要了一间上房，准备暂宿一夜，明日便上山去。她叫店家打来一盆热水，洗过脸，拂去身上灰尘，见天色尚早，正想踱出客店，到街上去走走看看。她刚跨出房门，瞥见店堂左厢廊下，有一盲目老汉，坐在地上；一位年约十四五岁、身背花鼓的姑娘，手里拿着一角煎饼，正来到老汉身旁。她见那姑娘穿着一件蓝底印花粗布短衫，下穿一条枣红布裤，清秀的脸上带着愁容，黑圆的眼里噙着泪水。
玉娇龙也不知何故，她一看到这位姑娘，便猛然想起香姑，姑娘的容态神情，一举一动，恰似她三年前在乌苏帅府门前看到香姑时一般模样。触景生清，玉娇龙竟突然怀念起曾与她同甘苦共患难的香姑来了。她不禁停下步来，远远地凝望着那姑娘的一举一动。只见她蹲下身去，将一角煎饼捧到那盲目老汉面前，说道：“爹爹，快吃，这饼。”
盲目老汉伸出一双枯瘦的手：边接过饼去，边问道：“哪儿来的饼？”
姑娘：“一位赶车大伯给的。”
盲目老汉：“就这一角？”
姑娘：“不，我手里还有一角。”
玉娇龙心里不觉一动，因她明明看见那姑娘手里的确没有饼了。
盲目老汉狼吞虎咽般地吃了几口后，突然停了下来，问道。
“你怎没吃？”
姑娘：“我口干，等一会再吃。”
盲目老汉伸出左手往姑娘手里摸去，姑娘慌忙避开。老汉颤声说道：“香姑，你在骗你爹，你没有饼！”
玉娇龙不觉微微一震：“呵，她也叫香姑！”
姑娘：“爹，你吃吧，我不饿。”
盲目老汉用他那只颤巍巍的手，把姑娘的手拉着，又把剩下的半角饼强放在她手里，说道：“哪能不饿，快把这半角饼吃下去吧。”
姑娘拿着饼，呆呆地望着她爹，眼里滚下了两颗大大的眼泪。
玉娇龙心里感到一阵酸，忙走到他父女面前，对那姑娘道：“你也叫香姑？”
姑娘抬起脸来，见问话的是位俊秀的少年，又赶忙低下头去，只不吭声。
玉娇尤又向着盲目老汉问道：“老大爷，你女儿也叫香姑？”
盲目老汉：“她名叫李桂香，香姑这小名是我和她娘叫的。”
玉娇龙仍脱口亲切地叫了声“香姑”，问道，“你是哪里人？因何落到这般境地？”
姑娘低着头，怯生生地应道：“凤阳人，因家乡决了河堤，把村里的庄稼全淹了，无奈，才和爹爹逃荒来到这里。”
玉娇龙：“看你身背花鼓，为何不到街上唱唱花鼓，也可讨些钱来度日，省得这般饥苦。”
姑娘：“往日去到街头唱些花鼓，靠着一些好心人施舍，原可过活。不想两天前我和爹爹正在街口开唱，忽然闯来两个汉子，说白额虎魏爷正在西街他家中请客，要我去到他家唱唱，陪他那些客人饮酒。我抵死不去，那两个汉子当场将我戏辱一番，临走还说：”你如不去魏爷家里陪酒谢罪，就休想在此卖唱，也休想出得镇去！‘从那以后，就很少人来听唱，更没人敢舍钱了。“玉娇龙听了不禁又问道：”你父女何不另走他乡？“
盲目老汉长叹一声：“这是通街大镇，那白额虎还有所顾忌，我父女困在这儿，尚可多相依几天；一旦离镇，就必将落入虎口去了。”
玉娇龙听老汉左一个“虎”，右一个“虎”，不禁忽然道：“那姓魏的究竟是个什么样人物，也配称个虎号，竟敢这般凌暴！”
姑娘吓白了脸，只张着一双惊惶的眼睛，乞佑般地望着玉娇龙。玉娇龙看着她那可怜的神情，不禁又想起了乌苏帅府门前的香姑，对她更觉恻隐起来。她从身边取出小锭白银，递给姑娘，又亲切地对她说道：“香姑，别怕，有我。你和你爹先去吃些东西，就在这客店住下，等我上山回来，就亲自送你父女离开这里。”
姑娘接过银子，又听她这样一说，忙双膝跪地，竟感动得呜咽起来。玉娇龙忙伸手将她扶起，眼前不禁又浮出香姑当年情景。她又安慰了她父女几句，便踱出店外去了。
玉娇龙刚刚跨出店门，瞥见一位身躯略显肥胖、背背一顶遮阳草帽的中年汉子正在门前翻身下马，看样子也是到店里来投宿的。玉娇龙刚一瞥见那微胖的身影和他背上那顶草帽，心里不觉一怔：“好熟悉的身影，在哪里曾见过他来？”她赶忙闪到一旁，背过身躯，回眸侧目望去，见那汉子身穿褐色排扣短褂，腰扎黑色丝带，下穿蓝色布裤，绑腿芒鞋，满身风尘仆仆，似从远道而来。他牵马走至客店门口，一双凤眼闪烁环顾，略显疑虑神情。
玉娇龙猛然想起来了：此人正是去年在潴龙河边与李慕白同行的爬山蛇史进。就在这一瞬间，史进那双闪烁四顾的目光正向玉娇龙扫来，刚一碰触，玉娇龙迅即回过脸来，径向街上走去。
玉娇龙在街上信步闲游，凤阳姑娘的境遇和爬山蛇史进的出现，总是使她萦绕于怀，也无心去细看街上闹热，便又匆匆回到客店。她在穿过店堂去到上房时，也曾暗里留心察看了两厢动静，却未见史进身影。她刚进入客房，店家便殷勤送茶来了。
她向店家打探了些山上的名胜和上山的道路，店家陪着笑脸，一一详细作答。最后，店家告退出房时，走到门边却又停步逡巡，似欲有语。玉娇龙忙叫住他，问道：“看你似有话要说，不妨说来。”
店家这才又趋步上前，放低声音说道：“客官，你是外乡人，我看你也不象经常出门的样子。那唱花鼓姑娘的事，还是少管的好。”
玉娇龙：“管了又怎样？”
店家：“