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一个白衣女子向他走近，在他面前蹲了下来，说道：“你醒啦？”左元敏伸手拉住她的手，说道：“瑶光姊，拉我一把……”那女子轻轻挣脱，笑道：“你认错人啦！”
左元敏猛地惊醒，睁开双眼，但见自己躺在一张牙床上，床边坐着一个白衣女子，便如同梦中所见的一样。左元敏瞧着眼熟，想要起身看清楚一点，但这一动，一股寒气又从丹田直冲上脑门，一时眼冒金星，头昏脑胀。
那女子道：“哎呀，你别乱动呀！”将原本搭在他手腕上的手移开，起身道：“老天保佑，你的情况总算是稳定下来了。我现在出去替你熬一副药，你躺着休息，千万别乱动啊！”说着，放下床帷，迳自去了。
左元敏躺在床上，心想：“这里是哪里？那姑娘是谁？瑶光姊呢？”迷迷糊糊间，又不住沉沉睡去。
他这一觉比上一回睡得更沉更久，恍恍惚惚间，也不知做了多少梦，而且是梦中有梦，惊醒之后，仍是沉溺在睡梦当中，层层叠叠，不知凡几。须臾，悠悠转醒，第一个念头仍是：“这是梦吗？”
他极目而望，但见四周都是素净的白色布幔，原来自己还是躺在一张牙床之上，四旁床帷放下，瞧不清楚外面的状况。
左元敏想要去掀开布幔，可是他心里是用力了，身子却好像已经不是自己的，半点不听使唤。忽见布帷外人影晃动，左元敏尚未开口呼救，床帷掀开，探进一个苍老的男人脸，两鬓花白，额上还有几道深深的皱纹。左元敏从未见过这个老人，两眼紧紧盯着瞧，张着嘴巴，却发不出半点声音。
老人看了左元敏一眼，说道：“他醒了。”他身后一个女子的声音，接着兴奋地说道：“真的？”那老人淡淡地道：“还有假的吗？”伸出手来探左元敏的脉搏，一会儿，说道：“果然不出我所料……”
他身后那女子把脸蛋挤了进来，说道：“不出你老人家所料？怎么了，他怎么了？好得了吗？”老人将脸一侧，轻轻咳了几声，女子调皮地伸了伸舌头，将头缩了回去。
老人将左元敏的手重新放回床上，拉过薄被，替他盖好了被子，头一缩，床帷重新放下。左元敏只能在床上看见两人映在床帷上的影子，耳里听他们两人说话。只听得那女子说道：“果然不出师父所料，一定可以治得好的，是不是？”这女子问话的内容，也是左元敏相当关心的，听他替自己问了，正好侧耳倾听。
只听得那老人说道：“错，这小子不出我所料，要是没有奇迹出现，他必死无疑。”那女子显然十分着急，忙道：“奇迹？师父，你不就是奇迹吗？快救他呀！”那老人道：“你不用给我灌迷汤，拍马屁，我究竟是人不是神，这几分自知之明，还是有的。”
那女子对这样的答覆并不满意，续道：“是神，是神！人家都称你是人间阎王，那地藏王菩萨是神，阎王自然也是神啦！”老人道：“胡闹！地藏王菩萨也是可以让你挂在嘴巴上，随便拿来开玩笑的吗？”那女子忙道：“可是那地藏王菩萨……”两人显然是边走边讲，声音越来越远，终于细如蚊声，而至不见。
左元敏听这两人的对话，颇为惊讶，心想：“人间阎王？难道这个老人便是淳于中吗？”他一直想不起淳于中这个名字，此刻不知怎么搞的，忽然就想起来了。继而又想：“这个女子是谁？我一定见过她，只是……只是……”他想着想着，脑筋又开始晕眩起来，最后的一个念头是：“瑶光姊呢？不知道她现在人在哪里？”
这般睡了又醒，醒了又睡，渐渐地醒着的时候越来越多，昏睡的时间则越来越短。不过在他清醒的时候，却是很少再碰到淳于中与那名女子，取而代之的，是一日三次的药僮喂药，与两次的婆婆喂食。但有一点左元敏可以确定的是，这女子与淳于中还是有来看他，而且轮流把脉，相互谈话。
这一天，左元敏喝过汤药后，忍不住问道：“今天什么时候了？”那药僮一愣，不知怎么回答，匆匆退出。左元敏正纳闷着，忽然门外脚步声响，走进一名女子，仔细一瞧，不正是这些天来，不眠不休地照顾自己的那个女子吗？这会儿他神智清楚不少，这才发觉这女子年纪尚轻，比着自己，也许还小那么一两岁，心中惊讶之情，可就更加三分了。
那少女喜道：“左大哥，你醒了？”左元敏听她叫得自然，脸上的欢喜神气，显然也不是假装的，这下可真把他搞糊涂了，迟疑半晌，说道：“姑娘，我……我们见过面吗？”
那少女瞪了他一眼，佯怒道：“大哥是真的忘了我了？还是认不出我来？”说着退开两步，双臂微张，原地转了一圈给他瞧个仔细。
左元敏见她虽然还是个少女，但是姑娘家婀娜多姿的身材，在她身上都已找得到。而这样的身形，左元敏确实是有印象曾见过，但无论如何，就是想不起来。
少女转了一圈，接着又倒着转了一圈，说道：“怎么？想起来了吗？”左元敏道：“在下愚昧，实在……实在想不起来……”少女气鼓了腮帮子，狠狠地瞪了他一眼。忽然说道：“对了，我知道了，你看……这样子呢？”一边说着，一边用两只手掌权充梳子，十指张开，将一头乌黑的秀发往后梳拢，最后才将全部的头发盘到头顶上，用一手压住，续道：“这样呢？想起来了吗？”左元敏“啊”地一声，叫了出来。
少女大喜，说道：“想到了吗？左大哥！”左元敏吃惊道：“你……你是夏侯如意……”那少女一听，忽地泫然欲泣，喜道：“你果然没忘了我……”
左元敏叫出“夏侯如意”四个字时，还没什么把握，但见她的反应时，便知自己猜中了，不敢置信地道：“你……你怎么会在这里？哎呀，我从没见过你扮过女装，一时失察，还请贤妹恕罪。”
夏侯如意偷偷拭去眼眶中的泪水，说道：“说来话长……怎么样？我扮女装好看吗？”说着，又转了一圈。左元敏笑道：“唉，早知道你看女装这般好看，当时我早就该叫你扮回女装来了。以后你可别再扮男装了，没地浪费了老天爷给你的本钱。”夏侯如意大喜，说道：“你喜欢就好了，我还担心你看不惯哩！”左元敏道：“哪里，贤妹忒谦了。”
两人寒喧几句，夏侯如意这才谈起了当日在山谷外，久候左元敏不至，接下来的情形。
原来她当日在谷外，依约等候了八九日，始终不见左元敏出谷来，便想进谷去寻他，于是雇船渡河。但她过了河才发现，原来那入谷的山洞十分隐蔽，连附近的渔家都不晓得，山壁连绵，那夏侯如意一连寻了五六天，眼见盘缠即将耗尽，这才打了退堂鼓，想想还是回去准备妥当了，再卷土重来为是。
于是她踏上归途，花了几天的时间回到尉城，可是这一回去，她马上就被哥哥看住了，不准她再到处乱跑。夏侯如意又吵又闹，吵到最后，连夏侯仪都亲自出来教训女儿，这才让她安分下来。
那左元敏听到她形容自己如何跟两位兄长吵闹，是如何的花样百出，如何的令人防不胜防时，实在感到啼笑皆非，忍不住说道：“我见过夏侯无过几面，他样子看上去颇为干练，剑法也相当厉害。想不到在你面前，却是一筹莫展，最后还得把老爹抬出来，才治得了你。”
夏侯如意颇有得意之色，说道：“我原说他们两个也不过尔尔，在这个世界上，只有我父亲把他们两个当成宝。”左元敏道：“那你后来，怎么会来到这里？”夏侯如意笑道：“总归一句，都还不是为了大哥你！”
左元敏奇道：“为了我？”夏侯如意道：“可不是。”清了清喉咙，续道：“后来我爹大发脾气，将我关在房间里，找了五六个人日夜轮班看着我，我上哪儿，他们就跟着我上哪儿，甩也甩不开，骂也骂不跑，那一阵子，心里真的很烦……”左元敏道：“那也怪不得他们，他们是奉命行事啊。”
夏侯如意轻轻地叹了一口气，说道：“我就知道你会这么说。”顿了一顿，续道：“那时我就想，要是左大哥在这里的话，他会怎么跟我说……”左元敏听她说得情意真切，语调缠绵，仿佛她口中的那个“左大哥”不眼前一般，心中一突，暗道：“难道……”
只听得夏侯如意续道：“……我就想，左大哥一定也不喜欢我这般顽皮，不务正业，镇日浑浑噩噩地过日子。想来想去，既然我这么讨厌这家里的每一个人，是不能改变的事实，那我何不到外头去，另学一技一长？大哥，你说我这么想，没错吧？”
左元敏