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管竹生双手握拳，身形一动，就要冲向前去。万国明虽然没与他交过手，但见他怒气冲冲，却也不敢怠慢，双手一分，也拉开一个架势。便在此时，一道黑影闪了过来，挡在两人中间，说道：“有话好说，自己人万万不可动手，自相残杀。”
管竹生见是边靖，便停步收手，说道：“边右使，正好，你统管门内罪则刑罚，请你跟万长老说一说，他这样的举动，究竟是犯了哪一条？”边靖道：“万长老他不过是想要知道事情的真相，这也是为了整个紫阳山门好哇。”管竹生道：“什么真相？”眼睛忽地一亮，身子往后弹开两步，说道：“原来，你也是……”
边靖道：“我也是什么？在掌门人面前，左使可别胡乱给人安罪名才好。”管竹生点头而笑，走出几步，冷冷地道：“好，好，很好，你们当初都是我找进来的，现在竟然恩将仇报，反过来要对付我。你们几个，私底下都已经说好了，是不是？”
他一边说话，一边用目光逐一扫视过去。边靖、万国明早已表态，视线在他们脸上没多做停留：“崔长老，下五堂中你年纪最长，也是我们的长辈，大家向来都以你为首，你怎么说？”
崔慎由道：“没错，老夫当初也是你找我进门的。但所谓食君之禄，忠君之事，老夫实不能看着紫阳山门就这么倒下去。一人计短，两人计长，管左使又何必将成败全都揽在自己身上，若真是大数使然，我们难道也会蛮横到不讲理的地步吗？”
管竹生不直接回答，将视线移到下一个人，续道：“段长老，你也是这般认为吗？”
段日华轻咳一声，道：“管左使，你也知道我已经打算离开这里，而且掌门人也同意了，所以这件事我原本不想干涉。不过一个曾像是母亲一般庇护我的地方，我也真不愿意看着他就这么没落下去。非常时期，可以有非常的手段，做得不好是可以原谅的，但是做不好又不寻求帮助，贻误了时机，那就不可原谅了！”
管竹生点点头，续问道：“杨长老，你与段长老一向交好，我想他已经说服你了吧？”杨承先道：“右使勿怪！掌门真人就在这里，是非曲直，他老人家自有论断。”
管竹生淡淡地道：“好个自有论断。”往下问道：“葛长老，我替你安排的出路，你不满意吗？”葛聪道：“葛某出身军旅，回到军队去，原也是得其所哉，不过回头想想，我早已习惯这里的生活，如果能够不走，我还是不愿离开这个地方。管左使，你别多心，姓葛的对你一向佩服，并无成见，只要你确实尽了心力，这里谁要敢为难你，我第一个跟他拼命！”
管竹生苦笑道：“那还真多谢你了。”回头在张紫阳的面前跪禀道：“既然左使与五位长老众口一致，管某已不能再带领大家，请掌门人降罪，另请高明。”说罢，额头处地，等待张紫阳发落。
那张紫阳尚未说话，崔慎由在一旁已然不悦地道：“管左使，你这不是陷老夫于不义吗？”万国明更怒道：“男子汉大丈夫，有话就讲，想这样以退为进，真是令人齿冷！”
张紫阳阻止道：“好了，大家别再说了！”又道：“管左使，你起来说话。”管竹生依言起身。张紫阳续道：“各位今天既然同时前来诘问管左使，相信你们已经掌握了相当证据，足以证明右使办事不力。”
他的眼光在众人脸上扫过一遍，又道：“至于上三堂的三位长老为何都不在这里，现在我不想猜测，相反的，他们不在也好，免得你们又把想说的话吞回去。难得大家齐聚一堂，有话直说，否则只是徒然浪费时间。”
众人互望一眼，最后还是万国明开口道：“属下与几位长老近来几趟下山，侧面得知，管左使对外与官府谈判，大都只是一味的退让，根本没有站在紫阳山门的立场争取。哼，他就巴结官府，私下底下卖人情给对方，不但从中得到不少好处，就算搞垮了紫阳山门，他的后路也早已安排好了。”
张紫阳道：“你的指控相当严重，有证据吗？”万国明道：“物证没有，但我们都是人证。”张紫阳动怒，道：“你们算什么人证？你们不也是听来的？”万国明道：“紫阳山门日渐式微，管竹生却老神在在，不慌不忙，不就是最好的证据了？”
张紫阳喝道：“万国明！你今天是来嚼舌根的吗？没有直接证据，就是胡说八道！”不等他回答，接着更用手指指着其他人等，说道：“还有你们几个，这么慎重其事，事先计划，有预谋地找我和管左使来这里，该不会就只这一下子而已吧？”
话才说完，远远地有人发出声音说道：“张真人请息怒，请让在下说一句话……”张紫阳心里“哼”地一声，暗道：“原来找了帮手来了。”心中暗暗戒备。
来人来得相当快，不一会儿便出现在张紫阳面前。张紫阳打量来人，见是个年约五十来岁的中年男人，人高马大，背负长剑，两眼炯炯有神，英气凛凛，第一眼给他的印象相当不错，于是便问道：“敢问阁下贵姓大名？我们好像不认识吧……”说着看了万国明一眼，续道：“就这么闯进他人的集会要地，好像不太礼貌吧？”
那人哈哈一笑，说道：“张真人客气了，在下确实是太过唐突鲁莽，待眼前此事处理过，改日定会找个机会登门道歉。”顿了一顿，续道：“对了，在下先自我介绍，敝姓李，名永年。”
那左元敏听到“李永年”三个字时，全身一震。但他脖子上的刀子同时也将重量一沉，将他压了下来。
只听得张紫阳轻轻说道：“李永年？”略一沉吟，才又道：“我们素昧平生，不知李兄有什么事吗？”
李永年道：“李某与贵门万国明长老，已有二十几年的交情，年初知道贵门面临极大的考验，生死存亡的关头，基于朋友道义，私自让人调查了一些事情，好让我这位老朋友做一个参考。”
那管竹生忽然说道：“李永年？我想起来了，你是属于官彦深那一派，也是九龙传人之一。”李永年道：“九龙传人我不否认，但说我是官彦深那一派的，也不尽然。事实上李某现在主持一个门派，就落脚在熊耳山上。”管竹生脸色一变，说道：“你就是熊耳帮现任的帮主？”李永年道：“正是。”
那熊耳帮在江湖上存在已久，不过一直是个小帮会，霸占着熊耳山的山产资源维生，传言暗地里，也做杀人越货的勾当。在武林中没什么地位，名声也不好，是个三流的帮会。不过近四五年来，听说换了一个新帮主，在他的带领下帮务逐渐受到整顿革新，势力遂强起来。管竹生也因此略有耳闻，没想到这位新任帮主，这会儿竟忽然出现在他的眼前。
张紫阳道：“原来是李帮主大驾光临，失敬，失敬！”李永年道：“不敢，比起紫阳山门，熊耳帮只是个不入流的小帮会，说什么大驾不大驾。今天不请而至，是想跟掌门真人谈一笔买卖。”
张紫阳道：“李帮主来得不巧，我门负责买卖事务的柳长老不在，今天只怕要让你白跑一趟了。”李永年哈哈笑道：“我这笔买卖是大买卖，放眼武林当中，除了张真人之外，再无第二人可以谈得。”
张紫阳殊无惊讶的表情，只淡淡地道：“这件事情，便与我们这些长老有关吗？”李永年道：“不错，该才万兄弟提到，紫阳山门在此次的困难当中，错失了不少机会，这一点李某可以证明。但要说物证嘛，说实话，是没有，不过只要掌人人答应与在下合作，我可以把杨将军请到熊耳山上来作客，到时候掌门人可以亲自问问他。”
张紫阳道：“原来如此，杨将军与贵帮早已经有了协议，是吧？”李永年道：“本人上任的第一天，就开始致力于改善熊耳帮的名声，还有与地方官府州县知事的关系。所以不只是杨将军，还有刘知府，朝中的冯大人、曹大人，也都知道在下报效朝廷之心。嘿嘿，李某虽然不才，但也知道回馈乡里，造福人群，人人各取所需，社会祥和太平。紫阳山门的事情，我便是从他门口中听来的。”
张紫阳道：“哼，要说安定社会，紫阳山门自创建以来，山城里的百姓人人安居乐业，民生富庶，我们哪一样做得少了？如今朝廷说变就变，鸟尽弓藏，兔死狗烹，李帮主难道不觉得贵帮也要居安思危吗？”
李永年笑道：“问题不在于紫阳山门的所作所为，实乃因于你们的势力实在大了，大到让其他人感到不安。别说我们这些邻近的小帮会如此，就是地方官府也同感压力。所以朝廷目前的第一要务，是尽