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原来这青衣书生姓左名平翰，虽作书生装扮，却是个习武之人，他在沂水边的河岸码头，好不容易找到这一艘肯出港的船只，原本是直呼运气，深感侥幸，但是上船之后，他心情平复，便觉得这个梢公不是个简单的人物。首先，他的年纪不是挺大，自己第一个遇见的老梢公，经验显然比他老道得多，连他都不敢出船，此人除了天生胆大勇敢之外，一定另有其它原因。
其二，是他走在下着大雨的湿滑甲板上，不论船身前摇还是后晃，居然如履平地，蛮不在乎。当然，这可能与他跑船久了，习惯摇晃的水上生活有关，但是第三点就十分起人疑窦了，那就是他身为一个酒鬼，前天晚上还喝了个烂醉，可是船舱底下明明还有几坛没开封的酒，他刚刚竟忍下酒瘾，只喝了半壶。这其中的可能，包括了他想保持清醒，而他才说自己有两大坛的量，为了保持清醒而只喝半壶，怕是有些大惊小怪，小题大作了。
左平翰反手摸了摸身后的包袱，这是他入船舱之后，第二次确认包袱的所在了。周围弥漫着不寻常的氛围，让他不得不戒慎恐惧。
可是那梢公老刘这一番出舱，却没有再转回来，直过了个把时辰，才伸进头来说：“贾相公，快到了。”左平翰往舱外瞧去，但见在迷蒙的细雨中，不远处的树林房舍，已经依稀可辨。
左平翰道：“这里就是符家集吗？”此言一出，便感后悔，因为如此一来，就跟人家说明了自己从未到过符家集。见梢公老刘并未答腔，也就当作自己没说，不再开口。
船身逐渐往岸边靠去，老刘收起船桨，换成竹篙，将船只慢慢撑到岸边。左平翰至此仿佛吃了一颗定心丸，未待船只靠岸停妥，便走到船头。那时天未放晴，细雨霏霏，站在船头乘风破浪，本来别有一番滋味，但现在他并没有心情细细体会，但见距离岸边只有一丈之遥，脚下使劲，跃上岸去。
那梢公老刘站在船尾，显然是没看到左平翰的举动，船只靠岸之后，还独自在船尾整理了好一会儿，才往船前来。左平翰在他脸上瞧不出什么异状，便直接问明船资，多给了二十钱。老刘再三道谢，钻回船舱去了。
那左平翰心道：“看样子是我多心了。”打起雨伞，走了几步，又回头瞧了一会儿，这才续往前进。
这符家集是个小地方，因为靠近河口边，因此多以鱼市为大宗，每月初五、十五、二十五，还有南北杂货集散。但不论是鱼货还是杂货，大都还是以供应附近的枣城与安国县为主，符家集充其量只是个转运站罢了。不过话虽如此，这样的经济规模，却也足够养活集上二三百户人家。
那左平翰一走进集上街道，脚步忽然放慢下来，左顾右盼，瞧见路旁有一间小茶馆，便闪身而入。早有茶博士上前招呼，旋即沏上了一壶热茶。左平翰趁着茶博士递茶，问道：“敢问这里附近，是不是有一户卖茶油的人家，店主是个三十多岁的女人，还带了一个小孩？”那茶博士想了一想，笑道：“是有这么一户人家，不过她卖的油是茶梅子油，等级上来说不是顶好，客倌若是要买油，本地还有一家大油行……”
左平翰打断他的话道：“我不买油，我找人。”那茶博士道：“我还以为孙大娘举目无亲，孤苦无依，想不到会有人找她。客倌是孙大娘的远房亲戚？”左平翰点了点头，说道：“原来你们认识。”那茶博士尚不知趣地道：“是了，若不是可怜她们娘儿俩生活清苦，谁会上门买油呢？”左平翰心下不悦，想道：“这个茶博士说话怎么这么刻薄？”但不愿多生事端，只道：“还请指点途径。”
茶博士带他走出茶馆门口，指着西边的方向，比手画脚解说了一番。左平翰留心听完，说道：“听你说来，那个地方好象有点偏僻，如何做得生意？”茶博士忽然大点其头，道：“客倌说到重点了，不就是这样吗？所以卖油也是有一搭没一搭的，客倌不如多劝劝孙大娘，做点别的事。”脸上一副“我不是早说了吗？”的样子。
左平翰“嗯”地一声，见细雨也逐渐停歇，便转回店中，将一壶茶水一口气喝完，付了茶汤钱，更不停留，依循着指点，径往目的地而去。
那茶博士指点的地方，已是符家集的边陲地带，左平翰等于是绕过了整个小镇，才来到了他要找的地方。可是当他看到，他所要找的那户人家，居然便是眼前的一幢破烂木屋时，心中不禁微微一怔，呆立半晌，脑海中一片空白。
那时天已渐渐放晴，左平翰退出几步，往四处望去，但见这幢木屋独立在空地上，往东要走出百步，才算接到市街上，而若是反向往西行去，则就要闯进山林，接上往枣城的山道了。
左平翰知道他不可能找错地方，更何况屋旁的一株槐树，朝向路上的一边，被削去了树皮，清清楚楚地刻着“茶油”两字，更加左证了传言不虚。
左平翰当下再无怀疑，走近门边，抬起手来敲了敲门，口中出声道：“有人在吗？”一连三次，屋内都悄无人应，心想：“难道正好出门去了？”转身走到窗边，极目而望，但见屋内一片漆黑，什么也瞧不见。再返身回到门前，伸手在门上轻触，终于鼓起勇气，试着用力推一推门。
说也奇怪，那门扉虽然看似紧闭，却只是虚掩着。左平翰心想：“这幢木屋这般破烂，就是偷儿也知道退避吧？”口里跟着又喊了一声：“有人在吗？”脚下同时踏进了屋内。
那左平翰进这屋中，不过是想一探究竟，也没存着什么心，岂料这后脚才跟着踏进去，忽然耳畔生风，竟是有人伏在门后，暗施偷袭。他大吃一惊，想来这人躲在门后已有一段时间了，自己在门外这么许久，居然毫无知悉，可见对方武功不凡，千万大意不得。只是自己这一次来到符家集，不但是初次，而且这一趟路程是他的秘密行动，按理不该会有什么仇家知道他会到这个穷乡僻壤来，更不用说会有人知道要埋伏在这屋子里了。
左平翰直觉是这个人认错人了，但对方来势汹汹，实在来不及分说，百忙中一矮身，从一旁窜了开去。他又想这屋中不知还有没有其它埋伏，自己身处恶地，当真凶险万分，也不转身，右臂屈伸，五指活动，便往窗边按去，打算破窗而出。不料对方似乎洞察了他的心思，白光一闪，当头拦住了他的去路。
左平翰这时才瞧清楚那人身形不甚高大，略显肥胖，因为背着光，面容瞧不清楚，不过看上去像是有些年纪了，而手中舞着一柄钢刀，刀刃破空响声霍霍，威力倒颇为惊人。
左平翰将自己的脸微微侧了一侧，让门外的光线照在他的脸上，好让对方看清楚他的长相，同时说道：“阁下是谁？为何在这里偷袭在下？”以为对方瞧清楚了自己，就算不说一声：“抱歉，认错人了。”也该迟疑一下，住手停招。可是眼前这人居然只轻轻“嘿嘿”两声，更不打话，拦腰又是一刀劈来，一点都不像是认错了人。
左平翰又惊又怒，身子疾退，刀锋从他的小腹前掠过，相去不过两寸。那人见他这一退闪得精妙，内心仿佛颇为震动，大喝一声，手中钢刀狂舞，霎时四面八方都是刀影。左平翰见他这招气势不凡，心下骇然，寻思：“此人武功不俗，绝非江湖上没没无闻之辈，可是他为了什么要躲在这里偷袭我呢？要是这屋子里还有一个武功跟他相当的，那我今天只怕有进无出了。”脑筋动得飞快，手下也没慢了，左手一晃，雨伞指出，伞柄恰恰撞在刀面上，“当”地一声，两人手上一麻，各自退开一步，都暗暗佩服对方武功了得。
原来左平翰手上的雨伞，伞柄伞骨都是精钢所铸，便是他向来伴手的兵刃，所以这一下以伞挡刀而势均力敌，倒是吓了那人一跳。只是两人过了几招，左平翰始终不知对方是谁，一明一暗，实在挨着他不舒服，忍不住又开口问道：“你到底是谁？可认清楚人了吗？”
那人此时终于才开口道：“我倒问你，你来这里做什么？”左平翰听这人说话的声音颇为耳熟，但一时想不起他是谁，便道：“原来阁下真的是冲着我来的。”那人道：“回头是岸！你如果答应就此离开，我决计不为难你便是。”
既然这不是一场误会，左平翰向来又对自己的武艺颇为自负，确认这屋中就只眼前这一个人，再无其它埋伏后，岂肯被人恫吓几句就打退堂鼓？哈哈一笑，说道：“阁下武功不俗，却在这里设伏偷袭，不是大丈夫所为，在下也劝你回头是岸，你既无面目见我，何