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“我官阶虽低，却也是条好汉子，希罕跟你拜把子吗？”说着
一跃上马，疾驰向前，追踪而去。
向东驰出十余里，王进宝跳下马来，察看路上蹄印和马
粪，皱眉道：“奇怪，奇怪。”张勇忙问：“怎么啦？”王进宝
道：“马粪是稀烂的，不知是甚么缘故，这不像是咱们滇马的
马粪。”韦小宝一听大喜，哈哈大笑，说道：“这就是了，货
真价实，童叟无欺，这的的确确是吴应熊的马队。”王进宝沉
吟道：“蹄印是不错的，就是马粪太过奇怪。”韦小宝道：“不
奇怪，不奇怪！滇马到了北京，水土不服，一定要拉烂屎，总
得拉上七八天才好。只要马粪是稀烂的，那定是滇马。”
王进宝向他瞧了一眼，见他脸色诡异，似笑非笑，不由
得将信将疑，继续向前追踪。
又奔了一阵，见马迹折向东南。张勇道：“都统大人，吴
应熊要逃到天津卫，从塘沽出海。他在海边定是预备了船只，
从海道去广西，再转云南，以免路上给官军截拦了。”韦小宝
点头道：“对！从北京到昆明，十万八千里路程，随时随刻会
给官兵拦住，还是从海道去平安得多。”张勇道：“咱们可得
更加快追。”韦小宝问道：“为甚么？”张勇道：“从京城到海
边，只不过几百里路，他不必体恤马力，尽可拚命快跑。”韦
小宝道：“是，是。张大哥料事如神，果然是大将之才。”张
勇听他改口称呼自己为“大哥”，心下更喜。
韦小宝回头传令，命一队骁骑营加急奔驰，去塘沽口水
师传令，封锁海口，所有船只不许出海。一名佐领接了将令，
领兵去了。
过不多时，只见道旁倒毙了两匹马匹，正是滇马。张勇
喜道：“都统大人，王副将追的路径果然不错。”王进宝却愁
眉苦脸，神色甚是烦恼。韦小宝道：“王三哥，你为甚么不开
心？”王进宝心想：“我又不是行三，怎么叫我三哥？”说道：
“小将养的这些滇马，每一匹都是千中挑一的良驹，怎地又拉
稀屎，又倒毙在路？就算吴应熊拚命催赶，马匹也不会如此
不济！唉！真可惜，真可惜！”
韦小宝知他爱马，更不敢提偷喂巴豆之事，说道：“吴应
熊这小子只管逃命，累死了好马，枉费了王三哥一片心血，他
妈的，这小子不是人养的。”王进宝道：“都统大人怎地叫小
将王三哥，这可不敢当。”韦小宝笑道：“张大哥、赵二哥、王
三哥、孙四哥，我瞧那一位的胡子花白些，便算他年纪大些。”
王进宝道：“原来如此。吴三桂一家人，没一个是好种。当兵
的不爱马，总是没好下场。”说着唉声叹气。
行不数里，又见三匹马倒毙道旁，越走死马越多。张勇
忽道：“都统大人，吴应熊的马吃坏了东西，跑不动了。可是
防他下马逃入乡村躲避。”韦小宝道：“张大哥甚么事都料早
了一着，兄弟佩服之极。”当即传令骁骑营，分开了包抄上去。
果然追不数里，北边一队骁骑营大声欢叫：“抓住了吴应
熊啦！”
韦小宝等大喜，循声赶去，远远望见大路旁的麦田之中，
数百名骁骑营军士围成一圈。这一带昨天刚下了雨，麦田中
一片泥泞。韦小宝等纵马驰近，众军士已押着满身泥污的几
人过来。当先一人正是吴应熊，只是身穿市井之徒服色，那
还像是雍容华贵的金马玉堂人物？
韦小宝跳下马来，向他请了个安，笑道：“额驸爷，你扮
戏文玩儿吗？皇上忽然心血来潮，要想听戏，吩咐小的来传。
你这就去演给皇上看，那可挺合式。哈哈，你扮的是个叫化
儿，这可不是《金玉奴棒打薄情郎》中的莫稽么？”
吴应熊早已惊得全身发抖，听着韦小宝调侃，一句话也
答不出来。
韦小宝兴高采烈，押着吴应熊回京，来到皇宫时已是次
日午间。康熙已先得到御前侍卫飞马报知，立即传见。韦小
宝泥尘满脸，故意不加抹拭。
康熙一见，自然觉得此人忠心办事，劳苦功高之极，伸
手拍他肩头，笑问：“他妈的，小桂子，你到底有甚么本事，
居然将吴应熊抓了回来？”
韦小宝不再隐瞒，说了毒马的诡计，笑道：“奴才本来只
盼赢他一万两银子，教他不敢夸口，同时奴才有钱花用，给
皇上差去办事的时候，也不用贪污了。那知道皇上洪福齐天，
奴才胡闹一番，居然也令吴三桂的奸计不能得逞。可见这老
小子如要造反，准败无疑。”
康熙哈哈大笑，也觉这件事冥冥中似有天意，自己福气
着实不小，笑道：“我是有福的天子，你是福将，这就下去休
息罢。”韦小宝道：“吴应熊这小子已交御前侍卫看管，听由
圣意处分。”康熙沉吟道：“咱们暂且不动声色，仍然放他回
额驸府去，且看吴三桂有何动静。最好他得知儿子给抓了回
来，我又不杀他，就此感恩，不再造反。”韦小宝道：“是，是。
皇上宽宏大量，鸟生鱼汤。”
康熙道：“你派一队骁骑营，前后把守额驸府门，有人出
入，仔细盘查。他府里的骡马都拉了出来，一匹不留。”他说
一句，韦小宝答应一句。康熙道：“这次的有功人员，你开单
奏上，各有升赏，连那放巴豆的马伕头儿，也赏他个小官儿
做做，哈哈。”
韦小宝跪下谢恩，将张勇、赵良栋、王进宝、孙思克四
人的名字说了，又道：“张勇等三将是云南的将领，但也明白
效忠皇上，出力去抓吴应熊，可见吴三桂如想造反，他军下
将官必定纷纷投降。”康熙道：“张勇和那两员副将不肯附逆，
那好得很。张勇本来是甘肃的提督，另外两员副将多半也不
是吴三桂的旧部。”韦小宝道：“皇上圣明。”
韦小宝出得宫来，亲将吴应熊押回额驸府，说道：“驸马
爷，我在皇上面前替你说了不少好话，才保住了你这颗脑袋。
你下次再逃，可连我的脑袋也不保了。”吴应熊连声称谢，心
中不住咒骂，只是数十匹好马如何在道上接连倒毙，以致功
败垂成，这道理却始终不懂。
数日后朝旨下来，对韦小宝、张勇等奖勉一番，各升了
一级。康熙不欲张扬其事，以致激得吴三桂生变，因此上谕
中含糊其事，只说各人办事得力。
吴应熊这么一逃，康熙料知吴三桂造反已迫在眉睫，总
算将吴应熊抓了回来，使他心有所忌，或能将造反之事缓得
一缓。康熙这些日子来调兵遣将，造炮买马，十分忙碌，只
是库房中银两颇有不足，倘若三藩齐反，再加上台湾、蒙古、
西蒙三地，同时要对付六处兵马，那时军费花用如流水一般，
支付着实不易，只要能缓得一日，便多了一天来筹饷备粮。
康熙心想多亏韦小宝破了神龙岛，又笼络了罗刹国，神
龙岛那也罢了，罗刹国却实是大敌，此人不学无术，却是一
员福将，于是下了上谕，着他前赴扬州建造忠烈祠，暗中嘱
咐，南下时绕道河南，剿灭王屋山司徒伯雷的匪帮，除了近
在肘腋的心腹之患。韦小宝奏请张勇等四将拨归麾下，康熙
自即准奏。
这日韦小宝带同张勇等四将正要起行，忽然施琅、黄甫
以及天地会的徐天川、风际中等一齐来到。相见之下，尽皆
欢喜。原来韦小宝中了洪教主的美人计被擒，施琅等倒不是
不敢回来，却是每日里乘坐舰只，在各处海岛寻觅，盼能相
救。徐天川等更分赴辽东、直隶、山东三省沿海陆上寻访，直
到接到韦小宝从京里发出的讯息，这才回京相会。
韦小宝自然不说遭擒的丑事，胡言乱语的掩饰一番。施
琅等心中不信，却也不敢多问。韦小宝又去奏明皇帝，说了
施琅等人的功绩，各人俱有封赏。徐天川等天地会兄弟不受
清廷官禄，韦小宝自也不提。众人在北京大宴一日，次日一
齐起程。
不一日来到王屋山下，韦小宝悄悄对天地会兄弟说知，要
去剿灭司徒伯雷。众人都吃了一惊。李力世道：“韦香主，这
件事却干不得。司徒伯雷志在兴复明室，是一位大大的英雄
好汉。咱们如去把王屋山挑了，那可是为鞑子出力。”韦小宝
道：“原来如此，我瞧司徒老儿那些徒儿，果然很有英雄气概。
可是我奉了圣旨来剿王屋山，这件事倒为难了。”
玄贞道人道：“韦香主在朝廷的官越做越大，只怕有些不
妥。依我说，咱们跟司徒伯雷联手，这就反了罢。”祁清彪摇
头道：“咱们第一步是借鞑子之手，对付吴三桂这大汉奸。韦
香主如在这时候造反，说不定鞑子皇帝又去跟吴三桂联成一
气，