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“蓝影”号上只有他和指令长两个人。他知道，尘埃云的密度确实像彗星尾一样
稀薄，几乎和地球上实验室中造出的真空差不多。
“可能是阳光太弱吧。”指令长回头看看太阳，在这海王星轨道和柯伊伯带
之间的冷寂空间，太阳看上去只是一颗刚能看出圆盘形状的大星星。阳光倒是还
可以在舱壁上照出亮影，但已经十分微弱了。“再说，彗尾也要在一定的距离外
才能看到，我们可是就在云的边缘。”
驾驶员在脑子里极力想象着这个巨大但稀薄的存在。在几天前，他和指令长
亲眼目睹了这团巨云压缩成固体时的大小。当时，来自海王星的巨型飞船“太平
洋”号停泊在这片太空，放下了它运载的五件货物。首先放置的是来自前战争时
期的一颗恒星型氢弹，它是一个长五米直径一点五米的圆柱体；随后，飞船的机
械臂从舱内取出了四个大球体，它们的直径从三十米到五十米不等，这四个球体
被放置在氢弹周围几百米处，它们都是采自海王星星环的油膜物质。“太平洋”
号飞离后，氢弹爆炸，所形成的小太阳把光和热量疯狂地倾泻到这寒冷的太空深
渊中，周围的球体在瞬间汽化，油膜汽体在氢弹辐射的飓风中迅速扩散，随后在
冷却中化为无数微小的颗粒，尘埃云形成了。这团云的直径达二百万公里，比太
阳的直径还大。
尘埃云形成的位置，是三体探测器预计将要通过的区域，这是按三体探测器
的发动机停机前所观测到的轨道计算出来的。肯博士和罗宾逊将军的这个计划，
是期望通过三体探测器在人造尘埃云中留下的尾迹精确测定它的轨道和位置。
“太平洋”号完成了造云作业后就返回海王星，留下了三艘小型飞船，在探
测器显示尾迹后对其进行近距离跟踪，“蓝影”号就是其中一艘。这种高速小飞
船被称做太空赛车，其唯一的有效载荷就是一个仅能容纳五人的小舱，其余部分
全是聚变发动机，具有极高的加速能力和机动性。尘埃云形成后，“蓝影”号曾
穿过整个云区，以实验是否能在云中留下尾迹，结果是令人满意的。当然，尾迹
只能由一百多个天文单位外的太空望远镜观测到，在“蓝髟”号上无论是尘埃云
还是自己的尾迹，什么都看不到，周围的太空空寂依旧。不过在穿过云团后，太
阳处于云后，这时驾驶员坚持说看出太阳变暗了一点点，而且它原来清晰的边缘
变得模糊了，仪器的观测也证明了这一点，这是这个巨大的人造物留给他们的唯
一视觉印象。
“只剩下不到三小时了。”指令长看看表说。尘埃云实际上就是一颗围绕着
太阳运行的稀薄的巨型卫星，它的位置在运行中不断移动，一段时间后就会移出
探测器可能通过的区域。那时就要在另一个更靠后的位置再造一团尘埃云。
“你真的希望我们跟上它？”驾驶员问。
“为什么不呢？我们在创造历史！”
“那东西不会攻击我们吗，你我都不是军人，这事本来应该由舰队来干！”
正在这时，飞船收到了来自林格斐兹罗监测站的信息，报告三体探测器
已经进入尘埃云并留下了尾迹，它的精确轨道参数已经测定出来，命令“蓝影”
号立刻起航与目标会合。进行近距离跟踪。虽然监测站距“蓝影”号有一百多个
天文单位之遥，信息传到这里有十多个小时的时滞，但现在就像钥匙已经在印泥
上按了模，轨道的计算连稀薄尘埃云的影响都考虑进去了，会合只是时间问题。
“蓝影”号按照探测器的轨道参数设定航向，再次进入看不见的尘埃云，向
三体探测器飞去。这次飞行的时间显得很长，十多个小时过去了，指令长和驾驶
员都很困倦，但与目标不断缩小的距离还是夸他们紧张起来。
“看到它了！我看到它了！”驾驶员大喊起来。
“你胡说什么？还有一万四千多公里呢！”指令长训斥道，即使在全透明的
太空中，肉眼也不可能看到一万四千公里外的一辆卡车。但很快，他自己也看到
了，在轨道参数所指示的方向，在静止的星空背景上，有一个亮点在移动。
经过短暂的思考，指令长明白了：这团比太阳还大的尘埃云是白造了，三体
探测器又启动了它的发动机，继续减速，它不打算掠过太阳系，它将留在这里。
由于只是临时措施，与亚洲舰队的其他战舰一样，“自然选择”号的舰长权
限交接仪式是简短和低调的，在场的只有舰长东方延绪、执行舰长章北海、第一
副舰长列文和第二副舰长井上明，还有来自总参谋部的一个特别小组。
在这个时代，技术的极致发展并未能掩盖基础理论的停滞。“自然选择”号
对权限的识别仍然采用章北海在过去的时代就熟悉的瞳孔、指纹和口令的三位一
体，太空战舰的人工智能仍然无法识别出一个人的面容。
总参特别小组完成了系统中舰长权限识别的瞳孔和指纹数据的重新设定，然
后东方延绪向章北海交出了她的口令：
“Men alwaye remember love because of romance only（1）”东方延绪说出口令
后，用挑战的目光看着章北海。
①传说中万宝路的英文含义。
“你好像不抽烟。”章北海从容应对。
“而且这个牌子已经在大低谷时消失了。”东方延绪带着一丝失望垂下眼睛
说。
“不过这个口令真的很好，在那时也没有多少人知道。”章北海说。
舰长和副舰长都离开了，章北海将独自修改舰长的口令，最后取得对“白然
选择”号的舰长控制权。
“他真的很聪明。”当球形舱的门消失后，井上明说。
“古代的智慧。”东方延绪说，她盯着舱门消失的地方，像要把那里看透似
的，“他从两个世纪前带来的东西，我们永远学不会，可他却能学会我们的。”
然后三人沉默了，静静地等待着。五分钟过去了，对于重置口令的操作，这
时间显然太长了，而即将成为舰长的章北海，是培训后的特遣队成员中对战舰指
挥系统操作最熟练的人。又过了五分钟，两名副舰长不耐烦地在廊道里浮游起来，
只有东方延绪仍静静地站立不动。
终于，门又在舱壁上出现了。三人惊奇地发现，球形舱里变黑了，章北海调
出了星图的全息显示，并屏蔽了图上所有的标度线，只留下闪亮的星星，以至从
门这边看去，他仿佛悬浮于飞船外的太空中，与他一起悬浮着的还有一块亮着的
操作界面。
“我做完了。”章北海说。
“怎么用了这么长时间？”列文不满地问。
“你是在享受得到‘自然选择’号的快感吗？”井上明问。
章北海没有说话，他的眼睛也没看操作界面，而是遥望着星图上远方的星辰，
东方延绪注意到，在他注视的方向，有一个绿色光点在闪动。
“要是那样就太可笑了。”列文接过井上明的话说，“我需要提醒你，舰长仍
足东方大校，执行舰长不过是一道防火墙而已，这样说不好听，但最接近实情。”
井上明接着说：“而且这种状态不会持续太长的，对舰队的调查已经接近尾
声，基本证明了钢印族并不存在。”
井上明还想说什么，但被舰长的一声低低的惊呼打断了，“哦，天啊。”东方
延绪说，两位副舰长顺着她的目光看去，看到了章北海面前的操作界面，因而也
看到了“自然选择”号太空战舰目前所处的状态。
战舰已被设定为无人遥控状态，因而绕过了四级加速前对乘员深海状态的检
测，战舰与外界的通讯也被完全切断，最后，战舰完成了进入最高推进功率的绝
大部分舰长设定，只需再按动一个按钮，“自然选择”号将以最大的加速度驶向
星图上已经设定的目标。
“不，别这样。”东方延绪说，声音低得只有自己能听到，这话是说给她前
面呼唤过的那个“天”听的，以前，她自己并不相信它的存在。而现在，她的祈
祷是真诚的。
“你疯了？”列文喊道，与井上明一起向舱内冲去，但�