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数名亲兵尾追，在火场前紧紧地将李怀唐拽住。
“放开我，混蛋，放开我！”
疯子一样的吼叫，疯子一样的挣扎，力大无穷的李怀唐将数名亲兵甩飞，继续扑向火场。
“呼！”
一条绳套从空中飞来，准确将李怀唐套住。
豹子咬紧牙根吃力地拉住绳索的一头，无奈力量还是相对弱小，迈着弓步的豹子被迫在地上滑动着，整个人被绳子另一头的李怀唐拖向火场，绷直的绳索在他的手心上勒出一条血印。
“快，快去帮帮豹子！”
回过神来的亲兵一边冲向豹子的身边，一边狂叫。一个，两个，三四个，随着士兵们加入豹子的战团，终于力量均衡，渐渐反向倾斜，李怀唐在火场边缘像被拉蛮牛一般，给拖了回来。
“放开我，放开我，我要去救紫紫，放开我啊！”
李怀唐哭吼着，声嘶力竭。
数名大汗牢牢地按住李怀唐，没有人敢松手。火场的火势惊人，秋高物燥，烈酒助纣为虐，吐着长长舌头的火焰燃烧得正欢，疯狂地吞噬着一切，这样的火灾非人力所能挽回。救火的人群早已放弃，只能无助地等待大火发够疯了，渐渐熄灭。
☆、功亏一篑 （24）
大火在午后熄灭，现场除了焦黑还是焦黑，一片狼藉。
光明部将士们都很担心，他们的将军似乎疯了，傻了。呆呆地坐在破瓦碎砾上，没有任何的表情，手里拿着一支步摇，嘴角微动，好像是在无声的自言自语。
焦尸被挖掘出数十具，都被烧得焦化卷缩，无从辩认。
一连三天，火场的遗址上，都有一个魁梧的身影，颓废，毫无生气，仿佛他本身就是废墟里的一个组成部份。
“将军，节哀保重啊。”
乌蒙坐在李怀唐的身边，忧心忡忡。因为突如其来的变故，乌蒙不得不改变行程，光明部的群龙之首，李怀唐，才是重中之重。
与前两天一样，乌蒙的劝解像落入一池平湖里，砸不出任何的波浪和任何的反应。
“将军，你这个样子对得起夫人吗？夫人正在天上落泪，为你的颓废而伤心。”
乌蒙不知道从哪里借来了勇气，在李怀唐的耳边大声呵斥。
“天上？”
终于，嘶哑的声音从李怀唐的喉咙里震荡而出。
“紫紫，你正在上面看我吗？是我的错，是我疏忽了你，我是猪呐，为什么就不陪着你，我后悔啊！”
李怀唐巍巍颤颤地站起来，踉跄着几乎倒下。出乎乌蒙意料的是，李怀唐双手癫狂地扯开胸前的衣布，露出结实的胸膛，一支步摇毫无征兆地从胸前的肌肤上划过，鲜血，从伤口冒出。
“将军！”
见到李怀唐有所反应，乌蒙本来释放了忧虑，不料，风云突变。李怀唐的举动让他大吃一惊。
“乌蒙，我知道你要说什么，我都知道。可我就是心痛，很痛，从来都没有感觉到过的悲痛，抓不到，摸不着，虚得很。我要痛，痛快一场，哈哈……”
李怀唐伸手阻止乌蒙的进言，留着泪水。
“啊……”
痛苦，在发泄中飘向远方。
铁门关将史国与大食在吐火罗所置将军府的巴尔黑隔开，地势险要，是史国通往吐火罗的最近的通道。铁门关无城关，只有天险的山隘，自然黑色如铁，故称铁门关，越过天险就是乌浒水上游的河谷，过河，是吐火罗国境。
一辆马车在铁门关前的山道上停下。
“圣主，大食人突然重兵驻防乌浒水南，我们过不去。”
一名黑衣人从山崖隐密处现身，毕恭毕敬地站在马车前。
“大食人？不迟不早的，难道是？”
马车里，传出一道微微吃惊和疑惑的声音。
昏暗的马车里挤着三个人，一名中年妇人，两名小娘。
“圣主，怎么办？不如，我们回，回头吧？”
☆、功亏一篑 （25）
一名波斯小娘弱弱地说道。
“荒唐！开弓没有回头箭。哼，我很好奇，自从你认识这个小娘之后，脾性变了不少，究竟她给了你什么？到现在你还向着她？”
被称作圣主的妇人用严厉而冰冷的目光在两名小娘身上流动。马车的角落里，一名胡服小娘被五花大绑，眼睛被蒙住，嘴巴被堵上，不时还呜咽着挣扎几下。
“珊，你若再表现出这种念想，就休怪我不讲多年的养育情份。”
威胁的语气里透露着浓重的杀气。
波斯小娘正是珊，被李怀唐怀疑，也被他遗忘了的珊。此刻，她很矛盾，也有后悔。卷缩在马车角落里的是她唯一的朋友，也是她最羡慕的人，一个有自由的人，一个有爱的人，和被深深痛爱的人。
“圣主，珊的意思是，可否不要伤害她性命，而是用她与哈里发换取我们需要的信仰自由，就像当初你所说的那样。”
珊鼓起了勇气，为朋友争取生存的权力。
“自由？你以为不想？但是，你以为哈里发会为了一个女人而坐视他的江山变色吗？不会，我可以告诉你绝对不会！如果仅仅是要挟，我们将一无所有。”
圣主显得有点激动。
“要自由，就得唤醒更多心存侥幸的故国国民，只有哈里发的王妃，只有她的头颅，她的鲜血，抛洒在国人眼前，抛洒在哈里发自认的国土里，用哈里发的怒火断绝国人的幻想，要么等待哈里发的报复，要么举起弯刀，与我们一起抵抗侵略者。这是我们千载难逢的机会。”
在圣主的话里，珊闻到了死亡的气息，闻到了无情的战火。这，并不是她的本意，在圣教的利益面前，她可以欺骗自己，也可以欺骗她唯一的朋友苏紫紫，甚至可以亲手将她迷晕，让她身陷困境。
在珊接近苏紫紫的过程中，珊发现，苏紫紫不知道什么时候已悄悄地成了她的朋友，为此，她曾经困惑过，退缩过，加上乞史城向来戒备得很严，所以她一直无法也不愿意找到机会。这一次，是突骑施人帮了大忙，他们的大败，松懈了乞史城全城的戒心。趁着苏紫紫与珊到人间天上看护伤兵的时候，圣主谋划已久的计划终于得逞，人间天上的木质结构，还有那些烈酒，轻易就酿成了巨大的火灾，造成了混乱，为她们的脱身提供了很好的掩护。
为了减轻负罪感，珊不停地给自己寻找理由，苏紫紫的身份本来就应该是哈里发的王妃，自己不过是让她回到原来的轨迹上而已。珊正是用这个理由来说服自己的，原以为，圣主不过是用苏紫紫和哈里发讲条件，岂料圣主突然改变了主意，居然想牺牲苏紫紫来激化波斯人民与哈里发的矛盾。
☆、功亏一篑 （26）
珊，感觉自己成了罪人，不可饶恕的罪人。
“珊，你还小，将来，你还得继承我的位置，很多事情不能由着性子行事。记住，圣教的利益就是你的一切，你的一切只能围绕着圣教的利益。”
“此人，不过是那可恶马匪的妇人。若非是那马匪，史国现在已经掌控在我们的手里了，就算是为了报复他，他的妇人活该遭受这份罪！”
先是循循诱导，然后激发矛盾，煽动怒火。这是圣主教育接班人的手段。可惜，对珊来说，完全没有效果，恰恰相反，提及马匪破坏她们的计划正让珊感到愧疚。
若非是那马匪，珊，将作为牺牲品，牺牲色相以迷惑前史国国君忽必多，通过控制这名好色之徒来掌控整个史国，从而为圣教谋取最大的利益。
从某种意义上来说，珊的内心里还是很感激那名勇武无敌的马匪将军的。尤其是听到苏紫紫每每带着自豪和幸福的笑意说起那个誓言，关于恶婆娘与洗脚盆的誓言，关于赋予自由的承诺，更增加珊对马匪将军的好奇和好感……
“好了，珊，此事你毋须多想，世间的迷惑太多，只有坚信圣教的利益，心中装载着神教，你才不会成为迷途羔羊。”
“掉头，取道小史国去湛木！”
圣主不容置疑的命令打断了珊的思绪，珊内疚地看了看身旁的苏紫紫，她知道，苏紫紫一定已经明白了真相，肯定正在诅咒自己。
“放心吧，紫紫，我不会让你死去的，我用我的生命发誓！”
珊的内心中默默地念着誓言……
第133章第一场雪
时光一晃，就过去了大半个月。
三天不眠不休，滴水未进的李怀唐大病一场，高烧退后，理智渐渐恢复，死者已矣，活人的脚步总不能停止，目标也不能停止。
西域地区深处内陆，冬天要比中原来得早。第一场雪，在凛冽的寒风中，不期而至，为枯黄