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洛冰寒听闻后，感觉这个名字似乎在什么地方听过，但一时又想不起来，接着对楚乔灵问道：“乔姑娘，你是不是要去往京城方向？”洛冰寒根据楚乔灵行走的方向判断得出。
“正是。”楚乔灵并没有隐瞒。
“哦，那正好，我也回京，可与姑娘同路。”洛冰寒接着道。
“多谢秦王好意，但本姑娘向来喜欢独行，就此，先告辞了。”楚乔灵向着洛冰寒一恭手道，不等洛冰寒答话，便已出了茅草屋。
这时雨已经停了，空气中到处弥漫着好闻的青草味道。
洛冰寒收回想要伸出的手，看着楚乔灵渐行渐远的身影，心中倍感失落。
当楚乔灵进了京城，站在京城大街上的时候，已经是傍晚十分。
傍晚的大街上依然人来人往，街道两旁小商贩们摆起了摊点，吆喝声不绝于耳。当人们看到楚乔灵时不免停下来观望，纷纷猜测这是谁家姑娘长的如此脱俗。
楚乔灵并未理会，在此之前，楚乔灵在外行走一般都会易容，只除了在南临太平湖边上那唯一一次没有易容，不想却被南临的辰王看到了，当时楚乔灵心中有些懊恼。但此时已非昔日，自己既然决定回来，便不再需要隐藏什么。
楚乔灵径直来到一家酒楼门前站立，门头上的匾额经过多年的风吹日晒已有些陈旧，但它上面“悦来楼”三个大字依然苍劲有力。
楚乔灵清楚地记得自己小时侯最喜欢吃这里的绿豆糕，父亲楚梦亭经常拉着自己的小手，带自己来这里吃，哥哥也隔三差五的把一包包绿豆糕送去自己的伏灵院，自己又何尝不知道那是亲生爹娘让他送去的。可如今悦来楼依旧，父亲却生死未卜，亲生娘亲因为思念过度，而积忧成疾，楚乔灵心中酸涩不已。
“姑娘，您是吃饭还是住店？”悦来楼小二见楚乔灵一直站于门前，迟迟没有进来，便出来问道。
楚乔灵回过神，道：“吃饭也住店。”
“好嘞，姑娘您请进吧。”小二引着楚乔灵到一张桌子前，继续道：“姑娘，您看您在这坐如何？”小二询问道，想着这么美的姑娘不知道是否愿意在这大厅内用餐，若不愿意，雅阁都已被人预订了，这可如何是好？
“无妨，有劳了。”楚乔灵并未觉得不妥，坐了下来，对小二道。
原来大厅里的吵杂声，在楚乔灵进来的一瞬消失于无形，人们都用好奇的惊艳的目光看着楚乔灵，而正在拨打算盘的悦来楼掌柜的眼中更是快速闪过一丝光亮。
第十四章 甜中带涩
悦来楼的掌柜短暂地失神后，快速地回过神来，随即朝楚乔灵走了过来。睍莼璩晓他走到楚乔灵的桌旁，对小二道：“去为姑娘收拾一间上房。”
小二应声而去。
随后，只见他对着楚乔灵询问道：“姑娘，想吃点什么，尽管吩咐。”恭敬的态度让楚乔灵感到一丝诧异，楚乔灵看向掌柜的，只见他正目不转睛地盯着自己，楚乔灵长长的睫毛轻轻地扇了扇，仿佛在思考什么。
掌柜的也似乎意识到不妥，赶忙移开眼，拱手对楚乔灵道：“姑娘，不要误会，小人只是看姑娘比较面熟，不知姑娘是否京城人氏？”
掌柜的说着牵强的遮掩之辞，楚乔灵心中笑了笑，若说十二年了还能面熟，只能说明不是掌柜的记性太好就是自己十二年来一点都没变，但显然是不可能的。
“是京城人氏。”楚乔灵对着掌柜的道，反正很快身份就会公布于世，何况这也没什么隐瞒的必要。
“哦，姑娘想吃点什么？”掌柜的接着问道。
楚乔灵并没有错过掌柜的眼中一闪而逝的精光，回答道：“一盘绿豆糕，一壶碧螺春。”楚乔灵嘴角微微勾起，心道，这个掌柜的可不简单。
“请姑娘稍等。”掌柜的随即转身而去。
大厅里用餐的人们也在短暂的惊艳后，回过神去，吵杂声渐起，但这一切楚乔灵仿佛未闻，一只手轻轻地抚摸着玉笛上的字迹，心中不知在想些什么。
不一会儿，绿豆糕和碧螺春被端了上来。
楚乔灵拿起一块绿豆糕放入嘴中，绿豆糕依然是那么香甜酥软，但楚乔灵却感觉不到记忆中的美味，感觉到的却是一丝丝的苦涩。吃了一口，楚乔灵再也无法吃下去，便把剩下的放回到了盘子里。
随后，楚乔灵拿起茶壶为自己斟了一杯茶，端起茶杯，细细品味。
楚乔灵不知道自己从什么时候开始喜欢喝茶的，尤其爱喝这碧螺春，喜欢它苦中带着一丝甜，甜中又带着丝丝苦的味道。犹如自己的人生一样，甜中苦涩，苦中有甜。
大厅里的食客在用餐的同时，不时地向楚乔灵这边扫上一眼，超凡脱俗的容颜再加上优雅淡然的品茶之姿，怎么看都是赏心悦目。也有人好奇猜测，这是谁家小姐，怎么从来没有见过？
“美人，一个人喝茶太过寂寞，本公子陪你如何？”令人作呕的调笑声传入楚乔灵耳朵的同时，一个锦衣男子已经坐在了楚乔灵对面的凳子上。
楚乔灵抬眼扫向对面的男子，只见他尖儿猴腮，面色蜡黄，正一脸色相地看着自己，身后站着几个家丁模样的人物。
楚乔灵脑中迅速闪出此人的资料，原来这位正是礼部尚书文成初的儿子文子才，此人好色成性，家里妻妾一大堆不说，尽在外面沾花惹草，看到漂亮的姑娘就垂帘三尺。为此京城稍有姿色的姑娘都对他避而远之，因其父位高权重，本人又没有惹出什么大事，京城百姓也拿他没有办法。
这位文公子见楚乔灵迟迟没有作答，便以为楚乔灵知道他是礼部尚书的儿子，不敢拒绝于他，便得寸进尺，伸出魔爪想去抓楚乔灵的素手。
大厅的人们心痛得看着文子才伸出魔爪，替楚乔灵惋惜的同时，便听到了一声惊呼，只见文子才猛地从凳子上窜了起来。
第十五章 故意刁难
“践人，你竟敢用针刺伤本公子！”文子才一边用左手捂着直冒血珠的右手掌心，一边恼羞成怒地道。睍莼璩晓
闻言，楚乔灵眼中迅速闪过一抹寒光，看似随意地从桌子上的竹筒里拿出一支筷子，这时只见文子才捋了捋衣袖，朝楚乔灵扑了过来，嘴里同时道：“践人，看本公子怎么收拾你！”
而与此同时，楚乔灵手中的筷子瞬间飞了出去，只见文子才砰的一声轰然倒地，双手捂着下身，开始鬼哭狼嚎。
文子才带来的家丁顿时惊慌失措，顾不得找楚乔灵麻烦，赶忙蹲下来查看文子才的伤势。大厅里的食客们暗地里拍手称快，但也为楚乔灵的处境担忧，文尚书素来可不是好惹的。
这时，掌柜的急奔而来，看到楚乔灵安然无恙，不禁暗暗松了一口气，扫了眼疼地满地打滚的文子才，对那几个家丁道：“还不把你们家公子抬回去找大夫诊治，想让你家老爷断子绝孙吗？”心道，纯粹找死的家伙，不能人道已经算便宜你了。
那几个家丁闻言赶忙抬起文子才出了悦来楼往府里奔去。
掌柜的见文府的人都已经走了，想着那文尚书定然会来找麻烦，便对楚乔灵道：“姑娘，那文公子受伤回去，文尚书肯定不会善罢甘休，您还是先上楼上客房避一避吧。”
“哦，掌柜的是认为那人不该打？”楚乔灵淡淡地道，很好奇掌柜的为什么要帮她。
“自然该打。”掌柜的如实回答道。
“既然该打，那本姑娘为何要怕他？”楚乔灵接着问道。
“姑娘您难道不知道，刚才受伤之人是礼部尚书文成初的儿子文子才，那文尚书位高权重，而为人有蛮横无礼，小人是怕他对姑娘不利。”掌柜的解释道。
“本姑娘很好奇，掌柜您为什么要帮本姑娘？”楚乔灵突然转移话题。
掌柜的闻言一惊，转而解释道：“姑娘在小人这用餐，就是小人的顾客，小人自然要保护顾客的安全。”掌柜的说得面不改色。
“哦，照掌柜的这么说，那文子才也是掌柜的客人，怎不见掌柜的您上前维护？”楚乔灵继续发难。
“凡事讲究一个理字，那文公子无礼在先，小人自然不会帮他。”掌柜的说得义正严词，但心里却暗暗叫苦，姑娘，您可不要再难为我了，您可是爷苦苦寻找两年的人，您要是在这里有什么差池，那我就得提着脑袋去见爷了。
“既然掌柜的也说那人不占理，那本姑娘为何要躲？”楚乔灵说着又绕了回去。
“姑娘，这……”掌柜的一脸苦相，欲言又止。
楚乔灵心中好笑，这个掌柜的要帮她，却不愿说出理由，想必其中必有缘故。
楚乔灵端起茶杯抿了一口茶，对掌柜的道：“掌柜的无需担心，本姑娘正想看看那文大人是怎样的蛮不讲理