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‘小朋友们，从今天开始我们要正式上课了。课本文具都带齐了吗？一年级和二年级的同学，拿出毛笔字帖、砚台、纸，三年级的和四年级的同学，拿出算术课本和笔记本、铅笔，五年级和六年级的同学，打开国语课本。’
老师刚说完，教室内就吵成一团。坐在又三郎旁边的四年级的佐太郎，伸手一把抢走三年级的佳代的铅笔。佳代是佐太郎的妹妹。佳代叫着：‘哇！哥你怎么抢人家的铅笔？’
‘这是我的！’佐太郎将铅笔塞进怀里，再双手互相往袖口内一插，就那样双手与胸口整个贴在桌沿上。
佳代站起身走过来，拚命想抢回铅笔：‘哥，哥的铅笔不是前天自己在棚子内弄丢了吗？快还给人家啦！’
可是佐太郎仍像一座螃蟹化石紧贴在桌沿上一动不动，佳代只能撅起嘴，一副要放声大哭的样子。
又三郎已将国语课本摆在桌上，正不知所措地望着兄妹俩，看到佳代双眼落下两串眼泪，便默不作声地将自己手中握着的半截铅笔，搁在佐太郎桌上。
佐太郎顿时眉开眼笑起来，坐正身子问：‘这个要给我？’
又三郎本来有点犹豫，最后打定主意说：‘嗯！’
佐太郎一听不由得笑出声来，取出怀中的铅笔放回佳代红通通的小手上。
老师正忙着帮一年级的同学们往砚台注水，嘉助又坐在又三郎前面，所以都不知道这件事。只有坐在最后面的一郎看得一清二楚。
他内心感到很不好受，气得咬牙切齿。
‘三年级的同学，我们再温习一下暑假前学的减法。先算算这道题目。’老师在黑板上写下25－12。三年级的孩子们很认真地各自抄在笔记本上。佳代也把头埋得都快贴在桌子上。
‘四年级的同学算算这道题目。’老师又在黑板上写下17×4。四年级的佐太郎、喜藏、甲助等人都把题目抄下来了。
‘五年级的同学，翻开国语课本第×页，不要出声念念看，碰到不会念的字就抄在笔记本上。’
五年级的孩子们开始默读着课本。
‘一郎，你也把课本翻到第×页默读一下，同样把不会念的字抄下来。’
老师交代完一切后，走下讲台，依次去看一、二年级的毛笔字。又三郎双手捧着课本，埋头专心默读起来，不过始终没有在笔记本上抄下任何一个字。究竟是课本内的字全会读，还是因为把唯一的铅笔给了佐太郎的缘故，这点没人知道。
过一会儿，老师回到讲台，讲解了刚刚给三、四年级的算术计算题，之后又出了新算式。接着把五年级学生抄在笔记本上的字，写在黑板，再注上发音符号与字义。然后说：
‘嘉助，这一段你念念看。’
嘉助开始朗读，中途有两三处卡住，老师都一一念给他听让他朗读完。
又三郎也默默听着。
老师捧着课本细心地听，当嘉助念了十行左右，老师说：‘好，就念到这里。’接着老师继续朗读下去。
这样各年级轮流上完课后，老师又先后让同学们收拾好用具，再站到讲台上说：‘下课。’
‘起立！’一郎在教室最后排喊道。
大家行过礼后，依次走出教室，迳自玩了起来。
第二节课，一年级到六年级都是音乐课。老师拿出曼陀林，大家跟着琴声唱了五首以前学过的歌。
这些歌又三郎都会唱，跟着大家唱得很起劲。这一节课，时间过得很快。
第三节课，三年级与四年级上国语，五年级与六年级上算术。老师把题目写在黑板，让五年级和六年级同学们演算。不多久，一郎算出答案，瞄了一眼又三郎，只见又三郎不知从哪儿找来一根小小的引火木炭，正在笔记本上算题，字写得很大，木炭在纸张上哗哗作响。
（上野原，实际地名是种山之原）
九月四日 星期日
这天早晨，天空分外晴朗，溪涧流水汩汩有声。
一郎一路上约了嘉助、佐太郎和悦治，一同朝又三郎家走去。
在离学校不远的下流小溪过河上岸后，每人各折了一根柳树条，剥去青绿树皮做成鞭子，一边抽打着一边登上通往上野原的山路。不多久，个个都累得气喘吁吁。
‘又三郎真会到那个泉水边等我们吗？’
‘会吧，又三郎不会说慌的。’
‘热死了，来点风就好了。’
‘真起风了！不知从哪儿吹来的。’
‘大概是又三郎吹来的。’
‘太阳好像有点模糊起来了。’
天空出现几朵白云。四人已爬得相当高了。山谷里的人家，都在眼底下远处，也能看到一郎家的小木屋屋顶闪现着白光。
山路伸进林子里，走了一段，路面变得相当湿漉，四周开始昏暗起来。又走了一段，终于抵达事先约定好的山泉附近。恰好山泉处传来又三郎的呼叫声：
‘喂－－！大家都来了吗？’
四人一听赶紧跑了上去。只见又三郎伫立在前方拐角处，紧抿着小嘴望着爬上坡的他们。四人好不容易才来到又三郎面前，个个累得上气不接下气，一时讲不出话来。嘉助更是性急地想把憋在胸膛里的气尽快呼出去，仰面朝天，大口叫着：
‘呼！呼！’
又三郎见状大声笑了起来：
‘我等了好久了。听说今天可能会下雨。’
‘那咱们快走吧，等等，先让我喝口水。’
四人擦完汗，蹲下身不停地掬着从白岩缝中涌出的清凉泉水喝了起来。
‘我家离这儿不远，就在那个山岗上，回去时顺道到我家玩玩吧。’
‘好！我们先到上野原再说。’
一行人正要离去时，泉水突然像是在告知什么前兆似地，哗哗涌出，发出很大声响。四周的树叶也沙沙作响起来。
五个人穿过好几处树林旁的灌木丛，也越过好几次崩塌的碎石堆，终于爬到上野原口附近。
大家停下来，回头望着来路，再放眼眺望着西方。连绵起伏、明暗分明的山丘彼方，一道蜿蜒曲折的溪涧旁，正是一大片郁苍的原野。
‘你们看那条河！’
‘看起来真像是春日明神的彩带。（译注：参拜神社时，在合掌祷告之前得先摇铃，此处指的正是摇铃时那个彩带。）’又三郎说道。
‘你说像什么？’一郎问。
‘像春日明神的彩带。’
‘你看过神仙的彩带？’
‘我在北海道看过。’
其他人不知道春日明神是什么，也没看过明神彩带，只好默不作声。
上野原口就在眼前，四周的草丛割得平平整整，一株高大的栗子树挺立在中央，树根处被烧得焦黑，形成一个空洞，树枝上零星挂着旧草绳和破草鞋。
‘再往前走就能看到有很多人在割草，还有放马的地方呢。’一郎说着，领先快步走向秃草中一条小径。
又三郎跟在他身后，边走边说：
‘真好，这里没有熊，可以放马。’
走了一段路后，便看到路旁一株高大的橡树下，丢着一个麻袋，四周横七竖八散乱着一大堆草捆。
两匹背上驼着（原稿约有两字空白）的马，见到一郎，抽动着鼻子嘶叫了几声。
‘哥哥！在不在？我们来了！’一郎边擦汗边高声叫道。
‘噢－－！你们等着，我马上过去！’一郎哥哥的叫声，自远处洼地传了过来。
太阳钻出云层，四周变得十分明亮，一郎哥哥面带笑容从草丛中走了过来。
‘你来了，怎么，还带同学来了？来得正好，回去时别忘了顺便帮我赶马回去，下午大概会变天，我还得多割点草，你们想玩的话，到围垣内去，里头有二十多匹牧场的马。’一郎哥哥转身想走时，又回头来嘱咐道：‘千万别出围垣啊！迷了路可是很危险的。中午我会再过来一趟。’
‘嗯，我们会在围垣内玩。’
一郎哥哥走远了。这时，天空布满了一层薄云，太阳像一面白镜子，在云层之间与流动的云层反方向奔驰着。山风又迎面刮起，把尚未割掉的草丛吹得青浪滚滚。一郎在前带路，不多久就来到围垣旁。围垣有处豁口，中间横架着两根圆木。耕助正想从下面钻过去，嘉助拦住他说：‘我来卸下。’
说着便抽出圆木一端，卸下圆木放到地上，大家依次跨过剩下的那根圆木。进去后，只见前方高坡上聚集着七匹油亮棕毛的马，正在悠闲地甩着尾巴。
‘这些马一匹都要�