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后来，到了黑田官兵卫将家督之位让与长子长政之后，后藤又兵卫已经是黑田家的家老重臣。他在随长政出兵朝鲜的战斗中表现活跃，曾经在晋州的围城战中立下先登之功，并流传下了以三千人对抗明军三万人而不败的战绩，因而与另一名家老母里太兵卫一同被称作黑田家的“双璧”。
而在随后的关原之战中，又兵卫追随少主长政参加了东军，在关原主战场上，亲自持枪上阵，浴血奋战，表现出色。战后，黑田家被加封为筑前５２万石大名，而又兵卫也因战功获封大隈１万６千石的封地。由于当时的日本，大领主（大名）和小领主（小名）的封地一般是以一万石为分界线，又兵卫作为家臣而非独立的领主，能够获得如此多的封地，已经是很令人羡慕的高封赏了。
二
１６０６年，也就是庆长十一年，当黑田官兵卫死后不久，后藤又兵卫突然从黑田家出走，抛弃了所有的名誉地位，以及丰衣足食的生活，成为了一名流落江湖的浪人。
对于又兵卫这次出奔的原因，流传着许多说法，但总的来说，都认为是由于后藤又兵卫功高盖主，而黑田长政忌闲妒能，处处排挤又兵卫造成的。
有的传说认为，长政与又兵卫的不和由来已久，在二人年轻的时候曾经比试相扑，当时的又兵卫一点也不容让身为黑田家嫡子的长政，接连把他摔倒在地，使得长政十分难堪，以至于怀恨在心。
在侵略朝鲜的战役中也流传着这样的说法：据说黑田军在一次渡河战役中与朝军激烈交战，黑田长政本阵也卷入了战斗，与敌人犬牙交错的激烈厮杀，长政本人也不得不亲自与敌人交锋，形势十分危急。而随后赶到的的后藤又兵卫，并没有急于加入战阵救援，而是在审视局势后，认为长政的本阵并非十分危险，自己与其盲目参战抢了主君的功劳，还不如坐镇指挥全局以取得更稳妥的胜利。于是又兵卫命令本部人马押住阵脚，他本人则坐在高处指挥全局，显示了“不动如山”的大将风范。当长政奋力杀退敌军之后，已经是身负多处轻伤，丢盔卸甲狼狈不堪，回到阵地时却发现又兵卫正“悠闲的”坐在总大将的位子上指挥，不由得心生怨恨，认为又兵卫作为家臣，不但见死不救，反而有心看主君出丑，从此一心想要报复。
另外有人认为，关原之战中黑田军位于战场的前线，又兵卫亲自提枪上阵多有斩获，而与之相比，作为主将的长政却没有什么英勇表现。虽然事后后藤又兵卫保持了谦虚谨慎的态度，但功高盖主已成事实，市井之中也多有议论，难免不引起长政的嫉恨。
但由于当时尚在人世的黑田官兵卫（已经出家，法号如水）对又兵卫赞赏有加，长政并没有什么做出表示。
长政与又兵卫之间的种种矛盾，最终在１６０６年爆发。这一年，黑田官兵卫终于去世，黑田长政作为家督的地位也已完全稳固，于是便开始利用各种机会排挤后藤又兵卫。
又兵卫的长子后藤基则当时是长政的小姓，同时也以善于击鼓而在黑田家闻名。有一次，长政故意在酒宴时命基则下场为能乐师击鼓助兴，这一无礼的要求使得身为武士的基则深感耻辱，当时便愤然离席，处城回到了又兵卫的领地大隈。当时的又兵卫早已对长政的种种无礼刁难感到十分气愤，但生性刚毅的他却从来不愿向长政示弱。闻得此事后，又兵卫感觉再也无法继续在黑田家任职了，当晚便带领全族人出奔，从此离开了筑前黑田家，成为了浪人。
三
从黑田家出奔的后藤又兵卫，最初的想法是找到别家大名出仕。
首先，他来到了丰前小仓城３６万石的领主細川忠興处，忠兴久闻又兵卫的勇名，十分欢迎他的到来，并赐予他５０００石的俸禄。得知又兵卫被细川家录用的消息，黑田长政怒不可遏，连续派人向细川忠兴提出抗议。一开始，忠兴对这种抗议不予理睬，但长政不依不饶，甚至扬言要兵戎相见！此事甚至惊动了幕府，德川将军家下令双方和睦。由于江户初期，幕府对各藩大名手段极其严酷，动辄加以改易甚至撤藩的处罚。细川忠兴也是名臣之后，心思缜密，当然不能为了一名武士而冒灭门之险，不得已将后藤又兵卫辞退了。
之后，又有福島正則、前田利長、結城秀康等有名的大藩领主以一万石以上的俸禄邀请又兵卫出仕，但都被黑田长政以同样的方式横加阻碍，以至于都没能成功。
后藤又兵卫出仕无门，不得已流落到京都，靠教授军学维持生计。虽然又兵卫身经百战名声很响，慕名前来学习兵法的武士也有不少，但又兵卫一家仍然生活在清贫之中，最困难的时候不得不依靠乞讨过活。
根据江户时期的历史笔记《明良洪範》的记载，黑田长政由于害怕又兵卫本领高强，出仕其他大名对本家不利，还曾经派遣两名刺客前往京都刺杀隐居在那里的又兵卫。某一天，又兵卫走出家门，两名刺客便跟了上来。又兵卫察觉到他们的杀气，转过身面对他们，从容道：
“你们是奉长政殿的命令来取我性命的吧。”
又兵卫说话时气势威严，眉宇中显露出一股不可侵犯的大将之气。两名刺客被又兵卫的气魄所震慑，不敢下手而转身逃走。其中一名刺客由于惭愧而自尽，另一名刺客则回到筑前向长政复命，讲述了事情的经过。长政听罢这件事的经过，颇为感叹又兵未竟能看透刺客的心思，也并没有对失败的刺客在追加什么责罚。
对于身负武勇胸怀韬略的名将后藤又兵卫基次来说，如果从此便默默无闻的终老于乡野，再无提枪上阵之日的话，真是一件十分可悲的事。然而命运对又兵卫似乎有所垂青，１６１４年１１月，丰臣、德川双方剑拔弩张，战国乱世最后的大战阵降临日本，又兵卫决定加入大阪方，抓住乱世最后的机会，再次选择自己作为武士的生活。
进入大阪之前，又兵卫一贫如洗，连基本的武具都没有。但作为有名的武士，如果穿布衣进城参军，一定会惹人耻笑。不得已，又兵卫借了些钱，来到大阪城外的武器店想买些刀剑盔甲。好在店主乃是又兵卫的同乡，于是将店内最好的武具赠与又兵卫，还无偿的为追随又兵卫入城的白身随从们配备了马具。因此，后藤又兵卫才能体面的进入了大阪城，直到日后壮烈战死，闻名于天下。
四
初入大阪城的后藤又兵卫，很快就依靠其过去身经百战的名望和经验、以及其兼备名将气质与豪杰风采的个人魅力，在丰臣军的诸将中占据了领袖的位置。又兵卫不但在入城的浪人中地位很高，同时也受到了城中丰臣家谱代家臣武士们的尊敬。丰臣秀赖最信赖的年轻武士木村重成与又兵卫一见如故，很快结为莫逆之交。在重成的推荐下，秀赖对又兵卫的能力也颇为赏识和重视。
可惜的是，当时的大阪城中，真正掌握实权的是御母台淀姬，而淀姬最信赖的家臣乃是大野修理亮治长。因此，大野治长实际上掌握了大阪城的军政大权。在这种情况下，尽管后藤又兵卫以自己出色的指挥能力很快成为丰臣军最主要的军师之一，但在战役的指挥决策权上仍然不得不听命于大野治长。尽管如此，纵观大阪之役的整个过程，后藤又兵卫的个人决断仍然占据了比较重要的位置，他所提出的军事建议，基本上不会被丰臣家的领导层所否定。
在大阪冬之阵的战役中，后藤又兵卫的任务主要是与大野治长一起，作为野战接应部队在城外布阵，而非象其他将领一样有自己负责守备的要塞。又兵卫被人也经常回到大阪城中参与战术讨论，并没有很多与敌人面对面交锋的机会。今福之战乃是他在冬之阵中唯一一次与敌人短兵相接的大规模战役。
关于今福之战的详细起因及过程，在前作《木村重成》中已经作了一定的介绍。
当初出茅庐急于立功的木村长门守单枪匹马冲入敌阵的时候，后藤又兵卫正在大阪城上观察战局。他注意到木村队虽然在气势上占据上风，对佐竹军步步紧逼，但实际上正在陷入危险之中，因为从鸣野方向出兵的德川方的上杉景胜军正在靠近今福堤，而只顾正面突破而丧失队形的木村队很容易遭受夹击而覆没。又兵卫为自己年轻战友的处境而心急如焚�