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队伍移动得很慢，差不多一个小时以后，我才到询问器面前。
三个头骨茫然地盯着我，里面还有营养液，冒着泡沫，汩汩作响，维系着已经死亡，但是功能尚存的大脑，因为现在里面几百亿染色体连接体充当着无与伦比的记忆器的角色。记录员看到队伍里有个瞭望人，很是惊讶，但是未等到他开口发问，我先脱口而出了：“我刚到罗马，来求王子恩赐的。瞭望会拒绝了我，我该怎么办？怎样才能受到接见？”
“四天以后再来。”
“我已经不只四天睡在路上了，现在我必须要好好休息休息。”
“公共旅馆……”
“可我不是无会人！”我打断了他，“公共旅馆是不会接纳我的，瞭望会在这儿设有旅馆，而且我被‘瞭望人旅店’拒绝是因为团会最近出台了新的政策，另外……你明白我的处境吗？”
记录员不耐烦地说：“你可以申请特殊求见。可能会被拒绝，但你可以申请。”
“在哪儿？”
“这儿，说明你的要求吧。”
我把我在公共场合的称呼告诉了头骨，以及两个旅伴的姓名和身份，我们的处境，这一切都被头骨接受并传送到城里的各级大脑里。我完成以后，记录员说：“要是批准了，会通知你的。”
“这期间我们该呆在哪儿？”
“恐怕就在宫殿附近为好。”
我明白了。我可以加入那群呆在露天广场不幸的家伙中去。他们当中有多少人请求过王子的特殊照顾，几个月，甚至几年过去了，却依然还在那儿苦苦等候王子的召见？他们睡的是石板，吃的是讨来的面包屑，靠着一线愚蠢的希望生活！
可我实在是没有办法了。我返回到戈尔曼和阿弗卢埃拉那儿，讲了事情的经过，说现在我们还是随便先找个地方安顿下来吧。戈尔曼是无会人，任何一个专为他们这种人开设的又脏又臭的公共旅馆都欢迎他，阿弗卢埃拉也许可以在飞人团会的旅店里找到住处，至于我，只有睡在大街上了……这对我已经不是第一次了。然而我还是希望我们几个不要分开，我已经把我们当一家人看了，尽管这对于一个飞人来说是很荒唐的想法。
我们朝出口走去，这时我的时钟轻轻响起来，我又该进行瞭望了。无论我在哪里，环境如何，嘹望时间一到，我就必须抛开一切马上开始瞭望。于是我停了下来，打开瞭望车，启动仪器，戈尔曼和阿弗卢埃拉站在我旁边。进出宫殿的人脸上都带着嘲讽的笑容；瞭望的名声不太好，因为我们已经瞭望了这么久，所谓的敌人却依然从来没有出现过。不过每个人都有自己的职责，不管在别人看来是多么可笑。有些人认为是虚空的形式，却是另一些人一辈子的事业。我努力使自己进入状态。世界从我身边消失，我进入了太空，沉浸在熟悉的快乐里，搜寻那些熟悉或不太熟悉的地方。我的思维无限宽广，快速穿行在无数星系之间。有一支舰队失踪了吗？这些军队在训练是为了征服地球吗？我每天要瞭望四次，其他同伴也跟我一样，只是时间上有些许差异，这是为了避免留下没人监视的空当时间。我不觉得这是愚蠢的职业。
我刚刚结束瞭望，就听见一阵洪亮刺耳的喊叫：“罗马王子驾到！回避！回避！”
我眨了眨眼睛，喘了一口气，彻底从刚才的状态中摆脱了出来。一队阉人抬着一辆镀金御轿，从后殿出来，正沿着中殿朝我这边过来。御轿两旁是四个衣着华丽的宦官，他们戴着漂亮的面具，前面是三个矮而壮实的大块头丑人，他们的喉咙经过改造后，声音很像牛蛙从共鸣囊发出来的。我急忙收拾我的东西，越急越笨拙，这时丑人们已经很近了，喉咙里牛蛙般的声音震耳欲聋。戈尔曼试图帮帮我，我朝他嘘嘘嘴，意思是不是瞭望会的人是不允许碰我的仪器的。我推开他；突然，几个开路的阉人出现在我面前，准备用亮晶晶的鞭子抽我。“圣意在上，”我大叫了起来，“我是个瞭望人。”
接着，传来一个深沉、冷静、洪亮的声音：“让他去吧，他是瞭望人。”
一切都停滞了，罗马王子说话了。
开路的阉人退了回去，丑人也停止了他们的音乐。抬御轿的阉人将轿子停放到地上，所有在中殿的人都朝后退，只有戈尔曼、阿弗卢埃拉和我站着没动。轿子上微微发光的活动帘子打开了。两个宦官急忙走上前，双手伸过声波轿栏，去扶他们的主人。声波轿栏嘟的一声，像一声哀鸣，消失了。
罗马王子出现了。
他竟然如此年轻！跟一个男孩子差不多，头发又黑又浓，脸上没有一丝皱纹。他生来就是要当统治者的。尽管年轻，他依然威风凛凛，薄薄的嘴唇紧绷着，鹰钩鼻子轮廓分明，冷峻深沉的眼睛像深不见底的池子。他身穿统治者团会镶着宝石的外衣，但是在他的脸颊上，却印着地球卫士团会的双杠十字星，脖子上围着史学家团会的披肩。统治者团会的人可以再加入任意一个团会，而一个统治者不同时是地球卫士团会的人才是怪事。可我觉得惊讶的是这个王子居然也是史学家会的。那个团会可不属于脾气暴躁的人。
他看着我，有点感兴趣，说：“这儿可不是你进行瞭望的地方，老头儿。”
“是瞭望时间到了，陛下，”我回答说，“我刚才正好在这个地方，我必须立即瞭望，这是我的职责。我不知道您会在这儿出现。”
“你没发现什么敌人吧？”
“没有，陛下。”
我刚想抓紧时间，充分利用巧遇王子的机会，求他帮忙，然而他对我的兴趣像一只燃烧殆尽的蜡烛一样很快就消失了，他转过头去，我不敢再叫他。他皱着眉头，摸着下巴，盯了戈尔曼很久，然后目光落在了阿弗卢埃拉身上，眼睛突然亮了起来。“过来，小飞人，”他招手示意着说，“你是这个瞭望人的朋友吗？”
她点点头，看样子吓坏了。
王子伸出一只手一把抓住她，她轻飘飘地就落到御轿上去了。
年轻的统治者不怀好意地咧嘴一笑，把她抓进轿帘。两个宦官迅速地恢复了声波轿栏，但是整个队伍却原地不动。我呆呆地站着，健壮的戈尔曼也一动不动，像根棍子一样。我把车推到一个不太显眼的地方。时间过了很久。王宫的人都默默地站着，也不敢看王子的轿子，只好望着别的地方。
终予，轿帘再次打开了，阿弗卢埃拉跌跌撞撞地走了出来，脸色苍白，不住地眨眼睛，看上去有点惊慌失措，脸颊上淌着亮晶晶的汗水。她差点摔倒在地，一个阉人扶住她。她外衣里面的翅膀微微竖立，这使她看起来很像个驼背，我知道她心里非常痛苦。她踉踉跄跄地朝我们跑过来，全身哆嗦，一句话也不说；他扫了我一眼，一把扑在戈尔曼宽阔的胸膛上。
轿夫抬起御轿。王子出宫去了。
等他走了以后，阿弗卢埃拉声音嘶哑，结结巴巴地说：“王子答应我们在宫里的旅店住宿！”
《夜翼》作者：＇美＇ 罗伯特·西尔弗伯格
第四章
王宫旅店的人当然不相信我们。
供王子的客人住宿的旅店在后宫的一个小花园里，里面生长着霜花和各类开花的蕨类植物。通常情况下，这儿住的都是宦官，偶尔有统治者团会的人，或者是特别重要的出差到罗马搞研究的史学家，再就是非常高级的地球卫士来访，研究战略计划。在这里接待一个飞人已经够不寻常的了，招待一个瞭望人根本就不太可能，而接待一个像戈尔曼这样的无会人则简直是不可理喻。所以，我们出现在旅店时，接待我们的侍从先是说我们在开玩笑，然后是愤怒，最后是训斥：“滚开！”他们喊道，“人渣！无赖！”
阿弗卢埃拉一本正经地说：“王子准许我们住在这儿的，你们不能撵我们走。”
“走开！走开！”
一个断齿侍从拿出一根神经警