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休小姐把我带到楼下的手工艺室——这个房间也当作餐厅使用——让我留在那儿。病友们围坐在桌子旁，正在吃午餐。这时我才发现午餐吃的并不是意大利肉酱面，而是一种牛肉三明治。唔，这就是院方替这群白吃白住的白痴准备的佳肴美食。病房里的护士名字叫“贝亚”。她是黑人，年纪约摸四五十岁，两粒眼珠从脸庞上凸出来，又黑又亮。贝亚女士挥了挥手里握着的那本拍纸簿，扯起嗓门，向大伙儿介绍我这个新来的病友。
我一眼就认出刚才坐在院子里聊天的两位女士。胳臂上包扎着绷带的那位妇人，名字叫托尼，另一位叫道恩。托尼·奥兰多和道恩女士把一条黄丝带绑在哈——哈——哈——。我望望其他几位病友：一个名叫露西的妇人，身材圆滚滚，乍看有几分像在电影《海神号》中演出的老牌女星谢莉·温特斯；一个名叫戴比的年轻女郎，脖子上顶着一头变淡了的金发丝，配上一双天蓝色的眼睛（也许是戴了染色隐形眼镜吧），脸庞上却浓妆艳抹，搽着厚厚的一层脂粉；一位年纪轻轻但却已经开始发胖的黑人妇女，据戴比告诉我，她的名字叫查伦，但现在她却是一个名字叫本尼、还不会讲话的小孩；一个满脸憔悴、名字叫斯特凡妮的妇人，身材中等，年纪跟我差不多，鼻梁上架着一副眼镜。最后，我看到克里斯，她身材十分削瘦，脖子上顶着一头黑发，年纪约摸在25岁到29岁之间，两只手臂密密麻麻满布伤痕，她身上穿着一袭黑色连衣裙和一双黑色靴子。
“我的名字叫乔迪！”克里斯告诉我。她的声音听起来很稚嫩，像个小孩似的，5秒钟之前，她却用成年人的声调跟大伙儿说话。
浑身一哆嗦，转换，克莱出现。
“我是克克莱。”克莱结结巴巴跟大家打招呼。
“嗨，克莱。”乔迪咧开嘴巴笑起来。她举起手里握着的那客牛肉三明治，张开嘴巴狠狠咬了一大口。她鼓起腮帮，问克莱，“你喜欢吃牛肉三明治呜？”
“喜欢！”我隐藏在内心深处，听到克莱的回答，忍不住伸出手肘使劲捅了他一下。克莱赶紧改口说：“我的意意意思是不不喜欢。他他他不爱吃这种东西。”
“他不爱吃？是卡姆吗？”斯特凡妮问道。她现在也转换成另一个人，不再是斯特凡妮了。
克莱回头望了一眼。“是是。你是谁？”
“我是沃比。我也是一个男孩子！”
场面越来越滑稽、越来越有趣了。
“你……你有一部踏……踏……踏板车吗？”克莱问道。“红红红色的踏板车？”
“哎，没有！”罗比把双手一摊，摇摇头。“我不会骑车。你想不想吃炸薯条？’’
克莱点点头。
罗比说：“哦，好吧！对不起，我刚才没想到请你吃炸薯条。”
露西操着浓重的南方口音说：“我是达夫妮。”她向大伙儿一鞠躬，然后伸出手里握着的叉子，指了指自己的胸膛。“罗比，我猜克莱刚才讲的车，是小孩子玩的那种踏板车，而不是大人骑的那种车。”
克莱手里捏着一根炸薯条，正要往嘴里送，听露西这么一说，赶忙抬起头来望了她一眼。“对对！我说的是一部红红红色的踏板车。”
“哦——我明白了！”罗比哈哈大笑。“抱歉，我们没有踏板车。不过我倒很想买一部。”
“我也想买一部。”乔迪伸出手来猛一拍桌子。“我好想买一部踏板车——”她一面嘶喊一面猛拍桌子。“我要踏板车！我要踏板车！”除了本尼，大伙儿全都扯起嗓门一面呐喊一面拍起桌子来。“我要踏板车！我要踏板车！”
护士贝亚小姐冲进房间。“你们吵什么？”她大吼一声。“你们全都给我住手，不要再拍桌子！你们刚才吵着要踏板车，到底怎么回事？”
戴比代表大伙儿回答。她讲起话来就像机关枪似的。“克莱问罗比他有没有一部踏板车，罗比以为他问的是大人骑的那种机车，但达夫妮说‘不，他说的是小孩玩的踏板车’，罗比就说他想买一部踏板车，然后——”
“戴比，你可以闭嘴了！”斯特凡妮摇摇头，央求戴比别再说下去。罗比已经消失了，斯特凡妮又出现在大伙儿眼前。
贝亚小姐回头望了克莱一眼，伸出手里握着的拍纸簿指着他。“你就是克莱？”克莱吓得不敢吭声。“克莱，你知道你惹出了多大的麻烦吗？”
这会儿，罗比又冒出来了。“嘿，贝蒂维斯，你这样讲可有欠公道。”
克里斯慢条斯理地说：“贝亚小姐，这不是他的错。”
眼眶一红，克莱哭了起来。
“噢，不要哭，克莱不要哭哦。”达夫妮伸出手来拍了拍克莱的胳臂，把纸巾递给他。浑身一哆嗦，转换，巴特冒出来了。
“嗨！”他笑嘻嘻地向大伙儿打个招呼。眼泪忽然停止了。他接过达夫妮递给他的纸巾，擦擦眼睛。“刚才发生了什么事？”
“你是谁？”托尼问道。
巴特瞅着她笑了笑。“我是巴特。”除了正在埋头吃午餐的本尼，房间里的每一个人都向巴特打招呼，“嗨，巴特。”一脸笑容，巴特向大伙儿颔首致意。他低下头望了望盘中的食物，做了个鬼脸，“哟！这种东西怎么能吃呢。”
道恩小姐听他这么一说，猛然抬起头来，仿佛中了彩票似的。“你不想吃，我就帮你吃吧。”
“请！”巴特端起盘子。道恩小姐拿起勺子，把盘中的食物一股脑儿全部舀到自己的盘子里。
“把炸薯条和胡萝卜留给我哦！”巴特说。
“没问题。”
护士小姐又瞪起她那两粒大眼珠：“巴特，我是值班护士贝亚小姐！抱歉，刚才我错怪克莱了。”
“这件事跟踏板车有关，对不？”
“唔，嗯。”
“好吧！瞧，大伙儿今天都有点烦躁不安。卡姆这会儿不知神游到哪一国去了。我新来乍到，人生地不熟。喂，这儿有没有人是从外地来的呀？”
“我来自南加州拉古纳镇。”克里斯骄傲地说。
“威斯康星州密尔沃基。”托尼说。
“不好意思，我来自一个叫奥冈的小地方。”道恩小姐嘴巴里塞满牛肉三明治，含含糊糊地说。
“那是什么鬼地方？”戴比不耐烦地说。“拜托，吃完东西再讲话好不好？”她回头瞅了巴特一眼，脸上绽露出娇艳的笑容来。“嗨，我来自内华达州里诺市。”
道恩小姐把嘴里的食物全都挤到嘴巴的一边，模样儿看起来真像荷兰队的三垒教练。如果她呸的一声吐出一口口水来，巴特肯定会落荒而逃。“我刚才说的不是奥冈，是俄勒冈啦。我来自俄勒冈州塞勒姆市。”她一味低着头，眼皮也没抬起来。
达夫妮拖长声调慢吞吞地说：“我们来自加州中部的莫德斯托市。”
“我来自那儿！”罗比伸出一根手指头，指着天空。
巴特回头望了望查伦。戴比竖起拇指，指着她告诉巴特说：“她们来自密苏里州圣路易丝。”
这会儿，罗比又转换成了斯特凡妮。她问道：“巴特，你来自什么地方呢？”
“我们刚从马萨诸塞州搬到旧金山湾。”
“哦？”她摊开双手，“欢迎光临洛杉矶。”
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半个小时后，一个身材高大、头发鬈曲、脸上蓄着修剪得十分整齐的胡子、鼻梁上架着一副名牌眼镜、年纪看起来将近50岁的男士走进大厅来跟我见面。他身上穿着名贵的斜纹布西装和白色棉质衬衫，脖子上系着一条细长、光鲜的黑领带，脚上登着一双牛仔式的蜥蜴皮靴。
一看见我，他脸上就绽现出亲切的笑容来。“卡梅伦，我是埃德·曼德尔医生。”他仔细打量着我，“现在出来跟我见面的是卡梅伦本人呢，还是他的分身？”这人的嗓子挺适合唱男中音。
“我是卡姆。”我赶紧从卧榻上站起身来，不好意思地说。埃德左手拿着我的病历卡。他向我伸出另一只手来。我小自翼翼地伸出手来跟这位大夫握了一握。