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无敌舰队的毁灭，对西班牙而言是一场局部的失败，而在战争中崛起的英国，自信心获得了极大地提高，这一仗奠定了英国进入欧洲强国
之林的基础。从此，英国进入了建立丰功伟业的伊利莎白时代。
3。西班牙黄金时代的结束。
菲利普二世老了，走上宫殿的时候，他时时要自己的爱女欧亨尼奥搀扶着，虽然他依然勤勉，依然严厉，但是折磨人的疾病让他意识到，
死亡即将来临。
1596年，埃斯科利亚尔宫中传来一阵阵呻吟，老国王菲利普二世的痛风又发作了。这段时间，他总是一个人来到宫中的家族墓地，大理石
的雕像下面，埋葬着他的父亲查理五世，他的母亲葡萄牙公主伊萨贝尔。他自己的3位妻子也在这里长眠，另外一位妻子玛丽·都铎30多年前就
长眠在伦敦了。在中间的那个位置，是他给自己留下的。
临死前的50天，他全身的脓肿都在溃烂，折磨得他痛彻心肺地号叫，让宫里的许多人感到恐怖。还有什么值得留恋的？他不会像自己的父
亲那样在临死前忏悔自己的罪行。
他死了。他的死，代表了西班牙黄金时代的结束。
登上王位的菲利普三世远没有他父亲的勤劳不倦，这个懒惰成性的君主，最关心的是享乐。他宁愿把国家交给他的宠臣。
此时的西班牙，仍然继承了大量的债务。在尼德兰战争中拔不出脚来的西班牙，为这场战争负担了巨大的费用。辽阔的疆土给它带来的除
了荣耀，还有责任，主要是战争的恶性循环。保罗·肯尼迪后来说：“哈布斯堡王朝要做的事情的确太多了，要攻打的人太多，防线太多。西
班牙部队在战场上的刚毅，并不能弥补分散兵力的弱点。这些部队要守卫国土，要到北非、西西里和意大利，要到新大陆和尼德兰去。”“西
班牙的命运，是刚同一个敌人作战后就迅速转为同另一个敌人作战，刚刚和法国讲和，马上又和土耳其人开仗；地中海停战后就扩大了大西洋
的冲突，接下去又是和欧洲西北部的斗争。在一些十分困难的日子里，西班牙帝国同时要在三条战线作战，而敌人之间即使不在军事上合作，
在外交上和商业上也会有意识地彼此帮助。用当时的话来说，西班牙犹如掉进泥坑的大熊，他比任何攻击他的狗都强，可是从来不能对付所有
的对手，结果是渐渐声嘶力竭。”
美洲的白银源源不断地被战争掏空。
此时，荷兰和英国在海上的劫掠已经使白银的通路出现巨大的困难。英国人控制了多弗尔海峡，这些白银根本运不到在佛兰德的部队那里
。没有银子，部队就会混乱，因为军饷不按时发放而导致的哗变开始成为重大事件。为了把白银运往尼德兰，只有走西班牙这条线路，先到巴
塞罗那，然后到热那亚，再用骡马翻越阿尔卑斯山到达弗朗什—孔泰。第二种方式
是通过汇票，这种汇票是由马德里宫廷里的佛兰德银行家、安特卫普和里昂的银行家、法兰克福和贝桑松的银行家或者热那亚商品交易市场的
银行家开具的汇票。第三种方式是使用法国人的安全通行权，将白银运送到巴黎和佛兰德，但是法国要把三分之一的白银留在法国。在佛兰德
，有权利支付汇票的银行家，也有从西班牙出口白银的权利。但是西班牙的国王经常过度开具这种汇票，这些银行家无法兑付白银。这些银行
因此频频破产。从国王到银行家每天都眼巴巴等待美洲白银船只到达塞维利亚。这些白银到达西班牙以后，很快就流向阿姆斯特丹、布鲁日、
安特卫普的金融市场，只有一小部分留在西班牙。
源源不断的美洲白银流入西班牙，却导致了西班牙的通货膨胀，这就是所谓的价格革命，它进一步打击了西班牙的工农业生产。在16世纪
西班牙的黄金时代，西班牙的人口增长了，但是粮食产量并没有增长很快，60年代的自然灾害还导致了减产和饥荒。白银的梦想刺激了不少西
班牙劳动人口大批移民到美洲，这些人中几乎一半是绅士，另外是农场主、工匠和官员以及商人和神职人员，这几乎是西班牙最有进取心的一
部分人。许多人在西属美洲富裕了。富裕以后就开始需求欧洲的商品。而这些商品西班牙却制造不出来，因此荷兰人和英国人借机支配了西班
牙向美洲的出口，这些商品几乎都是荷兰和英国制造的。他们在西班牙的各大城市开设商业机构，在塞维利亚，最后荷兰人几乎支配了美洲的
大宗商品的进出。
白银的流入助长了西班牙人的炫耀性消费，那些在东印度发财的人回到西班牙以后，在塞维利亚购买官职、土地和豪华的住宅，他们生活
富足，投资房地产和土地，为美洲贸易筹措资金，投资加勒比群岛的甘蔗种植业，在美洲采集珍珠。在塞维利亚，银器制造业特别发达，银匠
的地位和药材商人一样高。在西班牙留下的白银，许多都被制成了银餐具，西班牙在尼德兰的武装部队总司令阿尔瓦公爵1582年去世时，留下
了600个银碟子和800个银质大浅盘，虽然在西班牙他一直是以清廉和贫穷称谓的。
20世纪70年代，荷兰在北海发现油田以后，因为石油而突然引起收入增长，而通过国际收支平衡调节机制，导致了荷兰其他产业部门的国
内生产下降。对国内货物和服务需求的增加，使支出从出口以及进口相竞争的货物向其他方向转移。后来这种现象被现代经济学家称为“荷兰
病”。
美洲白银流入西班牙以后产生的经济危机，与现代的“荷兰病”很相似。
在一定程度上，当年葡萄牙的香料贸易也产生过这种效应，只不过是程度上较小而已。这造成的最重要的一个后果是：西班牙的制造业一
直没有发展起来，它的出口被其他国家所取代。15世纪中期，西班牙还能向北欧出口17000袋羊毛，而16世纪初，爱尔兰的羊毛在北欧取代了西
班牙的羊毛。瑞典的铁此时也打入了西班牙市场，和西班牙毕尔巴鄂生产的铁互相竞争。美洲的丝绸也进入了西班牙市场。外国工人进入西班
牙，热那亚的船业工程师进入西班牙的加泰罗尼亚，佛兰德的工人进入西班牙服装行业。法国人在西班牙从事玻璃和丝绸生产。美洲贸易的六
分之五的货物由外国人控制。到17世纪末～18世纪初，在加的斯的84家商行中，12家属于西班牙、26家属于热那亚、18家属荷兰和佛兰德、11
家属于法国、10家属英国人、7家属于哈布斯堡家族。
西班牙国内情况远不如许多人想像的那样是盛世的歌舞升平，甚至连生机勃勃都谈不上。西班牙是个干旱的国家，在中央的卡斯蒂利亚尤其
干旱。在穆斯林统治的近8个世纪里，在阿拉贡、格拉纳达和安达卢西亚，建立了完善的水利灌溉系统，这些水利系统和水是被严格管理的，由
专门的水官负责处理。但是，随着西班牙宗教情绪的恶性爆发，16世纪初，最后一次驱逐摩里斯科人，导致了西班牙农业，尤其是地中海沿岸
农业的急速衰落。西班牙的贵族攫取了摩里斯科人空出来的土地，他们身在外地，但从这里收租。水利设施一旦成为私人
所有，就被彻底荒废了。同样，西班牙的畜牧业也因为行会到处限制，加上大部分牧场都被大贵族占有，畜牧业也没有得到很大发展。
西班牙的道路交通限制了它的发展，首都马德里是一个政治性的城市，而不是一个商业城市，它向贵族提供各种享受的东西，但必须从全
国各地征集。它没能带动其他地区的发展。除了道路交通的限制，一系列国内关税成为制约西班牙发展的重要原因，巴塞罗那原本是和地中海
地区的城市进行贸易的重要港口，但是牧主公会建议，加泰罗尼亚人不许出口羊毛或者呢绒，也不准他们在西班牙坎波城的羊毛交易会上与卡
斯蒂利亚进行贸易。本来，在国内从布尔戈斯到塞维利亚是一条运送羊毛到美洲的便捷道路，但是关税重重。塞维利亚的商人限于宗教禁令，
不能获得贷款经营美洲贸易。国内货物的交易和金融的交易无不困难重重。因此，外国商人一般不在西班牙国内从事贸易，他们仅仅看重西班
牙的对外贸易。用船从法国的布勒塔尼、英