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1。美洲的黄金。
1501年，意大利航海家阿美利哥·维斯普奇沿着南美海岸航行2400英里，证实这是一块
意料之外的第四大洲。在德国，地理学家瓦尔德塞谬勒在1507年将这个第四大洲以阿美利哥的名字命名，印刷成书加以传播。这片新大陆从此
有了一个名字：阿美利加洲。
与葡萄牙经营得蒸蒸日上的东方帝国相比，西班牙发现的新大陆在16世纪前20年还没有显露出很大的经济价值。但是探险一直在持续，直
到16世纪20年代初，西班牙出了两个后来被认为是美洲殖民地的缔造者的科尔特斯和皮萨罗。美洲的辽阔的腹地才成为西班牙新的疆土。
就在哥伦布率领船队回到加勒比海的时候，船上的定居者就已经准备在伊斯帕尼奥拉岛建立殖民地，后来这里成为今天的海地和多米尼加
共和国。按照教皇的指令，所有的土著人必须信奉天主教。陆续的，西班牙在巴拿马建立了殖民地，以上帝的名义居住下来，效忠于查理五世
皇帝。在当地的殖民者，寻找到的黄金只需向国王上交五分之一，其他的就成为自己的财富。在这个诱人的条件鼓舞下，无数西班牙人随船来
到新大陆，到处寻找黄金。
当时西班牙允许总督管理下的殖民者招募当地土著进行劳动。这就是“分派劳役制”，这种制度据说是给当地土著一种封建性的保护，土
著人被当作西班牙的臣民，为了这一保护，土著人要为殖民者劳动，殖民者让他们接受天主教的教义，并且为他们提供一定的福利待遇。但是
在后来的实际执行过程中，这些土著人被迫成为殖民者赚取利润的奴隶。
2。阿兹特克文明的悲歌——科尔特斯毁灭墨西哥。
西班牙以伊斯帕尼奥拉岛为中心向四面扩张，1511年，他们征服了古巴，在古巴的圣地亚哥——德巴拉克阿市，有一位名叫科尔特斯的人
在这里开矿、经营农场，积累了大量的财富。他成了这个城市的杰出公民，曾经两度出任这个城市的市长。但是这些权力没有带给他满足，他
渴望去征服更大的地方。
1519年，两支探险队回到古巴，向总督贝拉斯科斯汇报他们的探险结果。他们说了尤卡坦半岛上的土著人的生活和习俗，以及他们的军事
力量。他们也向总督展示他们找到的黄金，和那个时候的许多探险者心理一样，他们把这里的黄金之多说得天花乱坠。这些黄金激起了科尔特
斯的欲望，就在这时，总督命令他率领远征军征服阿兹特克，也就是今天的墨西哥。
总督只给了科尔特斯1艘船。但是科尔特斯把自己的财产作了抵押，又买了3艘战舰。他以自己的狂热召集了很多愿意跟随他的人。到1519
年2月10日船队出发的时候，他的队伍已经扩展到11艘船、500多名士兵、16匹马和7门小加农炮。跟随着他的还有后来为这次征服留下历史记录
的贝尔纳·迪亚斯。
这支小队伍面对的是一个拥有众多人口的民族，阿兹特克人在墨西哥曾经征服过其他小的民族，在尤卡坦半岛到墨西哥建立了一个很大的
王朝。他们有自己的军队，人数成千上万。
3月13日，科尔特斯的部队在塔巴斯科河口登陆的时候，他们见到了数千名塔巴斯科勇士组成的军阵。他们手持柳条编的盾牌，用弓箭、投
石器和石剑面对科尔特斯。科尔特斯用加农炮轰击军阵，用骑兵冲击他们，到了傍晚，山野上塔巴斯科人尸横遍野，而西班牙士兵只死了两人
。
科尔特斯后来了解到，阿兹特克士兵热衷于用活捉的人献祭，而不是杀死他们。在这次战役胜利后，他决定利用这些塔巴斯科人。他和塔
巴斯科人谈判，用炮声威吓他们。他向塔巴斯科人保证，他们已经是西班牙的臣民，应该信仰基督教。第二天，随军的神父向他们解释了教义
，在市中心举行了弥撒仪式。塔巴斯科人向西班牙人献上食物、金饰品和20名妇女。这些妇女在受洗礼后被分配给各位队长。一位会说多种语
言的女子唐·玛丽娜做了科尔特斯的情妇，她的语言才能帮了科尔特斯的大忙，而她对当地事务的通晓，又让她成为科尔特斯最亲密的顾问。
从塔巴斯科出发沿海岸线航行，科尔特斯4天后就进入阿兹特克王国的领地。在圣胡安德乌卢阿城，科尔特斯从国王蒙特祖马的特使那里了
解到，国王对科尔特斯的到来焦虑不安。国王有一个奇怪的念头，这扎根于阿兹特克人的神话，正好在阿兹特克人的12周年的周期上，有一位
曾经统治过这片区域的大神出现，他既担心西班牙人就是这位大神，又担心科尔特斯这批肮脏的家伙不是神的特使。他送给科尔特斯一些礼物
，这些礼物中有神的标志和金子，如果科尔特斯把它戴在头上，就能证明他是神。如果他们是神，就会带着金子离开。他让
特使传话，不许科尔特斯进城。
科尔特斯接受了丰厚的礼物，但是并没有离开。他在圣胡安德乌卢阿城不远的地方停留下来。很快建立了一个居留地——韦拉克鲁斯。他
建立了市议会，充分发挥他当过市长的行政才能，自己担任指挥官和首席法官。这个组织完善的城市作为自治市直接隶属于西班牙国王，科尔
特斯也不对在古巴的总督们负责。他将11艘船中的10艘全部凿毁，表明他破釜沉舟的决心，只留下1艘运送金银的船只，送往西班牙，他让信使
带回一封信，向西班牙国王表明他的忠心。他的目标现在只有一个：征服墨西哥城。
从韦拉克鲁斯到墨西哥城，沿途要经过许多阿兹特克的属国。科尔特斯深知，靠他区区者几百人和拥有几万军队的国王作战是不现实的，
他必须依靠这些属国人民的帮助。在托托马克人那里，他成功地和他们结成联盟，鼓动他们反叛阿兹特克国王，逮捕了阿兹特克人的收税官。
他对蒙特祖马的侄子说，这些人已经是西班牙国王的臣民，而且选他到阿兹特克的国都进行访问。
在通往国都的400公里的道路上，他们不仅要走过海岸，而且要翻越3000多米高的关隘。在这条路上有一个惟一不受阿兹特克人控制的民族
——特拉斯卡拉人，他们凭借坚固的要塞，抵抗着西班牙的人进攻。在这些征服者面前的，是一支有5万人的队伍，这些勇士各个生性好战。科
尔特斯用大炮打退了他们的进攻，成功地进行了两次夜袭。特拉斯卡拉人提出议和，科尔特斯要求他们参加自己军队的行动，这样他的军队就
迅速壮大。接着向墨西哥城的最后一道门户——乔卢拉进发。在这里科尔特斯偶然听说到一个阴谋，这个城市已经接到阿兹特克国王的命令，
先放他们进城，然后俘虏他们。西班牙人先发制人，杀死6000名乔卢拉人，他们只得向科尔特斯臣服。
科尔特斯登上了波波卡特佩特尔火山，这是西班牙人第一次看见墨西哥城，在阿兹特克语里，它名叫特诺奇蒂特兰。这座城市建在特斯科科湖中的岛屿上，宽阔的木头河堤与陆地相连，这些河堤有8公里长，可以供7人乘马并行。城里面有将近20万人。4条主干道将全城分为4个部分，在城市中心，高高耸立着巨大的40米高的神庙金字塔，这是阿兹特克祭司举行活人祭祀仪式的地方。跟随科尔特斯的迪亚士这样记述：“伟大的墨西哥城，湖水如镜，一片片城区映现在湖水之中。”这是1519年的11月初。连科尔特斯都没有想到，在两年之后，这座伟大的城市将变成一座废墟和死城。
11月8日，阿兹特克国王蒙特祖马接见了科尔特斯。1000名官员陪伴着这些西班牙人来到他的轿子前面，国王见到了这些西班牙人，才知道他们不是神。他将这些征服者安排在一座豪华的宫殿里，作为贵宾接待。就在这座宫殿里，西班牙人无意中发现他们住的房子的墙上显露了一个门的轮廓。打破这道门，他们发现了一屋子的黄金制品，这是国王父亲的财产。这些黄金让这些西班牙人热血沸腾。
在谈判陷入僵局的第7天，科尔特斯得到阿兹特克的一位官员攻击海岸上西班牙人的信息，有几个西班牙人被杀。他戴着5个队员和翻译，冲进了国王的寝宫，拘押了国王。在科尔特斯的胁迫下，国王随同这些西班牙人去了西班牙人的军营，在军营中被戴上手铐和脚镣。�