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“我想，这些怪物胆子是很小的，而且也缺个心眼儿，只要我们稍加小心，不要象上次那样冒失，它们并不可怕。让我们上岸吧！做点儿吃的，这功夫还能再观察观察它们，”卡什坦诺夫说。
上了岸，在林边检了许多干柴，开始做东西吃，一面警惕地观察雷龙。雷龙还是原地不动地站在海水里，不敢爬到陆地上来。
“这些动物显然不会游泳，”帕波奇金说，“它们站在海水里躲避陆地上的敌人，我们不走，它们是不会爬上岸来的。”
煎鱼的时候，格罗麦科把自己的几件衣服摊在沙滩上晒着，把笔记本也拿出来晾着，开始擦各种仪器。探险家们吃完了，在沙滩上躺了一会儿，一边观察雷龙。雷龙还是一动不动地站在那里。然后，探险家们又向西划去。划了几公里以后，南边的海岸很明显地越来越不在南边了。一个长长的海角，挡在他们的面前。茂密的森林遮住了人们的视线。原来指望绕过海角以后，向南还是辽阔的海面，可以乘船进入普洛托尼亚腹地，但是希望落空了。这里是一个大海湾，对岸相隔只有几公里。
碰巧南边也许有一条大河注入这个海湾，探险家决定向南航行。一小时以后，到达南岸，这里确实有一条河，但不象他们希望的那么大。他们决定由两个人乘一条船去勘探这条河的情况。
也要到小河的尽头去看看，因为有森林挡着，无法看见。探险家们在河口旁边的林中空地上选了一个场地扎下营来，让格罗麦科和马克舍耶夫留下。因为上次的惨痛教训使他们知道，单单让“将军”作警卫是不安全的。海湾的这片地方可能也有蚂蚁。其实，这里离开那个蚁巢远得很。
《地心世界猎奇记》＇苏＇ B·A·奥勃鲁契夫
第四十二章 卡什坦诺夫的点火船
卡什坦诺夫和帕波奇金备了几天的口粮，带着衣服和弹药，乘船逆流而上。河水不深，水流湍急，他们不用木桨划船而用竿子撑船，竿子一直可以撑到河底。狭窄的河床两边是高大茂密的树林，两岸的木贼树、蕨类植物和棕榈树的树冠互相搭拢，倒垂在河面上，象是一个绿色的拱顶，小河从下面蜿蜒而去。阳光透过树冠倾泻下来，已微弱多了。
这里的光线很暗淡，可是十分凉爽。小船在水面上荡漾，可以听见船下的流水声和撑竿支在河底砾石上的吱吱声。
绿色走廊的开阔处，蜻蜒飞来飞去，大甲虫嗡嗡叫。微风吹过，棕榈树宽大的叶子窸窣有声，蕨类植物和木贼树枝也簌簌作响。
在河里划了几公里，河岸上绿色的密林不见了，出现一片很大的林中空地。一条小河横贯其中。植物稀稀落落的，植株也很矮小，象刷子般硬的杂草丛生。
“这条小河会不会发源于我们观察过的火山群？”帕波奇金说。
“有可能，这样的话，我们就没有什么可做了，”卡什坦诺夫同意帕波奇金的猜测，“当然，河水流量很大，它的上游可能在更远的地方，在黑色荒地的中心。”
航行了三公里左右，河床渐渐变窄，卡什坦诺夫和帕波奇金看到前方有一根相当粗的圆木架设在两岸上。圆木几乎贴近水面，挡住航道，船无法通过。
“这准是什么人架起来的一座桥！”帕波奇金笑着说，“不管怎么说，我们也要到岸上去，把这根圆木头拖走。”
“嘿，真象一座桥！”卡什坦诺夫叫起来。他们走近一看，原来不是一根，而是三根圆木，排得整整齐齐。
“是啊，河水不可能把树干排成这个样子，如果这真是桥，那又是谁造的呢？难道侏罗纪有了人类？这真太有意思了！”
“侏罗纪没有高级哺乳动物，你是知道的！就连所谓的‘鸟类’，那时还是蜥蜴类哩。”
“从来没有蜥蜴能搭这样的桥吧！”
“你忘记蚂蚁了。如果它们能按一定式样建筑那样复杂的窝，它们就一定能造桥，因为蚂蚁不会游泳，而且怕水。”
“你算说对了！那不又是一个蚂蚁窝吗！”帕波奇金朝西指着喊了起来。
西边果真有一个很大的蚂蚁窝，完全和探险家们烧毁的那个一样。
他们把河上的三根木贼树干扔到河里，只用了几分钟就把桥拆完了，回到船旁边，准备继续航行。可是太出乎意料了，只见船上已经爬进一位不速之客——蚂蚁。它正在用触须触动着船上的东西，另外还有一只蚂蚁在岸上。
这些讨厌鬼，真是说着它，它就来了，我们的猎枪还在船上哩！”
“拿出刀来，先干掉岸上的那一只。我在前面，你从背面。”
两个人同时跑到蚂蚁跟前，蚂蚁看到敌人，采取了防御的姿势，贴紧灌木丛。卡什坦诺夫拿刀吸引蚂蚁的注意，帕波奇金这时哈着腰穿过灌木丛，一刀把蚂蚁砍成两段。
他没有想到，船上那只蚂蚁以迅雷不及掩耳的速度跳到岸上来了，它用下颌从后面咬住了帕波奇金的脚。帕波奇金痛得大叫起来。
卡什坦诺夫赶快过来把这只蚂蚁的腰砍断了。但要救出同伴还要费一番工夫！蚂蚁咬得太牢，不得不把那只蚂蚁的头部割成几块。
因为穿了厚的羊毛袜，所以伤口并不严重，但进入伤口的毒液很快产生了效果，脚发烫、发麻。
“你暂且先在地上坐一坐，我马上去拿急救箱里的阿莫尼亚水和纽带，”卡什坦诺夫说。
“不，不，赶快扶我上船！你回头看呀！”
二十多只蚂蚁正从林中空地上向_他们迅速靠拢。
只要再过几分钟，他们就不得不打一场力量悬殊的大仗了。
卡什坦诺夫赶紧扶起帕波奇金，让他拖着一条腿，从斜坡边上一步一拐地上了船，卡什坦诺夫接着也跳上了船。赶在跑步前进的敌人将要靠近船头的一瞬间，船离了岸。
继续探险是不可能的了，一个能划船的人无力地躺在船舱底，痛得不住地呻吟，而被激怒的蚂蚁会逆水跟踪而来，不让行进缓慢的船靠岸，所以卡什坦诺夫马上调转船头，拿起桨往下游划去。他尽量让船行驶在河床中央，以防蚂蚁袭击。帕波奇金费力地从受伤的脚上脱下鞋袜。用阿莫尼亚水和绷带包札起来。脚已经又红又肿了，每动一下都会引起剧烈的疼痛。
过了半个小时，船已靠近树林的边缘，树林从北面围着林中空地，把空地与海隔开，这里已经看不到敌人——蚂蚁了。卡什坦诺夫决定停下来安置病人，让他舒适一点。卡什坦诺夫把雨衣铺在船底，让病人躺在上面，并拿出一件替换的衬衣，浸湿后敷在病人伤风上。减轻了伤口的疼痛，病人打起盹来了。卡什坦诺夫稍事休息就开始继续航行。
在绿色长廊的一端，河流转了个弯，当船拐过这一段，眼前的景象使卡什坦诺夫大为震惊。他赶紧将船划向岸边，抓住岸上的灌木丛，停住了船，避开敌人的视线。
敌人已经逼近。几十只蚂蚁在左岸绿色走廊的一端忙碌着：它们啃断长在水面上的木贼树的树干，推入河里，设置障碍，阻止小船通过。不容怀疑，它们想截断两条腿的敌人的退路。真是陷于绝望之中了：一个卡什坦诺夫再加上一个受伤的帕波奇金，如何能通过有那么多蚂蚁守卫着的障碍。
“在这场力量悬殊的战斗中，只要被它们螯上一下，那我就会象帕波奇金那样无力招架了。”卡什坦诺夫想。
“向后转，向上游划去，行吗？回去，蚂蚁迟早也会进攻。
但不管怎样，小河是一条唯一可以摆脱蚂蚁控制的道路。无论如何一定要冲出去。可以打几枪，吓唬吓唬它们，要是它们不怕，那又该怎么办？把它们全都打死是不可能的，它们会到林子里暂时躲起来；当我开始折毁障碍物时，它们就会成群结队地来向我进攻。”卡什坦诺夫思忖着。
在绝望中卡什坦诺夫忽然想到一个主意，只要尽快把它付诸实现，那就稳操胜券。那些忙于工作的蚂蚁还没有注意到紧紧贴在河岸灌木丛中的小船。所以卡什坦诺夫尽量避免作出大的动静，悄悄地抓住灌木丛往后，往上游方向退去，一直退到转弯处，河岸就可以完全挡住蚂蚁的视线。这里是树林边缘的开始，到处是干枯的木贼树干和倒下的树和树枝。靠岸以后，把船系好，帕波奇金睡在船上。卡什坦诺夫把几根粗大的树干搬到河里，尽快用韧性的枝条将它们固定起来，做成木排，然后将一大堆树干、新鲜树枝和枯枝，一�