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楚。他做梦也想不到天长还活着，更没想到能在此巧遇，项楚急忙吩咐喽兵把天长抬到
屋里，又向莲花道人师徒道了歉，求他设法抢救天长。莲花道人取出银针，按穴位扎了
几针，单天长这才缓醒过来。项楚拉着天长的手，跪在床前哭泣着说：“臣不知王驾流
落在此，今日相见莫非在梦中？”
天长摆摆手叫他坐到床边问道：“你是怎么活过来的，怎么流落到此？”
项楚边擦眼泪边说：“那天晚上，臣奉命偷袭唐营，不料想中了他们的埋伏，几乎
全军覆没，臣豁着命往外冲杀，好不容易才杀开一条血路，逃入深山，后来听说王驾已
被罗成杀害，臣又没有能力给王驾报仇，只好大哭了一阵。之后我又遇上几位逃散的弟
兄。大家商量了一下，定军山无法落足，只好沿山西行，靠打、靠抢谋生。半月前，我
们占了黑风山，就在那扎了根，由于人多粮少，只得向村民索取，没想到在这遇上您
了。”
单天长又问：“活着的还有谁？共有弟兄多少？”
项楚道：“两头蛇杜宾、吞江霸下孙亮、过山熊吴达都活着。我们分头打粮，他们
奔东南北三个方向去了。弟兄的总数是三百七十二名，差不多都是新收的。”
“嗯。”
天长眼前一亮，心说有门儿，将来我要靠这些人来他个东山再起。单天长把莲花道
人介绍给项楚，说明自已被救的经过，项楚再次向老道赔礼，千恩万谢。依项楚的意思，
马上就把天长接走。
天长道：“我先在这医病，待病痊愈再见弟兄们也不迟。”
项楚一听也好，这里的条件要比黑风山强一些，况且又有莲花道人医治，他派了十
几名弟兄在庙中保护天长，晚上赶回黑风山。
“王爷还活着，王爷还健在。”
这个消息，迅速在黑风山传开了，人心振奋，这下有了主心骨。次日，杜宾、孙亮、
吴达三员大将都来到庙中看望天长，相见之时，免不了悲喜交加，涕泪横流。本来话是
说不完的，众人考虑到天长的病，都不敢久留，略坐片刻就告辞了。书说简短，从此以
后，项楚四个人换班来伺候天长。一月之后，天长就能下地了，又熬了半个月，单天长
彻底康复，再三向莲花道人致谢。
项楚说：“兵荒马乱的，你何必还当老道，不如跟我们上山入伙，封你个御医当。”
莲花道人说：“贫道已八十多岁了，喜爱安静，恕不能遵命。”
天长也不便勉强，赠给老道布四匹，粮五石，白银百两，这才起身告辞。道人把天
长一行送到庙外，难离难舍，洒泪告别。
且说单天长，与众人边走边谈，各自述说了离别后的遭遇。几十里路很快就到了，
吴达没去接天长，在山上准备了欢迎仪式。听说王爷到了，霎时鞭炮齐鸣。“迎接王爷
——”“欢迎王爷——”几百名喽兵，倾巢出动，把单天长抬起来，前呼后拥，抬进聚
义厅。项楚吩咐一声：“摆宴。”喽兵们端酒、敬菜，摆了满满一大桌子。
天长一看，有山鸡、野鸡、狍肉、兔肉，虽然没有好东西，倒也十分丰盛，俗语说，
酒逢知已千杯少，话不投机半句多。单天长今天特别高兴，放量狂饮，眨眼就有了七成
醉意。他拍着项楚的肩头说：
“天无绝人之路，我以为一败涂地，再没有出头之日了。谁知，神灵保我单天长又
活了下来。最庆幸的是，你们几位全在，难得又聚会在一处。看来，我们还要干他一番，
你们说对不对？”
项楚奋然道：“有志者事竟成，只要王驾领着我们干，何不东山再起？”
“是呀，项将军说得对。”
吴达晃着黑脑袋说：
“我们能活到今夫，就是命大的，有命就不怕家乡远，钢能磨绣针，功到自然成。
王爷，您就振作起来干吧，迟早这天下是我们的！”
“说得好！说得好！”
天长大喜，一口气又干了三大碗。当日狂饮欢散，众人都兴奋得不得了。几天后，
天长就发现，山上存在不少困难。一是人少，二是贫穷，三是武器装备低劣，四是人心
不齐，纪律松弛，五是缺乏训练，乌合之众，像这样下去将一事无成。
这天，单天长召集军事会议，除四将之外，大小头目都参加了。天长在会上说：
“弟兄们，我们不是土匪山贼，也不是混饭度日，你们都是我潞州王手下的正式军官、
将佐。从今以后都要服从军令，听从指挥，有功则赏，有罪则罚，本王执法如山，决不
宽贷！”
众人连声称是。单天长又宣布，项楚负责训练军队兼掌刑法；吴达掌管军需兼招兵
总管；杜宾负责守卫山寨兼中军官之职；孙亮负责招募工匠，打造军械。众将领命，分
头行动起来。人无头不走，鸟无头不飞，自从天长到黑风山之后，形势骤变，很快就壮
大起来了。半年后，人马扩充到两千五百多人，差不多都是年轻力壮的，老弱病残者一
律被淘汰出去。单天长还亲自领兵劫过三次官粮，把突厥兵杀得大败，此后，他们的实
力越来越雄厚了。三年过去了，天长手下已有了五千步兵、一千骑兵，装备也都是第一
流的。单天长灵机一动，把潞州王三字去掉，改成公道大王，在这一带杀富济贫，做了
很多好事，山民们无不感激公道大王的恩德。
这一天，单天长正在聚义厅观看兵书，忽然喽罗禀报：“山下有唐军经过。”
“谁？领兵的叫什么？”
“还没查清楚，看样子足有五六千人，项将军问您劫不劫？”
“劫！一个也不能放过去！”
单天长霍然站起，传令鞴马抬槊，这才冲下山来，可巧正与秦怀玉相见。
书接前文，单天长和秦怀玉从来没见过面，可是都早有耳闻。秦单两家的关系，世
人皆知，所以他们俩一见面，都愣住了。秦怀玉稍停片刻，把大枪横担在铁过梁上，拱
手道：“天长弟一向可好，小兄怀玉有礼了。”
天长见怀玉仪表出众，亲切近人，也把大槊挂好，还礼道：“恕弟有盔甲在身，不
能下马施以大礼，望哥哥莫怪。”
怀玉道：“听我四叔程咬金说，你自立为潞州王，占领定军山，后来又听他说，我
表叔罗成把你放走，不知这些年你到哪里去了？”
秦怀玉一提到罗成的名字，单天长的脸顿时就变了，他冷笑一声：“不错，是罗成
把我放走了。不过，我决不会领他的情，我跟老罗家的仇恨完不了！”
怀玉道：“但能容人且容人，况且我表叔已死，还提往事干什么？”
“可是他还有后人，我没有亲手宰了罗成终生遗憾，所幸他还有儿子，常言道，父
债子还，我还要找罗通算账！”
怀玉听着很刺耳，但又不好变脸，只好耐着性子说：“贤弟呀，怨仇可解不可结，
提到当初的事情，我虽然年幼，却听我父亲讲过，实在是事从两来，莫怪一方。我表叔
不对，但我五叔也有不对的地方，他死就死在太犟了。况且说年头已久，我表叔又不在
人世了，你何必还揪住不放，难道就不怕天下人笑你的心胸太窄了吗？”
“你说什么？”单天长的眉毛竖起来了，“怀玉哥，你可别压着一方，偏袒一方，
休怪单某翻脸不认人。”
怀玉的眼眉也竖起来了，冷笑道：
“怎么？不认人你又能怎么样？难道还叫我抵命不成？”
天长厉声答道：“姓秦的，咱俩过不着，你快叫罗通过来送死。”
“我要是不听呢？”
单天长暴叫道：“秦怀玉，这可是你自己找的，休怪某家无礼了。”
说罢抄起大槊奔怀玉便打。怀玉忍无可忍，伸手摘枪往外招架，人来马往战在一处。
开始时，他俩都没下死手，仅是走走过场，可是打着打着就变了样子。秦怀玉一枪恨不
能把单天长刺死，单天长恨不能一槊把秦怀玉砸成肉饼。不过，他们的武艺相差无几，
因此打了个棋逢对手，胜负难分。程铁牛、程万牛怕怀玉有失，摇斧拍马前来助战，被
吴达、孙亮截住：“呔！休伤我主。”两把大刀，两口大斧战在一处。项楚、杜宾前来
助战，被金雷、尤士杰催马截住，四个人两对厮杀起来，直杀得天昏地暗，难分输赢。
恰在这时，二路元帅罗通和总监军程咬金到了。本来中军离前军有十里之遥，罗通
也没必要到前军来，因为他得到报告，这才急匆匆赶到前军。老程不放心，带着尉迟宝
怀、尉迟宝庆、王亮、马奎紧随