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“王爷这话极是。”匡郢附和一句，又笑着说：“王爷可有留意，东西二营都不说跳神荒唐，却都说是‘坏了法术’？”
“这些兵士多从民间来。”徐继洙接口：“所以对这些巫神之术深信不疑。”
匡郢神情一敛，正色道：“可是这股风气如今有愈行愈盛之势，连帝都许多官吏家里，做起事来，也要先求神问卜。照我看，还是要设法一整。”
子晟冷笑一声：“怎么整？根本是闲出来的毛病！”
三人尽皆默然。这句话可谓一针见血。但是这话，只有子晟能说，也只有在这样的场合能说。其时天下赋税，十之七八，由凡界或者天界凡奴所出。而天人之中，倒有一半，不事劳作，镇日游手好闲。天长日久，自然生出许多古怪花样，如巫神之术，不过是其中之一。历代执政，都想了许多办法，终归治标不知本。这种情形，子晟清楚，另三人也清楚。然而谁也不便接口，因为一往下说，就要触及天凡两界的根本。
子晟自然也知道自己话说得冲动，不但冲动，而且无用。后一点尤其叫他无奈，回想自己少年时代兴正矫弊的种种宏愿，如今也就只有消磨在亲信面前，发几句牢骚而已。这番愁绪，下午被青梅一曲勾了起来，此时更是一股脑地涌上来。
这样心绪起伏，脸上难免阴晴不定。匡郢和徐继洙看在眼里，一齐望向胡山。因为知道，三人之中，以胡山与子晟相交最久，也最深，所以希望胡山出言劝解。然而胡山却深知子晟的性情，知道这样的情形，不打扰更好。果然，短暂的沉默之后，子晟很平静地，自己把话题转回：“这件事情，虽然不算小，但也够不上紧急军报，怎么会六百里加急送来？”
匡郢一笑，解释说：“这又是那个副将。既胆小又没肩膀，见出了事情，就发了加急军报。军报也是语焉不详，事情始末还是从赵延熙信里知道的。到底是他聪明，他是出事之后，赶回谯明。连夜写了信，用信鸽直接送到申州，所以今天也到了。”
“这就对了。”子晟点头。端起茶盏，一面用碗盖把浮着的茶叶，慢慢滤到一边，一面接着说：“这事情，司县固然糊涂，那个副将也难辞其咎！如此小事，居然还要拉上司县垫背。赵延熙我知道，为人才具，在将官之中，都是数一数二，他怎么会用这样一个副将？”
这话问到了关键上。胡山用手捻着一把山羊胡子，悠然答说：“这副将不是别人。王爷可还记得，两年之前，一个叫仲贵的人？”
这么一提，子晟果然想起来。这个姓仲的，原本是帝都城西一个混混。偏偏有个花容月貌的妹妹，不知怎么走了门路，送到栗王身边，立成宠姬。于是凭着这层关系，投到军中。记得当时私下里就颇多议论：“这样的人都要塞，早晚成个祸害。”但，端州军务向由栗王主理，纵然知道，也只能苦笑。
“原来是他！”
一股欲怒不能的闷气，出在手中的茶盏上，“咣”地一声，重重搁在桌上。
胡山微微一哂：“王爷何须为一跳梁小丑动气？”
这话刻毒。表面说的是仲贵，而实际上骂的是谁？不言自明。子晟莞尔一笑，便不言语。
匡郢趁这个空隙，把最重要的问题提了出来。“王爷，”虽然并没有隔墙有耳之虞，仍然略微压低了声音，语气十分郑重：“这件事情，是办还是压？”
因为彼此极熟，所以问得非常直白。所谓办，小事化大，压，大事化小，如何取舍，不在事情本身，而在各自的利弊。如果办，也就是俗话说“拔出萝卜带出泥”的做法，就要看带出的“泥”够不够份量？倘或没有足够的把握，拔不出萝卜反倒沾一手泥，自然得不偿失。子晟对这样的“花样”已然十分谙熟，想了想，先问一句：“你们的意思呢？”
“办不办各有好处，还是要看王爷自己的意思。”
这话自然是说三人合议的结果，认为两方面都没有足以定音的理由。但，以这样的语气，其实是略微倾向于办，因为如果真的两者均等，那么为了求稳，通常总是取不办。然而不管怎样，要先听子晟自己的态度，才能有所决定。
子晟微微颔首，良久不语，只是若有所思地用三根手指慢慢捻动面前的一只茶盏。三个人都知道他这样的神态，是心里有难以决断的事情。所以，都默然不语，不去打扰。
然而，沉默又再沉默，考虑的时间十分长久，仍然没有决断，让人心里不由有些诧异。徐继洙先沉不住气，试探着说：“如果办，拿过端州军务应该没有问题。”
这句话说得不高明，匡郢和胡山同时扫了他一眼。果然，子晟下了相反的决心：“不必。还是压了吧。”
本来就是两可的事情，所以也没有太大的异议。只有匡郢比较偏向办，所以略微不甘，想了想，说：“王爷，端州军务还在其次，主要是……”
说着右手两指一张，摆成一个“八”字。指的是栗王，因为栗王济简，排行第八。
“最近几年，越来越喜欢揽权。这，王爷不会看不出来。所以，我以为此事也不失为一个时机。”
子晟神情阴郁，看得出心中确实有所不满，然而沉默片刻，仍然摇头：“还不到那种地步。”说着，迟疑了一阵，轻轻叹道：“父王兄弟十一个，如今只剩三个……”
言出由衷，徐继洙是第一个，连匡郢也不禁动容。惟有胡山，极快地看了他一眼，却没有说话。
定下来‘压’，接着就讨论如何压？首先是糊涂司县和副将仲贵。“司县当然不能留任。至于仲贵，”说到此人，子晟脸色微微一沉，思忖片刻，说：“既然不打算办，也就不用调，有赵延熙这棵树在，让他接着乘凉吧！降一级还留在原处。这样，栗王也不至于说话。”
余下的事里，最重要的是该派一位钦史前往安抚。此人应当老成持重，能够办事，不会再生事端，又不宜品阶过高，因为会显得帝都对此事大惊小怪。匡郢主管吏部，当然先听他的意见。
匡郢想了想，提出一个人选：“毛显如何？”
毛显是御工司正，这是个闲职，所以离开几个月也不要紧。子晟和胡山还在考量，反倒是平时思虑较慢的徐继洙第一个反对：“他不合适。”
“怎么？”
“他与冯世衡有过节。”
“哦——”经过提醒，都想起来，五年之前，毛显与同为御工司正的冯世衡打过一场口舌官司，最后闹到冯世衡调出帝都。冯世衡与赵延熙是同乡，私交极厚。如此，让毛显去自然不合宜。匡郢点头：“不错，是我疏忽了。”
接着又提几个人，不是为人有欠持重，就是另有要务，不能前往。匡郢见一时想不出合适的人选，正想说，这不是很急的事情，不防明天到吏部让属下检一检再说，胡山却徐徐地开了口：“王爷，我倒是有个现成的人选。”
“谁？”
“戚鞅。”
“噢！他——”子晟想了想，连连点头：“不错，就是他吧。他现在是虚领的督辅司正衔，正好，这件事情办完，可以转到……”
说着转头问匡郢：“北桐府吏是不是还空缺？”
“是。”
“那好，就让他转到北桐府吧，那里不错。”
匡郢哑然。北桐当然不错！民风淳朴，富庶安宁，是出了名的福地。所以北桐府吏一空，走了各种门路想要这位置的人络绎不绝，过了月余还没有定下人选。然而，令匡郢惊疑的，并不是子晟轻易地就决定了这件事，而在于戚鞅一个金王旧属，什么时候与白帝攀上了这样的交情？更可虑的是，自己竟丝毫不知情！然而，看子晟的神色，匡郢知道此时不宜提出这样的问题，心里打定主意，要等有了机会，私下里好好地探探胡山的口风。
正事谈完，又闲聊一阵，匡徐两人各有要务，不久便起身告辞。他们一走，子晟与胡山独处，言谈又更加随意。
“我也算是坐朝柄政的一方天帝，连个混混也不敢处置！”
胡山笑笑：“其实王爷的‘不敢’，和栗王的‘敢’，完全是同样的道理。”
这道理子晟当然也懂，因为懂，所以更悻悻然：“自从金王下去，这几年他插了多少人进来？到底要到怎样的地步才能罢手？这样闹下去对他自己又能有什么好处？”
胡山觉得，这是明知故问。但这倒是不错的机会，可以把话说透。于是用极平静的语气点破：“王爷受封的是西帝，不是储帝。这一字之差，就是栗王心里想的‘好处’。”
子晟脸色有些苍白。天帝对自己的态度，让他感到难以释怀的，就是这件事。从表面上看起来，西帝的尊荣不在储帝之下，但一字之差，名不正则言不�