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事，退思你且稍候几日，咱们一道往平江去，我亲劝张士诚归投大宋便是。”凌冲喜道：“如此最好。朱张两家若能联军一处，鞑子不足破也！”彭素王苦笑道：“只怕积怨已深，西吴王不得应允。”凌冲急忙为朱元璋分辩：“西吴王最识华夷大义，只要东吴王诚意归顺，料必不拒的。”
彭素王摇摇头，似乎有些不以为然，但也不再多说甚么了。又喝了几口茶，他才继续问道：“你此番回去应天，可与令尊令慈会面了么？”凌冲回答：“岂敢不拜望二老。”彭素王继续问道：“你可曾与他们提起我，昔日得罪之事，他们可曾与你分说？令慈可还憎恨我么？”凌冲笑着摇摇头：“虽是史大侠遇难，据说也伤了你几位兄弟，足抵过了。陈年旧事，两位老人未曾放在心上。”彭素王长吁一口气：“其曲在我，令慈不罪，感恩无地。哼，取质之事，换了今日，我是定不做的。”
凌冲对彭素王和义母韩绿萼结怨的经过并不是非常清楚，有点听不明白，才想追问，彭素王又说：“退思，你且在敝宅安住几日，我领你四处游玩，只休孤身自走呵，此宅按《周易》之义，以奇门构建，曲折往复，但迷了路，庄中人少，须寻你不得。”凌冲心说自己所料果然不差，于是问道：“偌大个庄院，如何才这点点人？”彭素王长叹一声：“也都星散了——今日不得耍子，晚间我再指点你些武功诀窍，以赎昔日罪愆。明晨带你上山耍去。”
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果然从碧血亭分手后，彭素王就再没有出现，一直到吃过晚饭，他才来到凌冲卧室，教授他一些拳脚功夫。凌冲问他《六韬》上那几句话，彭素王笑道：“若能悟得便悟得，悟不得时休强求。”当晚屋子也没有上锁。一宿无话，第二天一早，吃过早饭，彭素王就带着凌冲穿过后花园，往一条山间小径而来。
凌冲装作随口问道：“这是甚么山？”彭素王微微一笑：“现下便告诉你也无妨，此处乃是太白山，咱们当面攀爬的，是太白梁。我的庄院，便建在太白梁与三官殿之间，此二峰为太白山最高者也。南北俱有险峡山涧，若非识路的，须不得进来。”
凌冲点头。看看已经爬上了半山，峰回路转处，树影间突然露出一角屋檐来。走近去一看，原来是一座两层小阁，阁上高悬牌匾，上真草“丹枫九霞”四个字。彭素王指点着说：“这个才是真正丹枫九霞阁，肇建于金末，因自此阁上望去，两峰夹处都是丹枫，秋日里红如云霞，以是得名。”他上前敲门，有个玄衣仆役开了门，领二人登上阁楼。
凌冲站在阁上望过去，虽是冬天，不见枫红，但依然天地开阔，雾锁群峰，好一派醉人景致。转身再看阁内，只见陈设清雅，墙上挂着一轴墨龙与一幅行，那行写道：
玉龙战罢，算姮娥过了，彤云流碧。坐望高峰吹血处，万里一声寒笛。倜傥披襟，淋漓班爵，正好舒鹏翼。扶辕直上，涬溟谁敢驱策？
残醉愁醒何人，中宵弹剑，所梦无痕迹。乃自低吟风露下，相对长星如昔。破帐冯虚，孤灯御巽，扪虱成狂客。青蝇垂死，笑予心执形役。
这是一首《念奴娇》，上阙狂放激越，下阙孤寂清冷，大有宋末遗风，下面署名是“丑厮”。再看那幅墨龙，署名也是“丑厮”，还盖了一方印章，刻了七个小篆，凌冲却认不出是甚么字来。他才想问这“丑厮”究竟是谁，仆役已经送上午饭来了，彭素王招呼他坐下用餐。
两日盘桓，凌冲对彭素王的印象越来越好。本来在豪杰大会上见到他力毙伽璘真，就惊为天人，别说是自己义父、师父，就算铁冠真人和颠仙人，也未必有这样的武功，更没有这般气势。此后几次谈话，更感觉其人心胸开阔，气宇不凡，又一心要驱逐鞑虏，与自己的志向吻合，凌冲心中的敬意越来越浓，也越来越想劝服他辅佐朱元璋。
趁着吃饭的时候，凌冲想好了一套说词，本欲饭后就尝试游说彭素王，却没得着机会，彭素王拉着他又下了楼梯，走到阁子背面来。就看这里衰草掩映下，建了一座大坟，坟上香烛都齐。凌冲看墓碑上，写着“息州赵丑厮墓”。
彭素王恭恭敬敬地在坟前一鞠，对凌冲说道：“这里葬的，便是丹枫九霞阁的老主人，人称‘日帝’的。”凌冲吃了一惊。日帝已死，他隐约猜到了，否则不会把偌大的基业交给彭素王，但日帝的名字竟然这么难听，却实在令人难以置信。
彭素王猜到了他在想些甚么，于是解释说：“日帝姓赵，名讳上卓下思——卓尔不群之卓，深思熟虑之思。他本是道州宁远大剑豪符翼轸的弟子，符大侠于至治二年起兵反元，事败被杀，日帝遂与其师弟郭某逃归本籍息州，待机而动。他们利用民间的弥勒信仰，宣传‘明王降生，弥勒佛将有天下’，创建白莲教……”
凌冲越听越惊，想不到日帝的来头这么大，竟然是白莲教的开教祖师！只听彭素王继续说道：“其后造反的棒胡、周子旺、彭莹玉，乃至韩山童、刘福通，当日莫不在日帝座下听讲。至泰定二年，鞑子突袭息州，驱散教徒，并杀害了郭教主。日帝侥幸未死，便隐至此丹枫九霞阁来，再寻时机。其时鞑子污其名为‘丑厮’，他便说：‘我自号丑厮又如何？我不过名是丑的，强似尔等塞外禽兽，心是丑的！’”说着话，缓缓屈膝，跪在坟前。凌冲听了激动，心说既然这位是白莲教开教之祖，抗元的前辈，理当一拜，再想起见过的署名“丑厮”的那几幅画、联语，笔法苍劲、气度不凡，愈加仰望，于是也在彭素王身后跪了下来。
只听彭素王面对日帝的坟墓，口中祷念道：“张士诚非命世之主，您老看错了也。求您老保佑弟子此下平江，说他归附大宋明王，我大汉男儿戮力同心，鞑子可除，中原可复。想那朱元璋，的是英雄人物，待弟子去应天看他，若真个爱民呵，便扶他登了九五，有何不可？”说着，磕下头去。
凌冲知道他这番话，分明是讲给自己听的，看样子不用劝说，他就有归附西吴王的心思了，这才悟到彭素王让自己进入如此隐秘的所在，又备说日帝的往事，是有示以诚心，为归附做准备的意思，不禁大喜过望。于是也匆匆向日帝的坟墓磕头。
两人拜祭过后，也不进阁，循着山路又走下来。路上彭素王对凌冲说道：“丹枫九霞阁风光之时，庄客弟子也有七八百人，耳目遍及天下。其后日帝、月后反目，老人们死的死，走的走，到今日呵，已不足百人了也。七曜所余者，不过李、龚、史三位……嗯，金星厉铭、水星陆清源失踪已久，不知是否尚在人世，若能寻着他们几位，定能重振丹枫九霞阁的声威。”
凌冲想起义父和师父经常提起的往事，斟酌着问道：“听闻十三载前，丹枫九霞阁取了温州潜光院的明教宝物‘圣使神矛’去，不知何用，可能见告么？”彭素王回答道：“本欲以此号令江南明教徒众，共抗鞑虏，但时移事易，今日江南已是白莲教的天下，还理他一盘散沙的明教徒众做甚？不过为此宝物，多惹仇杀，西域竟也有人来夺，日帝收了来，有消弭纷争的意思。此外，传说此中还隐藏着一个大宝藏，若能勘破秘密，取了来，可为反元助力也。”
凌冲听他连这种秘密都坦然相告，不禁更为信任和钦佩。才想说些甚么，突然看见一名黑衣仆役匆匆跑上山来，见了彭素王跪倒在地：“有两人进得庄来，自称乃是七曜的余党，请主人速速归去。”凌冲大喜：“定是史大哥他们到了！”
彭素王比他细心得多，查问道：“两人怎生模样？”仆役禀报：“一个作文士打扮，一个腰挂铜鞭。那挂铜鞭的，似是受了重伤哩。”凌冲吃了一惊，急忙问道：“伤在何处，可有性命之虞？”仆役摇头：“小人不晓得。”
彭素王拉住凌冲的手：“随我来。”拔腿就往山下奔去。他轻功极高，双足如不点地，顷刻间已在数丈以外。凌冲初时还能跟上，才跑了不到一里地，已经气喘吁吁，全靠彭素王拉着他，才半跳半跑地紧随其后。耳边风声呼呼，凌冲感觉自己如在梦中，心中不禁想道：“天下竟有如此武功！这个哪里是轻功？分明是列子御风之术也！”
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来到庄中的，果然就是龚罗睺与史计都。史计都身负重伤，躺在榻