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楚看到鹅卵石层中夹着一些螺壳一样的东西。洪保德对这处地貌很感兴趣，他让佩衣下
船，登上岩壁，采来些卵石和螺壳的样本来细看。
“这里过去曾是海洋！”洪保德看过之后对西亚说：“螺壳是古代的海洋生物变成
的化石，这里的卵石是过去大海的沉积物。也许数万年前，这一座山岩正是海底，一次
或数次的地壳变动，把海底抬高了，使这些海洋生物大批死亡。许多许多年后，又有一
层一层的黄土堆积，使这里变成了高山，鹅卵石层就被夹在了中间！”洪保德感慨万千，
“这就是我们常说的沧海桑田呀！”
西亚很佩服地说：“我也是这样看的，只是没有人来证实我的想法！”
在奥里诺克河上行走了10天，西亚把他看到的新奇的山崖地貌一一指给洪保德看。
有火山喷发留下的溶岩折褶，也有地震后滚落的巨石，洪保德都能说出他的来由。也只
有在和洪保德探求学问时，西亚才显得可爱一些。
很快，独木舟来到了梅塔河河口。涛涛的急流中，露出的片片礁石像一只只怪兽，
黝黑而阴暗，狠狠地看着驶向它的小舟。
“从现在起，每个人都要尽力的工作，还要听从我的口令，否则他将被丢进河里喂
鲨鱼！”西亚再也顾不上讨论什么学问，他手执皮鞭，狠狠地下达命令。
河流在这里变得很湍急，桨手们使出全身的气力去把握方向。
离恶浪翻滚的河口越近，西亚的脸色越难看。河水太浅，礁石密布，能够让独木舟
通过的水道很狭窄，经过夏天大洪水的冲刷，河道有很大的改变，西亚站在独木舟前面，
小心地辨认着比较安全的通道。
从远处看去，有好几个地方风平浪静，但把独木舟划过去一看，那里水深不过2米，
水下满是黑呼呼的暗礁，根本无法过去。
“别着急，我们有的是时间来观察！”洪保德心里也很焦急，但他不敢催促，怕西
亚又把火发在工人们头上。
3个小时后，西亚终于在一处大石崖后面找到了一个可以通过的较深的河道，但这时
候，天上起了风，乌云在头顶积聚，雨下了起来，梅塔河水掀起浪头。“今晚必须过去！”
西亚咬紧了牙，对所有的工人们说：“看准方向，听我口令，划过去！”“叭！”西亚
的皮鞭让所有的人都打了个哆嗦。
独木舟直朝大石崖冲去，天色已晚，人们的眼睛都盯紧前方蹲着的那块巨石，不知
道等待他们的会是什么命运。“先生们请到小舱里！抓住一切可以抓的东西！”西亚的
喊声在越来越猛的涛声里传来。
洪保德和邦普朗进了船舱，听着浪花打在搭成船舱的大芭蕉叶子上的哗哗声。
一股巨浪从河底涌起，把独木舟推向半空。浪花泼洒下来，淋湿了所有的人。
独木舟偏了一下，擦着石崖的边滑过去。这一下震动使得船尾的箱子一阵乱响，事
后洪保德才知道，他的那些宝贵的标本被河水卷走了不少，心疼得洪保德恨不能跳到河
里，把丢失的箱子追回来。
但当时谁也不知道箱子丢失了，天色越来越暗，风越刮越猛，浪头劈头盖脸地砸下
来，躲在舱里的洪保德和邦普郎也全身湿透。西亚站在船头，在一个又一个的大浪中声
嘶力竭地喊着：“向左！向左！用力呀！”
一个大浪刚刚过去，另一个大浪紧接着打下来，浪头好像是一座崩塌的山峰，接二
连三地向人们头上塌落。天空已经消失，桨手们看得见的只有冲天的巨浪，小小的独木
舟在浪谷里此起伏落。桨手们都拼尽了全力，他们被大浪逼得无法呼吸，他们没有喘息
的机会，他们的胳膊好像要被大浪拽下来。独木舟发出痛苦的呻吟，伴着桨手们嘶哑的
吼声，那惊心动魄的一刻，永远留在了洪保德和邦普朗的记忆里。
好像过了一个世纪那么久，当太阳完全落下去时，西亚带领着独木舟终于穿过了浪
花翻腾的梅塔河口，进入一片舒缓平静的水域。雨渐渐止住了，月亮从乌云中透出来时，
西亚把独木舟靠在岸边，让大家在这里露营。经过一场险情的探险队员们水淋淋地爬上
了岸，他们的脚一踏上岸边的泥土，所有的人都瘫软下去，不顾满地泥泞，倒在地上便
睡。只有西亚头脑还算清醒，他硬是用皮鞭把几个黑人抽起来：“马上升起篝火来，这
样躺着很危险！”
西亚说得对，在情况不明的黑暗野地里，应该点亮篝火躲避危险。黑人们只得从地
上痛苦地爬起来，到树下找了些干燥的树枝，点起一堆篝火。
当洪保德靠在明亮的火堆旁，安静地伸开四肢，享受着温暖与宁静时，他真感谢上
苍给了他这一切。丛林，月色，一些勇敢无畏的帮手，包括方才的那场惊险，洪保德都
认为是不可多得的独特体验。
几天后，洪保德看到了奥里诺克河上的大瀑布区。大约有30多个大小瀑布连续不断
地布满这一带山地。小瀑布有几米高，像一挂精巧的珠帘似的叮叮咚咚从石缝里垂下。
大一些的瀑布则有十几米到20多米，远远看去，如同一幅幅白绸飞落山林里，银光闪闪，
飘忽不定，阳光落在上面时，瀑布的颜色不停变幻着。
瀑布飞溅的水沫使这一带清凉了一些，行走在这里，人们身上整天潮呼呼的。
洪保德发现的瀑布并没有人们传说的那么壮观，奥里诺克河上最大的瀑布的垂直落
差也不过8．5米。但这么多的瀑布集中在一起，也是一处难得的景色。大伙都没有很多
心思观赏风景，因为在瀑布区行船很困难，常有好几公里河道礁石密布，到处是激流险
滩。洪保德听从了西亚的安排，在一个小村里换了两条更小的独木舟，以便在浅滩里行
驶。这样一来，独木舟上就更加拥挤了，从船头到船尾都放满了东西，洪保德和邦普朗
原来休息的小舱也取消了。他们和工人们一起挤在烈日下的独木舟上，可以看到在河里
游动的鳄鱼和蛇。
但这条小独木舟却有一个不可代替的好处，它可以比较顺利的通过激流浅滩，而大
的独木舟却要人们抬起来绕过障碍。
在瀑布区里，工人每天要划船12小时，他们时时跳到水里，去推着独木舟在布满礁
石的浅滩里小心通过。实在太累时，他们要把独木舟推到岸边，躺在水滩上喘口气。岸
上成团的蚊子又朝他们袭来，工人们升起浓烟，把身子埋在沙堆里，才能躲过蚊子的侵
扰。这时，就是西亚在他们头上舞动皮鞭，也难让他们爬起来，他们实在累坏了。
每天晚上，皮罗从林中采来黄色的大蕉，烤好了木薯饼给桨手们吃，可是他们似乎
闻不到木薯饼的香味了，一个个在营地睡得很沉。包括爱吃木薯饼的佩衣，也对木薯饼
不感兴趣，只想着睡觉。
皮罗把香喷喷的木薯饼放在桨手们的鼻子下面，希望香味能使他们醒来。
“别叫醒我，我会死去的！”每当皮罗叫佩衣起来吃饭的时候，佩衣老是把这句话
说了一半就又呼呼睡去。
夜里为了让工人们多睡一会儿，洪保德和邦普朗就代替他们值夜班，他竭力反对西
亚用皮鞭把睡得正香的工人们抽起来。
好在这段河滩总算过去了，洪保德又可以像以前那样顺流南下，轻轻松松地观赏两
岸的风光了，丛林没有什么变化，还是那么密实，天气也没有什么变化，还是那么闷热。
洪保德称这段时间为“糟糕的航行，到处是我们的敌人——汗水和苍蝇。”
西亚完成了护送洪保德过梅塔河口和瀑布区的使命后，就要离开洪保德顺原路返回
卡里查纳村。除了洪保德之外，其他的人都对西亚的离开感到高兴，特别是挨过他鞭子
的几个工人，更是兴奋异常。西亚的身影消失在林中后，他们止不住跳啊唱啊，大声吼
叫，把船桨抡得飞起来。洪保德记住了西亚临行时嘱咐他的一句话：“万一您在林中碰
上了美洲虎，只要慢慢地转过身来走开，记住，一定要慢慢地转身，千万不要朝后看。”
洪保德记住了西亚的忠告，这句话在以后还真起了作用。
16．珍贵的友情
经过瀑布区后，洪保德知道自己正靠近内格罗河流域。也许两三天后，他们将要进
入内格罗河。这时，洪保德开始做一件很重要的事情：在奥里诺克河最后的河段中，他