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李大牛红了脸，支支吾吾半天不作声，被逼急了，才结结巴巴道：“爹，娘，儿子想、想娶小花儿妹妹那样的小娘子。”
李老拐和秦氏面面相觑。
魏家和李家，不是不能联姻，虽然从来没有明说过，但是李老拐知道，魏什长看中的是自己的三儿子，要不怎么会尽心尽力地教李三牛拳脚功夫，甚至连不外传的魏家刀法都教给李三牛，那就是抱着把那孩子当半子看待的想法。
虽然李三牛那个倔娃子一去两三年没有丝毫音信，但是李老拐是绝对不会恶意猜测自己的儿子已经遭到不测的，所以魏家那朵小花儿，还是得给李三牛留着。
于是，在听到大儿子不切实际的想法之后，李老拐很不客气地一拍桌子，吼道：“死小子瞎说什么，小花儿还小，要嫁人得再等二三年，你爹我可等不起，早盼着抱孙子。”
李大牛被他这么一吼，本来就没什么勇气，这一下子更是一泄如注，低着头闷声道：“儿子凭爹娘做主。”
把儿子给吼服了，李老拐也很满意，拿眼神一瞅秦氏，秦氏会意，连忙柔声道：“大牛，你看赵家娘子如何？娘上个月去赵家串门子的时候见过，赵娘子刚刚及笄，模样儿端正，脾气柔顺，身子也好，一看就是个能干活的。”
李大牛耷拉着脑袋，有气无力道：“娘说好，就好。”
就这样，在当事人的非暴力不抵抗的情况下，李大牛的婚事就这么强行定下了。
占卜请期，很快，不过两三个月，李家就又多了一张吃饭的嘴。
李大牛娶妻这等大事，自然是要通知远在洛阳求学的李二牛的，于是李老拐只得厚着脸皮又来求魏什长帮忙送口信。魏什长答应得极其爽快，他在县里虽管着个粮仓，但章路县这种穷地方，哪里有存粮，那粮仓里空得连老鼠都不愿意来，所以想走是随时可以走的。
魏小花知道以后，心里打起了小算盘，然后拉着魏什长的衣角，说什么也要跟着去。
是什么原因让宅女不肯宅了呢？
就是李大牛被逼出的那句话，也不知道怎么就让魏什长知道了，跟刘氏提起，恰被魏小花听到，然后她就发现，自己只要一出门，在院子里锻炼身体的时候，总能在篱笆墙外望见李大牛幽怨的眼，配上那张苦瓜脸，真是让人说不出的别扭。
两家是近邻，躲是躲不开的，她又不可能整天关在屋里不出来透气，那就只有远避了，想来等她跟着魏什长送完口信回来，李大牛跟赵家娘子也鸾凤和鸣了，到那时候，夫妻好得跟蜜似的，应该就不会再有这种情况出现了。
魏什长是极疼女儿的，虽然觉得这个要求有些过分，但魏小花嘴巴那么一瘪，委屈极了的模样，他就心软了，反过来居然还帮着魏小花说服强烈反对的刘氏，刘氏被他们父女俩弄得没办法，只得没好气道：“去吧去吧，女儿若在路上出事，仔细你的皮。”
魏什长陪着笑，又拍着胸脯：“有我在，谁敢碰我女儿一根毫毛。”
为这，又招了刘氏一个大大的白眼。
上路
对于魏小花能跟着去探望李二牛，刘小鹿是极其羡慕的，曾经很小心翼翼地向自己的父亲刘野柳表达了也想跟着去的心情，然后被刘野柳拿眼睛一瞪，一句“姑娘家乱跑什么”就将刘小鹿打击得眼泪旺旺，跑进房里哭了整整一宿，隔天从刘野柳的书房里偷了笔墨和纸，写了一封足足有十几页的信，用自己亲手绣的罗帕包好，交给了魏小花。
“小花儿……呜呜……这个给牛哥儿……呜……你路上不许偷看……不许沾了水……不许弄丢了……不许……”
一连多少个不许，还间杂着哭音，把魏小花听得头晕脑帐，要不是看刘小鹿顶着两个肿得桃子似的眼睛，十分楚楚可怜，她差点就落荒而逃。
“好了，你别哭了，我保证不偷看，不沾了水，不弄丢了……”
“我、我不放心，小花儿最粗心了……呜呜，你、你要给我保证……”
这可得寸进尺了啊，魏小花横眉竖眼，她哪里粗心了，只不过是对有些无关紧要的事情不上心思而已。可是一对上刘小鹿的泪眼，她就什么脾气也没有了，算了，不跟小丫头一般见识。
“我已经保证了，你还不放心吗？”
“口头保证不算数，你把那只芙蓉簪子放在我这里，若你没把信和帕子平安交到牛哥儿手上，这簪子我就不还你了。”
刘小鹿这下子可是一针见血，原本魏小花还真没把这信当一回事，不用偷看她也知道刘小鹿写的是什么，只想着万一弄丢了，大不了她重写一份给李二牛送去，可刘小鹿要了抵押，她可就真得上点心思了。这只木簪子魏小花可是极喜欢的，一直藏在身上，连刘氏都不知道，可偏就不小心被刘小鹿看到了，当时刘小鹿就想借过去把玩几天，魏小花愣是不肯，怕从她口中走了风声，还逼刘小鹿发誓保密。
经不住刘小鹿再三要求，魏小花只得把木簪给了她，这才得了清静，回屋里收拾起行装，做好出发的准备。因女孩子路上不便，刘氏特地给她赶制了两套男装，把头发束起来，居然也似模似样。
两天后，魏什长就带着魏小花上路了，临走前，魏小花抱了一下刘氏，又亲亲弟弟白嫩嫩的小脸蛋，笑嘻嘻地跟刘小鹿挥手告别，走出七八里地之后，才突然哇地一声哭了。
魏什长被她吓了一跳，忙道：“咋了咋了？哭啥？”
魏小花哭了一阵，渐渐回过气来，抹抹眼泪，极不好意思地垂下头，扭捏道：“没啥，就是想娘和弟弟了。”
魏什长抹了抹被吓出来的冷汗，哈哈大笑，在魏小花脑袋上狠狠揉了一把，道：“不让你跟来，你非来，这才走出多远，就想家了，哈哈哈哈……”
魏小花被笑得大羞，她上辈子从没想过那对无良父母，是因为明白想了也白想，所以干脆就不想，这辈子宅了这些年，突然这么一走，才体会到思亲的滋味，心里简直就是百感交集，一下子控制不住，这才哭了出来。
除去这个小插曲，接下来一路倒也顺畅，魏什长拿着根木棍在前面开道，路上到处长满了野草，偶尔会从木棍拂过的地方窜出一条蛇来，原还以为女孩儿会害怕，结果魏什长还没回头，就听到魏小花在背后跳脚。
“打死它打死它……我要做蛇羹吃。”
她一边喊一边流口水，只把魏什长听得冷汗直冒，终于明白，自家女儿虽说不再舞拳弄棒了，但骨子里还是那个胆大调皮的性子，而且，还是个吃货。
魏小花确实是个吃货，出行也没忘带着一包调料和一只陶锅，都背在魏什长的背上，可见在没出门前，她脑袋里就想着一路上要怎么吃了。
可惜的是，这条受惊的蛇早已经窜得无影无踪了，逃过了一劫。之后一连半个来月，魏什长虽打到几只野兔野鸡啥的，但蛇终是没有再见到，让魏小花白流了些许口水，也只能图呼奈何。
又走了差不多半个月，才终于见到了人烟，那也是一座县城，叫做石楼县。这一路上，父女俩个也曾经过好几个村庄，可惜的是，因为战乱，那里早已经没了人烟，破落得不成样子。
这石楼县看上去比章路县大很多，也热闹一些，魏什长带着魏小花投了宿，还感叹道：“看来这个登国还是不错的，上次经过这里，还没这么热闹呢。”
旁边一个伙计端着热水经过，闻言笑道：“哪里是什么登国，如今是魏国了。”
魏小花听得心中一动，这就是北魏了吧，连忙追问：“大哥，可知魏王是什么人？”
偏那伙计走得极快，已经去远了，没有听到她的问话，却被魏什长拍了一下脑袋，道：“你管魏王做什么，去去去，给你爹弄点小菜下酒，唉，吃了你做的菜后，嘴都刁了。”
魏小花嘴巴一瘪，嘀咕了一句什么，魏什长没听清楚，也不想知道，整理路上打来的野兔皮，开始盘算着能换几壶酒了。
魏氏父女在石楼县只休息了一晚，隔天启程，恰见有支庞大的商队也正好离开县城，魏什长跑过去打听了一番，得知他们也是前往洛阳贩货，顿时大喜，好说歹说，顺便演示了一下自己得意的魏家刀法，表明可以充当护卫之职，才终于说得商队头领点头同意带上他父女俩个一同上路。
虽然跟着商队走多了许多限制，但是对于魏什长的做法，魏小花是举双手双脚赞同，别的不说，这商队光是护卫就有四百五号人，一般的乱匪都不敢打这样的大型商队的主意，路上行走，安全性顿时就提高了百分之二百。
商队里面，像魏氏父女这样半路加进来的人也不少，多数是一