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可第二天，商人退掉了飞回纽约的机票，在机场租了辆汽车，花了三个小时穿过冰雪覆盖的芝加哥城区，又在小波家门外苦苦等了一夜。
小波却始终没回来。他和同学去了尼亚加拉大瀑布。冰雪中的瀑布，是凝固的绚丽，和无声的壮观。站在瀑布前，小波产生了一种错觉，感觉自己仿佛也是凝固的，由生命的某一瞬间，而突然定格成无生命的永恒。好像一只被大头针钉在白色墙壁上的蝴蝶标本。
生命和永恒，原来是如此矛盾。
当小波回到家的时候，新落的雪早把商人的汽车留下的车辙印儿掩盖得无影无踪。其实商人刚走没多久。他在纽约有两家商店要打理，他已经离开太久了。
雪又下了整整一夜。不过这对小波并没什么意义。因为小波租住的是地下室，只在墙壁的最顶端有个巴掌大的小窗户。早在冬季刚刚来临之时，那整扇窗户就已完全被屋外的积雪所掩埋。窗外整日漆黑，窗内纠结着蛛网。它只能让小波联想到监狱。
那天晚上，小波听到一个简短的电话留言。留言说：我等了你很久，很不巧你一直没回来，我必须走了，以后再联络。
可小波并没把留言当作一回事。那天晚上的大事，是他和女友的越洋电话。女友告诉他，她不要出国了，因为她要和松结婚了。
松曾是小波最要好的朋友。小波上飞机时，松曾对小波说：你放心走吧，我一定好好替你照顾她！
小波握住电话的手在微微颤抖，他却用尽量平静的声音说：“这样也挺好，真的。我想你们会很幸福。”
她开始抽泣。然后絮絮叨叨说了许多。有一句没一句的，一开始是“小波我对不起你”，到后来索性抽泣起来，边哭边说：“其实都怨你，你现在是不是满意了？”
小波没回答。这些年他知道自己说过不少谎话。昨晚他还背着她偷偷和网友见面。可直到昨晚，他还没把那些网友见面当过真。直到昨晚，在他心里，中国的女友还是永恒，而美国的网友，却只是寂寞长夜里的一场短暂的梦。尽管梦是没有着落的，梦却是富有生命力的。生命和永恒，究竟是如此矛盾的两件事。
今晚他却终于不必再说什么。他知道这一切都因为他。而他心里也的确感觉到，这样的一天也许迟早要到来。
可小波并不觉得满意。打心里觉得没什么可满意的。背上的包袱再重，突然失去了，还是会觉得少了些什么。
更何况，那个帮他彻底自由的人，竟然是松。
爱情当然可贵，但自由未必价更高。
小波自由了。却感到无限的孤独，仿佛突然置身于窗外彻骨的寒夜里。
后来的几天，小波喝了不少啤酒。借着微微的醉意，他躺在发霉的地毯上，翻看从国内带来的相册。他很想做出些歇斯底里的事情来，比如把照片都抽出来撕碎。可他最终什么也没做，就只是关了灯，平躺在地毯上，睁大眼睛。
地下室里漆黑一团，伸手不见五指。小波感到无比的压抑，就好像自己正躺在棺材里，而棺材已经下葬。
可等小波一觉醒过来，情况却发生了变化。
他仍平躺在发霉的地毯上，四周仍然一片漆黑。可他不再感到压抑。也不再觉得自己正躺在棺材里。相反，他感觉自己正躺在无垠的旷野里，而他所面对的，是高深莫测的没有星月的夜空。
就在那一刻，小波仿佛触摸到了自由。自由的确是可贵的。
小波突然很渴望光明。他一跃而起，摸索着打开台灯，然后又飞奔着上楼。屋外正是阳光明媚的冬日，路边的积雪反射着刺眼的光。小波跑到墙边，跪在雪地上，用双手使劲儿地挖雪，直到那扇巴掌大的小窗户重见天日。
小波长出一口气，站起来，摊开红肿的双手，转过身。
他看见几天前跟他面对面坐在餐馆里的中年商人，正手捧鲜花站在白雪覆盖的人行道上，一脸紧张兮兮的笑容。
《永恒如歌》 第一部分第二章 起点（1）
Rob给旅行社打了个电话。
Rob是那家旅行社的大客户，每年订购好几万美元的飞机票。因此小姐的态度非常和蔼，并且许诺他一定拿到商务舱里最安静舒适的位置。
最后，小姐操着台湾口音补充道：“能去云南旅游哦！好令人羡慕耶！祝您和江先生旅途愉快啦！”
那位小姐从未见过小波，却曾经为小波订过许多次机票，所以对这名字并不陌生。
然而，Rob心里并不十分愉快。他看看表，上午九点。他想：也许该打个电话到北京去。
但今天很忙。九点而已，家具店里已经来了两三拨客人。值班的伙计总归是让他放心不过的，但他不能一直留在前台。他要整理账目，要进货，还要安排送货。珠宝店也不能不去转一转，最近生意不是很好，治安也不大好。附近另一家珠宝店刚刚被抢了，打死了一个墨西哥保安。问题总在不经意时发生，而且一定发生在最不经意的地方。
晚上还有个饭局，在中国城最贵的海鲜馆子里。今天是表舅的寿辰。其实Rob 从来都当这位表舅不存在，这还算对他客气。对他不客气的话，Rob恨不得穿上牛皮鞋——不是踢人，是踢狗。
Rob刚到美国时，表舅家有只很凶的狗。那时Rob只有一双从中国穿来的早就发了黑的回力球鞋。他梦想着有朝一日能穿上最大号的牛皮靴，为的不是好看，而是能一脚把那只势力狗踢飞。
可即便狗能踢，比狗还势力的狗主人却未必能踢。Rob一家刚到美国时，表舅一家简直就把他们当乞丐，而且仿佛贫困和低贱也会传染，所以忙不迭地躲着。
不光表舅如此，Rob家在美国还有几个亲戚，差不多都这样。
所以除了广州的姨妈一家，Rob心里从没装过任何亲戚。但姨夫姨马早在二十多年前就不在了。姨夫患的是淋巴癌，确诊后不到半年就去世了。姨妈也在不久后与世长辞。只剩下一个女儿，Rob的表妹，叫Lydia。所以在Rob心里，他就只有这么一个亲戚，不光是亲戚，而且还是青梅竹马的知己。
其他的那些什么姑姑舅舅，特别是在美国的这几位，Rob只当他们不存在。
但Rob的父母不能也当他们不存在。除了这些海外的老亲戚，在太平洋的这一侧，他们就再没有任何其他的社会关系了。表舅表舅妈，还有因表舅而认识的李四张三，这是他们的社会。他们不但不能当表舅不存在，他们还要表舅当他们也存在，而且存在得很好很体面。
所以表舅表嫂，张三的太太或者李四的妈，不管谁家做寿添丁，Rob的父母都要请客。他们请客，Rob出钱。
Rob抬头向空中吐出一口气，随手把账本儿丢在桌子上。他突然觉得烦，烦得无以复加。他恨不得立刻就能登上飞机，广州，北京，云南，哪儿都不错。
“祝您和江先生旅途愉快！” 旅行社小姐那句温存而暧昧的话，又在他耳边回荡。
Rob还真觉出点儿愉快来。更确切地说，是憧憬。不过憧憬和愉快差不多是一回事。憧憬消失了，愉快也就快到尽头了。
Rob又拿起电话，却条件反射地先看看表。 十二点半。太平洋的彼岸已经万籁俱寂。时间好像是魔术师小碗里的豆子，你觉得它该消失的时候它在，你觉得它该在的时候却消失了。
Rob这才觉出有点饿。可他没准备吃东西。他本是最贪吃的人，压力大的人都喜欢吃东西。可那是四年以前的事儿了。四年前Rob靠运动和节食减肥，从那时起，每天决不多吃一口，决不少跑一步。Rob相信每个人的命运都掌握在自己手里。爱情也一样。
从十五岁那年，Rob踏进纽约最脏的快餐店，和一群比他高一头重一倍满口脏话的老黑一起打工开始，命运就在他自己手里。不光他自己的命运，还有他父母的命运，他公司的命运，现在还有小波的，都在他手里。
Rob给父亲拨了个电话，对着听筒说：“今晚我不去吃饭了，你们自己去，吃完了用我的信用卡买单。就跟他们说我忙，有应酬，出国了，随便你们说什么。就这样决定了，不要跟我商量，没必要商量。我根本不当他们是亲戚，你们愿意怎样随你们，但不要强迫我。”
父亲说：“你再有本事，亲�