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现湖岸上走来了一个男人。于掌包也没有看到湖心中的那位女人。他绕过拦在小路中间的一棵粗壮的柞树之后，眼前一块巨大的石板拦住了去路，石板就宛如一铺火炕，平滑光亮的石面上，堆了几件女人的衣服。于掌包吃了一惊，连忙停止了脚步，静下心仔细听了听，湖面上传来戏水的声音。他拨开水草，只见一年轻貌美的女子在水中游泳。
于掌包心里叫道：“不好！这是犯了村规的。”他急忙抽身调头往回走。就在这个时候，湖心的那位女人却失声惊叫起来。
于掌包停止了脚步，只听得风声大作。凭他多年的经验，一定是一只猛兽出现，
他抛下淘金的木斗，将从不离身的双筒猎枪摘下，打开保险，一身的矫健，跃上了那张石板大床。
一只金钱豹从河东岸的峭壁上三窜两跳就到了女人湖边。它的尾巴竖了起来，两只前爪拍打着湖边的水面。白瑛惊恐地从湖心向西岸的石床拼命地游去，她已完全没有了泳姿，只是本能的用四肢奋力地打着水花。
于掌包单腿跪在石床上，双筒猎枪瞄准东岸那只丧心病狂的雄豹，只等它跃起身来。
白瑛看见了于掌包，就像捞着一根救命的稻草……。
金钱豹似乎没有发现这位持枪的猎手，或者说它根本就无视于掌包的存在。它就像一个好色之徒，不光光是饥饿，而是不想放过这位女人湖中的美女。
金钱豹的屁股突然猛地往后一坐，随着一声吼叫，豹身腾空而起。
这时白瑛已经到了岸边，她也站立了起来，仟细的腰肢，隆起的乳峰，晃得于掌包眼前白花花的一片。亏得只是一瞬，接着白瑛就失去了知觉，跌倒在岸边。湖水浸着她洁白如玉的肌体，呈现在于掌包眼前的是如漆的黑发和裸露在水面那块圆圆、肥大、滑润的屁股。
于掌包不敢有半点分心，当这女人的白光闪过之后，那金钱豹的金黄色的皮毛不见了，又是一道白光闪过，他十分清楚。这只雄性的金钱豹已立在空中了。
他手指一动，“砰”的一声巨响，铅弹呼啸着冲出了枪膛，黄豆大小的铁砂拧成了一个团从铅壳中飞出，射中了豹子的前胸。
金钱豹又是一声吼叫，这次身体并没有跃起。紧接着第二颗子弹到来，正打在豹头上，那豹子轻轻地呼了一声，便跌入了水中当场暴命。
于掌包不敢怠慢，从书包中连忙又掏出两颗子弹压进膛中，这才敢直起腰来。他看见那只豹子确实断了气。这才将惊吓过度的晕过去的白瑛搀到石板床上。
白瑛的眼皮闪动了一下，她看清了眼前的汉子之后，就又晕过去了。
于掌包没有多想，他迅速麻利地给白瑛穿上了衣服，捡了一些干柴放在她的身边。他将火点着之后，过河去找那只死了的金钱豹。
白瑛被火烤得周身发热，她苏醒过来，看见自己已经穿上了衣服。心里又一股说不出的感激。她侧过身来，望着湖东岸的那位汉子，又有一股羞涩，全身的血液沸腾起来。她认出了他，是住在二叔白士良家的那位山东汉子，淘金队的掌柜的。
于掌包用腰里带着的麻绳，将豹子的尸体拽到了西岸，两人相互对峙了一会没有作声，只是会意的默默一笑。于掌包见白瑛已恢复了体力，便递过去一根树棍做拐杖。自己背起这两百斤沉的豹子，两人一前一后回到了桦皮屯。
转眼到了春节，白士良家摆了三桌酒席，侄女白瑛亲自下厨房。桦皮屯白家有头有脸的族亲都被请来，淘金队也出了两个代表。众人把摆在眼前的兰花大碗的酒都倒满，只等着东家白士良开桌。
白士良是白瑛的小叔叔，年纪二十岁出头，单身一人。他站了起来，身体显得有些单薄，可他在屯子里的威望很高。他端起大碗，并不说话，一扬脖子酒全倒进了嘴里，然后将碗底朝天，众人齐声叫好！
白士良说了话：“我在白家年纪随轻，但房脊上的萝卜辈大。侄女白瑛的父母早逝，哥嫂将她托付给我，我看着瑛子长大，孩子是正道，人也长得有模有样。俗话说男大当婚，女
大当嫁，俺就替她爹妈做回主，嫁给救她性命的淘金队的于掌包。今天，请诸位亲朋做个证人，喝个喜酒凑个热闹。”
白家族亲内心里都不愿意将白瑛嫁给这位短小的外乡人，但白士良已将话说透，万事不如东，累死也无功，算了，大家都端起了酒碗。
白士良见众人把酒喝净，一手将白瑛拉到屋子中央：“白瑛，小叔可不是包办代替，当着白家族亲，你表个态才能算数。”
出乎众人所料，白瑛大大方方站在三个桌面的中间，给大家鞠了一躬，大声说道：“俺愿意！”然后就跑到外屋忙活去了。
于掌包在众人的起哄下站了起来，一碗酒壮得脸色通红。白士良把白瑛拽进了屋，让她好好听听于掌包讲些什么。
于掌包学着白瑛的样子也给大家鞠了一躬，这一躬不要紧，他矮小的身体正巧撞在白瑛的胸前，逗得满堂大笑。于掌包抬头看了一眼白瑛红红的脸向着他微笑，他心里跟喝了蜜一样甜，他大声说道：“俺愿意嫁给白家做倒插门女婿！”
众人大笑不止，白士良高兴的围着各桌转圈，劝劝这个，劝劝那个，恐怕别人喝不好。而他自己也喝得小眼通红，他叫人把事先备下的大红喜字贴上，红蜡烛点上。
白士良这次站在了炕上，他说：“今天这喜事就算办了，俺白家给姓于的小子预备了村东头三间房和一个小院，还赔上了瑛子这么好的大姑娘，你……”他喝多了，接不上话茬。
于掌包连忙将二叔搀了下来。他让淘金队的哥们打开包袄皮，自己也上了炕。
“这是一张熟好的金钱豹皮，算是送给长辈白二叔的订婚礼。这里还有一小坛沙金，算是俺给白瑛的嫁妆吧！”
于掌包接着说：“俺既然算是嫁给了白家，从今天起俺再不淘金了，守着媳妇过安稳的田园生活吧。”白士良抢过话茬说：“按山东的习惯，白瑛今后也正式更名为于白氏。”
从此，桦皮屯又多了一户于家，屯子里比以前更有人气。于掌包夫妻俩的日子过的红红火火。
卧虎山酷寒无羁的寒冬，像是时气牵着的风筝，被立春的线扯落，大烟炮似的风雪销声匿迹，阳光一下子就艳丽起来，坡头的雪渐渐发黑，还时时闪现出晶莹的水珠。
于掌包的小院向阳，十分的明亮，烟囱里不时冒着生命的气息，东屋收拾得十分干净，媳妇于白氏的脸就和初春的太阳一样鲜嫩光滑，她半偎在炕头，额头上扎系了一条白毛巾，印有大朵牡丹花的被子盖住胸下隆起的像鼓一样的肚子，嘴里不停的呻吟着，痛苦的表情中充满了喜悦。
于掌包蹲在炕下大红的墙柜边的长条板凳上，闷闷地抽着关东烟，眉头皱起了疙瘩，脸上没有一丝喜悦。他不时偷偷地看上一眼炕上就要临产的媳妇，这心里翻腾成了一个个，他极力地控制着感情，稍一平静，心窝深处又冒出一股山西的老陈醋，酸哪！
于掌包没有生育能力，于白氏再清楚不过，他三年的耕耘颗粒无收。屯子里的人们讥笑他是头骡子。没有想到的是去年夏天刚过，于白氏却有了身孕，肚子一天天大了起来，于掌包也觉得奇怪，难道自己是枯木逢春？屯子里讥笑过他的男人女人们，见了面都红了脸，低头走过去。每当这时，于掌包的五短身材才突然变得高大起来，脸上也泛起一丝得意。可是一旦回到家里，瞧着瑛子高兴地哼着小调和腆起的肚皮，心里就空虚起来，又不敢相信这是自己的种？
瑛子的为人让他相信，她决不会去偷男人，那只有一个办法，就是等着孩子的落地，才能辨别真假。
十月怀胎，眼看就要分娩，于掌包的心里像一锅熬糊了的粥，被锅铲子翻来覆去闹得不是滋味。
二叔白士良风风火火地闯进屋来，身后跟着接生婆，他冲着于掌包喊道：“掌柜的，都什么时候了，还有闲工夫蹲在这里抽烟，赶快烧锅热水去。”
于掌包从痛苦的折磨中醒来，他跳下板凳，冲着白士良瓮声瓮气地回了一句：“水早就烧好了。”
白士良瞪了一眼于掌包说：“今天是个大喜的日子，你就要当爹了，精神点，手脚麻利点！别误事！”
“你们这些男人啊，就知道当爹了乐和，这可是女人们受罪的日子，如果赶上难产，那就�