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蒂姆再一次不可置信地张大了嘴巴。
“这可不是玩笑。”蛇发者说着，将窗帘放下，遮住了他的视线。
驾车的女仆扬起皮鞭，在空上打出清脆的响声，马车行出了大门，很快就消失在拐角的尽头。直到此时，法师学徒才恍然清醒过来，修利文的话在他的耳边回荡，如同空谷的回声，空洞而虚幻。
开玩笑的吧……他甩甩头，走回房子里。
“总算告一段落了。”修利文扯了扯领口，松了一口气的感觉越发让他感到这身衣物的紧缚，不仅是肉体上的，也是心灵上的。如果只是对自己的生命负责，肯定能轻松许多吧，但是掌握着多数人地命运。却不是想象中那么舒畅。
一想到自己必须给予仰慕并服侍自己的人以幸福，他就感到胸口压了一块大石般沉重。在那次旅程前，他的日子是如此平淡简单，以至于他快要淡忘这种感觉。然而，一种来自未来的狰狞让他再次心生惧意，他静静地看着自己纤小的手掌，怀疑这个能够捏碎人类脖子的手，是否也能够捏碎所有非人者的脖子。
无论如何。就算是死，也要捏碎它！如果做不到……修利文自嘲一笑，什么时候我的字典里有这个词语了？
玛莉亚织着毛线，似乎浑然不觉主人心中地浮动。静默中，修利文忽然察觉到胸腔里的灵魂石在轻轻跳动，身边的世界就在这跳动中变得虚幻起来，宛如自己潜进了水中，触碰到那易碎的倒影。
想要力量吗？声音在他耳边轻轻述说。
滚开！修利文冷声斥道。献祭一万人可以成为大师，献祭十万人可以成为传奇，献祭一百万人。就能成为新的魔王！这个新的规则可比上次战争时宽松多了。”
恍惚中，他觉得在哪儿听过这句话。哈里森的幻影在他的眼前浮现，消失，一剑刺穿疤脸的背脊，无数的人头和鲜血在他地挥手中飞起。他踏着堆积成山的尸骸，一步又一步走进黑暗的迷雾中。
似乎注意到男孩的注视，他在完全没入黑暗前，回眸冷对。那种冷酷而无拘无束的目光让蛇发者的瞳孔猛然收缩。
马车骤停，将车内的人颠起来，玛莉亚惊叫一声，幻境立刻破碎。
修利文好似做了一个噩梦，猛然醒来，随即意识到情况的不对。
“怎么回事？”他问出口前，一股血腥地杀气毫不掩饰地涌来，直接将答案呈上。
修利文推门下了马车，只见一个和自己一般，面孔被刘海遮住的女人当街劫道。虽然那股杀气的血腥味就像是将修利文直接浸泡在血海里一般。但路人却全然不觉。脸上些许的惊惶和困惑仅仅是因为这个女人竟敢将蛇发者的座驾拦下。
玛莉亚想要撩开窗帘。
“不要出来！”男孩果决的命令传来，立刻打消了她的念头。
这位手无缚鸡之力的贴身女仆此时也嗅到蔓延在空气中的危险味道。
“你是什么人？”修利文冷声问道，魔眼的本能已经向身体发送危险地讯号，尽管不及痛苦之王、堕落剑士哈里森、亡灵法师碧达夏雪和鬼畜王兰，但地的确确让他瞬间进入了最高的戒备状态。
即便是在下水道中，以一对四，也没有这种感觉。鸡皮疙瘩沿着男孩的背脊浮起。
“呵呵。听说蛇发者的手臂很有力量，我想……”说到这里。那股浓郁的杀气一寸寸地收了回去，就像是拖着万斤的重量，“比一比掰腕子如何？”
修利文毫不客气地盯着她，目光中地审视和高傲愈加露骨，女人却毫不在意地呵呵笑着。
“为什么？只要我一声令下，你就会毙命当场。”
“别激动嘛，我没有恶意，只是想找个腕力比我强地男人。”女人露齿而笑，森森白牙让所有将目光放在她身上的路人都狠狠打了一个寒战，“比一比，好不好嘛，看在我辛辛苦苦来到这儿为您效劳地份上。”
“你是……哪个家族的？”修利文总算从她的话中察觉了一丝端倪。
“是不是我说了，就和我比试？”女人撒娇的语气和她的气质格格不入，令人感到心脏似乎被某种相反的力量拉扯，真想掩耳不听。
修利文没有回答，只是淡然盯着她，手杖轻轻在掌心拍了拍。
“算你了。”女人宛如变魔术般，翻掌呈上一枚核桃大的纹章两个人头狮身的怪物人立而起，扶住一个蓝色的盾牌。
修利文扬起下巴。
“狮身人面，巴拉兰卡吗？你们来这儿做什么？我可没接到红函，以及任何正式的通知。”
“别这么不近人情嘛，我们两家的交情可以追溯到两百年前呢。”女人捏起手掌，那枚纹章便不知道藏到了哪里，她拍手合十，娇俏地说：“那么，自我介绍一下，在下芭，笆。巴拉兰卡，叭叭叭，是不是很有趣？授命前来协助阁下调查巨轮之月，以及保卫阁下的安全。”
“哼，麻烦的家伙。”修利文冷哼一声，不予评置，转身欲走。
在他进入车厢前，一把匕首擦过他的脸颊，颤巍巍地钉在车门上。
“不要给脸不要脸。”宛如换了一个人般，女人冷森地说，“在下乃是奉家主和国王陛下的指令而来，此举若要怪罪，请先确认在下的身份。”
修利文眯起眼睛，转头再一次打量胆大妄为的女人。两人周围的空气似乎被抽干了一般，窒息和死寂迅速四下扩散。原本震惊于女人的行为，呆愣于原地的人们，好似遇到了天敌，害怕得浑身颤抖的兔子一般，拾起自己的物品惶然逃散。
“在这个城里，你还是第一个敢这么对我说话的人。”男孩就像闲谈家常般，轻松地叹笑道，可是笆却像被这笑容中潜藏的某种锋利的东西刺了一下，呼吸有些急促起来。
她的脸色不正常的潮红起来，酸液灼烧着胃部。她明白那是恐惧的感觉，可她的身体却反常地亢奋起来，似乎有一个坚硬的物体在她的体内穿插，让她就要攀到高潮，她的双腿间有些湿润的感觉……
她盯着男孩，那种身形和气味，好想吃掉，一定十分可口吧。
“呵呵，真好。”她宛如神智不正常般喃喃自语，抬起手臂用力握拳，紧身的袖子立刻化作蝴蝶四下飞裂，露出强有力的粗大肌肉，“来吧，和我玩一场，然后随你怎么处置，在下现在兴奋起来了呢。”
“不知死活的东西。”修利文已经看出了女人的状态，若是不答应的话，立刻就会不计后果地展开决死的袭击吧。他很明白为什么会这样，因为他的卫队里，同样有着和她类似的仅能称之为人形的东西，装在躯壳里的灵魂，已经扭曲污垢得不成人形了。
男孩将手杖交到左手，走到一座中心的小喷泉边，在石台上支起手肘。
“恐惧就是快乐之源吗？恶心的怪物。”
男孩的嘴角勾起狰狞的弧线：“输了的话……”
“任您处置。”女人的嘴角也勾起同样的弧线。
于是，两支手腕交在一起，就双方的身份和现下的境况来说，无比荒谬的蛮力角逐一触即发。
玛莉亚已经走下马车，用手掌掩住惊讶张开的嘴巴，她丝毫不明白，情况为什么会变成这样。
驾车的女仆面无表情地拦在她身前，从架座下拔出了和凳面一般宽大的巨剑。
第二卷 炼狱城攻略
第十九章 正面战
不知道从何时开始，十数道身影将事发现场包围起来。她们无声无息地立于阴影中，房檐上，杂物边，所有那些不引人瞩目的角落里。不知道是立足点足够隐蔽，还是她们存在本身，就如同幽灵一般。若不是亲眼看到，决计不会想到在这般狭隘的空间里，竟然能够容纳那么多人而不显得拥挤。
在有人因此惊吓出声前，已经被一种令人绝望的气息捂住了口鼻，喉咙发出老锈的叽咕声，几乎透不过气来。
针芒在背的含义得以贯彻，强自按耐住呼吸和思维的沉寂，徐徐将主场包围起来。
笆张合了一下拳头，深深吸了一口气，炼狱城的风好似一条可视的长蛇，倏地钻入鼻孔中。筛滤去朗朗晴日带来的充满生机的温润后，只剩下过去那种腥腐的味道。
死亡的味道。
女人的肌肉一开始就高高膨胀起来，那条线条刚硬的粗大胳膊，五指也失去了人类的圆润，宛如恶兽的爪子，完全和女人娇弱的身形是两个极端。
“来吧，我准备好了。”她说。
修利文将手杖插进脚下的厚石板中，就好似将利剑插进豆腐块中一般。他的左手没有松开手杖，但是没有谁提出异议，包括直接参与较量的笆。或许笆对此是抱以纯粹的无所谓，但对于周遭那些躲起来看热闹地路人来说。即便身