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这人从人字式门楼里把大门一掀拱出来，也在想心事。诸位听说过雕花门楼、水磨砖门楼．八字式门楼，人字式门楼恐怕头一回听到吧？所谓人字门楼，是两根竹竿上头一扎，底下朝两边一扒，不是个人字形吗？上面盖两张芦扉，是个芦席篷，又叫滚地龙。挂张草帘子作门，所以不叫开门，草帘子不好开，只好掀。这一位“噗”拱出来。为什么不说走出来摇出来，而说拱出来。他本想摇，摇不起来，门矮个子高。他拱出来后腰杆一直，相貌不坏。身高一丈有零，黑黝黝面庞，豹头环眼，燕颔虎须。周身穿着破烂不堪，手拿一根棍子。他是做什么交易的？文雅的说法，叫屠犬，就是打狗的。他今天连汤水都没下过肚，饿得脚底下打飘，鞋子义没有跟，加之天越冷，狗老爹越神气，越难打。所以低着头想着心事。
两个人一个由西向东，一个由东向西，走一条线上来了，木匠师傅吊线都没得这么准。大个子身高一丈有零，刘邦身高八尺开外，推扳将近两尺。刘邦往大个子心门口一撞，大个子如若吃得饱饱的，不要说一撞，三撞也不买账。如今被刘邦这一撞，他晃了几晃，踉了几踉，大个子无名火高起三千丈。哪一个？敢撞我！好极了，我三顿伙仓有着落了。他环眼圆睁，伸右手巴掌，不亚于小蒲扇，五个指头象胡萝卜，认准刘邦抓去：“尔是谁人？”刘邦撞了人正要打招呼．他抬头朝上看，大个子朝下看，两下四目相对，大个子立即把手收回：“啊呀！恩兄！”“啊！壮土。”
这两个人认识？不但认识，大个子还受过刘邦的恩惠，不然，他怎么会称刘邦为恩兄呢。
这大个子姓樊，打狗为生。去年冬天，他到九龙岗打狗，与乡人发生争吵，刘邦正在门口闲逛，见这少年身材魁梧，却干打狗的营生，心中十分惋惜，忙上前排解，请大个子到饭店里吃饭。知他姓樊名哙，号汝香，是樊于期之后人。樊于期是秦名将，因反秦始皇，避罪于燕。后来，燕太子丹使荆轲刺秦王，劝樊于期献头，以取媚秦王近而杀之。樊于期二话没说，割头自刎。樊哙就是他的后代。
刘邦得知他是贤人之后，就赠他五十两银子做本钱，樊哙在市口开了爿羊肉店，因他不善做生意，没多久就把本钱蚀得干干净净。樊大个子就瞒住人，晚上出去打几条肥狗，夜里把狗头煮烂了，弄四两酒，先把狗头吃掉。第二天下店门做生意，门口挂的羊头，家里卖的狗肉。吃客一尝，味道不对，谈开啦！“朋友，樊大个子不对头嘛，挂羊头卖狗肉嘛？”“唼，差不多。”“我们花的羊肉钱，不能吃狗内啊！”“不错。”一个不上门，个个不上门，樊大个子生意没有了，只得重操旧业，还是打狗。
今日撞见刘邦，樊哙高兴，笑得口水洒洒的。刘邦却很冷淡，心想，去年赠银五十两，念你是个人才，哪晓得到如今你还是打狗，你这种人没救啦。
“恩兄来到此地，有何贵干？”樊哙上动搭话。
“访个朋友。”“贵友可曾会到？”“未曾相遇。”刘邦不得不说谎。若是说会到了，樊哙就要问：“什么人？”“萧何。”“不坏，我们地方上有面子的。可曾招待你？”“招待我的，把我甩在人家店门口吃了一阵西北风。”哎！这多难为情，莫如说没有会到。
“恩兄此时何往？”“返舍间。”“既来则安，恩兄稍待。”说着，转身“哒，哒，哒”，将芦扉篷草帘子一掀，把打狗棍朝里头一掷，“哒，哒，哒”，又走到刘邦面前：“恩兄请！”
“壮士请！”刘邦心想：看你这身打扮，怎有银子请我？便问：“壮士欲将刘邦请至何所？”“大兴楼吃晚饭。”什么？萧何请我去大兴楼，樊哙也请我去大兴楼。萧何请嘛人家请得起，你樊大个子请得起吗？“壮士别客气，过天再见。”刘邦转身欲走。
“大哥且住。”樊哙忙用手拖住他。
刘邦想，我对他明打明讲吧：“壮士，本当奉陪，奈因囊中乏钞。”
“大哥此言差矣，去年叨扰大哥，今在沛县怎再扰兄长。”
刘邦一听，不错。别看他穷困潦倒，却是君子。好，今天就扰他的。再一想，他身上就有余蓄也有限，到大兴楼一顿吃光，何必呢。便道：“壮士，何不找家小酒馆。”
“小酒馆要钱，到大兴楼去吃！”
啊！听这口气，人兴楼吃不要钱。小要钱？人家开酒馆做什么？噢，明白了．他吃过不给钱，人家问他要，他拳头一挥，人家打不过他，因此逢他吃酒不要钱。今天我不能跟他去，若惹出事来多难为情。让我问问清：“壮士，大兴楼吃酒因何不要钱？”
“大哥不知，大兴楼是我姑母开的，姑母屡次请我，我未去。今日大哥前来，才一同前去。”“噢，原来如此。”
大兴楼可是樊哙姑母开的？是的。有这样的好亲戚他不去投靠，却流落街头打狗？他也有副傲骨，不愿依赖人。今日来了朋友，他身无分文，只得去。心想欠次把次不要紧，等天好把几张狗皮晒晒卖了，还姑母家这顿酒账就是了。
于是樊哙在前，刘邦在后，不一会到，大兴楼。店门口有五开间门面，上首两间柜台、走道，下首三间锅灶、案板、水缸等。案板上堆满鸡、肉、鱼、虾，山珍海味。有十多个伙计一边喊啊叫啊的，一边斩啊剁啊的，灶堂里劈啊啪啊的，油锅里噗儿哧儿的，忙得热热闹闹。
樊哙到了店门口：“大哥请！”一声喊，把店里的伙计惊得跳起来。“哪一个这么大喉咙啊！”“樊大个子！”“打狗的樊大个子啊？你把扁担丢下来，你把火叉摔下来，你把锅铲放下来，你把厨刀撂下来。”“现正晚市，你叫我们把家伙停下来做什么？”
“到门口排队，迎接樊大个子！”
“他又不是县太爷。”
“哎，他是太太的穷亲眷，太太请过多次他不来，我们不热热闹闹的迎，他认为看不起他，下次就不来了，太太晓得就要怪我们啦！”
“不错。走！”“走、走、走！”十多个伙计到门口，两边一站，毕恭毕敬：“樊爷！”“樊爷！”叫了一通。“尔等罢了。”
刘邦看了好笑，吃白大的上门，伙计还要站队迎接，真是新闻。
柜台上一位少年，姓王名陵，号博洲。二十开外，他就是大兴楼老板，樊哙的表兄，日后也是汉之名将。王陵见樊哙到，起身道：“贤弟来了，里面请坐，愚兄有事，片刻即来奉陪。”“表兄请便，不要客气。”
樊哙带了刘邦奔二进，只见哄哄满堂，再往里奔三进、四进，也都满座。生意真好。樊哙道：“到楼上去看看！”踩步登楼一望，奇怪，楼下挤不开，楼上一个客人都没得。二人拣了张桌面坐下。店小二送茶、递酒，端上四个小碟子。樊哙代刘邦斟了酒，自己杯里也倒了。小二拿菜单子请樊哙点菜，樊哙想：我请哥哥吃饭，理应请哥哥点菜。“大哥请点！”
刘邦摇头。朋友困难，随便吃点便可，何必点菜。“贤弟！愚兄随便。”
小二一听急了，忙说：“我们店里没得随便。”
“没得，叫你家老板花银子到街上定办两个随便来！”
“嗨，就是！”小二见樊哙眼睛翻翻的，忙下楼到前头喊：“嗳！红锅上老爹听了！后楼八座上两个随便啊！”“喂！小伙！你是做生意还是闹了玩？哪有随便这种菜啊？”“我晓得没得，是樊大个子点的。”“噢，知道了，马上随便就到。”他想，老板亲戚里外里吃白大，拣好的办给他便了。
樊哙见小二下楼，便说：“小弟来此若不见姑母，姑母知道要怪的，请兄稍待，小弟下楼给姑母请个安，一会就来。”“贤弟速去速回。”“是。”
樊哙下楼去后，刘邦一人自斟自饮。不一会小二送上一大盆热气腾腾．浓油厚酱，肥足足的烧鹿筋。鹿筋是贵重食品，暖性，冬令最当时。刘邦想，象这样的佳肴我已两年没沾唇了，举筷想夹，心一惊，筷又放下。刘邦不敢吃。他想啦，樊大个子不要糊里八涂的忘记了，蹲芦扉篷里睡大觉，我这块痴等，回头人家跟我要钱，不要剥了我棉袍子抵酒钱？弄得长衫进来，短打出去，给人知道，岂不笑掉牙。顶好不吃。一会间小二又捧上一大碗热腾腾的煨羊肚，这也是冬令名菜。刘邦还是不敢吃。等啊等的，来了。哪一个？萧何。
萧先生回转衙门，跟老爷勉强谈了三言两语便起身告辞，并请了几位陪客。哪几位？兵房书办曹参曹文乐，马弓手周勃，步弓